«В эту ночь не только могущественный мастер стадии Преодоления Небесной Скорби увидел девять драконов, тянущих гроб, но и многие культиваторы стадии Золотого Ядра во время медитации услышали звук тяжелых цепей. В ту ночь бесчисленное множество людей не могли уснуть из-за аномалий в небе. В то же время в городе на юго-востоке более десятка обычных людей встали рано утром, чтобы отправиться на запланированное восхождение на гору. Когда они поднялись на вершину...
Они увидели, как над головой гремит гром и сверкают молнии, а в небе внезапно появились черные точки. Девять гигантских существ спустились с небес — это были девять божественных драконов, тянущих за собой бронзовый гроб».
Лу Бэй сжал в руке брусок-оповещатель и с силой ударил по столу: «Бах!» Звук заставил всех невольно сосредоточить внимание на нем.
В гостинице стало так тихо, что можно было услышать, как падает игла. Затем раздался звонкий голос Лу Бэя:
«Затем последовал грохот, словно раскалывались небо и земля, и девять драконьих трупов, волоча за собой бронзовый гроб, рухнули на вершину этой горы!»
Лу Бэй стоял перед простым деревянным столом, сжимая в руке наспех вырезанный мечом брусок, и в одиночку, словно поток воды, изливал перед злодеями мира культивации сюжет некогда невероятно популярного сянься-романа.
Прошлой ночью он прочитал около тридцати глав. Чайники опустошались один за другим, и наконец, с очередным ударом бруска о стол, он произнес:
«Итак, после того как Пан Бо проучил Ли Чанцина, группа продолжила путь. Через час, когда казалось, что они вот-вот покинут эту древнюю запретную зону, кто-то заметил на скале впереди строчку древних иероглифов, сглаженных временем. Люди подошли ближе и с трудом разобрали четыре больших иероглифа: "Древняя Запретная Зона" (Хуангу). Если хотите узнать, что было дальше, приходите завтра».
Как только он замолчал, вся гостиница и толпа жителей Города Злых Духов, невесть когда собравшаяся у дверей, в один голос закричали:
— Не останавливайся! Продолжай!
— Но я устал, у меня горло болит, — Лу Бэй указал на свое горло, которым он вещал всё утро, невинно моргнул своими черно-белыми глазами и улыбнулся, прищурившись полумесяцем. — Я всего лишь на третьем уровне Очистки Ци, я не могу, как вы, рассказывать всю историю на одном дыхании. Дайте мне отдохнуть, и завтра я обязательно продолжу.
Люди, не слышавшие историй сотни лет, изнывали от любопытства, подогретого рассказом Лу Бэя. Этот ледяной город был невыносимо скучным: кроме как пить чай, смотреть на метель и драться, заняться было нечем.
И тут внезапно появился маленький коробейник. Торговля — это скучно, но на второй день он стал рассказчиком.
История казалась им одновременно знакомой и чуждой. Некоторые задумывались: неужели внешний мир действительно стал таким? Кто-то ночью стоял в снегу, глядя на звездное небо и представляя, насколько грандиозным должно быть зрелище девяти гигантских черных драконов, тянущих бронзовый гроб.
— Шестой раз, — Синь Ян стоял за тысячу ли от города, вытирая снегом кровь с меча.
После того как они втроем добрались до ближайшей к Городу Злых Духов зоны, он наконец почувствовал местонахождение своего Духовного Меча. Повинуясь интуиции, они отправились в путь.
За один день они шесть раз сбивались с пути и вместо Города Злых Духов попадали в Царство Демонов.
Они сражались с демонами сутки напролет, но так и не нашли дорогу.
— Духовный Меч на месте, значит, Лу Бэй там. Завтра продолжим поиски, — сказал Юань Чуньюй и повалился на землю.
Он был измотан. После дня сражений в его теле осталось меньше десятой части духовной силы, а на руках между большим и указательным пальцами были трещины от постоянного сжимания меча.
Чан Саньду достал из браслета для хранения мазь от ран, подошел к Юань Чуньюю, который уже закрыл глаза и начал медитировать, и, присев в снег, осторожно нанес лекарство на руки ученика Секты Ста Цветов.
Почувствовав прохладу на горящих ранах, Юань Чуньюй не шелохнулся, сосредоточившись на восстановлении сил — это было сейчас важнее всего.
Синь Ян стоял в стороне, обнимая свой меч, и молча смотрел в темную даль, пытаясь уловить ту едва заметную связь, чтобы точнее определить местоположение Лу Бэя.
— Младший брат, держи, — Чан Саньду бросил Синь Яну оставшиеся полбутылька мази.
Для мечника такие мелкие раны — пустяк, помазал пару раз и всё. Руки-ноги целы, помощь не нужна.
Сам Чан Саньду на свои царапины внимания не обратил, выбрал место на снегу и тоже сел в медитацию.
Этой ночью многие не могли спать спокойно. В комнате на втором этаже гостиницы в Городе Злых Духов Лу Бэй ел рисовую кашу, заваренную кипятком.
— Я всё перемолол. Что было дальше? Что случилось после того, как они прочитали надпись на камне?
Ли Жэнь, змеиный демон, тоже был так увлечен историей, что не мог уснуть. Когда Лу Бэй дал ему три цзиня риса и велел вымыть руки и растереть зерна в муку, он без возражений согласился.
— Завтра утром узнаешь. Если тебе так любопытно, послезавтра я расскажу тебе совершенно новую историю заранее, но взамен ты должен будешь сделать для меня одно дело.
Эффект от рассказывания историй превзошел все ожидания, и Лу Бэй был очень доволен.
Эти люди из мира культивации не знали, какой длины бывают веб-новеллы на Земле, особенно в мужском жанре. Даже если он будет рассказывать по тридцать глав в день, на всю книгу уйдет не меньше полугода. А иногда можно будет делать перерывы, ссылаясь на то, что забыл сюжет или нужно обдумать продолжение.
Так, слово за слово, одной книги хватит на год.
— Я хочу слушать эту, а не новую! — Ли Жэня сейчас интересовала только эта история.
— Но я так устал, я же всего лишь на третьем уровне Очистки Ци.
Ли Жэнь замолчал.
Впервые он почувствовал, что третий уровень Очистки Ци — это действительно раздражающий для демона уровень.
Разве он не в секте уже два года? Почему до сих пор такой низкий уровень?
Человек, держащий миску с кашей, спокойно произнес:
— Наверное, потому, что за моей спиной кто-то постоянно воровал мою духовную силу. Если бы ты тогда меньше меня «доил», возможно, мой уровень не был бы таким убогим.
Змеиный демон Ли Жэнь почувствовал укол совести.
Кто бы мог подумать, что виновником того, что он не может услышать продолжение истории, окажется он сам.
На следующее утро Лу Бэй снова отправил Ли Жэня торговать как обычно. Едва рассвело, а гостиница уже была битком набита. Те, кому не хватило мест, притащили камни с улицы и сидели на них.
Когда Лу Бэй с Ли Жэнем спустились, они увидели внизу более пятидесяти человек. В тесной гостинице все обсуждали вчерашний сюжет, но при появлении Лу Бэя разговоры смолкли.
Те, кто ел лапшу, опрокинули остатки в рот одним махом.
Те, кто пил чай, поставили чашки, скрестили руки на груди и откинулись на спинки стульев, приготовившись слушать.
— Всем доброе утро, — Лу Бэй с улыбкой направился к своему месту рассказчика. Несмотря на переполненный зал, место, где он выступал вчера, было специально оставлено свободным.
Там как раз помещались два стола.
Лу Бэй выложил непроданные вчера товары, затем налил себе кипятка, заварил чай, протер стол полотенцем и достал брусок-оповещатель.
Все его действия были неторопливы. Злодеи вокруг глубоко дышали, подавляя желание поторопить его — всем не терпелось узнать продолжение.
Выпив чашку чая, Лу Бэй наконец взял брусок и под пристальными взглядами ударил им по столу: «Бам!» Началось.
— Вчера мы остановились на том, что группа обнаружила в Древней Запретной Зоне каменную стелу... На ней были высечены четыре древних иероглифа, сглаженных временем, которые после тщательного осмотра оказались словами "Древняя Запретная Зона"...
По мере развития сюжета количество слушателей в гостинице выросло с двадцати до пятидесяти, а затем и до ста.
Через четыре дня три четверти населения города уже слышали историю Лу Бэя. Даже те, кто не слышал его лично, узнавали сюжет от других.
Люди каждый день спорили о персонажах, обсуждали «Древнее священное тело» (Хуангу) главных героев и строили теории.
За четыре дня Город Злых Духов превратился из унылого места в город, где все с раннего утра бежали в гостиницу со своими табуретками.
Если не придешь пораньше — места не будет.
Уровень культивации рассказчика был слишком низок! Рассказав полдня, он уставал, голос садился, и приходилось терпеливо ждать до следующего дня.
Теперь Лу Бэй даже не мог спокойно отдохнуть в своей комнате после выступления.
— Молодой господин, как можно спать с таким низким уровнем? Как в твоем возрасте можно спать?
— Вставай, иди тренируйся! Слабак, должен тренироваться!
— Нельзя забрасывать культивацию только потому, что ты в Городе Злых Духов. Твои четыре базовых приема меча никуда не годятся. Смотри, я покажу тебе настоящее фехтование.
Жители Города Злых Духов теперь всем скопом подгоняли Лу Бэя, заставляя его тренироваться.
— Убери вообще функцию сна! Устал — медитируй. После медитации не будешь сонным и уставшим! Закончил медитацию — продолжай рассказывать!
Лу Бэй смотрел на говорившего и думал, что тот сошел с ума от желания слушать истории.
Есть, пить, спать — три главные вещи в жизни. Как можно от них отказаться ради новой профессии рассказчика?
Нет, ни за что!
На пятый вечер Лу Бэй прикинул со зрителями стрима, что сюжет подошел к первой кульминации.
Роль рассказчика позволила ему временно закрепиться в Городе Злых Духов.
Хозяйка гостиницы даже разрешила им жить бесплатно.
— Сегодня вечером пусть этот змеиный демон покажет всем кино, — пробормотал Лу Бэй, глядя на комментарии в телефоне.
Когда Ли Жэнь вернулся с чайником кипятка, он увидел, что Лу Бэй с серьезным видом ждет его на табуретке.
— Ли Жэнь, мне нужно обсудить с тобой одно дело.
Ли Жэнь поставил чайник и с любопытством обошел вокруг него:
— Неужели твоя история — это не выдумка, а ты сам — главный герой?
— Это не связано с книгой... точнее, немного связано. Я хочу, чтобы ты создал для меня иллюзию. Сначала маленькую, размером вот с это, чтобы я посмотрел. А потом большую, которая накроет небо над всем Городом Злых Духов. Если сделаешь хорошо — это всё твое.
Он выложил десять духовных камней высшего качества. В последнее время Ли Жэнь перебивался тремя камнями в день.
Десять камней разом — это было целое состояние.
Змеиный демон сгреб камни, сел на стул и спросил:
— Что я должен создать?
Лу Бэй улыбнулся и бодро изложил свой план.
Пока он был в плену в Городе Злых Духов, на пятый день его исчезновения три его старших брата наконец нашли направление к городу.
Глубокая ночь, пронизывающий ветер, беззвездное небо. Три фигуры на мечах находились менее чем в трехстах ли от города.
— Я чувствую Духовный Меч! В том направлении! — Синь Ян указал мечом на Город Злых Духов.
— Мы близко. Впереди, вероятно, будет тяжелая битва. Сначала восстановим силы.
Они только что вырвались из очередного сражения в Царстве Демонов и потратили больше половины сил.
В Городе Злых Духов, в трехстах ли от них, никто не зажигал огней.
Лу Бэй, объяснив план Ли Жэню, попросил его сначала создать экран размером с 50-дюймовый телевизор и показать изображение девяти черных драконов, тянущих бронзовый гроб.
Он добавлял детали в воображение Ли Жэня:
— Голова дракона недостаточно внушительная. Голова должна быть как у верблюда, рога как у оленя, когти как у орла — пятипалый божественный дракон. Тело подлиннее. А на бронзовом гробу должны быть узоры, которые никто не поймет.
Лу Бэй командовал, одновременно рисуя на бумаге искаженные английские буквы, формулы из школьного курса химии, иероглифы упрощенного письма и разные символы.
Образы Ли Жэня были слишком простыми. Чтобы заполнить пустоты, Лу Бэй даже переписал туда тексты «Труден путь в Шу» и «О правителе и государстве» (классическая поэзия).
В оставшиеся места он вписал задачи про куриц и кроликов в одной клетке, арифметические примеры, а в конце, под текстом «Труден путь в Шу», вывел иероглифами: «Один плюс один равно вопрос».
Литература и математика слились в единый бред.
Змеиный демон Ли Жэнь, создавая иллюзию, смотрел, как этот маленький мечник третьего уровня Очистки Ци строчит, не задумываясь.
Когда он переносил эти каракули в иллюзию, то с грустью осознал, что почти ничего не понимает и даже не узнает иероглифы.
— Это... действительно те узоры, что были на гробу в твоей истории? — не удержался он от вопроса.
— Конечно. Это всё, что было выгравировано на бронзовом гробу.
Лу Бэй врал, не краснея, думая о том, что когда читатели из Города Злых Духов увидят эти надписи, они посвятят остаток жизни их расшифровке.
Этой ночью змеиный демон Ли Жэнь послушно работал. Когда под руководством Лу Бэя он закончил малую иллюзию, Лу Бэй посмотрел на свои механические часы.
— Через час выходи и запусти эту картину в небо над городом. Я подам сигнал. Помни, драконы должны упасть к северу от города.
— Почему к северу?
— Потому что в десяти тысячах ли к северу находится Секта Десяти Тысяч Мечей. Я хочу домой.
Хотя в городе было вроде бы весело, Лу Бэй за эти четыре дня ни разу не спал спокойно в месте, где нет никаких гарантий безопасности.
Ради того, чтобы рассказать тридцать интересных глав, ему приходилось улыбаться и делать вид, что всё в порядке, несмотря на злобные взгляды и угрозы.
Эти пять ночей были самыми тяжелыми за два года в этом мире.
Услышав это, Ли Жэнь с неестественным выражением лица вышел выполнять задание.
Лу Бэй забаррикадировал дверь стулом, залез под одеяло и с открытыми глазами стал ждать трех часов ночи.
«Три часа — время, когда нормальный человек крепче всего спит, а сознание наиболее затуманено».
Это время для иллюзии выбрали эксперты из чата.
Как говорится, полночь — лучшее время для воровства, принцип тот же.
Ли Жэнь вышел из города, удалился на двести ли к югу, встал на заснеженной вершине и посмотрел на звезды. Когда подошло время, он разом высвободил энергию из десяти камней. Камни рассыпались в пыль.
В небе над Городом Злых Духов пронесся луч света, а затем все жители сквозь сон услышали грохот цепей.
Те, у кого не было крыши над головой, поморщились и перевернулись, пытаясь отгородиться от шума, но случайно открыли глаза и посмотрели вверх.
В это время Лу Бэй на втором этаже, видя, что пора, открыл окно. Глядя на гигантскую проекцию девяти драконов с гробом, он швырнул чайную чашку вниз, на груду кирпичей.
— А-а-а-а-а! Драконы!
Одного крика и фразы про драконов хватило, чтобы разбудить всех поблизости.
Все, кто выбежал на улицу, были мгновенно заворожены зрелищем в небе.
Даже могущественные культиваторы, едва взглянув на картину, тут же сосредоточили всё внимание на узорах на гробу.
В одно мгновение странные символы и тексты были запечатлены в нефритовых табличках.
В трехстах ли от города трое братьев, восстанавливавших силы, заметили появление Ли Жэня на снежной вершине.
— Только он. Лу Бэя нет.
Синь Ян сжал меч, глядя на закутанного змеиного демона, в его глазах мелькнул холод:
— Вся одежда на нем принадлежит Лу Бэю.
— Я схвачу его. — Увидев это, Чан Саньду вспомнил, что его младший брат не тренировался пять дней, и решил поймать виновника.
В этот момент Ли Жэнь на вершине начал действовать.
Трое мастеров Золотого Ядра почувствовали, как сила демона резко возрастает.
— Неужели он нас заметил?
Не успели они обсудить это, как в небе над головой возникла странная картина.
Юань Чуньюй и двое других одновременно посмотрели вверх. В темноте беззвездного неба раздался звук тяжелых цепей.
Девять черных драконьих трупов длиной в сотни чжанов появились в поле зрения. Шокированные зрачки расширились: к хвостам драконов были привязаны толстые цепи из черного льда, тянущие за собой бронзовый гроб, выплывающий из тьмы.
Весь Город Злых Духов сошел с ума. Люди, слушавшие историю Лу Бэя четыре дня и обманутые им, верили, что узоры на гробу — это карта Древней Запретной Зоны.
Теперь, когда эта картина предстала перед ними наяву, они думали: если они получат карту и обретут высшее телосложение, кто посмеет их преследовать?
Им больше не придется прятаться в этой дыре.
Они взойдут на путь бессмертия, полетят на мечах, докажут истину силой и станут Небесными Императорами!
Бесчисленные фигуры взмыли в ночное небо, в их глазах горел алчный красный огонь. Им нужны были техники! Им нужна была карта! Каждая часть драконьих трупов могла стать великим артефактом — им нужно было всё!
Лу Бэй стоял у окна и видел, как одна фигура за другой устремляется вслед за иллюзией Ли Жэня на северо-запад, туда, где должны были упасть драконы.
— Не ожидал, что они так поверят в эту историю.
Он вел стрим, позволяя зрителям, не спавшим посреди ночи, наблюдать за этим массовым исходом.
— Методы Ли Жэня по созданию кино... На Земле ему даже актеры не понадобились бы. Снимал бы всё в одиночку и за год взял бы "Оскар".
— Я читал эту книгу много лет назад и почти забыл сюжет, но глядя на это, я снова почувствовал тот трепет, как при первом прочтении.
Многие зрители читали книгу или смотрели аниме, но не ожидали, что настоящий мир «Затмения небес» (Shrouding the Heavens) будет выглядеть так захватывающе.
— Похоже, завтра утром слушателей будет еще больше.
Лу Бэй взял телефон и попутно собрал все свои вещи в гостинице.
— Мне тоже нужно временно сбежать.
Зрители в чате не поняли:
— Бежать? Зачем? Эти люди теперь на 100% верят в твою историю, они будут носить тебя на руках. Зачем бежать?
Лу Бэй взглянул на комментарии и открыл дверь, выходя наружу:
— Это будет потом, когда их эмоции улягутся. Но сегодня ночью, получив узоры с гроба, они захотят найти того, кто разгадает тайну. В борьбе за меня они могут случайно разорвать меня на части.
Поэтому ему нужно найти Ли Жэня и спрятаться, пока эти злодеи не закончат драться. А пока поживут в снежной пещере.
http://bllate.org/book/15380/1422627
