На его лице появилась мягкая улыбка.
— Ты уже так вырос, — сказал он.
В его голосе звучала некоторая грусть.
— Хотя я совершил столько ошибок, но всё же хочу сказать: как хорошо видеть тебя взрослым.
Шэнь Чжу медленно поднял руку, словно желая коснуться лица Лу Маня, только свет в его глазах угас слишком быстро. Прежде чем кончики пальцев коснулись этого тепла, рука уже бессильно опустилась, лишённая жизненной опоры.
Лу Мань запрокинул голову и глубоко вдохнул, затем вытащил свой меч.
По мере того как чёрный туман клубился, тело Шэнь Чжу постепенно обволакивалось им, а затем втянулось в узоры жертвенного алтаря.
— В последний момент сумев вернуть на мгновение сознание, думаю, ты тоже был рад, старший брат.
Он смотрел в направлении, куда устремился чёрный туман, тихо бормоча про себя.
Тан Чжань подошёл.
— Даос, это только что было...
— Одержимый человек в момент смерти отвоевал свою душу, — тихо усмехнулся Лу Мань, но сразу же согнулся в приступе сильного кашля.
Тан Чжань с тревогой посмотрел на него.
— Даос, вы ранены?
Когда Лу Мань и Шэнь Чжу сражались, он не заметил ничего подозрительного, но вспомнив, что духовная сила Лу Маня внезапно сильно возросла, это действительно было ненормально.
Опираясь на меч, Лу Мань наконец остановил кашель.
— У этого меча есть имя, знаешь, какое?
Тан Чжань машинально покачал головой. Глядя на внезапно побледневшее лицо Лу Маня, плохое предчувствие в его сердце усиливалось.
Лу Мань опустил взгляд на сломанный меч.
— Этот меч зовётся Меч Цзюэцзянь. Из-за того, что он испил слишком много крови, в нём родилась зловещая природа. Мой учитель когда-то запечатал его в моём теле, чтобы и подавить этот меч, и дать мне последний оберег. Жаль...
Он снова не смог сдержать кашель. Тан Чжань поспешно наклонился, чтобы поддержать его.
— Даос, не говорите пока, давайте отдохнём немного.
Он, поддерживая Лу Маня, подошёл к дереву и позволил ему прислониться спиной к древней сосне. За это короткое время он обнаружил, что истощение сил Лу Маня пугает, казалось, он в одно мгновение потерял все свои силы.
Ся Сяоюй тоже поспешила помочь. Она крепко нахмурилась, на её лице редко появилось беспокойство.
— Даос Лу, сейчас это из-за того, что вы использовали этот меч? Какой вред он вам на самом деле наносит?
Лу Мань покачал головой.
— Просто на какое-то время истощит духовную силу.
Но прежде чем двое успокоились, он добавил:
— Хотя он и умер, работа ритуала не остановилась, только временно замедлилась.
Тан Чжань спросил:
— Тогда что нам делать?
Лу Мань опустил взгляд на свою руку.
— Через мгновение я снова приведу в действие Меч Цзюэцзянь, открою брешь и выведу вас.
— А вы? — спросил Тан Чжань.
Ся Сяоюй тоже пристально смотрела на него.
— Я не могу уйти, да и не смогу, — мягко провёл рукой по клинку сломанного меча Лу Мань. — Моё нынешнее мастерство просто не соперник моему старшему брату. Хотя я могу сразиться с ним, я не могу полностью помешать ему продвигать ритуал. Поэтому я только что сжёг свою духовную силу, насильно повысив своё мастерство.
Тан Чжань тут же спросил:
— Что тогда с вами будет?
— В худшем случае, мастерство будет уничтожено, и я стану обычным человеком, не способным связать и курицы, — сказал Лу Мань.
Увидев выражение их лиц, он усмехнулся.
— Не смотрите так. По крайней мере, я смогу выжить, разве нет? Запомните, в нужный момент ухватитесь за возможность. Сейчас жизни всех нас в ваших руках.
Тан Чжань сказал:
— Пусть мисс Ся выйдет и найдёт мисс Е и остальных, а я останусь здесь с вами.
Лу Мань покачал головой.
— Жертвоприношение ритуала таково: чем больше людей, чем шире охват, тем сильнее приводимая в действие сила. Вы не можете рисковать, оставаясь здесь. Спасётся один — уже хорошо.
Тан Чжань сказал:
— Может, я приведу в действие этот Меч Цзюэцзянь? Ведь ему нужна только духовная сила, разве нет?
Лу Мань снова покачал головой.
— Такая жертва не имеет ценности.
— Даос Лу! — Тан Чжань, казалось, действительно разозлился, впервые говоря так громко.
Лу Мань похлопал его по руке.
— В будущем я не смогу зарабатывать на этом ремесле, придётся полагаться на тебя, большого богача, чтобы содержать меня. Не сердись, поскорее уходи. Я буду ждать, когда вы вернётесь спасать меня.
Ся Сяоюй мягко нажала на плечо Тан Чжаня.
— Слушайтесь даоса Лу.
Тан Чжань глубоко вдохнул и больше ничего не сказал.
Лу Мань, опираясь на меч, поднялся и медленно дошёл до центра вершины, с силой вонзив сломанный меч в землю.
Мгновенно золотой свет, подчиняясь силе, заструился волнами.
В бушующем урагане пространство, окутанное чёрным туманом, немедленно было прорезано золотым светом, открывшим путь. Ся Сяоюй и Тан Чжань тут же побежали вниз по этой золотой дороге.
Тан Чжань машинально оглянулся на Лу Маня. На фоне всего, разметанного ветром, Лу Мань тоже посмотрел на него, казалось, улыбнувшись.
Лу Мань повернул голову и, глядя на свою струящуюся золотую духовную силу, тихо сказал:
— Простите, что обманул вас...
Ся Сяоюй и Тан Чжань на этот раз благополучно добрались до подножия горы. Но едва они устояли, как с вершины донёсся оглушительный грохот.
Ошеломляющий взрыв, камни с горы покатились вниз, но ещё более душераздирающим, чем это, был золотой свет духовной энергии на вершине, готовый взорваться, озарив полнеба.
Тан Чжань почти инстинктивно бросился обратно на вершину, но Ся Сяоюй схватила его за руку и без выражения лица покачала головой.
Стиснув зубы, Тан Чжань и Ся Сяоюй выбежали на дорогу у подножия горы Цинцюй. Пока они в тревоге искали транспорт, перед ними грациозно спустились две фигуры — Е Бухуэй и Мяомяо.
Они всё это время искали следы Лу Маня и наконец, почувствовав сильные энергетические колебания, привлечённые, пришли сюда.
Не теряя времени на разговоры, Е Бухуэй спросила суровым тоном:
— Где даос Лу?
Тан Чжань поспешно ответил:
— На вершине.
Е Бухуэй кивнула, и в мгновение ока её фигура сместилась далеко вперёд, вскоре исчезнув из виду троих.
Мяомяо, расспрашивая о ситуации, тоже побежала с ними вверх по горе.
Когда они снова поднялись на вершину, она была почти сровнена с землёй. Свет ритуала на алтаре померк, но не полностью рассеялся.
Е Бухуэй стояла перед алтарём, спиной к ним, не зная, о чём думала.
Лу Мань прислонился к сосне неподалёку, переломленной пополам. На его одежде были большие пятна крови, казалось, в нём уже не осталось жизни.
Взбежавшие на вершину трое застыли на месте. Спустя какое-то время Тан Чжань первым сделал шаг, подойдя к Лу Маню.
— Даос, даос Лу... — Он тихо потряс руку Лу Маня, его голос неконтролируемо задрожал. — Лу Мань...
Плечо Лу Маня слабо дёрнулось, он с трудом открыл глаза и, увидев Тан Чжаня и остальных, тихо вздохнул.
— Вы вернулись... Кхе-кхе...
Едва заговорив, он откашлял большое количество крови. Тан Чжань поспешно поддержал его за плечи.
— Что же случилось? Ты снова нас обманул?
Лу Мань сказал:
— Ладно, я действительно обманул вас... У меня тоже тело предельной инь. Когда я ступил на эту гору... кхе-кхе... жертвенный ритуал уже активировался, тьма разъедает меня.
— Что тогда с тобой будет?
— Как и мой старший брат, моё тело займёт другая тёмная душа. Это... кхе-кхе... истинная цель жертвенного ритуала, — тихо кашлянул пару раз Лу Мань. — Поэтому я сжёг свою духовную силу, совершив обратное жертвоприношение этому ритуалу, но всё равно не смог полностью его прервать. Ещё немного, и все на алтаре потеряют жизнь... кхе-кхе... инобытие полностью сольётся с нашим миром, тогда и начнётся настоящая катастрофа...
— Что же с тобой будет? — Впервые Тан Чжань перебил его.
Лу Мань спокойно посмотрел на него.
— Моя смерть уже предопределена.
В этот миг сердце Тан Чжаня окончательно похолодело. Он в растерянности опустился на колени, совершенно не зная, как реагировать.
Лу Мань с жалостью и неловкостью тихо сказал:
— То, что я тебе дал, ты всё ещё носишь с собой?
Тан Чжань замер на несколько секунд, затем в спешке начал рыться в одежде, вытащив ту нефритовую табличку.
Увидев, что он носит её с собой, уголки губ Лу Маня слегка дрогнули. Когда Тан Чжань протянул табличку, Лу Мань мягко положил руку на его, заставив крепко сжать табличку.
— Это... кхе-кхе... реликвия нашего Храма Чистого Ветра как знак настоятеля.
Тан Чжань застыл. Лу Мань продолжил:
— Я передаю её тебе. Отныне... отныне ты — тридцать второй настоятель нашего Храма Чистого Ветра.
— Я...
http://bllate.org/book/15396/1360249
Готово:
