— Нет границ между прошлым и настоящим? Что это значит? — Се Си задумчиво повторил слова Цзян Се.
— Скажу так, чтобы тебе было проще понять, — Цзян Се сменил тон на более наставительный. — На оси времени точка, в которой ты находишься, всегда является «сейчас».
Се Си почувствовал, как в голове проясняется, словно туман рассеялся под лучами солнца. Пришло осознание:
— То есть ты хочешь сказать, что прошлого и будущего просто не существует?
Цзян Се улыбнулся:
— Линейное время — это лишь плод человеческого воображения. Люди рождаются, стареют и умирают, поэтому им кажется, что время течёт вперёд. На самом же деле истинное время не знает оков, оно существует только в это мгновение.
— Значит, люди просто используют привычный им способ мышления, чтобы осознавать происходящее? — догадался Се Си.
— Именно. Поэтому тебе достаточно использовать себя в качестве точки отсчёта.
Кивнув, Се Си окончательно отбросил сомнения. Раньше он топтался в тупике парадоксов: если изменить прошлое, не разрушит ли это будущее? Эффект бабочки и прочие сложности пугали его. Но ответ Цзян Се был прост: времени как линии не существует, и то, что Се Си переживает в Божественном Атласе — для него такое же «сейчас», как и всё остальное. Будучи ориентиром для самого себя, он всегда находится в настоящем. Раз нет «прошлого», то и менять «будущее» невозможно — он просто действует здесь и сейчас.
— Тогда я должен предотвратить ранение Хоуцина, — решительно произнёс Се Си.
— Иди, — напутствовал его Цзян Се.
Помня о Цзювэе, юноша всё же уточнил, не случится ли чего с лисом, пока тот запечатан в Атласе. Сегодняшний Цзян Се был настроен на философский лад и лишь загадочно усмехнулся:
— Между реальностью и вымыслом тоже нет чёткой границы.
Се Си замер, его глаза расширились от удивления. Дизайнер, заметив это, вовремя прикинулся страдальцем и прижал руку к груди:
— Дорогой, ты точно не хочешь поцеловать меня тысячу триста четырнадцать раз? Мои кости, сердце и всё остальное просто кричат от боли...
— Я могу ударить тебя столько же раз! — отрезал Се Си, хотя на душе стало легче.
— Хочешь бить меня «всю жизнь и вечность»? Что ж, я готов забронировать такое обращение и на следующую жизнь, и на ту, что за ней...
Только тогда Се Си понял, что число 1314 созвучно фразе «одна жизнь, одна вечность». Не став тратить время на препирательства, он коснулся свитка Атласа. Состояние Хоуцина было критическим, и как бы Цзян Се ни паясничал, боль была настоящей. Помочь ему нужно было как можно скорее.
Оказавшись внутри воспоминаний, Се Си на мгновение зажмурился от обилия красок. Картина на свитке изображала море роз, но то, что он увидел перед собой, было совсем иным.
— Лорд Бог Цветов! — раздался звонкий девичий голос. К нему, подпрыгивая, подбежала девочка в нежно-жёлтом платье. — Час уже поздний, нам пора отправляться!
Се Си нахмурился. Разве это не воспоминания Хоуцина? Где же он сам? Юноша молчал, и девочка, склонив голову, с любопытством заглянула ему в лицо:
— Лорд Бог Цветов?
— А? — Се Си пришёл в себя. — Да, я задумался.
— Вы плохо отдохнули? — участливо спросила она.
Се Си не удивился титулу «Бог Цветов» — в этом квази-мире всё к этому и шло. Оставалось лишь понять, почему в итоге он превратился в маленькую белую розу.
— Всё в порядке. Идём, раз нас ждут.
Юноша последовал за ней, пытаясь сориентироваться. По идее, Хоуцин должен был быть где-то рядом, иначе воспоминание не имело бы смысла, но нигде не было видно человека с разноцветными глазами. Обычно присутствие осколков души Се Си чувствовал кожей, но здесь было пусто.
Они вышли из дома и оказались в цветущем саду. Здесь в воздухе разливался дурманящий аромат, а мириады цветов колыхались на ветру, создавая картину неземной красоты. Се Си отметил, что это не было розовое море — цветы здесь были самых разных сортов.
— Как же я рада! Это мой первый Фестиваль Сотни Цветов! — щебетала девочка Жасмин.
Фестиваль Сотни Цветов? Се Си уже посещал его в воспоминаниях Цинлуна, именно там он получил рану и был спасён. Очевидно, эта традиция зародилась ещё в эпоху Бога Цветов.
— Ах ты, маленькая жасминка, совсем жизни не видела! — раздался голос юноши в зелёном, который старательно изображал взрослого. Оказалось, это был дух Хризантемы.
Духи начали задорно переругиваться, пока их не осадила высокая женщина в белом — дух Магнолии.
— Хватит шуметь! Бог Цветов слишком вас балует, вот вы и забыли о приличиях!
Малыши тут же притихли и прижались к Се Си. Юноша лишь махнул рукой, показывая, что не сердится. Магнолия вздохнула, посетовав на его излишнюю мягкость. Се Си по натуре не был любителем шумных сборищ, но в этой ипостаси он, кажется, обожал праздники. К его удивлению, болтовня Жасмина и Хризантемы его совсем не раздражала.
На самом Фестивале Сотни Цветов Се Си понял, что никакие слова не способны описать это буйство красок. Стоило ему появиться, как все присутствующие в нарядных одеждах склонились в глубоком поклоне. Звонкие голоса слились в единый хор:
— Приветствуем Лорда Бога Цветов! Да пребудет с вами вечное процветание и немеркнущая красота!
Се Си, ошеломлённый таким приёмом, лишь через секунду велел всем подняться. Начался пир, цветы демонстрировали свои таланты, искренне соревнуясь друг с другом. Юноша внимательно наблюдал за всеми, надеясь увидеть Хоуцина. В нынешней реальности тот был Предком зомби, но кем он был в прошлом? Маленьким мертвецом?
Среди сотен духов Се Си так и не нашёл знакомых глаз. Неужели Хоуцин прятался в толпе и просто смотрел на него издалека? Это было в его духе. На обратном пути Жасмин внезапно упомянула, что в этом году Клан Роз снова не прислал никого. Хризантема пояснил, что у роз пока никто не смог принять человеческую форму, поэтому им здесь нечего делать.
В голове Се Си что-то щёлкнуло.
— Ступайте вперёд, у меня есть дело, — сказал он сопровождающим.
Несмотря на протесты духов, он отправился на Розовую гору один. Тогдашняя гора разительно отличалась от той, что он видел позже. Огромное пространство было заполнено цветущими кустами, но среди них не было ни одного разумного существа. Се Си шёл сквозь это розовое море, гадая, где искать осколок души...
— Ой, а это что за ребёнок? — вдруг раздался голос Жасмина, которая всё-таки увязалась следом вместе с Хризантемой.
Се Си посмотрел туда, куда она указывала, и замер. Среди колючих зарослей стоял крошечный малыш. Он поднял голову, и Се Си заглянул в его огромные, сияющие, словно драгоценные камни, разноцветные глаза.
Юноша и представить не мог, что увидит Хоуцина в таком возрасте — совсем ещё крошечного и беззащитного.
http://bllate.org/book/15216/1433415
