Готовый перевод Qiang Jin Jiu / Поднося вино: Глава 156. Старшая невестка

Лу Ичжи, жена наследного князя Либэя, и Сяо Цзимин выросли вместе, а после свадьбы жили душа в душу. В Либэе она была известна как образцовая и добродетельная супруга. Когда княгиня Либэя скончалась от болезни, Сяо Чие всё ещё был несмышлёным ребёнком. Как говорится, добрая невестка сравнима с матерью, и именно такой Лу Ичжи была в глазах Сяо Чие. Она была не только младшей сестрой Лу Гуанбая, но и закадычной подругой Ци Чжуинь.

Повозка остановилась у внешней стороны города Цычжоу, в сопровождении бронекавалерии Либэя по обеим сторонам дороги. Лу Ичжи сидела внутри и прислушивалась к доносящимся из-за занавески звукам шагов. Кто-то окликнул: «Заместитель командующего».

Заместитель командующего.

Лу Ичжи мягко сложила руки и с радостью подумала:

Это он!

Чжоу Гуй стоял снаружи у повозки и отдал почтительные поклоны издалека.

— Приветствую наследную княжну. Ваша Светлость проделала долгий, утомительный путь, так что, прошу, поспешите в город.

Лу Ичжи никогда не видела Чжоу Гуя и, естественно, никогда не слышала его голоса. Поскольку ранее она услышала «Заместитель командующего», она приняла Чжоу Гуя за Шэнь Цзэчуаня. Повозка направилась к городским воротам, и пока колёса катились по гравию, она тихонько приподняла край оконной занавески и увидела спину Чжоу Гуя.

Чжоу Гуй стоял к ней спиной, так что Лу Ичжи не могла разглядеть его лицо, и она подумала, что этот Шэнь Цзэчуань совсем не похож на того, кого Сяо Чие описал в письме. Бесшумно она опустила занавеску, но через мгновение снова приподняла её, чтобы взглянуть ещё раз.

На этот раз лицо Чжоу Гуя оказалось на виду. Он был намного старше Сяо Цзимина, среднего телосложения, с худощавым лицом и щегольской бородкой. Лу Ичжи была настолько поражена, что онемела. К счастью, она не растеряла полностью присутствия духа и ещё помнила, что Шэнь Цзэчуань был на целых два года младше Сяо Чие.

Как раз в этот момент она увидела, как Чжоу Гуй слегка склонился, уступая дорогу белому силуэту. Этот белый силуэт был высоким и стройным. Хотя он стоял боком, она могла смутно разглядеть его внешность. Лу Ичжи внимательно его оценила, подумав, что А-Е действительно не хвастался; он и впрямь был видным. Вероятно, он больше пошёл в мать.

Откуда же Шэнь Цзэчуань мог знать, что Лу Ичжи его разглядывает? Он тихо сказал Чжоу Гую:

— Я бы хотел попросить советников составить сегодня новый документ. Прочие дела можно временно отложить для обсуждения в другой день.

Даже если бы Чжоу Гуй был тугодумом, он всё равно понимал, кого здесь приехала посмотреть Лу Ичжи. Он неотступно следуя за Шэнь Цзэчуанем, сказал:

— Я немедленно выделю людей из Ямэня.

Шэнь Цзэчуань на мгновение опешил.

— Зачем?

— Для вашей защиты! — ответил Чжоу Гуй, у которого вспотели ладони.

Шэнь Цзэчуань был ошеломлён. Он посмотрел на сопровождающий отряд численностью около пятисот человек из бронекавалерии Либэя. Если бы они и впрямь приехали, чтобы схватить его, Чжоу Гуй не смог бы им помешать, даже если бы захотел. Сяо Чие не присылал писем после восьмого месяца, так что ему оставалось лишь действовать, основываясь на догадках. Он тут же успокоил Чжоу Гуя беззаботным тоном:

— Возможно, наследная княжна просто проезжает мимо. Из Цычжоу прямой путь в Чачжоу, и оттуда гораздо удобнее попасть в Цидун. Вашему превосходительству не стоит излишне беспокоиться. Мы не враги с Либэем.

Кто бы мог подумать, что эта невзначай обронённая Шэнь Цзэчуанем фраза попадёт точно в цель?

Именно чтобы отправиться в Цидун, Лу Ичжи и поехала на юг на этот раз.

После того как Лу Гуанбай перешёл на сторону противника, Лу Пинъян тоже попал под подозрение и императорский двор приказал взять его под стражу для суда. Однако Ци Чжуинь сама арестовала евнуха-надзирателя приграничных войск командорства Бяньцзюнь, сославшись на его неоднократное вмешательство в военные дела и участие в проблемах с армейскими припасами. Она потребовала объяснений от Министерства войны и взяла Лу Пинъяна под присмотр в свой лагерь. Ещё в шестом месяце Ци Чжуинь отправила письмо в Либэй Сяо Цзимину с просьбой как можно скорее забрать Лу Пинъяна.

Это было серьёзное дело, и ключевой вопрос заключался в том, перейдёт ли Лу Гуанбай на сторону Двенадцати племён Бяньша. В настоящее время Дачжоу не получает никаких известий о гарнизонных войсках командорства Бяньцзюнь, и, судя лишь по действиям Лу Гуанбая, углубившегося в пустыню, высока вероятность его перехода к Двенадцати племенам Бяньша. Требование придворных чиновников предать Лу Пинъяна суду было предназначено для того, чтобы держать его в заложниках в Цюйду, дабы в будущем иметь рычаги давления для переговоров с Лу Гуанбаем. Документ, переданный Министерством войны, встретил препятствия в Цидуне, а Ци Чжуинь просто закрыла на это глаза. На данном этапе именно Императорская стража должна была бы нести ответственность за арест по императорскому приказу.

Но ареста не произошло.

Когда шесть лет назад войска Чжунбо потерпели поражение, именно по приказу императорского ареста Императорская стража во главе с Цзи Лэем задержала Шэнь Цзэчуаня для допроса. Для этого требовался не только ордер на арест, но и официальный указ о задержании, предписанный Министерством юстиции по велению императора, а также личный письменный приказ императора. После смерти Ли Цзяньхэна Вдовствующая императрица взяла на себя выполнение императорских полномочий и изначально хотела, чтобы указы выходили под её именем вместе с Великим секретариатом — вместо прежних императорских личных помет. Однако Ци Чжуинь не приняла этого; она признавала только личные приказы, изданные самим императором, и до тех пор, пока Императорская стража, направлявшаяся в Цидун, не прибудет с императорским указом, составленным рукой императора, она не отпустит Лу Пинъяна.

Хань Чэн, лично возглавивший почётную процессию для бракосочетания между кланами Хуа и Ци, также должен был вести переговоры с Ци Чжуинь. Вознаграждение, предложенное Вдовствующей императрицей, было довольно щедрым, но соглашение не было достигнуто. Поскольку Цюйду теперь зависел от военных сил Ци Чжуинь, они не осмеливались принуждать её выдать человека. Сяо Цзимин ранее отправлял людей узнать ситуацию под предлогом отправки свадебных подарков, на что Ци Чжуинь дала ему чёткий устный ответ. Таким образом, нынешняя поездка Лу Ичжи была именно с целью забрать Лу Пинъяна в Либэй.

И заодно помочь своему свёкру выяснить, что же это за человек — Шэнь Цзэчуань.

Шэнь Цзэчуань, конечно же, не мог позволить Лу Ичжи остановиться на почтовой станции, что было бы неуместно для её статуса, поэтому он специально распорядился выделить людей, чтобы привести в порядок усадьбу и пригласить Лу Ичжи заночевать от имени Сяо Чие. Лу Ичжи заметила, что загнутые вверх карнизы резиденции были выполнены в стиле, который особенно нравился Сяо Чие, а внутри и снаружи всё было организовано и содержалось в порядке. Она невольно вспомнила письмо, которое Сяо Чие написал ей перед её отъездом, где целых три страницы были посвящены восхвалениям Шэнь Цзэчуаня.

Лу Ичжи вышла из повозки, и Дин Тао радостно подошёл поприветствовать её. Лу Ичжи была рада его видеть и, взяв его за руку, с ног до головы оглядела.

— Тао-цзы тоже вырос на целую голову. Почему ты не вернулся домой со Вторым молодым господином?

Дин Тао ответил:

— Господин велел мне оставаться здесь и быть при господине.

Лу Ичжи попросила служанку принести конфет для Дин Тао. Она села в кресло, сложив перед собой рукава и мягко спросила:

— Второй молодой господин часто останавливается здесь?

Дин Тао начал мямлить и запинаться, поскольку Цяо Тянья его предупреждал, но он и солгать наследной княжне не смел.

Тогда Лу Ичжи заговорила ещё тише:

— Раньше, когда мы были дома, ты часто приходил развеять мою тоску. Внук-наследник всегда знал своего брата Тао-цзы; он постоянно мечтает, чтобы ты вернулся домой и поиграл с ним. — С этими словами она слегка отвернулась, выглядя немного опечаленной. — Мы не видели нашего маленького Тао-цзы уже шесть лет, и он стал так отдалён от меня.

Дин Тао поспешно ответил:

— Нет, что вы! Ваша светлость хорошо ко мне относитесь. Ещё до того, как я уехал в Цюйду, вы наказали Цзинь-гэ присматривать за мной. Я всё помню.

Тогда Лу Ичжи обернулась обратно и сказала:

— Ты ещё молод. Старшим братьям и полагается хорошо о тебе заботиться. Когда я услышала о том, как А-Е постоянно унижали в Цюйду, я не могла ни есть, ни спать; всё ворочалась с боку на бок. Я долго беспокоилась...

Услышав это, Дин Тао тут же отозвался:

— Господин не пострадал, когда уезжал из Цюйду. Восемь великих учебных дивизий не смогли нас догнать, а тот Хань Цзинь, что преследовал нас, до сих пор сидит в тюрьме. Вашей светлости не о чём беспокоиться, господин теперь очень могущественный человек.

— Раз А-Е настолько выдающийся, — с беспокойством произнесла Лу Ичжи, — почему же ваше путешествие заняло так много времени?

— Господин был ранен, — поведал Дин Тао. — Когда наш Господин был заперт в столице Хань Чэном, молодой господин сильно помог. Но тот Хань Чэн и впрямь был отвратителен — он даже использовал учителя молодого господина, чтобы угрожать ему. Господин не смог спасти своего учителя, и после отъезда из Цюйду тяжело заболел. Все лекари по пути ничем не могли помочь, так что мы не смели спешить.

Лу Ичжи не знала, кто был учителем Шэнь Цзэчуаня, но эти новости встревожили её, и на лице появилась искренняя забота, когда она спросила:

— Что было потом? Он поправился?

Дин Тао не был уверен, как это объяснить.

— Выглядит, будто поправился, но Господин и Дедушка говорят, что нет. В прошлый раз, когда господин уезжал по делам в Чачжоу, он заболел по пути, и Второй молодой господин ужасно разгневался, когда вернулся.

Лу Ичжи всё поняла. Как и ожидалось, Сяо Чие и впрямь часто бывал здесь.

— Я никогда не видела, чтобы А-Е сердился.

— Но Господин тогда торопился и задержался лишь на одну ночь, после чего ему пришлось уехать. — Дин Тао на мгновение задумался, затем тихо добавил: — Он пробрался внутрь, перепрыгнув через стену.

Лу Ичжи всё осознала и сказала:

— Тогда скажи, тебе хорошо здесь? Если хочешь уехать со мной, я возьму тебя с собой.

Дин Тао заколебался; он хотел вернуться в Либэй, но не мог так просто бросить Цычжоу. Он договорился порыбачить с Ли Сюном за городом зимой, а ещё пообещал Цзи Гану выучить новый приём к новому году. Что важнее всего, Шэнь Цзэчуань никогда не урезал ему содержание и даже не ругал, когда тот держал лягушек в его дворе.

Наблюдая за этим, Лу Ичжи выглядела задумчивой. Она потрепала Дин Тао по голове и не стала сильнее ставить его в неловкое положение. Если Дин Тао так колеблется, значит, Шэнь Цзэчуань относится к нему очень хорошо, а это доказывает, что Шэнь Цзэчуань — не трудный в общении человек; по крайней мере, у него исключительное терпение к этому сорванцу.

Лу Ичжи размышляла про себя:

Вот он, красивый, хозяйственный, терпеливый и верный человек, ценящий связи. Он не только может вести домашние дела, но и справляться с официальными обязанностями. Он может обуздать А-Е, но при этом не слишком властен. Со здоровьем не всё идеально, вероятно, старый недуг со времён жизни в Цюйду. И, несмотря на множество трудностей, пережитых в жизни, он остаётся доброжелательным и покладистым.

Какой замечательный юноша!

Лу Ичжи хлопнула в ладоши и воодушевлённо сказала:

— Быстро, приготовьте кисть и тушь. Я напишу письмо. Немедленно отправьте его в Дацзин, и пусть наследный князь, прочитав, передаст его Его Светлости на поле боя.

◈ ◈ ◈

Как человек, не состоявший в близком родстве с Лу Ичжи, учитывая её статус, Шэнь Цзэчуань не мог выразить ей своё почтение лицом к лицу, поэтому во дворе установили ширму, разделившую их. Они уже знали, что Лу Ичжи следует проездом через их земли, и потому приготовили небольшой пир, чтобы поприветствовать эту гостью издалека; за трапезой жена Чжоу Гуя составила ей компанию.

Госпожа Чжоу была женщиной проницательной. В частной беседе с Лу Ичжи она не уставала превозносить Шэнь Цзэчуаня до небес и подобрала несколько случаев, чтобы рассказать о них Лу Ичжи. Первоначальное впечатление Лу Ичжи о клане Шэнь целиком основывалось на Шэнь Вэе. Именно Сяо Чие послал ей однажды ночью письмо, в котором на трёх страницах без умолку расписывал достоинства Шэнь Цзэчуаня. В конце концов, он намёками сообщил, что получил взбучку от своего старика на поле боя и даже был понижен в должности. Он также умолчал о происшествии, когда он оказался в опасности у знамени Тудалун, и лишь сказал, что был ранен, от чего у Лу Ичжи заныло сердце, и она не захотела корить его дальше по этому поводу.

Лу Ичжи оставалась лишь на одну ночь. На следующий день ей предстояло двигаться дальше на юг, в Чачжоу. Когда пиршество закончилось, она специально позвала Шэнь Цзэчуаня в зал. Чем дольше она на него смотрела, тем более красивым находила его и тем больше была им довольна. Вспомнив упоминание Сяо Чие о прошлом Шэнь Цзэчуаня, а также то, что она слышала от Дин Тао, она не могла не почувствовать нежной привязанности к Шэнь Цзэчуню.

Шэнь Цзэчуань подумал, что наследная княжна смотрела на него так, как смотрят на кролика; она была настолько мягкой, насколько это возможно, словно чуть более суровое выражение могло напугать его до смерти.

— Заместитель командующего Шэнь, — тихим, мягким голосом произнесла Лу Ичжи. — Я доставила вам хлопоты и причинила неудобства, поэтому надеюсь, вы сможете принять этот дар в знак моей благодарности и признательности.

Даже не дожидаясь ответа Шэнь Цзэчуаня, она сделала знак служанке преподнести его. Вопреки его ожиданиям, это была не какая-то редкость, а просто шкатулка с парчой. Поскольку это не представляло большой ценности, Шэнь Цзэчуань после вежливых церемоний не стал отказываться. Но, принимая её, он почувствовал, что шкатулка тяжёлая.

Вернувшись во двор, Шэнь Цзэчуань открыл её, чтобы взглянуть. На дне, на мягкой подкладке, лежали золотые и нефритовые браслеты, все искусно инкрустированные и изысканно изготовленные, фамильные драгоценности высокого качества работы.

Фэй Шэн подглядывал сзади и поражался:

Да это же набор фамильных драгоценностей, предназначенных для передачи невестке!

Но он не посмел озвучить свои мысли и молча отвёл взгляд, оставив Шэнь Цзэчуаня стоять на месте в одиночестве, озадаченного.

http://bllate.org/book/15257/1351203