Глубокой ночью трое мужчин сидели перед временным костром в дикой местности, подытоживая, где каждый из них побывал за день.
— Ли Жэнь — духовное тело, и с Лу Бэем на руках, полагаясь лишь на свою духовную силу, он мог уйти максимум на десять тысяч ли. Мы вышли из ста тысяч великих гор на северо-западе и двигались на юго-восток. Мы ищем уже два дня, но не почувствовали никаких следов Лу Бэя. Какие еще есть места к востоку, где можно спрятать человека?
Среди присутствующих братьев Синь Ян был самым младшим. Хоть его уровень культивации был высок, время его обучения было коротким. Он мало путешествовал по континенту Линъюнь и почти ничего не знал о сектах в разных регионах и тайном жаргоне, который там ходил.
Юань Чуньюй, обладавший самым большим опытом странствий, держал в руках карту континента Линъюнь. Он посмотрел на отмеченные названия в северо-восточном и юго-восточном углах, опустил голову в раздумьях, а затем прижал длинный палец к одному из названий.
— Вы слышали о месте под названием Город Злых Духов?
— Краем уха слышал. Говорят, это место, которое случайно нашла группа культиваторов, совершивших злодеяния и спасавшихся от преследования. Попасть туда трудно, а выбраться еще сложнее — девять из десяти погибают. Со временем оно стало убежищем для самых отъявленных злодеев, — рассказал Чан Саньду то, что знал о Городе Злых Духов.
Юань Чуньюй передал карту двум мечникам.
— Восемьдесят лет назад я преследовал одного культиватора стадии Заложения Основы, который вошел в Город Злых Духов. Он нашел в какой-то древней гробнице рецепт пилюли, для которой требовался последний вздох умирающих родственников до девятого колена в качестве катализатора. Ради этого он вырезал сто двенадцать семей в деревне Ян, от мала до велика. Когда я прибыл туда, небо над деревней было черным от стервятников. К тому времени он уже создал пилюлю: его кожа была словно раскаленное железо, неуязвимая для оружия, а сила — бесконечной. Я с отрядом гнался за ним три дня, он получил удар моей Ладонью Бессердечия, после чего растворился в пустоте, и след его простыл.
— Позже, расспрашивая в округе, мы узнали, что к югу от того направления находится Город Злых Духов. Способ попасть туда держится в тайне. Слышно лишь, что в небе над границей Сайвусу, где находится проход в Город Злых Духов, есть бесчисленные разломы, ведущие в Царство Демонов. Без точных координат один неверный шаг приведет прямиком к демонам.
— Мы отправляемся туда сейчас же! Даже если ошибемся и попадем в Царство Демонов, то просто прорубим себе путь обратно!
Два мечника одновременно, не сговариваясь, обнажили мечи. Их боевой дух был так высок, что слова «попасть в Царство Демонов» их совершенно не волновали.
— Вы весь день без остановки мчались, ища человека, и потратили большую часть духовной силы. Даже если придется идти в Царство Демонов, сначала нужно восстановить силы. Иначе, даже если мы доберемся до Города Злых Духов, вы свалитесь еще до того, как найдем Лу Бэя.
Юань Чуньюй, как самый старший, парой фраз осадил импульсивных мечников, заставив троицу сесть в медитацию на час, чтобы успокоить разум и восстановить энергию. Только глубокой ночью они продолжили путь прямо к Городу Злых Духов.
В городе Лу Бэй лежал под одеялом, обливаясь потом. Он запустил стрим главным образом для того, чтобы сказать зрителям, чтобы они не волновались о его исчезновении. Кроме того, он хотел предупредить всех: если ему не повезет, это может быть его последняя трансляция.
«Тьфу-тьфу-тьфу! Типун тебе на язык! Не накаркай! Стример, у тебя такая удача, не говори таких зловещих вещей!»
«Стример, не забывай, что у тебя удача вкачана на максимум! Ты обязательно спасешься!»
«Нельзя так легко сдаваться. Пока есть хоть луч надежды, нельзя идти на компромисс».
Зрители, которые весь день были в возбуждении, готовясь сообщить стримеру о начале восстановления духовной энергии на Земле, теперь начисто забыли о земных делах.
Все были заняты тем, что уговаривали стримера держаться и выживать, шаг за шагом, главное — не сдаваться.
Лу Бэй не знал, смеяться ему или плакать, пытаясь объяснить, что он не собирается расставаться с жизнью. Он просто беспокоился, что дальнейшие события могут выйти из-под его контроля. Зрители были с ним два года, поэтому он и решил попрощаться заранее на всякий случай.
В маленькой комнате на втором этаже постоялого двора Ли Жэнь сидел на стуле, подбрасывая недоиспользованный духовный камень высшего качества. Его острый слух уловил странные звуки, доносящиеся из-под одеяла Лу Бэя.
Он не мог точно сказать, что это было: то ли шуршание ручки по бумаге, то ли звук ползающих насекомых.
Ли Жэнь несколько раз переводил свои вертикальные зрачки на слегка вздымающееся одеяло. Спустя время, равное сгоранию одной ароматической палочки, он не выдержал любопытства, бесшумно встал, подошел к кровати и ткнул пальцем в большой бугор под одеялом:
— Странные звуки. Что ты там делаешь?
Под одеялом не только Лу Бэй услышал этот вопрос, но и зрители стрима уловили низкий голос, пробившийся сквозь ткань.
В следующее мгновение на экранах телефонов появилось сообщение, что стример оффлайн.
Лу Бэй бросил телефон в свою сумку для хранения, попутно выудив оттуда кое-что и зажав в ладони. Только после этого он откинул одеяло, открывая потное лицо с прилипшими ко лбу волосами, и протянул руку с зажатым предметом собеседнику:
— Будешь сушеный арахис? Я хотел спать, но проголодался.
Ли Жэнь посмотрел на арахис в красной шелухе в его ладони. Уголок его рта дернулся, он взял орешек и раздавил его:
— Зачем прятаться под одеялом, чтобы поесть это? Думал, я у тебя отберу?
— У меня действительно были такие опасения.
В конце концов, этот парень — глупый змеиный демон, который сидел в тюрьме тысячу лет, причем в одиночной камере. Тот факт, что его интеллект не откатился до уровня младшеклассника, уже удивлял Лу Бэя.
— Пф!
Ли Жэнь от злости тут же превратился в гигантского питона. Он смел со стола все постельные принадлежности на пол и своим громадным туловищем заполнил всё пространство комнаты, оставив свободной лишь кровать.
Теперь любой, кто постучал бы в дверь и вошел, увидел бы огромную змеиную голову размером с чан для воды. Змеиный демон отвернул голову от Лу Бэя, закрыл глаза и тут же уснул.
Лу Бэй, поедая сушеный арахис и поглядывая на змеиное тело толщиной с бочонок, лежащее у кровати, тайком снова достал телефон и запустил трансляцию.
Его внезапный уход в оффлайн пять минут назад не на шутку напугал многих зрителей. Теперь, увидев, что стример снова в эфире, они поспешили подключиться, чтобы проверить, в безопасности ли он.
Но вместо того, чтобы убедиться в безопасности стримера, они первым делом увидели груду змеиной чешуи с ромбовидным узором. Проследив взглядом за змеиным телом, которое было толще их собственных бедер, они увидели и всю обстановку в комнате стримера.
Исполинский питон свернулся в три с половиной кольца, но даже так он был настолько огромен, что все предметы в комнате на его фоне казались крошечными. Вид змеиной головы, хоть и повернутой к ним затылком, заставил многих зрителей потянуться за корвалолом.
— Увидев эту сцену, я вдруг понял Сюй Сяня.
— Представьте психологическое состояние Сюй Сяня, который просыпается с похмелья и видит дома такую огромную змею. Я немедленно скупаю все запасы реальгарового вина в стране!
— Не только вино! Я позову мастера Фахая и всех его братьев-монахов, всех ловцов демонов в мире!
— А-а-а!!! Не говорите больше! Если продолжите, я прощу того старого лысого осла Фахая!
Группа зрителей, которые раньше не видели ужаса змеиных демонов, но были знакомы с историями любви между людьми и демонами, мгновенно избавилась от всех романтических иллюзий благодаря Ли Жэню. Все без колебаний встали на сторону Фахая.
— Если бы я встретил такую огромную змею, Фахаю не пришлось бы меня умолять. Я бы за ночь купил стоячий билет до храма Цзиньшань и в тот же день постригся бы в монахи. Кто попытается меня остановить — мой враг на всю жизнь!
— Пфф...
Лу Бэй прыснул со смеху от комментариев в чате. Отсмеявшись, он за секунду сунул телефон под подушку и снова принялся жевать арахис.
Еще не заснувший Ли Жэнь подозрительно повернул голову. Его вертикальные зрачки, похожие на фонари, холодно и безжалостно уставились на человека, лежащего на маленькой кровати неподалеку.
Тот ничуть не испугался открытых глаз демона и, продолжая есть арахис, с невинным видом объяснил:
— Слишком сухо, я случайно поперхнулся.
Ли Жэнь снова отвернулся. Лу Бэй съел полпакета арахиса и, убедившись, что тот больше не повернется, наконец снова взял телефон.
Пока он прятал телефон под подушку, зрители в чате уже обсуждали, как помочь Лу Бэю выжить в этом месте, полном злодеев.
На форуме культивации тоже было много обсуждений.
За считанные минуты люди предлагали самые разные варианты.
Даже отдел специальной безопасности провел совещание, посвященное кризису стримера.
— Нужно сделать так, чтобы стример временно стал ценным кадром для Города Злых Духов. Когда у человека есть ценность, другие не станут так легко нападать на него. Даже если захотят, сначала подумают, стоит ли потеря стримера такой цены.
— Лу Бэй сейчас только на третьем уровне Очистки Ци. Говорят, в Городе Злых Духов даже собака может его победить. Утром он уже почти распродал всё из своей сумки для хранения. Если люди из Секты Десяти Тысяч Мечей и Секты Ста Цветов не найдут его за месяц или полгода, товары в его сумке закончатся, и торговать будет нечем.
— Роль коробейника не может приносить пользу вечно. Есть ли у стримера что-то еще, что может обеспечить его ценность на долгое время?
Все в конференц-зале погрузились в раздумья.
Бу Цинчжоу, сидевший в углу в конце стола, слушал обсуждения и вертел в руках новый телефон, который ему сегодня подарили.
Его старый телефон прослужил долго, память была забита, и иногда во время стримов экран зависал.
В этом новом телефоне, подаренном коллегами, было много памяти, и на него заранее скачали кучу приложений.
Многие из них Бу Цинчжоу раньше и в глаза не видел.
Он даже нашел приложение для чтения книг. На книжной полке там автоматически было много книг с интригующими названиями. Открыв одну наугад, Бу Цинчжоу залпом прочитал три главы.
Обсуждение в зале не утихало, все пытались придумать для стримера жизненную ценность, особенно такую, которая была бы полезна жителям Города Злых Духов.
— Как вам такое? — Бу Цинчжоу, глядя на телефон, который показался ему необычайно интересным, молча поднял руку.
— Что? Какое это имеет отношение к ценности стримера?
Обсуждение прервалось, и все посмотрели на Бу Цинчжоу, ожидая пояснений.
Под прицелом множества глаз Бу Цинчжоу, заикаясь, встал и положил на стол телефон с открытой страницей книги:
— В этом телефоне много интересных романов. Когда я жил в деревне, у моего дедушка было радио. Мы жили в горах, и кроме как пасти овец, других развлечений не было, поэтому дедушка каждый день подолгу слушал «Троецарствие» по радио.
— Ты предлагаешь Лу Бэю включить этим людям из Города Злых Духов аудиокнигу про Троецарствие? — кто-то прервал его вопросом. — В телефоне стримера может и не быть «Троецарствия». И как вообще достать телефон перед культиваторами? А если они тоже смогут использовать телефоны для связи с Землей и перешлют сюда каких-нибудь монстров?
Под шквалом вопросов Бу Цинчжоу покачал головой:
— Не обязательно «Троецарствие», можно и другие книги. Лу Бэй может стать рассказчиком и пересказывать их. Не обязательно смотреть в телефон. Ранее Лу Бэй говорил, что в Город Злых Духов легко войти, но трудно выйти, прямо как в наши горы. В таком месте, где ничего нет, где мы можем с закрытыми глазами ходить по деревне и не заблудиться, наличие радио, из которого можно услышать истории из внешнего мира — это действительно важно!
Его предложение было простым, понятным и немного наивным.
Кто-то выложил эту идею на форум культивации, и неожиданно всего за полчаса бесчисленное количество людей решило, что этот способ стоит попробовать.
Кто-то даже выдвинул смелое предложение:
— Самая большая способность того змеиного демона — это иллюзии, верно? Если совсем прижмет, пусть Лу Бэй сначала побудет рассказчиком! А через пару дней рассказов можно использовать способность демона к иллюзиям, чтобы устроить людям из мира бессмертных настоящий киносеанс!
— Это здорово! Всё равно змеиный демон каждый день лежит и тратит духовные камни Лу Бэя, так пусть лучше крутит кино для местных!
Эти два ответа вывели тему в топ форума.
Лу Бэй, слушая это, тоже начал волноваться от предвкушения.
Если он сможет показывать фильмы людям из Города Злых Духов, наверное, никто не решится его убить?
— Вопрос в том... есть ли у стримера на телефоне романы?
Как только вопрос был задан, тут же последовало опровержение:
— Конечно есть! Те навязчивые приложения, многие из которых ты даже не выбираешь, есть они или нет — они уже вшиты в систему при покупке! Их даже удалить нельзя!
— Мы в прошлый раз отправили Лу Бэю столько телефонов, пусть открывает по очереди и выбирает самые интересные!
Услышав это, Лу Бэй украдкой взглянул на спящего на полу Ли Жэня и достал из сумки для хранения еще не распечатанные новые телефоны.
У всех телефонов был заводской заряд, у некоторых — даже 70-80%.
Он поочередно включил три телефона разных брендов и, следуя инструкциям зрителей, быстро нашел скрытые приложения для чтения.
Открыв их, он обнаружил, что всё так, как и говорили в интернете.
Многие романы даже не нужно скачивать — они уже загружены на книжную полку.
— Раз уж это мир культивации, выберем сянься. Что-нибудь вроде «Гробницы бога», «Затмения небес» (Nine Dragons Pulling Coffin), или «Путешествия к бессмертию», «Призрачного путешествия» — подойдет всё! Чем больше эпичных сцен, тем круче!
— Нужно рассказывать о мире, который им знаком, но в то же время кажется чужим. Эти люди столько лет не покидали Город Злых Духов, что могут поверить, будто внешний мир действительно стал таким.
Лу Бэй делал два дела одновременно: следил за чатом на стриминговом телефоне и искал сянься-романы на новых трубках.
Романы были, но известных хитов от топовых авторов не находилось.
Перебрав семь телефонов, Лу Бэй наконец нашел в одном полностью заряженном аппарате шедевр, который предлагали зрители.
Он поднес экран телефона к камере, чтобы показать найденную книгу.
— «Девять драконов тянут гроб»! Выбирай эту!
— А-а-а-а, читал эту книгу много лет назад, не ожидал, что теперь ее увидят люди из мира бессмертных! Это слишком волнительно!
— Хватит волноваться, стример, прекращай трансляцию, иди читай. С завтрашнего утра мы начинаем карьеру рассказчика.
Все советовали Лу Бэю ознакомиться с контентом, ведь во время выступления он не сможет достать телефон и подглядывать в текст.
Чтобы рассказ прошел гладко, самое важное сейчас — заранее запомнить сюжет первых десятков глав.
Лу Бэй послушно попрощался со всеми и выключил телефон со стримом.
Затем он взял полностью заряженный телефон и начал читать роман про культиваторов. Он читал три часа подряд.
Когда у него уже рябило в глазах, он наконец уснул от усталости, не забыв забросить телефон обратно в сумку и спрятать все свои маленькие секреты, прежде чем закрыть глаза.
На следующий день, едва рассвело, жители городка внизу уже сидели в гостинице и пили кипяток.
Лу Бэй наверху, скрестив ноги, прогнал духовную энергию по телу через три больших круга, открыл глаза, умылся, почистил зубы и потащил за собой лениво зевающего Ли Жэня:
— Сегодня ты тоже будешь слушаться меня и работать. Сядешь внизу и будешь слушать, как я рассказываю историю. Никому не позволяй испортить мой рассказ, понял? Делай то, что я скажу.
— Какую историю? Ты сегодня не коробейник, а рассказчик? — Ли Жэнь не ожидал, что, попав в Город Злых Духов, этот парень будет так занят каждый день. Характер, с которым везде выживешь.
— Это всё из-за тебя. В общем, просто слушайся, максимум, что от тебя потребуется — купить кое-что, как вчера! Иначе, когда мои братья найдут это место, жди, что тебя порубят на куски и сделают змеиный суп!
Лу Бэй потащил змеиного демона вниз. Сначала он оглядел посетителей в зале — большинство из них были вчерашними клиентами.
Он достал свой переносной столик, который еще не продал, и долго рылся в сумке, пока не нашел кусок длинной деревяшки.
Для бруска-оповещателя (цзинтамну) она была великовата. Держа деревяшку, он вышел за ворота гостиницы, приставил её к кривому дереву, которое почти засохло от мороза.
Другой рукой он вытащил Сяо Бая и рубанул мечом по дереву.
«Бам!» Деревяшка упала на землю со звуком разбитой чаши. Лу Бэй наклонился, поднял кусок, ставший размером с ладонь, и постучал им о стену гостиницы: «Тук-тук».
Решив, что звук достаточно четкий, он развернулся и снова вошел в зал.
Хозяйка, сегодня снова одетая в красное свадебное платье, увидев его действия, с любопытством спросила:
— Молодой господин сегодня не торгует?
— Торгую. Но нам с братом скучно просто продавать вещи, поэтому сегодня, помимо торговли, я бесплатно расскажу всем отрывок из книги. Для поднятия настроения при покупках.
Совсем не торговать нельзя, к тому же гости в зале составляли лишь пятую часть населения Города Злых Духов. Чтобы привлечь всех остальных, нужно продолжать продавать товары из сумки.
Сказав это, Лу Бэй выложил у стены товары, подходящие для продажи, затем жестом велел Ли Жэню встать рядом. Мнимые братья встали на расстоянии метра друг от друга. Лу Бэй взял импровизированный брусок и с звонким «Хлоп!» ударил по столу.
Все злодеи в гостинице, которые тихо пили чай и ели, тут же устремили на Лу Бэя предупреждающие взгляды.
Духовное давление различных атрибутов нависло над единственным в зале культиватором третьего уровня Очистки Ци.
— Сколько это стоит? — Ли Жэнь поднял кувшин с квашеной капустой и рывком притянул Лу Бэя со своего места к себе под бок, шепнув на ухо ничего не понимающему новичку: — Они хотят тебя побить.
Расстояние было слишком большим, и его нынешней духовной силы могло не хватить, чтобы помочь.
Теперь они были связаны одной веревкой, и ему нужно было присматривать за парнем.
Лу Бэй всё понял, придвинул свой стол вплотную к столу Ли Жэня, снова взял брусок и, игнорируя изучающие взгляды, снова ударил по столу:
— История, которую я расскажу вам сегодня, передается только в юго-западных землях. Это потрясающая история. Легенда гласит, что однажды могущественный мастер стадии Преодоления Небесной Скорби (Махаяна), путешествуя духом ночью, случайно увидел в небе странное зрелище.
Хозяйка за стойкой первой навострила уши, желая узнать, что будет дальше.
Ли Жэнь тоже прислушался, ему было любопытно, какую историю сможет выдумать этот внезапный рассказчик.
Злодеи, пившие чай и евшие лапшу, лишь презрительно фыркнули на такое начало.
И тут они услышали продолжение от Лу Бэя:
— Угадайте, что он увидел в небе? — Лу Бэй указал пальцем вверх, на потолок, и с таинственным видом произнес: — Он увидел самую удивительную и незабываемую картину в своей жизни. В этой ледяной и темной пустоте он увидел девять огромных туш, парящих там. Это были трупы девяти черных драконов! Каждый драконий труп был длиной в сто метров, полностью черный, словно они испокон веков находились в центре этой бесконечной темной пустоты. Пока тот великий мастер был потрясен этой картиной, он проследил взглядом и увидел длинные железные цепи.
— К хвостам девяти драконов были привязаны цепи толщиной с чашу. Все эти цепи тянулись в место, что было чернее самой ночи. Там тихо парил бронзовый гроб длиной в двадцать метров. На бронзовом гробу были выгравированы размытые древние узоры. Никто не знал, откуда взялся этот гроб и кто в нем лежит, что для него потребовалось девять драконов, чтобы тянуть его. И затем... кха-кха...
Лу Бэй сказал слишком много на одном дыхании и поперхнулся слюной. Он только собрался поискать чайник, чтобы налить воды.
Как пять или шесть чашек одновременно полетели со всех сторон и приземлились на его стол.
— Пей быстрее! Пей и продолжай рассказывать!
Лу Бэй посмотрел на стол, уставленный чужими чашками, но взял только ту, что протянул ему Ли Жэнь. Неторопливо выпив воду, он продолжил рассказывать публике эту слегка адаптированную им историю о культиваторах.
http://bllate.org/book/15380/1422626
