Первоначально Котёнок Се планировал нарисовать всего одну банкноту.
Вещи, созданные Се Си с помощью Божественного атласа, были абсолютно реальными, а в этом Квази-мире, охваченном разрушением, сама реальность будто благоволила ему. Стоило Се Си нарисовать купюру, и она проходила бы любые проверки — это были деньги честнее настоящих.
Однако плодить их в огромных количествах не стоило. И дело было не в опасениях вызвать инфляцию (в масштабах одного человека это едва ли возможно), а в том, что такое богатство трудно объяснить. Одну-две бумажки еще можно списать на «надуло ветром», но целая гора... Это что, торнадо ограбило банковское хранилище? Юный Овен просто помрет от страха!
«И что мне теперь делать?» — мучился Котёнок Се, стоя на вершине «денежной горы».
Было всего два часа ночи, Цзян Сяо Се еще спал, и нужно было использовать это время, чтобы уничтожить улики. Выбрасывать их на улицу было неразумно, следовало найти способ превратить их в нечто менее приметное. Се Си мог бы нарисовать в Атласе шредер, но что, если его шум разбудит юношу? Да и куда потом девать сам шредер и гору конфетти? С его нынешним крошечным телом он скорее сам задохнется под кипой банкнот, чем успеет их все уничтожить до рассвета.
Лихорадочно соображая, Се Си наконец нашел изящное решение. Теперь, когда его Божественный атлас перестал быть «начальным», он мог материализовать практически всё. Его мышление всё еще было ограничено земными рамками, но ведь он прошел уже столько миров! Почему бы не воспользоваться технологиями будущего?
Се Си вспомнил, что в одном из миров видел высокотехнологичные гаджеты. Например, шарики для чистки, которые стирают одежду прямо на теле, или транспортные средства размером с рисовое зернышко... А еще там был специальный экологический шар для утилизации отходов. Достаточно коснуться им предмета небольшой плотности, и тот распадался на свободные молекулы, растворяясь в воздухе.
Не будучи уверенным, что сможет его воспроизвести, Се Си всё же решил рискнуть. Зажав в зубах Скетч-перо, он принялся водить по страницам Атласа. Эко-шар должен быть зеленым, размером примерно с теннисный мяч, идеально круглым и с легким мерцанием...
Готово! Скетч-перо послушно воплотило образ, возникший в голове Се Си. Оставалось надеяться, что Атлас сможет создать работающий прототип. Се Си затаил дыхание. Процесс занял меньше доли секунды, но от напряжения это время показалось вечностью.
На ковер, прямо поверх банкнот, скатился зеленый шарик. Се Си спрыгнул вниз и подкатил его к «горе». Активация была простой — нужно было зацепить кольцо-предохранитель. Выпустив коготь, Се Си с усилием дернул за него. Сработало!
Теперь нужно было удерживать кнопку и направлять излучатель на бумагу. Для человека этот прибор был безопасен, если не совать пальцы в зону распада, напоминавшую невидимые лезвия. Для котенка задача была рискованной, но Се Си, не будучи животным на самом деле, действовал предельно осторожно.
Увидев, как купюры бесследно исчезают в воздухе, он облегченно выдохнул. Похоже, возможности Божественного атласа действительно не знали границ: он мог воссоздать любую вещь, которую Се Си когда-либо видел. Хотя это больше походило на копирование, чем на истинное творчество, ведь эти вещи уже существовали в других мирах. Эко-шар имел ограниченный заряд, и к тому моменту, когда последняя банкнота испарилась, он превратился в бесполезную пустую оболочку. Се Си просто столкнул его в мусорное ведро.
Глядя на единственную оставшуюся стоюаневую купюру, он окончательно успокоился. В следующий раз нельзя позволять мыслям блуждать — если нужны деньги, рисовать стоит ровно столько, сколько нужно. Вымотавшись, Се Си забрался обратно под одеяло к Цзян Се и, пристроившись у него под боком, сладко зевнул. Юноша, кажется, на мгновение приоткрыл глаза; увидев котенка, уютно устроившегося на его руке, он замер, а затем осторожно прижал его к себе. Ему снилось, что у него появился друг. Оказалось, это был не сон.
Утром Се Си проснулся бодрым и полным сил. Как только Цзян Се открыл глаза, на него уставились два внимательных кошачьих глаза.
— Я тебя разбудил? — ласково спросил юноша.
— Иди скорее подбирай деньги, — ответил Се Си коротким «мяу».
Цзян Се улыбнулся:
— Как же ты любишь ластиться.
«Мальчик, у тебя явно проблемы с пониманием кошачьего языка», — подумал Се Си.
Цзян Се взял его на руки и понес на кухню:
— Проголодался? Я не знал, какой вкус тебе понравится, поэтому взял несколько пробников.
Речь шла о корме для котят. Се Си лишь фыркнул: с какой стати человеку есть кошачью еду? Но когда пакет вскрыли и по комнате разлился аромат... Котёнок Се широко распахнул глаза. Почему это пахнет так вкусно?!
Юноша поставил миску перед ним:
— Попробуй.
Се Си твердил себе: «Нет, я человек. Я абсолютно точно человек». Но, не удержавшись, откусил кусочек. Хрустяще и божественно.
— Вкусно? — спросил Цзян Се.
— Гадость, — ответил Се Си, продолжая уплетать корм за обе щеки.
— Раз нравится, значит, хороший выбор, — подытожил юноша.
— Да не нравится мне!
— В следующий раз куплю такой же.
«Ладно, забудь, с тобой бесполезно спорить», — сдался Се Си.
Наевшись, он последовал за Цзян Се, ожидая, когда тот «найдет» клад. Ночью Се Си долго выбирал место и в итоге оставил купюру у приоткрытого окна. Случай сомнительный, но куда более правдоподобный, чем «кот-художник нарисовал деньги среди ночи».
Дойдя до окна, Цзян Се замер:
— Это еще что?..
Се Си выдохнул: «Мальчик, это твои карманные деньги на сегодня. Сходи и поешь что-нибудь нормальное».
— Мы на четвертом этаже, как сюда могла залететь бумажка? — пробормотал юноша в недоумении.
Се Си опешил: «Бумажка? Ты называешь деньги бумажкой?!»
Цзян Се поднял стоюаневую купюру, повертел её в руках и с сомнением произнес:
— Это что, банкнота?
У Се Си екнуло сердце. Неужели валюта в этом мире отличается от его представлений? Хотя окружение было привычным, и Цзян Се говорил, что их родные миры похожи... Стоп. Почему он решил, что это родной мир Цзян Се? Это же просто разрушенный Квази-мир!
Цзян Се усмехнулся, разглядывая деньги:
— Не знаю, откуда это взялось, но напечатано довольно искусно.
Опасаясь, что котенок может съесть «грязную бумажку», он скомкал её и бросил в мусорное ведро.
Се Си: «…………»
Он трудился с двух часов ночи, потратил три часа на «уборку», с трудом добыл эти деньги — и их просто выкинули... Вести хозяйство оказалось чертовски утомительно. Котёнок Се бессильно распластался на ковре.
После завтрака Цзян Се собрался уходить. По логике, Се Си должен был остаться дома, но он не мог оставить юношу без присмотра. Ему нужно было больше узнать об этом мире и о жизни Овна. Он здесь не ради того, чтобы просто быть котом; ему нужно найти Духа мира, кем бы тот ни был.
Цзян Се надел школьную форму и повесил на плечо черный рюкзак. Похоже, он собирался на занятия. Се Си прыгнул на его брюки и начал карабкаться вверх. Юноша подхватил его:
— Будь умницей, сиди дома. Я вернусь сразу после уроков.
— Возьми меня с собой!
На этот раз они достигли взаимопонимания без слов.
— Нельзя, — отрезал Цзян Се. — На улице слишком опасно, я не могу тебя взять.
— Ничего не опасно, я буду рядом и никуда не денусь!
— Будь хорошим котиком, и я принесу тебе новую игрушку, — пообещал юноша. Вспомнив вчерашнюю «волшебную палочку», Се Си захотелось закатить глаза.
Цзян Се, решив, что уговорил питомца, обулся и вышел за дверь. Се Си мгновенно вцепился ему в лодыжку. Юноша не знал, смеяться ему или плакать:
— Ну правда, я не могу тебя взять.
Се Си замолчал — всё равно тот его не понимал. Он изо всех сил пополз вверх, пытаясь залезть под куртку. Цзян Се, боясь, что котенок порвет когтями форму, подхватил его на руки. Се Си упрямо лез под одежду. Котенок был совсем крошечным, а форма — просторной, так что, свернувшись клубочком у него на талии, Се Си стал совершенно незаметен.
Будучи подростком, который впервые в жизни обрел живую душу рядом с собой, Цзян Се заколебался. Се Си всем своим видом показывал, что будет вести себя тише воды, ниже травы. В глазах юноши промелькнул странный блеск — ему снова показалось, что этот котенок понимает человеческую речь.
— Если тебя заметят, мне придется отправить тебя домой, — вздохнул он. Се Си промолчал: «Никто меня не заметит».
Цзян Се почувствовал тяжесть у пояса и, заглянув под куртку, увидел пушистый комочек, который вот-вот мог выскользнуть. Он негромко рассмеялся и достал Се Си.
— Ладно, полезай в рюкзак. Только не вздумай шуметь!
Се Си и не собирался.
Так он попал в школу. У него было две цели: увидеть местную валюту и оценить обстановку, в которой живет Цзян Се. Первое могло подождать, а вот второе заставило сердце Се Си сжаться от боли.
За всю дорогу Цзян Се не проронил ни слова. В школе было шумно, дети смеялись и болтали, но с Цзян Се никто не здоровался. Он шел в полном одиночестве, и Се Си, хоть и не видел его лица, легко мог представить его привычную маску ледяного безразличия. В классе юноша сел на последнюю парту, где за столом он был совсем один. Это было на руку Се Си: если не шуметь, на эту парту никто и не взглянет.
Опасаясь, что котенку будет душно, Цзян Се приоткрыл рюкзак и запустил внутрь руку, придерживая Се Си пальцами. Се Си вел себя идеально: он просто лежал в рюкзаке и лизнул кончик пальца юноши. Цзян Се тихо хмыкнул и погладил его по голове.
На душе у Се Си было горько. Почему такого замечательного парня все игнорируют? Вскоре он заметил, что не только ученики не разговаривают с Цзян Се — даже учителя его не замечали. Прошел один урок, второй, третий... За всё утро ни один преподаватель не обратился к нему. В огромном классе, полном людей, Цзян Се был невидимкой.
На последнем уроке перед перерывом в классе возникло оживление. Классный руководитель объявил:
— У нас новый ученик! Кан Хун перевелся к нам из другой провинции из-за работы родителей. Надеюсь, вы поладите!
Затем последовало короткое самопредставление. Се Си пытался разглядеть новичка сквозь щель в рюкзаке, но тщетно. Для Цзян Се появление нового ученика ничего не меняло.
После уроков он убрал котенка поглубже в рюкзак и зашел в туалет. Пока он мыл руки, снаружи послышались голоса.
— Кан Хун, держись подальше от Цзян Се, он опасен, — предупреждал кто-то новичка.
— А что с ним не так? — удивился тот. — У него «глаза демона». Говорят, если он на тебя посмотрит, беды не миновать.
http://bllate.org/book/15216/1503851
