Готовый перевод Game loading / Игра загружается: Глава 195

Эффект от «сладких снов» был очевиден: после пробуждения все трое находились в прекрасном расположении духа.

Джей — и говорить нечего — в своем сне спровадил соперника на тот свет, разрешил мучительную загадку перерождений и исполнил обещание: всегда быть рядом с Се Си и никогда больше не оставлять его в одиночестве.

У Цзян Се старшего «драма» тоже завершилась благополучно. Пусть после пробуждения он наверняка всё еще терзался раскаянием, но, завидев проблеск надежды, сдаваться он не собирался. Взбодрившись, он наверняка задумал всё компенсировать и в реальности вновь пробудить любовь Се Си. В конце концов, по сравнению с тем циклом, где память была стерта подчистую, шансы на успех у него, сохранившего хотя бы часть воспоминаний, были куда выше.

Про молодежную романтику Цзян Се младшего и упоминать не стоит — этот парень был полон надежд и энергии, совершенно не зная забот. Тем более в его глазах Джей и Старший были лишь пережитками прошлого, а сейчас Се Си любит именно его. Ведь только для него Се Си готовил еду своими руками, и она была такой вкусной и аппетитной! Если рассуждать здраво, в силу возраста он этих двоих просто пересидит...

Се Си больше всего недоумевал из-за того, что никто из этой троицы не обращал внимания на одинаковые лица. Старший в своей драме не считал себя заменой Джея, а Младший в своем сне не видел в себе замену двоим предшественникам. У них были точь-в-точь одни и те же лица, но почему при их склонности к мелодраматизму они полностью проигнорировали такой важный троп, как «любовь к двойнику»? И ведь действительно не обращали внимания.

Се Си размышлял об этом и пришел к выводу, что дело в настройках мира. Вероятно, граждане Конфедерации из-за особенностей размножения через банк генов привыкли к одинаковым лицам и не видели в этом ничего странного? Это тоже было любопытно — почему в банке генов столько одинаковых типажей? Словно всех штамповали по одной форме. Трудно сказать наверняка, ведь Се Си никогда не сталкивался с настоящим высокотехнологичным миром, и какие там могут развиться социальные формы — оставалось загадкой.

Когда всё было готово, они отправились в путь. Полет был рассчитан на семь дней: шесть на дорогу и один на поиски Творца. Отсутствие Се Си на такой короткий срок не было проблемой — пока об этом не знают граждане, государственная машина продолжит исправно работать. Социум здесь был отлажен до мелочей, и краткое отсутствие президента не могло парализовать правительство.

Перед вылетом Се Си еще раз уточнил у троих спутников:

— Этот полет может пройти спокойно, а может быть полон опасностей. Вы готовы пожертвовать собой ради Конфедерации?

Будучи уже привычным к роли «стоящего у власти», он произносил такие фразы с легкостью. Троица торжественно кивнула и в один голос ответила:

— Готовы.

Се Си тихо выдохнул:

— Отправляемся.

Они взошли на борт. Ради достижения максимальной скорости звездолет выбрали небольшой: около двадцати метров в длину, три-четыре в ширину и меньше десяти в высоту. По сравнению с обычными гражданскими судами Конфедерации этот корабль был как пылинка в космосе. Пассажиров было всего четверо, так что места им вполне хватало. Кроме Джея, у всех были лицензии пилотов, так что управлять кораблем мог любой. Се Си, прошедший путь от генерала до президента, по идее должен был прекрасно разбираться в технике, но это лишь настройки роли. Настоящий Се Си умел водить разве что автомобиль, да и то — на права категории «С», только механику.

К счастью, работа пилота президенту не полагалась. Старший и Младший взяли управление на себя, ведя корабль ровно и уверенно. Джей, которому делать было нечего, постоянно крутился вокруг Се Си. Заметив это, Старший и Младший обменялись взглядами и тут же пришли к соглашению. Раньше кораблем управляли двое, а теперь один сидел за штурвалом, а второй шел следить за «кое-кем» с недобрыми намерениями. Когда время выходило, они менялись. Се Си не знал, смеяться ему или плакать. Жаль, он сам не умел водить эту штуку, а то сел бы за штурвал, предоставив этим троим возможность грызться друг с другом. Вероятно, благодаря взаимному договору или после успокоительных снов, за эти три дня никто не устроил скандала. Всё было мирно. Се Си даже начал получать удовольствие от ситуации, чувствуя себя почти как в гареме.

Ладно-ладно, это счастье не для него — за этим спокойствием скрывалось настоящее поле битвы, он это прекрасно видел!

Без происшествий добравшись до нужной точки, корабль начал сбрасывать скорость. Се Си напрягся, ожидая финального испытания. В целом этот мир был неплох: хоть всё и началось с угрозы коллапса Вселенной, вскоре появился шанс на спасение. Что касается требования о четырех людях уровня SSS — для Се Си это не было проблемой, пока он справлялся с Цзян Се. Но что же такое этот Творец? Сможет ли он спасти Конфедерацию от гибели?

Видя серьезность Се Си, остальные тоже собрались. Старший отвечал за пилотирование, Джей — за сканирование, Младший — за охрану периметра. Се Си не отрывал взгляда от навигатора, пока они приближались к крошечной точке... Скорость упала почти до нуля. Они прибыли по координатам!

— Цель обнаружена! — воскликнул Джей.

Се Си поднял глаза на голограмму. Он представлял это тысячи раз, но увиденное заставило его застыть. Здесь не было ни величественного дворца, ни потрясающих пейзажей, ни даже признаков жизни. Это была дрейфующая в пустоте мертвая планета. Конфедерация давно изучила планеты, и «мертвыми звездами» называли те, что по каким-то причинам потеряли орбиту и дрейфовали в космосе. Песчинки в океане вселенной, бесполезные и безжизненные.

— Это и есть... обитель Творца? — нахмурился Джей.

Неизвестно почему, но при взгляде на эту планету у Се Си поползли мурашки по коже. Это был не страх перед опасностью, а ужас от встречи с чем-то знакомым, что изменилось до неузнаваемости. Это...

— В таком заброшенном месте может жить бог? — Икс нахмурился.

Се Си пришел в себя, голос его был напряжен:

— Идем, спустимся и посмотрим.

Цзян Се посадил корабль. Даже эта изношенная, потерявшая форму планета была огромной. Крошечный звездолет на её поверхности казался светлячком в бескрайнем лесу.

— Сканирование завершено, опасности нет, — сообщил Икс.

— Не покидайте корабль, — посоветовал Старший.

Се Си понимал его опасения: за годы космических исследований высшим правилом разведывательных сил стало никогда не недооценивать ни одну планету.

— Начинаем круговой облет, Икс, помоги мне с поиском жизни, — распорядился Се Си.

— Без проблем, — ответил младший.

Джей взял на себя оборону. Се Си хоть и не пользовался раньше таким оборудованием, но в его базе данных были все инструкции — одного взгляда хватило, чтобы всё запомнить. С помощью Икса дело пошло на лад. Облет был быстрым и охватывал не линии, а целые плоскости, сканируя всю поверхность. Наконец, цель была найдена.

Се Си вглядывался в координаты, пытаясь сопоставить их с чем-то в памяти. К сожалению, его знания о Земле были слишком ограничены, он не мог точно сказать, что это за место. Да, Се Си подозревал, что эта мертвая звезда — Земля, планета, породившая человечество. Трудно было объяснить, почему у него возникло такое чувство, но стоило ему увидеть руины, как мысль об этом сама собой вспыхнула в голове. Что же тогда такое этот Творец? Сердце Се Си дрогнуло — он чувствовал, что вот-вот прикоснется к великой тайне.

Корабль приземлился там, где датчики зафиксировали жизнь.

— Я выйду первым, — сказал Старший.

— Я с вами, — добавил Икс.

Се Си покачал головой:

— Пойдем все вместе. В условии «Полюса» было сказано, что Творца могут увидеть только четверо уровня SSS. Значит, мы все должны спуститься.

Цзян Се не стали спорить, лишь предельно насторожились. Облачившись в защитные костюмы, они ступили на холодную, мертвую поверхность. Старший с помощью оборудования легко расчистил завалы, и там, под слоем пыли, обнаружилась капсула холодного сна.

— Капсула сна? — удивился Джей, далекий от техники. — Модель очень старая.

— Это и есть Творец? — спросил Икс.

Никто из взрослых не мог ответить. Творец ли это? Может ли такой Творец спасти Конфедерацию, если он не способен защитить даже себя?

— Установите экологический купол, — приказал Се Си.

Такой купол мог создать пригодную для жизни среду на небольшом участке — своего рода высокотехнологичная палатка. Икс быстро принес оборудование, и вскоре температура выровнялась, стало можно дышать. Они сняли шлемы и подошли к капсуле.

— Очень древняя, возраст не поддается оценке, но работает исправно, — констатировал Старший.

— Сможем его разбудить?

— Да.

— Будите, — выдохнул Се Си.

Перевозить капсулу было опасно — малейшая встряска могла привести к непоправимым поломкам. Лучше было воссоздать среду и начать исследование на месте. Поскольку датчики подтверждали жизнь, а сама капсула, хоть и была древней, подчинялась понятной логике, купол должен был помочь.

Под осторожным контролем Цзян Се крышка отошла, и вместе с облаком ледяного пара показался самый обычный мужчина средних лет. Лет пятьдесят-шестьдесят, с лысиной, желтоватым лицом. Его обнаженное тело было полноватым, с дряблыми мышцами на руках и животе, отчего ноги казались короткими.

— Это... человек? — Икс нахмурился.

Остальные двое тоже недоумевали:

— Почему у него такое непропорциональное тело?

В Конфедерации таких тел не существовало. Все граждане имели идеальные, гармоничные пропорции — рост мог быть разным, но процент жира всегда был в норме, словно выверен на весах. На самом же деле люди всегда страдали из-за веса и внешности, стремясь стать красивее. Се Си думал, что технологии Конфедерации избавили людей от этих забот, вознеся их на новый уровень эволюции. Но теперь... он начал подозревать, что граждане Конфедерации и это существо — два совершенно разных вида.

Мужчина очнулся и, увидев их, не удивился. Он посмотрел на Икса:

— 981, как долго я спал?

Икс замер и посмотрел на Се Си. Тот подошел:

— Сейчас 3010 год по календарю Конфедерации. Кто вы, господин?

Мужчина замер, его лицо исказилось от страха, который тут же сменился тоской.

— Человечество... всё-таки уничтожило само себя, — прохрипел он.

— Человеческая цивилизация жива, — возразил Старший, — но сейчас она в опасности. Мы нашли зацепку, что вы можете спасти нас.

Цзян Се говорил это формально — он не верил, что это слабое существо может спасти Вселенную. Мужчина был слишком слаб. Если провести оценку, это тело было сплошным набором патологий. Плохое зрение, явные дефекты глазных яблок, воспаление в носу, а во рту — нелепые металлические коронки? Позвоночник деформирован, нервы зажаты, плечи скованы болью, межпозвоночные грыжи... Легкие в ужасном состоянии, а сердце страдает от нехватки кровоснабжения. Его физический уровень не дотягивал даже до низшего F. Любой гражданин Конфедерации мог убить его одним пальцем. И это — Творец? Бог? Нелепица!

Мужчина успокоился. Его речь была медленной, а язык — странным, но четверо с уровнем SSS понимали его благодаря высокой эмпатии.

— Расскажите мне о вашей Конфедерации, — попросил он.

Се Си спокойно описал их мир: освоение космоса, социальное устройство, жизнь граждан. Мужчина слушал с тоской.

— Прекрасная эпоха, — тихо сказал он. — Жаль, что она не принадлежит людям.

— Мы все люди, почему вы так говорите? — не выдержал Икс.

— 981... прости, — ответил мужчина. — Я не знаю твоего нынешнего имени. Но вы не люди. Вы — те, кто их заменил.

Се Си пробрала дрожь. Значит, этот человек и впрямь был их Творцом, Богом всех граждан. Только Бог этот был слабее самого последнего своего последователя. Человечество создало искусственный интеллект, превзошедший создателей, и в итоге было им заменено. Люди исчезли в потоке истории, а ИИ построил империю и воплотил их мечты в реальность. Со временем машины забыли о своих истоках, создали свои общества и стали называть себя живыми существами. Они искали своих создателей, поклонялись им... Но правда оказалась горькой. Творец был заурядным, слабым и смертным. Бог, создавший всё, вовсе не обязан был всем этим править. Он просто был заменен своими же творениями.

http://bllate.org/book/15216/1502723