Се Си окончательно запутался.
Он ждал признания от этого маленького льва несколько месяцев, пока они жили в деревне, и всё, что получал — это глухое ворчание и ревность. А стоило им приехать во дворец, как у парня откуда-то взялась запредельная смелость. Видимо, только сильный стресс заставил его пойти в лобовую атаку? Что за невыносимый характер — чем сложнее препятствие, тем яростнее он прет напролом!
Произнося эти слова, Лев-Се черпал мужество из самых глубин своей души. Изначально он планировал хранить эту тайну в сердце до конца своих дней. Он хотел уйти, забрав это чувство с собой, чтобы не тревожить покой Се Си. Но узнав, что отношения между самцами в этом мире возможны, он дрогнул. Если Се Си готов принять такое, то почему он должен молчать? Пусть его отвергнут, но он хотя бы не будет мучиться от недосказанности!
Пока в голове Се Си роились беспорядочные мысли, его язык, казалось, жил собственной жизнью:
— Но это же естественно. Я вырастил тебя, не можешь же ты меня ненавидеть? — он попытался оставить себе путь для отступления.
Однако молодость не знает полумер.
— Моя любовь — это не сыновнее почтение к наставнику, — отрезал Лев-Се. Он намеренно избегал слов «отец» или «старший», не желая, чтобы возраст становился преградой.
Се Си всё прекрасно понимал, но присутствие Го Ши вынуждало его притворяться дурачком:
— Что же тогда? Неужели ты говоришь о крепкой дружбе?
Это прозвучало жалко, но Се Си не видел иного выхода. Он надеялся, что Го Ши вмешается и переведет тему. Когда они были в мире с тремя Осколками, старший Цзян Се всегда прерывал признания младшего с быстротой молнии. Но нынешний Го Ши вел себя иначе. Он стоял неподвижно и безмолвно, словно облачко белого дыма, которое вот-вот развеет ветер.
Видя, что Лев-Се готовится сбросить на него настоящую информационную бомбу, Се Си украдкой взглянул на Наставника: «Ну сделай же хоть что-нибудь!» Но Го Ши оставался безучастным, словно его здесь и вовсе не было.
Лев-Се нанес решающий удар:
— Это не дружба и не родство. Я люблю тебя так, как любят того, с кем хотят связать свою жизнь узами брака.
Се Си замер. Прямее и откровеннее сказать было уже невозможно. Го Ши продолжал хранить молчание, всем своим видом демонстрируя предельную почтительность, словно слово «долг» было выжжено у него на лбу. Се Си пришлось брать удар на себя.
— Ты еще слишком молод... — выдал он самый избитый и банальный аргумент.
Для влюбленного юноши это было как красная тряпка для быка. Лев-Се нахмурился:
— Я не маленький! Я уже взрослый!
Се Си невольно посмотрел на его круглые ушки, которые от избытка чувств встали торчком.
— Вот пройдет период гона, и я окончательно приму человеческий облик! — в сердцах выкрикнул юноша.
— Вот именно, — ухватился за соломинку Се Си. — Ты еще не прошел через это, а значит, еще не стал по-настоящему взрослым.
Будь Се Си обычным человеком, он бы ответил честно: «да» или «нет». Но в мире, где Осколков души больше одного, честность — непозволительная роскошь. Лев-Се оказался проницательным:
— Ты... ты меня не любишь, верно?
— ... — «Я люблю тебя до смерти», — мысленно ответил Се Си.
Лев-Се, не желая сдаваться, добавил:
— Я уже взрослый, и этот период гона для меня ничего не значит.
— Не говори глупостей, — поспешно перебил его Се Си. — Это очень важно. Ты хочешь погубить себя?
В этой фразе был скрыт явный крючок, и горячий юноша мгновенно на него попался:
— Всё равно! В этот период... кроме тебя мне никто не нужен!
С этими словами он в ярости покинул зал. Се Си, конечно, не стал его догонять. Он лишь вздохнул, словно усталый отец, и покосился на Го Ши. Тот по-прежнему был сама невозмутимость. В его светло-серых глазах не отражалось ни единой эмоции, словно он и вовсе не слышал этого разговора. Се Си почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не верил в это безразличие. Такое спокойствие было куда опаснее открытого гнева.
Либо Го Ши окончательно разочаровался и сдался, либо он — «черный» внутри и сейчас хладнокровно выстраивает план мести. Зная Цзян Се, Се Си не сомневался: второй вариант — единственно верный. Скрытая угроза пугала его гораздо больше открытой враждебности. Он не боялся за себя, он боялся за этого импульсивного львенка.
Се Си решил прозондировать почву и попытаться успокоить Наставника:
— Этот лев просто не знает, что такое настоящая забота. Он перепутал привязанность к близкому человеку с любовью.
Го Ши опустил ресницы.
— Когда вы дарите кому-то свое расположение, вы делаете это без остатка. Неудивительно, что он всё не так понял.
Се Си понял, что наступил на мину. Значит, раньше он и к Го Ши относился так же? И тот тоже «всё не так понял», признался в чувствах и тем самым напугал Короля Роз, заставив его бежать? У Се Си не было сценария прошлого, оставалось только гадать. Но опираясь на два незыблемых правила — «Цзян Се всегда любит его» и «Цзян Се всегда умудряется всё усложнить», — он мог представить любой градус драмы.
«Цзян Се, тебе бы не миры проектировать, а сценарии для сериалов писать», — обреченно подумал он. Собравшись с силами, Се Си продолжил:
— В моем состоянии у меня просто нет сил дарить кому-то тепло. Я лишь случайно нашел его в лесу и дал ему крышу над головой.
— Вы спасли ему жизнь и подарили будущее. Это величайшее благодеяние, — ровным голосом ответил Го Ши.
Се Си пытался обесценить свои отношения со львом, но Наставник видел его насквозь. Кажется, в этом мире интеллект Го Ши был на порядок выше, чем у его подопечного. Цзян Се всегда был умен, но обычно он поддавался на уловки Се Си. Нынешний же Осколок Девы был на редкость проницателен.
Се Си предпринял последнюю попытку:
— Раз уж я его спас, я не могу позволить ему совершать глупости. Помоги мне найти подходящую львицу, чтобы он...
— Он же ясно сказал, что ему никто не нужен, — прервал его Го Ши.
Се Си замер. Что-то в этой ситуации было в корне неправильным. «Го Ши, ты вообще на чьей стороне?!» В этот момент по залу пронесся сквозняк, и Се Си почувствовал знакомый зуд в груди. Он не удержался и дважды кашлянул. Наставник мгновенно переменился в лице. Он оказался рядом, поддерживая его:
— Ваше Величество, вам нужно вернуться в покои.
Се Си и впрямь засиделся. Он кивнул, чувствуя, как в ногах разливается свинцовая тяжесть. Го Ши подхватил его под локоть:
— Осторожнее.
— Я становлюсь совсем никчемным, — вздохнул Се Си, опираясь на него.
— Не говорите так. Еще несколько лечебных ванн, и вы пойдете на поправку.
Се Си очень хотел узнать, что это за странная болезнь, но побоялся выдать себя вопросом. Когда они вернулись в спальню, Го Ши предложил:
— До обеда еще целый час. Желаете прилечь?
Се Си согласился. Он снял тяжелое платье и переоделся в легкую домашнюю одежду. Вместо кровати он выбрал мягкую кушетку у окна. Желая хоть как-то загладить вину перед Го Ши, он спросил:
— У тебя есть срочные дела?
— Ничего, что не могло бы подождать.
Се Си протянул ему книгу, лежавшую на столике:
— Тогда останься и побудь со мной.
Го Ши помедлил, а затем тихо ответил:
— Слушаюсь.
Се Си лежал на кушетке, слушая чистый, прохладный голос Наставника, читающего какой-то трактат о политике. Это действовало усыпляюще, и вскоре юноша начал проваливаться в дрему. Голос Го Ши становился всё тише. Убедившись, что Се Си уснул, он отложил книгу. Се Си почувствовал это и, несмотря на сонливость, приоткрыл глаза:
— Уже закончил?
В спокойном взгляде Наставника мелькнуло что-то похожее на обреченность.
— Спите спокойно, Ваше Величество, — прошептал он.
Се Си показалось, что в этих словах скрыт двойной смысл.
— Не волнуйтесь, — продолжал Го Ши. — Я больше не совершу прежних ошибок. Если вам дорог этот лев — оставьте его при себе. Я не причиню ему вреда.
Се Си внутренне ахнул. Что это за новости? Цзян Се внезапно стал святым? Стоп, откуда этот тон «мудрой старшей жены», принимающей в дом новую фаворитку?!
— Я же сказал, — продолжал Го Ши едва слышно, — что больше не смею ни о чем просить.
В его голосе звучала такая беспредельная печаль, словно он стоял на самом краю бездны. Се Си начал понимать: Наставник в прошлом был слишком властным и собственническим, он пытался контролировать каждый шаг Короля, и именно это (помимо признания) стало причиной разрыва. Теперь он готов наступить себе на горло, лишь бы Се Си снова не исчез.
Се Си было невыносимо это слышать. Но он не мог прямо заявить, что лев ему безразличен — Го Ши бы сразу поймал его на слове и потребовал объяснений. Оставалось лишь хранить двусмысленное молчание. Для такого проницательного человека, как Го Ши, это молчание было равносильно признанию.
— Отдыхайте, Ваше Величество, — тихо произнес Наставник.
Се Си хотел быть к нему ближе, хотел утешить, а вышло так, что Го Ши решил, будто его держат рядом только ради присмотра.
«Ну и каша...» — подумал Се Си и всё же уснул. Проснулся он от звука закрывающейся книги.
— Можно поспать еще немного, — раздался рядом мягкий голос.
— Нет, я проголодался, — ответил Се Си.
— Я распоряжусь насчет обеда.
За столом они снова встретились с Львом-Се. Тот даже не пытался скрыть свою враждебность к Наставнику — он буквально выставил вокруг себя колючки. Го Ши же не обращал на него ни малейшего внимания, сосредоточив всю заботу на Се Си. Тот чувствовал себя крайне неловко, но продолжал молча есть. К счастью, за столом было много слуг, и Лев-Се не решался заговорить.
Но к ужину напряжение достигло предела. Молодой лев, верный своей натуре, решил во что бы то ни стало получить ответ здесь и сейчас. Он встал из-за стола:
— Ваше Величество, мне нужно поговорить с вами.
У Се Си едва палочки из рук не выпали. Го Ши бросил на юношу холодный взгляд:
— Все разговоры — после трапезы.
— Я уже не могу есть, — вздохнул Се Си. — Пусть все уйдут.
По его знаку слуги поклонились и бесшумно покинули зал. Лев-Се торжествующе посмотрел на Наставника, но тот и не подумал уходить.
— Ваше Величество нездоровы, рядом всегда должен быть кто-то, кто сможет оказать помощь, — отрезал Го Ши. — Я остаюсь.
— Я сам о нем позабочусь! — выпалил Лев-Се.
— Ты не сможешь.
— Я был рядом с ним полгода! Я лучше всех знаю, как за ним ухаживать!
В этих словах была доля правды, и Се Си был готов это подтвердить. Но Го Ши лишь холодно сощурился:
— Каждую ночь его терзает сердечная боль, его суставы ноют, а жизнь в нем теплится лишь благодаря силе его звериной души. И это ты называешь «заботой»?
Лев-Се осекся.
— Ты хоть знаешь, чем он болен? Понимаешь, в каком состоянии его тело? — продолжал Наставник.
Лев-Се не знал. Да и сам Се Си, честно говоря, горел желанием это выяснить. Но Го Ши замолчал, словно не желая бередить раны Короля.
— Простите мою дерзость, — сухо добавил он.
Се Си был в отчаянии: «Нет-нет, продолжай! Расскажи мне всё о моей болезни!»
Но Наставник уже взял себя в руки. Цзян Се посмотрел на Се Си с застывшим в глазах ужасом:
— Что с тобой на самом деле? Расскажи мне, прошу!
— ... — Се Си не знал, что ответить.
Го Ши стоял рядом, опустив глаза, словно каменное изваяние. Лев-Се переводил взгляд с одного на другого, и его лицо исказилось от горького осознания.
— Я понял.
«Да что ты там понял, горе луковое!» — мысленно взмолился Се Си. Но юноша уже продолжал с убитым видом:
— Тебе кажется это смешным, верно? Я клялся в любви, совершенно не зная тебя. Прости... я принес тебе лишь проблемы. Не волнуйся, завтра я уйду. Я больше не буду мешать вам... двоим.
http://bllate.org/book/15216/1576191
