Готовый перевод The Fragrant Palace / Благоуханный дворец: Глава 19

Список детей чиновников был заметно толще, чем список детей знати. Ань Хунчэ слегка нахмурился, открыл список знати, бегло просмотрел его, закрыл, затем снова посмотрел на другой список, постукивая по нему пальцами, но не открывая.

В зале воцарилась тишина.

— Ваше Величество, во дворце уже три года не проводился Великий отбор. Я считаю, что на этот раз следует широко пополнить гарем, поэтому самовольно разрешил включить в список детей чиновников третьего ранга и ниже из-за пределов столицы, — вышел вперёд человек, стоявший во главе гражданских чиновников.

Это был действующий премьер-министр, наставник наследного принца Лу Маогун, а также двоюродный брат вдовствующей императрицы.

Чиновников за пределами столицы было множество, и привлечение их детей к отбору было бы затратным и обременительным делом. Это понимали все, но никто в зале не осмелился возразить.

Ань Хунчэ взял список, окинул взглядом присутствующих.

Гражданские чиновники опустили головы, не смея говорить. Некоторые военные выглядели возмущёнными, но тоже молчали.

— Шшш! — Резкий звук разорвал тишину в зале. Толстый список был мгновенно разорван на куски.

— Сколько тут слов! Я не смогу всё это прочитать! — холодно произнёс Ань Хунчэ. — Зачем ждать сентября? Великий отбор начнётся в третье число следующего месяца. Завтра представьте новый список.

Сказав это, он, не дожидаясь реакции, встал и вышел.

Тишина. Долгая тишина.

Гражданские и военные чиновники застыли на месте. Премьер-министр окаменел.

— Вы что, собрались здесь обедать? — человек, стоявший выше премьер-министра, то есть у подножия трона, зевнул. Это был ещё не проснувшийся князь Чжао.

Чиновники наконец опомнились и поклонились пустому трону, прежде чем разойтись.

— Мой брат капризничает не впервые, дядя, потерпите, — Ань Хунъи подошёл к Лу Маогуну с улыбкой.

Лу Маогун сдержанно улыбнулся, глядя на пухлого князя Чжао. — Ваше Высочество, вы слишком добры. Если Его Величество недоволен, значит, мы что-то упустили.

Великий отбор в третье число следующего месяца означал, что дети чиновников из-за пределов столицы не успеют приехать. Министерство церемоний было вынуждено срочно составить новый список, а Ведомство императорского рода спешно добавляло кандидатов, чтобы на отборе было достаточно людей.

Волнения в зале затронули и спокойную жизнь Су Юя. Через несколько дней список Ведомства императорского рода был готов.

Су Юй как раз угощал князя Чжао новыми блюдами в заднем дворе, когда единственный слуга семьи Су вбежал, запыхавшись.

— Второй молодой господин, вас срочно вызывают домой! Ведомство императорского рода прислало людей объявить список и требует, чтобы вы вернулись для оглашения!

— Бам! — Тарелка с едой выпала из рук Су Юя. Он окаменело повернулся к Ань Хунъи. — Ваше Высочество, можете ли вы помочь мне подать именной лист?

— Что? — Князь Чжао, с удовольствием евший, удивлённо поднял голову.

Ведомство императорского рода вызвало Су Юя по одной причине: они обнаружили, что у него нет брачного контракта и он не подал именной лист. Его собирались выпороть в назидание другим.

Ань Хунъи моргнул.

— Сейчас подавать именной лист уже поздно.

Он подумал, что Су Юй наконец решил участвовать в Великом отборе, хотя раньше всегда отказывался.

Су Юй вздохнул, понимая, что его мечты тщетны. Он не хотел возвращаться, быстро соображая, есть ли у него шанс сбежать с деньгами.

В Даань царил мир, и управление населением было строгим. Даже уличные нищие были зарегистрированы. Беглец, если только он не становился предводителем разбойников, не мог купить землю, дом или жениться без разрешения властей. Су Юй, как повар, имел шанс стать предводителем разбойников... отрицательный.

Встряхнув головой, он отбросил нереальные мысли, взял немного серебра из кассы, попросил князя Чжао спасти его, если его арестуют, и поспешил домой.

Ань Хунъи, услышав опасения Су Юя, задумался.

— Что с ним?

Господин Юань вышел неспешно.

— Он боится, что Ведомство императорского рода накажет его за неподачу именного листа.

Князь Чжао рассмеялся, смеялся до слёз.

— Этот Су Юй, он такой забавный, ха-ха-ха...

Господин Юань забыл сказать Су Юю, что если ты не известный на всю округу красавец, никто обычно не обращает внимания на то, что мужчина не хочет участвовать в отборе.

Двери семьи Су были распахнуты, все собрались в главном зале. Два чиновника Ведомства императорского рода стояли в центре, их лица были недовольны.

Су Сяочжан в передней комнате старался угодить, женщины сидели за ширмой, ожидая оглашения.

— Он ведь не глава семьи, зачем ждать его возвращения? — Су Ин стояла рядом с тётей, тихо ворча. Она была незаконнорождённой дочерью, и Великий отбор был её единственным шансом возвыситься.

— Важные дела семьи, Юй тоже должен знать, — холодно сказала госпожа Чжао.

Услышав «важные дела», Су Ин подняла подбородок. Это было правдой. Если она попадёт во дворец, она станет самой важной в семье, а Су Юй, полузаконный сын, будет зависеть от неё.

— Почему ты так долго? Господа ждали! — Су Юй вошёл в переднюю комнату, и дядя тут же набросился на него с упрёками, наблюдая за реакцией чиновников.

Не обращая внимания на дядю, Су Юй достал два куска серебра и с улыбкой подошёл к чиновникам.

— Магазин далеко, прошу прощения за ожидание.

Чиновники естественно взяли серебро, но их лица оставались холодными.

— Раз уж вернулись, тогда огласим.

Су Юй нервничал, чувствуя, что его ждёт беда. Он попытался подкупить их заранее, но неожиданно попал в точку. Чиновники Ведомства императорского рода, объявляющие списки, обычно получали «благодарность».

Увидев, что их реакция не изменилась, Су Юй сжал зубы и достал из кошелька две серебряные бусины, которые он только что выманил у князя Чжао за новые блюда.

— Пожалуйста, садитесь.

Чиновники обменялись взглядами, и их лица смягчились. Один из них сказал:

— Молодой господин Су, вы подаёте большие надежды.

Дядя наблюдал за этим с лицом чёрным, как смола.

Поскольку список был утверждён императором, все должны были встать на колени для оглашения. Су Юй попросил чиновников встать на почётное место и сам опустился на колени. Остальные последовали его примеру.

— ...Список утверждён. Второй ранг, генерал Су, Су Юй и Су Ин назначаются для участия в Великом отборе. Явиться во двор Ведомства императорского рода в третье число седьмого месяца в час Мао...

Участвовать в отборе? Су Юй остолбенел. Разве не должно было быть либо исключения, либо порки? Почему его официально назначили?

Чиновники Ведомства ничего не объяснили, улыбнулись Су Юю, поздравили его и отправились к следующей семье, оставив Су Юя в недоумении и дядю с мрачным лицом.

— Сестра, что это значит? — Су Сяочжан с раздражением отодвинул ширму, заставив Су Чжи вскрикнуть.

Су Юй очнулся и быстро подошёл, чтобы защитить мачеху и сводную сестру.

— Дядя, что вы делаете!

Госпожа Чжао спокойно встала, поправила юбку.

— Это просто формальность, дядя, не стоит волноваться.

В Даань, хотя и отбирали мужчин в гарем, условия были очень строгими. Тех, кого выбирали, были единицы. Большинство знати участвовало для галочки. Если бы кому-то повезло привлечь внимание императора, это помогло бы их карьере.

Именно поэтому Су Сяочжан так старался помешать Су Юю участвовать. Су Сяочжан был единственным в семье, кто поддерживал связи со знатью. Су Юй все эти годы жил во внутренних покоях и никого не знал. Если бы он благодаря отбору завёл полезные знакомства, все усилия Су Сяочжана пошли бы прахом.

— Мы договорились, что отдадим вам магазин, и вы откажетесь от титула. Теперь вы хотите и то, и другое! — тётя Ли, жена дяди, указала на госпожу Чжао. — Я вам скажу, это не получится! Если хотите участвовать в отборе, отдайте Зал «Сяньмань»!

Зал «Сяньмань» процветал и был известен по всей столице. Семья дяди давно завидовала этому. Сегодня, увидев, как Су Юй щедро раздаёт серебро, они не выдержали.

http://bllate.org/book/15295/1349669