Готовый перевод The Grandmaster of Demonic Cultivation: The Prequel / Предание о мастере демонического пути: Глава 29

Лань Цижэнь обычно не был любителем зрелищ, но на этот раз вдруг остановился. Лань Цичжи понял его и потянул за собой, сделав несколько шагов в сторону толпы. Женщина как раз демонстрировала глотание мечей: запрокинув голову, она медленно, один за другим, вставляла железные мечи себе в горло. Уже вставлено три или четыре, снаружи торчат лишь рукояти. Мечи были довольно простыми, железными, чуть меньше и тоньше обычных, не заточенными, и никаких механизмов не просматривалось. Некоторые из зрителей, послабее духом, уже прикрывали рты руками, время от времени кто-то бросал ей медные монетки.

Лань Цижэнь застыл, словно заворожённый. Горло женщины подрагивало, на шее выступили вены, в уголках глаз будто заблестели слёзы, голова и верхняя часть тела оставались совершенно неподвижными. Пока она вставляла мечи в рот, её руки и ноги продолжали двигаться, чтобы сделать представление более зрелищным. Обычный человек не то что меч — даже палочку проглотить с трудом сможет. Даже если долгими тренировками развить нужный навык, это всё равно настоящие железные мечи, а человек — плоть и кровь, рождённый родителями, ничего лёгкого в этом нет. На лице Лань Цижэня отразились жалость и грусть. Он вспомнил, как она говорила, что, если не на что будет поесть, можно пойти на улицу выступать. Она говорила об этом так легко, но если выступления похожи на это... увидев такое, он и сам не знает, на какие ужасные поступки мог бы пойти.

Лань Цичжи, наблюдая за переменами цвета на лице Лань Цижэня, усмехнулся:

— Не волнуйся, юная госпожа даос под присмотром клана Юй в Мэйшане, у неё всё хорошо, до выступлений на улице ради еды дело не дойдёт.

Лицо Лань Цижэня дёрнулось. В мыслях он ответил: не нужен ей присмотр клана Юй, о своём человеке я сам позабочусь. Но... разве юная госпожа даос когда-либо была его, Лань Цижэня, человеком?

Лань Цичжи добил:

— Твоя юная госпожа даос сейчас в Мэйшане наслаждается свободой, как птица в небе. На корабле она подчинила себе почти что очеловечившегося призрака-девушку, в ущелье Цюйтан умом и хитростью отразила нападение бесчисленных обезьян, а сейчас в Мэйшане учит двух одарённых управлять ци и контролировать свои способности. Ей не нужна чья-либо опека, она и сама может создать собственную школу. Просто... желающих позаботиться о ней и так предостаточно.

Лань Цижэнь развернулся и ушёл. В этот момент за его спиной у уличного артиста на подносе раздался глухой звук «дун!» — на него упала огромная серебряная монета. Артист возбуждённо схватил её, сунул в рот, прикусил и, поклонившись двум удаляющимся белым силуэтам, воскликнул:

— Благодарю, бессмертные!

Два с лишним месяца тренировок, времени было в обрез, но Чи Хуэй считала, что уже достаточно. Оба ученика обладали необычайным талантом, хорошей базой, им просто не хватало руководства. Закончив занятие и поднявшись, она отряхнула пыль с одежды и сказала:

— Баньчжу, Хофэн, сегодня я в последний раз занимаюсь с вами. Дальше всё будет зависеть только от вас самих. Ну что, настал момент проверить результаты!

Она подняла Баньчжу, помогая ему стряхнуть землю. Баньчжу выглядел мило и простовато, улыбаясь ей:

— Сестричка, значит, если у нас получится, мы сможем уйти отсюда и поиграть за пределами деревни?

Чи Хуэй погладила его по щеке. Паренёк за последнее время похудел, потому что она постоянно говорила ему есть поменьше, а он действительно слушался. Хофэн же был другим. Раньше ему не хватало еды и одежды, а теперь его содержали, и ни одного приёма пищи он не пропускал. Как он сам говорил, разве можно тренироваться на голодный желудок? Но его от природы сухое, жилистое телосложение так и не набрало лишнего веса. Чи Хуэй улыбнулась:

— Конечно. И не только за пределами деревни. Сейчас вы можете отправиться куда угодно, вам больше не нужно всю жизнь быть запертыми здесь.

Чи Хуэй попросила их отойти подальше и бросила два талисмана «Ухо ветра».

— Хорошо, теперь слушайте мою команду: начали!

Баньчжу выпустил вдаль молнию. Белый светящийся шар со свистом вырвался из его ладони, взорвался в воздухе и отрубил толстую ветку с далёкого дерева. Хофэн же выбросил огненный шар, который полетел к заранее подготовленной стоге сена и с громким «хонгом» поджёг её.

— Серия!

Баньчжу выпустил несколько молний подряд, и то дерево было срублено полностью, с грохотом рухнув на землю. Хофэн же метнул несколько огненных шаров, которые с оглушительным «пыном» разметали горящую стогу, и искры разлетелись повсюду.

— Объединение!

Баньчжу и Хофэн развернулись лицом друг к другу и одновременно выпустили по белому световому шару и огненному шару. Шары столкнулись в воздухе, раздался оглушительный взрыв, и вся деревня снова содрогнулась.

Результаты были удовлетворительными. Чи Хуэй подозвала обоих. К ним также подошли Бай Цюсянь, Юй Цзыюань, Цзян Фэнмянь и Вэй Чанцзэ.

Вэй Чанцзэ смотрел на Чи Хуэй, и на его лице читалась сердечная боль. Её волосы были слегка растрёпаны, прежде полные щёки впали, губы сухие и потрескавшиеся. Он, словно фокусник, достал из рукава связку засахаренных халушек и протянул ей. Чи Хуэй на мгновение застыла, затем одарила его сияющей улыбкой, взяла угощение и, откусив один шарик, с аппетитом принялась есть.

За последние два с лишним месяца Чи Хуэй каждые несколько дней приходила в Деревню Одарённых заниматься с Баньчжу и Хофэн, да ещё и Цинь Сысы нужно было подпитывать духовной силой. Он предлагал помочь ей с подпиткой Цинь Сысы, но та говорила, что та прежде поглощала жизненную энергию слишком многих разных людей, энергия была нечистой, а сейчас она приближается к критическому моменту становления, и здесь нельзя допустить ошибок или бросить на полпути. С Цинь Сысы он помочь не мог, да и в охране ритуала мужчина не требовался.

Что ж, оставалось лишь позволить ей действовать по-своему. Среди всех этих людей он протянул сладости только ей одной — это выглядело слишком предвзято. Да и сама Чи Хуэй, неужели ей не неловко, что на неё смотрят столько людей, пока она ест? После того как в Юньшэнь она «поддразнила» Лань Цижэня, а в Деревне Одарённых получила признание от Юй Фэйпэна, Чи Хуэй стала держаться с Юй Фэйпэном и Цзян Фэнмянем вежливо, но отстранённо, тогда как с Вэй Чанцзэ общалась совершенно естественно.

Юй Цзыюань поклонилась Чи Хуэй:

— Благодарю вас, госпожа Чи.

Чи Хуэй поспешно проглотила халушку и улыбнулась:

— Не стоит благодарностей. Вы и младшая сестра Цюсянь охраняли меня во время практики, так что заслуга не только моя.

Хофэн, глядя, как Чи Хуэй ест засахаренные халушки, невольно сглотнул слюну и сказал:

— Госпожа Юй, можно уже идти к вам домой? Живот урчит.

Баньчжу также выразил нетерпение. Хотя они и обладали сверхспособностями, они долгие годы жили в страхе, управляемые ими, и теперь не могли дождаться, чтобы наконец начать нормальную жизнь.

Юй Цзыюань ткнула Хофэна в лоб пальцем:

— Пошли. Сейчас же.

Вернувшись в поместье клана Юй, все домочадцы обходили Баньчжу и Хофэна стороной, и только увидев, что их привели хозяева, успокоились. Юй Цзыюань распорядилась, чтобы слуги отвели двоих помыться и переодеться в униформу клана Юй.

Хофэн вымылся только спустя два часа. Наконец-то с его лица смылась многолетняя сажа, и в фиолетовой униформе клана Юй он выглядел очень светлокожим и красивым. Его выразительные глаза, чёрные, как смоль, и белые, как белок, бегали туда-сюда, придавая ему хитрый и сообразительный вид. Волосы также были вымыты и уложены, и он стал совершенно неузнаваем. По словам слуг, на него ушёл целый кусок мыла, и воду меняли трижды.

Баньчжу потрогал свои аккуратно зачёсанные и лоснящиеся волосы, потянул за новую одежду, оглядывая себя, и глупо ухмыльнулся.

Вэй Чанцзэ всё это время пристально смотрел на Юй Цзыюань, ожидая, когда она выполнит своё обещание.

Юй Цзыюань, конечно, понимала. Глядя на преобразившихся двоих, она сказала:

— Я обещала госпоже Чи, что если вы двое освоите практику, то позволю одному из вас последовать за ней. Что вы на это скажете?

Едва она закончила, как Хофэн тут же заявил:

— Я хочу остаться в поместье клана Юй. Госпожа Юй, вы же обещали мне, что если я освою, то останусь в вашем доме. Не вздумайте нарушать слово!

Баньчжу немного колебался. Юй Цзыюань спасла ему жизнь, а Чи Хуэй дала ему второе рождение — оба одолжения тяжелы, как гора, и нельзя сказать, какое важнее. Он родился в Башу, и остаться в семье Юй, конечно, было бы лучшим выбором. Но раз Юй Цзыюань уже пообещала Чи Хуэй, а Хофэн хочет остаться в клане Юй, то как бы там ни было, нельзя ставить её в неловкое положение. Поэтому он сказал:

— Я хочу следовать за сестрой Чи.

Чи Хуэй погладила Баньчжу по голове:

— Не нужно себя принуждать. Я учила вас двоих управлять ци для того, чтобы вы смогли выйти из этой деревни и увидеть широкий мир за её пределами. Башу — ваша родина. А я всего лишь одинокая странница, даже не знаю, где окажусь завтра. Поместье клана Юй — место, где вы можете обрести пристанище и построить жизнь. Оставайтесь оба здесь.

Вэй Чанцзэ сказал:

— Госпожа Чи, раз уж госпожа Юй дала обещание, не ставьте её в неловкое положение. Примите Баньчжу.

Баньчжу искренне произнёс:

— Сестричка, я добровольно хочу следовать за тобой. Куда ты — туда и я. Вместе с тобой изгонять злых духов, уничтожать демонов и помогать другим людям. Сестра Юань, твоей милости спасения я, Баньчжу, никогда не смогу отплатить.

С этими словами он трижды ударил лбом о землю. Юй Цзыюань даже не успела его остановить.

Вэй Чанцзэ сказал:

— Госпожа Чи, раз так, почему бы вам не принять Баньчжу в ученики? Ученик, следующий за учителем, — дело естественное.

Только что поднявшийся Баньчжу отреагировал мгновенно и сразу же снова упал на колени:

— Ученик приветствует учителя!

http://bllate.org/book/15280/1348945