Се Си не видел, что происходит снаружи, но по звукам и шагам мог догадаться: эти люди проделали долгий путь, прежде чем набрели на ферму, и теперь хотели здесь заночевать и набраться сил. Цзян Се вел себя предельно осторожно. Он прикрывал Се Си ладонью и старался дышать как можно тише. Имя Янь Чжэ ни о чем ему не говорило, всё его внимание было сосредоточено на упоминании «монстров». Почему они решили, что на ферме могут быть чудовища? Что вообще творится с этим миром?
Он замер, не шевелясь. Люди снаружи осмотрелись и один из них крикнул:
— Здесь вроде чисто, можно перекантоваться ночь.
Хотя Цзян Се и жил на ферме несколько дней, он не трогал вещи и старался сохранять прежний порядок, поэтому пришельцы не заметили следов его пребывания, решив, что всё осталось от прежних хозяев. Цзян Се жаждал услышать подробности их разговора, но боялся, что Сяо Цзю может заволноваться.
Он опустил взгляд на ладонь — птичка сидела тихо, свернувшись комочком, и вела себя на удивление смирно. Цзян Се даже на мгновение показалось, что она тоже подслушивает. Этот крошечный комочек был таким послушным и сообразительным, что у юноши потеплело на душе. Он бережно прикрыл Се Си пальцами и прислушался к звукам в соседней комнате.
Люди, видимо, окончательно расслабились. Они уселись и завели разговор более открыто.
— Никогда бы не подумал, что сюжеты из книжонок станут реальностью.
— Когда земля разверзлась, я был в постели с одной девкой, чуть импотентом от страха не стал!
— Я до сих пор не верю, что это не сон. Как всё могло так быстро рухнуть...
Из их жалоб и ругани Се Си удалось восстановить общую картину. То «землетрясение», что похоронило папу Цзян Се, было катастрофой глобального масштаба. Все крупные города сгорели дотла за одну ночь, в то время как равнины и леса пострадали гораздо меньше. Но настоящим кошмаром стали монстры, хлынувшие из этих лесов.
Их единственной добычей были люди. Наводнив руины городов, они нанесли выжившим сокрушительный удар. И в тот момент, когда человеческая цивилизация оказалась на грани исчезновения, среди людей начали появляться «мутанты». Судя по рассказам, эти люди после трансформации становились невероятно сильными и приобретали различные способности.
Се Си осторожно подглядывал сквозь щели между пальцами Цзян Се: «Цзян Се определенно один из них».
В этот же миг Цзян Се тоже посмотрел на него: «Такой милый Сяо Цзю точно не может быть монстром».
Тем временем разговор снаружи перешел на тему мутантов.
— Ну и не везет же нам. Поймали мутанта, а он оказался бесполезным куском дерьма, от которого толку — только кровь.
— Заткнись. Если бы не он, ты бы давно загнулся от кровопотери.
— Я хотел боевую способность, а его дар... да кому он вообще сдался?
— Радуйся, что под рукой есть такая аптечка, хоть жизнь себе продлим.
Затем раздался низкий мужской голос, видимо, их главаря:
— Завтра пойдем в город и попытаемся его сбыть.
Остальные согласно загудели:
— И то верно. Если и дальше будем из него кровь литрами качать, он сдохнет, а за труп много не дадут.
— Думаешь, его кто-то купит в таком состоянии? — спросил самый грубый из них.
— А чья вина, что он так выглядит? Не ты ли от жадности из него все соки выпил?
— Я просто боялся, что он сбежит...
— Хватит, — оборвал главарь. — Нам его сила ни к чему, но найдутся те, кто захочет рискнуть. В крайнем случае можно вырезать его сердце и пересадить кому-нибудь другому, получится вечный донор. Главное — правильно его контролировать, и тогда...
— Ого, а так можно? — воодушевился грубиян. — Тогда почему бы нам самим...
Главарь холодно усмехнулся:
— Думаешь, у нас хватит силенок на такую операцию? Не зарывайся. Продадим его подороже и выменяем действительно ценные ресурсы.
Слушая это, Се Си почувствовал, как у него на затылке дыбом встают перья. Даже понимая, что этот несчастный — не настоящий Янь Шэнь из Центра, слушать такое было невыносимо. Живого человека, чей дар мог спасать жизни, лишили достоинства и превратили в товар. Се Си затошнило от отвращения. Но дальше стало еще хуже. Перекусив, тот же грубый голос коротко хохотнул:
— А ведь этот Янь Чжэ чертовски хорош собой. Будь он бабой, я бы на нем и подох с радостью.
Главарь прикрикнул на него:
— Даже не вздумай!
— Да ладно тебе, мужики меня не интересуют, — огрызнулся тот.
Сердце Се Си екнуло. Ему очень хотелось взглянуть, как выглядит местный Янь Чжэ. Всё это время Цзян Се сохранял поразительное спокойствие. Он не повел и бровью, слушая об этих ужасах, и даже не подумал строить из себя героя. Это было правильное решение: неизвестно, сколько врагов было снаружи, и лезть на рожон в одиночку означало обречь себя на гибель. К тому же теперь он был не один — ему нужно было оберегать Сяо Цзю. Случись с ним что, птичке несдобровать.
Цзян Се ждал, пока пришельцы уснут. Но перед тем как устроиться на ночлег, главарь осторожно произнес:
— На всякий случай проверю периметр «тем самым».
— Да не трать ты заряд, — проворчал грубиян. — И так почти ничего не осталось, а здесь и так безопасно.
— Мы все вымотаны. Если завалимся спать, лучше знать наверняка, что мы одни, — с этими словами человек что-то достал.
Се Си и Цзян Се ничего не видели, но по смыслу слов поняли — у группы есть какой-то прибор для обнаружения. Се Си напрягся, его пух взъерошился. Цзян Се тоже подобрался, полностью затаив дыхание.
Но было поздно.
— Твою мать, здесь кто-то есть! — взревел грубиян.
Обнаружили! Се Си почувствовал, как Цзян Се пришел в движение. Юноша стремительно сунул птичку в самую глубь темного стеллажа:
— Прячься и не высовывайся!
Се Си места себе не находил от беспокойства. Он мгновенно вызвал Божественный атлас и скетч-перо, стараясь изо всех сил нарисовать щит иного пространства. То, что в обычном состоянии занимало секунду, сейчас из-за птичьего тела растянулось на мучительные мгновения... А в это время грубиян с ножом в руке уже ворвался в комнату. У Цзян Се не было опыта в драках, но инстинкт выживания пробудил скрытый потенциал его тела. Он сработал на опережение: бросился вперед и нанес мощный удар ногой в живот противнику. Воспользовавшись его замешательством, Цзян Се выхватил нож.
— Ах ты щенок! — прохрипел мужик.
Цзян Се был слишком молод, и даже с ножом в руках он медлил, не решаясь нанести смертельный удар. В этот критический момент Се Си закончил рисунок и наложил щит иного пространства на Цзян Се. Птичка наконец облегченно выдохнула: этот щит в Квази-мире делал человека практически неуязвимым на время действия. Теперь нужно было нарисовать оружие — этих людей нельзя было оставлять в живых!
Се Си очень хотел воплотить легендарный меч Цзян Се из Центра, но для птицы это было слишком. Он решил ограничиться модифицированным пистолетом, с которым справится даже новичок. Увы, крылья ныли от усталости, а после создания щита в них появилась свинцовая тяжесть. Несколько попыток нарисовать пистолет провалились.
Проклятый Божественный атлас не упустил случая выдать надпись: «Слишком уродливо, распознавание невозможно».
«Да пошел ты со своим "уродливо"!» — злился Се Си.
Пока он возился с Атласом, бандит, которого Цзян Се прижал к стене, начал контратаку. Юноше не хватало физической мощи, и враг сумел вырваться. На шум сбежались остальные четверо. Все они выглядели как типичные головорезы, не знающие пощады.
— Убейте его! — не раздумывая, приказал главарь.
Высокий мужчина рядом с ним вскинул пистолет и нажал на спусковой крючок, целясь в Цзян Се...
Зрачки Цзян Се сузились. Уклониться было невозможно. Пуля летела прямо в лоб — выстрел в упор, не оставляющий шансов на жизнь. Все в комнате, включая самого Цзян Се, были уверены: это конец. В это мгновение в душе юноши вспыхнула яростная обида на несправедливость. Почему... Почему?! Отец погиб, дом разрушен, а теперь и его жизнь должна оборваться вот так? Почему ему не дали даже шанса просто выжить?!
В тот миг, когда пуля должна была коснуться его лба, Цзян Се нанес сокрушительный удар мечом, который он подобрал у убитого. Противники оцепенели: они никак не ожидали, что человек с пулей во лбу не только выживет, но и пойдет в атаку.
— Он мутант! — крикнул главарь, стоявший поодаль.
Пуля попала в цель, это видели все, но смертоносный свинец не причинил подростку ни малейшего вреда! Кроме пробудившейся способности, объяснений быть не могло. Но они не знали, что это был эффект щита Се Си.
Первый нападавший уже лишился головы. Кровь фонтаном ударила в потолок, окрашивая тесное помещение в багровые тона. Видя горящие алым глаза юноши, бандиты впали в панику:
— Убейте его! Убейте этого монстра!
Они открыли беспорядочный огонь, но пули отскакивали от Цзян Се, как от каменной стены. Это лишь сильнее разъярило спящего внутри него зверя.
Се Си наконец удалось нарисовать пистолет, но нужда в нем отпала. Цзян Се одним лишь мечом расправился со всеми, кто хотел его смерти. Когда последний враг пал, в комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь мерным звуком капель крови, падающих с острия клинка. Цзян Се стоял неподвижно, не в силах осознать произошедшее. Се Си вылетел из своего укрытия и нежно клюнул его в щеку. Юноша механически повернул голову и увидел среди этого кровавого кошмара маленькое белое пятнышко.
Крошечная птичка старательно терлась своим пухом о его лицо, словно пытаясь стереть брызги чужой крови. Заметив его взгляд, Сяо Цзю поднял голову, и в его крошечных черных глазках Цзян Се увидел всё свое отражение. В этот миг силы покинули его, и окровавленный меч с грохотом упал на пол. Он осторожно взял птичку в ладони и прошептал:
— Не бойся.
От этих двух слов сердце Се Си болезненно сжалось, словно его искололи тысячами иголок. Он тихо пискнул и послушно свернулся в его руках. Цзян Се почувствовал тепло этого маленького тельца, и это тепло заполнило всю его израненную душу. Он глубоко вздохнул и, не оглядываясь на тела, вышел в соседнюю комнату.
Там, в углу, он увидел клетку, в которой был заперт мужчина. Тот бессильно прислонился к прутьям. Длинные серебристые волосы окутывали его тело, сквозь пряди виднелись заостренные уши, а кожа была белой, как холодный снег. Услышав шаги, пленник поднял голову. Его лицо было мертвенно-бледным, но даже в таком состоянии оно хранило неземную, почти божественную красоту.
Се Си замер в шоке. Это действительно был Янь Чжэ — тот самый Янь Шэнь из Центрального мира, способный возвращать к жизни. Что же это значит? Неужели этот мир — воспоминание о прошлом Цзян Се? Неужели они с Янь Чжэ из одного мира? Нет, Центральный мир забирает лишь одного человека из каждого измерения, двое существовать не могут. Но подождите... Прошлое Цзян Се ведь не ограничивается лишь его родным миром.
http://bllate.org/book/15216/1571266
