Готовый перевод After Transmigrating Into The Weak Villain / После перевоплощения в слабого злодея ✅: Глава 7: Называть оленя лошадью

В комнату сразу набилось ещё несколько человек.

Прячась в густой тени, Цзян Яньчи слегка опустил голову.

Ему было видно лишь, как Чу Се осторожно помогли сесть.

Когда с него спустили верхнюю одежду, обнажилась тонкая, болезненно хрупкая спина.

Под лопатками пролегали глубокие впадины.

Голова бессильно покоилась на согнутой руке служанки, словно сил не осталось вовсе.

Вытерев холодный пот, служанки поспешно переодели его в сухую одежду и снова укутали в тяжёлое одеяло.

Затем принесли несколько чаш лечебного отвара.

Зажав ему нос, они силой влили лекарство.

Лекарь прибыл очень быстро.

Едва взглянув на лицо больного, он мрачно произнёс:

— Всё очень плохо.

Развернув свёрток с иглами, он быстро ввёл несколько серебряных игл в акупунктурные точки.

Чу Се снова тихо закашлялся.

Но на этот раз приступ оказался легче.

Через несколько мгновений дыхание выровнялось, и он наконец смог глубоко вдохнуть.

— Господин Чу? Вы слышите меня? — спросил лекарь Чжу, продолжая лечение.

— М-м…

Послышался слабый ответ.

— Сначала проглотите эту пилюлю.

Лекарь передал служанке чёрную пилюлю.

Она растолкла её, размешала в воде и осторожно влила лекарство Чу Се в рот.

Прошло ещё некоторое время.

Его дыхание постепенно стало спокойнее.

— Благодарю…

Чу Се снова несколько раз кашлянул.

— Теперь… мне гораздо легче…

— Холодный дождь первого месяца хуже всего действует на организм, — с укором сказал лекарь Чжу. — Вам нельзя было выходить из дома. Тем более попадать под дождь. Теперь холод проник внутрь тела, жизненные силы истощены… Если вы и дальше будете так безрассудно относиться к своему здоровью, то даже будь я самим Хуа То, всё равно не смогу поручиться, что вы доживёте до следующего дня!

Слова прозвучали очень сурово.

Но Чу Се нисколько не рассердился.

— Понял… Больше такого не повторится.

Оказывается…

Он умел быть и таким покладистым.

— Господин, — доложил слуга у двери. — Из резиденции великого наставника передали, что через полчаса прибудут с визитом. Прикажете отказать?

— Откажите, — сразу сказал лекарь.

Но Чу Се тут же остановил его:

— Нет… нельзя.

— В вашем нынешнем состоянии вы ещё собираетесь принимать гостей? — голос лекаря Чжу стал ещё строже. Он указал за окно. — И потом, сейчас глубокая ночь!

— Именно потому, что уже третья стража ночи, я не могу отказаться.

С помощью служанки Чу Се приподнялся и сел, опираясь на изголовье кровати, после чего велел принести ему меховую накидку.

Голос его звучал хрипло.

— Сейчас самый решающий момент. Нельзя допустить ни единой ошибки.

Он попытался приподняться, упершись рукой в постель, но сил совершенно не осталось.

— Но в резиденции великого наставника сидит этот старый лис…

— Лекарь Чжу, я совсем обессилел. Есть способ привести меня в чувство?

Чу Се перебил собеседника. Лекарь Чжу встретился с ним взглядом и сразу понял: эту встречу Чу Се не пропустит ни при каких обстоятельствах.

— Приготовить лечебную ванну, — распорядился лекарь Чжу.

Он подтянул одеяло повыше, укрыв Чу Се до самого подбородка, и строго добавил:

— На завтрашнюю утреннюю аудиенцию вам идти нельзя.

— Хорошо. Будет так, как вы скажете.

Вскоре комната опустела. Слуги внесли большую деревянную купель. Чу Се, облачённый лишь в тонкую полупрозрачную рубашку, погрузился в целебный настой. Горячий пар окутывал помещение. Волосы на висках намокли, несколько прядей прилипли к щекам, другие свободно спадали вдоль лица.

Капля воды сорвалась с его подбородка и, упав в купель, отчётливо прозвучала в ночной тишине.

Казалось, будто время застыло.

Цзян Яньчи сделал полшага вперёд, не сводя взгляда с тонкой шеи Чу Се, выступавшей над краем купели.

Чёрные, словно тушь, волосы расплывались по поверхности воды. Сейчас Чу Се был совсем не похож на себя обычного: исчезли привычные величие и властность, которые придавали ему высоко собранные волосы и строгий придворный убор.

Цзян Яньчи подошёл ещё ближе.

Как раз в этот миг Чу Се лениво приподнял белоснежную руку и небрежно положил её на край купели. Мокрые пряди липли к коже, гладкой, словно нефрит.

Пар скрывал его лицо.

Ещё шаг — и стало слышно его тяжёлое, неровное дыхание.

На заострённом подбородке всё ещё дрожали прозрачные капли воды.

Цзян Яньчи на мгновение замер.

Но вскоре снаружи вновь послышались шаги.

На этот раз он понял, что больше оставаться нельзя. Без единого звука отступив назад, он выбрался через окно боковой комнаты и исчез во тьме.

— Слышали? Говорят, глава дворцовой канцелярии Чу будто навлёк на себя злых духов. Уже несколько дней сидит дома и носа не показывает.

— Эх… Не иначе как возмездие настигло. Наверное, призрак свергнутого наследного принца пришёл за его жизнью…

— Тише! Такими словами не разбрасывайтесь… Но всё же… Его Величество тяжело болен, а глава дворцовой канцелярии Чу ещё и взял отпуск… Эх…

Тук. Тук. Тук.

Шаги становились всё ближе.

Последним в зал вошёл Чу Се.

На нём была чёрная парадная мантия, поверх которой красовалось чиновничье облачение с золотым трёхкоготным драконоподобным зверем. Этот узор сразу бросался в глаза — ведь носить его дозволялось лишь удельным князьям и наследному принцу.

Все уже слышали, что он тяжело болен.

Однако теперь, увидев его собственными глазами, придворные заметили лишь, что лицо стало немного бледнее обычного.

Нефритово-прекрасное лицо. Высокая корона. Благородная осанка. Кожа белее зимнего снега. Глаза — словно прозрачная осенняя вода. Длинная, изящная шея, тонкие брови, напоминающие далёкие горные хребты.

Если забыть обо всех интригах, жестокости и беспринципности, которыми он прославился за семь лет при дворе, то одной лишь красотой этот человек был достоин слов «несравненный в своём великолепии».

Жаль только…

Эта красота скрывала настоящую гадюку.

Стоило ей укусить — и это могло стоить жизни.

Любоваться можно было лишь издали.

Приближаться — смертельно опасно.

Чу Се занял место на длинной скамье справа от императорского трона. Когда придворные закончили церемонию приветствия, сверху лениво прозвучал спокойный голос:

— Кто из господ чиновников только что говорил о призраке, пришедшем за моей жизнью?

В зале воцарилась такая тишина, что было слышно падение иглы.

Чу Се слегка наклонился вперёд, упёрся локтями в колени и медленно обвёл взглядом весь зал.

— И кто же сказал, что меня настигнет возмездие?

Никто не осмелился ответить.

Чу Се презрительно усмехнулся и махнул рукой в сторону дверей.

— Введите.

Цок. Цок. Цок.

Все расступились, освобождая широкую дорожку.

Вскоре в центре круга оказался… прекрасный олень.

Чу Се неторопливо поправил длинные рукава, тщательно разгладил последнюю складку на одежде и лишь затем подошёл ближе, став последним среди зрителей.

— Пару дней назад я отсутствовал потому, что отправился поохотиться за пределы императорской столицы. И, к счастью, добыл превосходного скакуна. Решил привести его сюда, чтобы все господа могли полюбоваться.

Чиновники переглянулись.

Это же был самый настоящий олень.

Один простодушный чиновник уже хотел было сказать:

— Но ведь это…

Не успел он закончить, как сосед поспешно дёрнул его за рукав. Несколько человек украдкой покачали головами.

Лишь тогда до него дошёл смысл происходящего.

Чу Се тихо кашлянул и вновь обвёл собравшихся взглядом, словно внимательно отслеживая малейшее изменение на каждом лице.

— Итак, господа… скажите, хорош ли этот конь?

— Великолепен! — первым выступил министр церемоний Чан Сюй.

Он даже погладил оленьи рога и с восхищением произнёс:

— Поистине тысячеверстный скакун, какого не увидишь и за сотню лет! То, что глава дворцовой канцелярии Чу добыл столь редкое сокровище, — счастливое предзнаменование для Великого Вэй!

Взгляд Чу Се переместился на остальных министров.

На губах играла улыбка.

Но в глазах не было ни капли веселья.

От одного этого взгляда по спине пробегал холод.

— Конечно, это конь! Прекрасный конь! — поспешил поддержать его министр военных дел, хлопнув оленя по крупу. — За многие годы походов я никогда не видел столь превосходного скакуна!

Следом заговорили и остальные.

Кто-то предложил пригласить придворного художника, чтобы тот запечатлел величественного «коня».

Кто-то счёл, что в его честь стоит устроить пир с вином и стихами и составить целый сборник од.

Другие всерьёз советовали включить этого «коня» в число боевых лошадей и разводить его потомство, чтобы ещё больше укрепить военную мощь Великого Вэй.

Лишь министр чиновничьих назначений Сюэ хранил молчание.

Лицо его заметно побледнело.

Уже к полудню слух о нелепом утреннем заседании дошёл до Цзян Яньчи.

В тот момент он тренировался на плацу, отрабатывая верховую езду и стрельбу из лука.

Услышав историю о том, как «оленя назвали лошадью», он на мгновение сверкнул ледяным взглядом.

Но почти сразу вновь скрыл свои чувства.

Он лишь натянул тетиву до предела.

Стрела со свистом пробила сразу три дерева, вспугнув стаю птиц.

Вернувшись в заброшенный Холодный дворец, где обычно никто им не интересовался, он неожиданно увидел, что весь двор заполнен людьми.

Все стояли на коленях, почтительно кланяясь.

Во главе процессии евнух держал лакированный красный поднос.

На нём покоилась ослепительная золотая корона, украшенная восточным жемчугом.

Корона наследного принца.

Прошло всего три дня.

А Чу Се действительно сумел отнять титул наследника престола… и возложить его ему на голову.

Цзян Яньчи не понимал, каким образом тому это удалось.

Но всё произошедшее за эти несколько дней вновь напомнило ему:

«Чу Се — человек, с которым нельзя недооценивать».

Ещё позавчера он выглядел так, словно стоял одной ногой в могиле.

А сегодня уже бесчинствовал при дворе, действуя с вызывающей наглостью.

— Поздравляем, Второй принц! Теперь вы — наследный принц!

Главный евнух сначала поздравил его, затем торжественно дочитал императорский указ, поднял золотой свиток над головой и обеими руками передал его Цзян Яньчи.

Тот молча смотрел на сияющий указ.

Затем медленно достал из-за пазухи пустой пузырёк из-под «журавлиного яда».

Пальцы дрожали так сильно, что стекло едва не треснуло у него в ладони.

Он долго стоял неподвижно, с мрачным лицом.

Евнух решил, что принц просто потерял дар речи от счастья, и осторожно напомнил:

— Ваше Высочество?

— Да.

Цзян Яньчи покорно принял указ.

И даже тихо поблагодарил евнуха за труды.

Чу Се был ядовитой змеёй.

Он постоянно кружил рядом, не позволяя никому перевести дух.

Но по странной иронии судьбы Цзян Яньчи родился в Холодном дворце и за свои четырнадцать лет лучше всего научился именно одному:

Терпеливо выживать под гнётом сильных.

Ждать.

Пока не нащупает у змеи её смертельную точку.

И тогда нанести единственный, решающий удар.

Погружённый в эти мысли, он вдруг заметил внушительную процессию, направлявшуюся мимо Холодного дворца к конюшням.

Отослав сопровождавших, он набросил плащ на голову и укрылся среди деревьев.

Оттуда он увидел, как несколько министров и их заместителей, словно звёзды вокруг луны, окружили Чу Се и проводили его на ипподром.

Для него уже подготовили великолепного ферганского скакуна.

Не дожидаясь, пока поднесут ступеньку, Чу Се просто наступил на спину конюха и легко вскочил в седло.

Однако поводья он держал неуверенно — было видно, что ездок из него так себе.

Издали он выглядел поразительно.

Тёмная меховая накидка с тёмно-красной опушкой ещё сильнее подчёркивала его нефритовую красоту, безупречно белую кожу и едва заметную насмешливую улыбку на светлых губах.

При одном взгляде на него хотелось лишь натянуть лук и всадить стрелу прямо в сердце этому чудовищу, скрывающемуся под человеческой оболочкой.

— Я ведь уступил тебе такого прекрасного коня.

Губы Чу Се изогнулись молодой луной.

Он велел привести того самого оленя и с нарочито беззаботной, почти мальчишеской улыбкой сказал:

— Если даже после этого ты не сумеешь меня обогнать… разве не заслужишь наказания?

Обращался он к новоиспечённому лучшему выпускнику государственных экзаменов.

Юноше было всего семнадцать.

Совсем ещё мальчишка.

На утреннем заседании он тихо заметил:

— Разве у лошадей бывают рога?

И тем самым навлёк на себя гнев главы дворцовой канцелярии.

Теперь его унижали прилюдно.

— Так и должно быть. Господин чжуанъюань, скорее состязайтесь с главой дворцовой канцелярии…

Подстрекали чиновники пятого и шестого рангов.

Лицо юноши побелело.

Он беспомощно смотрел, как на оленя надевают уздечку, а затем с вежливым поклоном предлагают немедленно сесть на этого «коня».

Издали Цзян Яньчи крепко нахмурился.

В конце концов юноша всё же оседлал оленя.

Но зверь забился, и он тут же рухнул на землю, не успев преодолеть и десяти шагов.

Чистые чиновничьи одежды покрылись грязью.

Вокруг раздался громкий смех.

Пошатываясь, он поднялся.

Лицо его пылало так сильно, будто вот-вот польётся кровь.

— Эх, господин чжуанъюань… Видно, вам привычнее держать кисть, чем поводья. Я уступил вам такого замечательного коня, а вы всё равно не смогли меня победить.

Чу Се и не собирался ломать ему жизнь.

Достаточно было хорошенько унизить и преподать урок.

— Не умеете ездить верхом — ничего страшного. Но кисть держите крепче. Иначе однажды не справитесь даже со своим прямым долгом — вот тогда действительно станете всеобщим посмешищем.

Юноша долго молчал, опустив голову.

«Это уже переходит все границы…»

Наконец он резко вскинул голову, словно приняв окончательное решение.

— Осмелюсь спросить главу дворцовой канцелярии… Не согласитесь ли поменяться со мной лошадьми и посостязаться ещё раз?

Смех вокруг мгновенно стих.

Над ипподромом повисла тяжёлая, давящая тишина.

Чиновники тревожно переглянулись.

Некоторые даже украдкой подавали юноше знаки, умоляя проглотить обиду и не идти наперекор Чу Се.

Но тот будто ничего не замечал.

Лениво вскинув бровь, он спросил:

— Вот как? Значит, хочешь оседлать моего коня?

— Да.

Закусив губу до крови и покраснев от волнения, юноша указал на стоявшего позади оленя.

— А глава дворцовой канцелярии согласится тогда сесть на моего?

Этот молодой чжуанъюань в будущем станет одной из самых влиятельных фигур при дворе.

Именно он проведёт множество реформ и спустя пятнадцать лет займёт пост левого канцлера Великого Вэй, помогая Цзян Яньчи создать эпоху процветания.

Поэтому сейчас Чу Се сознательно наживал в его лице врага.

Чем сильнее тот возненавидит его сегодня, тем преданнее однажды станет союзником главного героя.

Всё это было лишь частью заранее определённого сценария.

Правда, Чу Се не ожидал, что у этого юноши окажется столь несгибаемый характер.

И где-то глубоко в душе он невольно проникся к нему уважением.

Но Чу Се не успел скрыть этот взгляд восхищения.

Чжуанъюань отчётливо его заметил.

На мгновение юноша растерялся.

На лице промелькнуло недоумение, словно он сам не поверил увиденному и решил, что глаза его обманули.

http://bllate.org/book/15382/1356883