Готовый перевод The Darkened Duke's Strategy Manual / Стратегия покорения мрачного герцога: Глава 56

— Вот как, — успокаивающе погладил Эван волосы Эдварда.

Дейзи в книге не представляла особой угрозы, герцог Уилсон её не любил, а она сама постоянно лезла на рожон. Судя по всему, пока ему не нужно было принимать меры заранее.

В этот момент вдруг пришёл слуга.

— Пастор Брюс, вас желает видеть один джентльмен.

Выражение лица слуги было слегка озадаченным, явно он чувствовал себя неловко. Поместье Корнуолл обычно не принимало гостей без приглашения, и такая ситуация его смущала.

Эван нахмурился. Кто мог прийти к нему в такое время?

— Джентльмен? Кто это?

Слуга немного подумал и наконец ответил:

— Это тот джентльмен, который приходил с миссис Сондерс.

Брови Эвана непроизвольно поднялись. Неужели Форд? Зачем он пришёл?

— Он сказал, зачем пришёл? — спросил Эван.

Слуга слегка кивнул:

— Он сказал, что пришёл по срочному делу, связанному с церковью.

Услышав это, Эван не мог отказать и сказал:

— Тогда проведите его сюда.

Слуга неохотно кивнул, вспомнив указания герцога, и тихо ответил:

— Хорошо.

Через несколько минут Форд вошёл в сопровождении слуги. Эван похлопал Эдварда по спине:

— Лорд, поднимитесь наверх, я скоро присоединюсь к вам.

Эдвард, который только что был в восторге, сразу же упал духом, но не хотел оставлять о себе плохое впечатление, поэтому с печальным видом спрыгнул с колен Эвана и, оглядываясь, ушёл.

Как только Эдвард ушёл, Форд подошёл ближе. Он смотрел на Эвана с мягкой улыбкой.

— Пастор Брюс, — он слегка кивнул Эвану.

Эван из-за своего состояния не мог встать, лишь улыбнулся и сказал:

— Мистер Форд, извините, я не могу встать, чтобы встретить вас. Пожалуйста, присаживайтесь.

Форд непринуждённо сел рядом с Эваном, поправил манжеты и тихо произнёс:

— Не стоит церемониться, мы ведь старые друзья.

Его голос звучал мягко и непринуждённо, но Эван явно уловил в нём нотки насмешки.

Эван фальшиво улыбнулся:

— Вы пришли по какому-то важному делу?

Форд приподнял бровь, его слегка обычное лицо вдруг стало выразительным.

— Вы, должно быть, слышали о деле мистера Джонсона? Оно до сих пор не решено, но дела церкви нельзя откладывать навсегда. Я предлагаю вам вместе со мной поехать к миссис Джонсон и как можно скорее возместить ущерб церкви. Это будет лучше для всех.

Голос Форда звучал высокомерно, в нём чувствовалось пренебрежение.

Эван не знал, к кому именно относилось это пренебрежение — к мистеру и миссис Джонсон или к нему самому, но он сделал вид, что ничего не заметил, и кивнул:

— Вы правы, но моё здоровье...

— Не беспокойтесь, — прервал его Форд:

— Я сам привезу миссис Джонсон сюда. Вам не нужно будет ехать.

Он особо подчеркнул слово «сам», в его голосе звучала явная насмешка.

Такое явное отношение Эван больше не мог игнорировать. Он нахмурился и тихо спросил:

— Что вы имеете в виду?

Форд усмехнулся:

— Раз герцога Уилсона нет, вы всё ещё будете притворяться?

Сердце Эвана упало, но его лицо осталось спокойным.

— Что вы имеете в виду? — мягко спросил он.

Форд чуть не засмеялся:

— Что я имею в виду? Брюс, как ты тогда поступил со мной, или мне нужно повторить?

Он встал со стула и приблизился к Эвану.

Эван почти не мог двигаться, его руки крепко сжали подлокотники кресла, и он на мгновение потерял дар речи. Он не ожидал, что Форд так быстро перейдёт к открытой конфронтации.

— Мистер Форд, — спокойно произнёс Эван:

— Пожалуйста, не вспоминайте об этом, я не хочу отвечать.

Лицо Эвана было холодным и решительным, без тени сожаления. Он с самого начала знал, как поступить в этой ситуации, и теперь действовал уверенно.

Выражение лица Форда после этих слов стало ужасным.

— Ты действительно бессердечный демон! Ты разрушил мою жизнь и до сих пор не раскаиваешься!

Эван смотрел на Форда с удивлением, на его лице появилось замешательство:

— Разрушил вашу жизнь? — он сделал паузу:

— Откуда такие слова?

Форд усмехнулся:

— Тебе ещё есть что скрывать? То, что ты сделал тогда, разве ты не хочешь признать?

Выражение лица Эвана стало ещё более растерянным.

— Я... я тогда отказался от вашего предложения, это я признаю. Но говорить, что я разрушил вашу жизнь, это уже слишком.

Форд смотрел на Эвана, в его глазах клокотала ярость. Он резко встал со стула, его обычно спокойное лицо теперь выглядело слегка искажённым.

— Ты действительно не хочешь признать? — он смотрел на Эвана сверху вниз.

Эван посмотрел на лицо Форда и слегка нахмурился:

— Я не делал этого, поэтому не признаю.

— Не делал? — Форд тяжело дышал, казалось, он был вне себя от ярости. — Ты смеешь говорить, что не делал! Я только признался тебе в чувствах, а через несколько дней по всему городу пошёл слух, что я позорный гомосексуалист. Меня исключили из школы, родители чуть не выгнали из дома. Разве это не ты сделал? Только ты знал об этом! Ты смеешь говорить, что не делал!

Форд пристально смотрел на Эвана, его глаза, казалось, были полны крови. К счастью, слуги не было рядом, иначе Эван оказался бы в окружении врагов.

Эван сжал ладони, которые стали влажными. Это действительно сделал прежний хозяин тела, но, к счастью, тот был достаточно умен и не делал этого открыто, а лишь незаметно распространял слухи.

— О... это то самое дело, — Эван смущённо опустил голову, его голос был едва слышен:

— Это моя ошибка, простите.

Голос Эвана дрожал, он не осмеливался смотреть на Форда, что только разозлило его ещё больше.

— Простите? Ты думаешь, что одно «прости» может исправить всё, что ты сделал? Брюс! Ты демон! Если бы не ты, я бы не оказался в таком положении!

Форд с ненавистью смотрел на Эвана, он не заметил, что голос Эвана звучал странно. Ярость заполнила его разум, его глаза пылали гневом, но Эван всё так же сидел с опущенной головой, не говоря ни слова.

Форд, видя, что Эван не реагирует, не мог выплеснуть свой гнев и лишь усмехнулся:

— Брюс, ты, такой тщеславный и бессердечный человек, тогда погубил меня, а теперь хочешь обмануть герцога? Интересно, знает ли герцог, что под твоей чистой внешностью скрывается уродливая сущность?

Он приблизился к Эвану и тихо произнёс:

— Как думаешь, стоит ли мне рассказать герцогу, как ты тогда унижался передо мной, а потом, использовав, безжалостно выбросил меня?

Его глаза были полны злобы, он смотрел на Эвана, как на добычу, в его взгляде был скрыт кровавый блеск.

Эван спокойно сидел на месте, его поза не изменилась. Он спокойно смотрел на Форда и тихо произнёс:

— Говорите, что хотите, я не против.

Его слова были настолько спокойны, что Форд невольно замер, а затем усмехнулся:

— Ты так спокоен, видимо, уже глубоко обманул герцога. Хорошо, раз я тебя нашёл, давай сыграем ещё раз, посмотрим, кто выйдет победителем!

http://bllate.org/book/15268/1347584