Глава 31. Странствующие поэты.
Комната на восточной стороне второго этажа в доме 19 улицы Брэдли — свет в этой комнате всегда был тёмен и никогда не загорался.
Поэтому когда мисс Элинор Гвин повернула за угол и увидела, что окно той комнаты вдруг засияло так же ярко, как этот августовский солнечный свет, она не смогла удержаться от любопытства, гадая, что за человек вселился в такой тёмный и мрачный дом.
Хозяйка дома 19 улицы Брэдли была не слишком приятной женщиной. Она всегда сидела с суровым лицом в вестибюле на первом этаже, молчаливо разглядывая каждого проходящего мимо жильца.
Мисс Гвин попадалась на глаза этой хозяйке много раз, и каждый раз она невольно ускоряла шаг из-за этих мрачных, холодных глаз.
«Что за странная хозяйка», — не могла не подумать мисс Гвин, и в то же время почувствовала лёгкое сожаление, мысленно извинившись перед ней.
Она знала, каково это — жить на улице Брэдли.
Здесь всегда было серо.
Мисс Гвин не знала, как описать это ощущение. Она жила здесь много лет, с рождения до пятнадцати. Ей всегда казалось, что это место похоже на старую, выцветшую фотографию. Изначально чёрно-белую, а теперь покрытую ещё одним слоем серого, словно поцелованного богиней времени.
Мисс Гвин проходила здесь каждую среду. Её мать вышла замуж за богатого торговца за пределами улицы Брэдли. И каждую среду мать ездила в город пить чай с другими жёнами богатых купцов.
А мисс Гвин не очень любила такие мероприятия и всегда порывалась их избежать. Мать ничего не могла с этим поделать, потому что мисс Гвин с детства была самостоятельной и энергичной девушкой.
Поэтому по средам мисс Гвин сначала сопровождала мать в город, а затем гуляла по окрестностям. Ей нравилась одна кондитерская в восточной части города, и она всегда делала крюк, чтобы зайти туда.
А затем она проходила мимо улицы Брэдли.
Она хорошо знала улицу Брэдли. Ещё маленькой девочкой она прыгала и скакала здесь. Она знала каждого человека, каждый угол, каждое окно на улице Брэдли.
Поэтому когда она увидела, что окно комнаты на втором этаже дома 19 улицы Брэдли зажглось, она на мгновение остолбенела. Она прожила на улице Брэдли пятнадцать лет и никогда не видела, чтобы какой-нибудь жилец согласился снять ту комнату.
Она не могла сдержать любопытства. Молодая леди остановилась перед хозяйкой с мрачным лицом и спросила:
— Миссис Холли, кто же въехал?
Миссис Холли, казалось, не хотела отвечать на этот вопрос.
«Ха, должно быть, потому что я так долго не была на улице Брэдли, что старуха меня уже не помнит!» — Подумала мисс Гвин.
Но в конце концов миссис Холли всё же ответила.
— Людвиг, — сказал старушечий голос миссис Холли. — Я запомнила только, что его зовут Людвиг.
Пока она говорила, мисс Гвин услышала с лестницы на первом этаже размеренные шаги. Как интересно, даже спускается по лестнице он так степенно.
Мисс Гвин не могла не подумать об этом.
А она была совсем другой. Дома, когда она спускалась из своей спальни на третьем этаже, это всегда заставляло кричать её чопорную мать: «Элинор! Хватит топать по этому бедному полу!»
«Но это не её вина!» — думала мисс Гвин с некоторым возмущением. — «Это пол слишком хрупкий! Кто бы по нему ни прошёл, он всё равно скрипит!
«Ладно», — снова подумала мисс Гвин. — «Тебе уже двадцать, Элинор. Как ты можешь быть такой мелочной из-за шагов?»
Но она всё равно не удержалась и обернулась, чтобы посмотреть на того, кто спускался сверху.
Высокий мужчина в чёрном пальто. Его взгляд напоминал ей тёмный омут, который она видела за городом много лет назад, когда сбегала из дома.
Лунный свет отражался на поверхности воды, не вызывая ни единой ряби. Кто знает, что скрывалось в глубине?
— Вот именно, — пробормотала про себя мисс Гвин, — этот взгляд так же спокоен, как и его шаги!
«...»
_______
Закончив писать первую встречу главных героев, Сайлас отложил перо и начал сомневаться, не сделал ли он главную героиню слишком инфантильной.
Возможно, стоило бы попросить кого-нибудь прочитать это для пробного ознакомления. Может быть, его сосед хороший выбор, но Лоренцо, кажется, ещё не вернулся. Гленфелл тоже был бы неплохим вариантом, но это придётся отложить до следующей среды.
Была пятница, после полудня. Закончив занятия и пообедав, Сайлас вернулся в общежитие и попытался написать первую главу своего романа.
Писалось довольно гладко, но он чувствовал некоторую неуверенность. В конце концов, этот мир отличался от Земли, и он недостаточно хорошо знал вкусы местных читателей, поэтому совершенно не был уверен в результате.
Поэтому, закончив начало, он благоразумно отложил перо, нахмурился и решил сначала показать написанное Лоренцо.
Сайлас встал, размялся и, стоя у окна, обдумывал дальнейшие планы.
Завтрашний день будет очень насыщенным: и встреча с Бертрамом, и занятия в Историческом Обществе. Но он не хотел тратить время и сегодня, с полудня до вечера.
Его взгляд упал на невысокое здание за окном, притаившееся в тени главного замка Университета Лафами — библиотеку.
С начала семестра он ещё не был в библиотеке.
Однако в памяти его прежнего тела библиотека была очень важным местом. За четыре года учёбы в университете Сайлас Ноэль проводил большую часть времени, помимо занятий, именно в библиотеке.
Там он читал, выполнял задания, писал работы, тихий, словно тень, живущая среди древних книг.
Библиотекарша, миссис Лонгман, даже запомнила этого молодого, серьёзного и сосредоточенного студента, иногда предлагая ему помощь, например, бесшумно ставя рядом с ним стакан воды, когда он был погружён в чтение.
Сайлас переоделся — разумеется, не в костюм, а в повседневную одежду — взял сумку и отправился в библиотеку.
— Добрый день, миссис Лонгман.
— Добрый день, дитя моё, — ответила женщина, сидевшая за деревянной стойкой, с сияющей улыбкой. — Вернулся тот Сайлас Ноэль, который вечно не хотел покидать библиотеку?
Сайлас почувствовал себя немного неловко из-за её подтрунивания. Он сказал:
— Но теперь я не могу оставаться здесь целыми днями, как в студенческие годы.
Прежний Сайлас даже на выходные не возвращался домой, проводя целые дни в библиотеке, читая всевозможные полезные и бесполезные книги. Только Богам известно, сколько он прочитал — тот огромный массив знаний Сайлас теперь мог лишь разглядеть поверхностно.
Миссис Лонгман посмотрела на него мягким, добрым взглядом и сказала:
— Молодые люди растут и всегда берут на себя соответствующую ответственность.
— Вы правы, — сказал Сайлас.
Миссис Лонгман была женщиной лет пятидесяти. Хотя она была замужем, никто никогда не видел её мужа. Она проводила целые дни в библиотеке и покидала Университет Лафами позже любого студента или профессора.
Она всегда одевалась изысканно и красиво, не выдавая своего возраста, но её голос и манера речи выдавали разницу в годах. Её считали самой очаровательной женщиной-профессором в Университете Лафами, но она никогда не преподавала ни одного курса.
Она спросила:
— Какие книги ты собираешься читать сегодня?
— Чтобы подготовиться к диссертации, — ответил Сайлас. — Вы не знаете, где находится «Отчёт о расслоении населения города Канзас»?
— Откуда ты узнал об этом отчёте? — удивлённо посмотрела на него миссис Лонгман. — Я видела, как эту книгу брали только студенты-историки и археологи.
— Мой сосед по комнате — Лоренцо Грэнтэм. Он порекомендовал её мне, — сказал Сайлас.
Миссис Лонгман кивнула:
— Так это он. Тот отчёт, который ты хочешь прочитать, он сам откопал на раскопках. Тогда он ещё был студентом.
Сайлас был несколько удивлён, услышав эту легендарную историю о своём соседе. Он спросил:
— Значит, студенты-археологи уже могут участвовать в раскопках?
— Конечно, — сказала миссис Лонгман. — Как ты знаешь, в археологии практика всегда ценится больше, чем стаж.
Сайлас задумчиво кивнул.
Если так обстоят дела... то, может быть, Герман Гровер сможет присоединиться к университетской археологической экспедиции в этом году? Это ли не та самая возможность, которая упоминалась в сюжете настольной игры, когда Вероотступник покидал город Лафами?
Но при условии, что в этом году действительно будет найдено некое археологическое место, заставившее Университет Лафами отправить свою экспедицию.
Из одной этой новости Сайлас инстинктивно вывел довольно много информации.
Однако он также подумал: раз Вероотступник уже пойман, то все эти размышления не имеют смысла.
Пока он размышлял, миссис Лонгман уже достала из шкафа за спиной несколько папок с документами, скопировала несколько строк и протянула записку Сайласу.
— Книга, которую ты ищешь, находится там. Иди, ищи сам. Смотри за временем, не заставляй меня выгонять тебя.
Библиотека открывалась в восемь утра и закрывалась в восемь вечера.
Сайлас поблагодарил её и направился в читальный зал на западной стороне первого этажа, передав записку высокому и крепкому охраннику у входа.
Охранник сверил подпись и почерк миссис Лонгман на записке и только после этого пропустил Сайласа внутрь.
Как только он шагнул внутрь, Сайласа ударил сильный запах сырости и плесени. Но он был к этому готов и быстро пришёл в себя, следуя указаниям на записке, чтобы отыскать нужное на полках.
Библиотека Университета Лафами имела три этажа: два надземных и один подвальный. Сайлас никогда не был на подземном этаже, говорят, там хранятся некоторые археологические находки, а также антиквариат и древние рукописи, которые сейчас реставрируются.
На двух надземных этажах первый этаж был читальным залом, где книги можно было читать только внутри библиотеки, а второй этаж — абонементом, где можно было брать книги домой.
Хотя собственно хранилище книг занимало всего два этажа, площадь библиотеки была довольно большой, поэтому её книжный фонд был весьма впечатляющим.
В читальном зале на западной стороне первого этажа находилось два-три десятка рядов книжных полок. В довольно тусклом свете Сайлас потратил некоторое время, прежде чем нашёл нужную книгу на одной из полок.
Она действительно выглядела как отчёт — большого формата, но не очень толстая. Здесь была копия, а не оригинал, что не было неожиданностью.
Сайлас осторожно вытащил копию и уже собирался взять её в читальную зону снаружи, как вдруг краем глаза заметил, что другие книги на этом ряду полок были в двух экземплярах.
Иными словами, копии были сделаны в двух экземплярах, и оба стояли на полках.
Но для этого «Отчёта о расслоении населения города Канзас» на полке теперь остался только тот экземпляр, который держал в руках Сайлас.
Кто-то ещё брал эту книгу?
Сайлас был несколько озабочен этим вопросом, поэтому, направляясь во внешнюю читальную зону, он инстинктивно окинул взглядом присутствующих там людей.
Весь читальный зал был обставлен книжными стеллажами вдоль стен, а у окон стояло множество столов и стульев, выстроенных в ряд от одного конца до другого. Сайлас вошёл из внутренней части и сначала не обратил внимания на читальную зону.
Но теперь он мельком взглянул и заметил одну знакомую фигуру.
Это была та самая иностранная студентка, Келлог, с его общеуниверситетского курса «Анализ литературы Эпохи Молчания».
Её характерная заплетённая коса сразу привлекла внимание Сайласа. Он подошёл ближе и действительно обнаружил на её столе копию «Отчёта о расслоении населения города Канзас».
Когда он приблизился, Келлог инстинктивно подняла голову. Иностранная студентка, очевидно, на мгновение растерялась, а затем заикаясь произнесла:
— П-профессор...
Сайлас кивнул ей:
— Добрый день.
Келлог встала, немного растерянная, но в выражении её лица и движениях сквозило уважение к профессору Сайласу.
Сайлас объяснил ей:
— Я заметил, что вы читаете эту книгу. — Он поднял отчёт, который держал в руках. — Я тоже взял её для чтения.
— Ах... — Келлог запнулась. Казалось, она хотела что-то сказать, но её ограниченное знание языка Констского Содружества не позволяло ей выразиться точно, и в конце концов она только невнятно пробормотала: — Вам... интересно?
— Мне нужна информация из некоторых её частей, — тихо сказал Сайлас, заметив, что Келлог всё ещё хочет что-то сказать, и добавил: — Давайте сначала почитаем, Келлог. Это библиотека.
Келлог поспешно закивала и послушно опустила голову.
Сайлас сел за соседний свободный стол и тоже углубился в чтение отчёта.
Как и говорил Лоренцо, одна из частей этого отчёта представляла собой анализ бродяг в городе Канзас, включая упоминания о странствующих поэтах в Канзасе.
«...После 200 года имперского календаря Сордин число странствующих поэтов в пределах империи постепенно увеличивалось. Судя по направлениям, откуда они приходили, большинство этих странствующих поэтов происходило с северо-запада империи, то есть из тех мест, где находились государства Богов.
«В качестве причины своего странствия подавляющее большинство из них называло то, что они не могли, вопреки своей совести, восхвалять угасающих Богов, и поэтому были объявлены в розыск разгневанными верующими. В более удачных случаях их просто изгоняли.
«Однако, по их словам, большинство их товарищей уже погибли в пути. Им повезло добраться до империи, и они рассеялись по разным местам.
«Странствующие поэты зарабатывали на жизнь в основном своим красноречием. Они останавливались в городских тавернах, ресторанах, у ворот школ и рассказывали людям истории из-за пределов империи, напевая сочинённые ими стихи. Произведения более известных поэтов даже широко распространялись.
«Ниже приводится исследование числа и условий жизни странствующих поэтов в городе Канзас:
Их было около тридцати человек, они бродили по паркам, площадям, под мостами. Их ежедневный доход составляли подаяния от слушателей, и они не стыдились этого.
Большую часть денег они тратили на алкоголь. Одежду они получали из благотворительных организаций, еду — тоже. Иногда, выпивая в тавернах, они заодно покупали немного еды.
Отношение людей к ним всегда было сдержанно-любопытным. Если бы они действительно согласились осесть в империи Сордин, это было бы ничего, но они всё ещё помнили свою родину и по-прежнему были одержимы Богами, что было несколько тревожно.
Они сохраняли ясность ума только во время сочинения стихов или пения. В остальное время они большую часть находились в состоянии опьянения. Они также не желали работать и пили алкоголь, как воду.
Они, казалось, глубоко ненавидели деторождение. С одной стороны, они всегда держались на расстоянии от местных жителей, с другой — хотя среди них были и женщины, никогда не было замечено, чтобы у них возникали чувства, выходящие за рамки дружбы.
Поэтому можно предположить, что эта группа странствующих поэтов в конце концов погибнет от голода и нищеты.»
«Приложение: ранее в одной из таверн удалось записать несколько строк из песни, которую пел странствующий поэт.
“Моя любимая душа уйдёт вдаль.
Если я последую за ней и тоже уйду,
Я умру в далёкой, одинокой чужбине,
В её холодных объятиях и пустой могиле”.»
Сайлас обратил особое внимание на этот последний отрывок — произведение странствующего поэта.
Он размышлял над смыслом, который несли эти строки.
Возможно, возлюбленная поэта уже умерла, и поэтому он жил распутно, пришёл один в чужую землю — возможно, он искал душу своей возлюбленной? — и был готов умереть здесь.
Но... Сайлас уловил в этих строках нечто необычное.
Далёкое, чужбина, одиночество, пустота...
Сайлас на мгновение замер, и в этот момент подумал об одном из Старых Богов.
Боге Ухода из Дома и Путешествий — Ускользающем Образе Вдали, Лигадии.
Он вспомнил о Лигадии сразу, потому что в записной книжке, которую дал ему Гленфелл, упоминались благословенные, связанные с этим Божеством.
Этот Бог всегда имел очень слабое присутствие во всей прошлой истории. Конечно, таких Богов было немало, например, Бог Аскезы и Молчания, который был так же малоизвестен.
Но Лигадия, верный своему божественному титулу, словно уже давно исчез в дали, потерявшись из виду людей очень и очень рано.
...В Эпоху Теней? — размышлял Сайлас.
Он не был историком, но глубоко изучал литературу Эпохи Молчания. В памяти Сайласа не сохранилось ни одного упоминания о Лигадии в каких-либо литературных произведениях Эпохи Молчания.
Но сегодня, совершенно случайно, в этом отчёте, не имеющем никакого отношения к литературе, он нашёл след литературного произведения, предположительно связанного с Лигадией.
Странствующие поэты и Лигадия?
Надо сказать, это звучало очень логично.
Сайлас затаил дыхание и невольно подумал, что если это правда, то он обнаружил нечто очень важное.
В развитии литературы Эпохи Молчания отношения между человеком и Богами, конечно же, были первостепенны. Однако слова, связанные с Лигадией, никогда не появлялись в работах исследователей-учёных, что было очень досадно.
Если Сайлас сможет продолжить свои исследования и найти больше текстов и материалов, он станет пионером и лидером в этой области. Более того, он сам был очень заинтересован в этом Боге, исчезнувшем в Эпоху Теней.
Вернее, некоторые описания этого Бога очень привлекали его.
Уход из дома, дальние странствия, путешествия, одиночество. Как же это соответствовало его собственному состоянию души в этом мире!
Сайлас тихо вздохнул, достал из сумки бумагу и ручку и переписал эти несколько строк стихов из отчёта. Он сильно сомневался, что сможет найти существование этого поэта в бескрайнем море исторических текстов.
Если он сможет это сделать, то Сайлас без колебаний выберет темой своей диссертации в этом году изучение этого поэта и литературы Эпохи Молчания, связанной с Лигадией.
Это была довольно сложная задача. Ему нужно было найти достаточно документов, изучить достаточно материалов и, самое главное, соединить разрозненные нити среди скудных источников.
Однако, это действительно неотразимая тема для учёного.
Никто никогда не находил литературных произведений, связанных с Лигадией, в Эпоху Молчания. Но Сайлас — возможно, он сможет это сделать.
Сайлас на мгновение задумался, а затем покачал головой, отбрасывая эти тяжёлые мысли и чувства. Он успокоился, внимательно просматривая отчёт в поисках информации и записывая её на бумагу.
Если он сможет подтвердить, что странствующие поэты действительно связаны с Лигадией, то он сможет претворить свои идеи в жизнь. А пока он будет довольствоваться изучением самих странствующих поэтов.
Он потратил два часа на то, чтобы прочитать отчёт от корки до корки, и почерпнул из него довольно много информации.
Город Канзас когда-то был экономическим центром империи Сордин, очень процветающим местом.
В этом отчёте Сайлас даже увидел такие профессии, как «пилот» и «диспетчер аэропорта», что полностью подтверждало слова Лоренцо о том, что в империи Сордин уже были летательные аппараты.
Но Сайласу было трудно представить, как выглядел бы «самолёт» в другом мире.
Хотя технологии этого мира когда-то достигли такого уровня, что люди могли подняться в небо, в городе Канзас всё ещё были бродяги, трущобы, бедные работницы и благотворительные организации, раздававшие одежду, зимние одеяла и бесплатную еду.
Разрыв между богатыми и бедными в этом городе был настолько разительным.
Он записал всю информацию, которую счёл полезной, затем поднял глаза на Келлог и заметил, что она уже давно подпёрла подбородок рукой и бесцельно ждала его.
Сайлас на мгновение удивился, затем встал и вместе с Келлог вернул копию отчёта на полку. Они вышли вместе.
Охранник у дверей проводил их взглядом, убедился, что они не вынесли книги, предназначенные только для чтения в библиотеке, и пропустил их. Они поприветствовали миссис Лонгман у входа и сели на диваны у двери на первом этаже.
Это была зона приёма посетителей, но она также предоставляла им пространство для разговора.
— Келлог, я заметил, вы хотели что-то мне сказать, — Сайлас первым обратился к студентке.
Язык Констского Содружества у Келлог был не очень хорош, поэтому она могла говорить только отрывисто:
— Канзас... это моя, родина, на далёком... западе от Конста. Вам... интересно?
Сайлас на мгновение опешил, быстро извлекая ключевую информацию из слов Келлог:
— Вы хотите сказать, что Канзас — это ваша родина?
Келлог облегчённо вздохнула и поспешно кивнула.
Сайлас не ожидал, что здесь, в Университете Лафами, узнает о делах за пределами Констского Содружества, поэтому терпеливо слушал сбивчивый рассказ Келлог, пытаясь сложить из него нужную информацию.
Государство Канзас было основано до Эпохи Тумана, то есть до появления Антинема.
Падение империи Сордин было вызвано внезапным извержением тумана в её столице, которое накрыло бесчисленное множество жителей и зданий, парализовав страну в одно мгновение, после чего она так и не оправилась.
Город Канзас в то время по счастливой случайности избежал этой участи и, полагаясь на свою экономическую мощь, сотрудничал с несколькими соседними городами, чтобы обеспечить безопасность и повседневную жизнь своих жителей.
После того как стало ясно, что упадок империи необратим, город Канзас провозгласил себя независимым государством. Однако он также признавал империю Сордин своим истоком, поэтому принял название Канзасское Герцогство, аналогичное по статусу Констскому Герцогству.
Из слов Келлог Сайлас мог понять, что с постепенным рассеиванием тумана в Земле без Пепла сотрудничество между Канзасским и Констским Герцогствами становилось всё более тесным.
Помимо частных связей, таких как торговцы и исследователи, курсирующие между двумя государствами, появлялось и всё больше официальных контактов между правительствами, например, такие студенты по обмену, как Келлог, которые ездили в другую страну, чтобы изучать её культуру и текущее состояние.
— Конст... и Канзас, очень разные, — сказала Келлог. — Мне кажется, здесь... волшебно. Очень... мирно.
Мирно.
Сайлас был удивлён, услышав такое прилагательное.
Келлог сказала с подавленным настроением:
— Моя страна... более, хаотична.
Сайлас не совсем понимал, какого рода хаос она имела в виду.
Келлог покачала головой, не продолжая. Вместо этого она спросила:
— Профессор, вы, хотите изучать тот, старый Канзас?
— Да, — вежливо сказал Сайлас, не настаивая. — Я хочу изучать странствующих поэтов в Канзасе.
— Странствующие поэты... — Келлог задумалась и произнесла странный слог. — Они?
Заметив её тон, Сайлас спросил:
— Вы знаете об их существовании?
Келлог кивнула и покачала головой:
— О прошлом, не очень хорошо. Но о настоящем, я кое-что знаю.
О настоящем?
Сайлас на мгновение опешил и спросил:
— В современном Канзасе всё ещё есть странствующие поэты?
Келлог кивнула:
— Теперь их не называют... странствующие поэты. Их следует называть... — она задумалась, — в переводе, их следует называть, Певцы Чужих Земель.
Сердце Сайласа внезапно наполнилось удивлением и тревогой.
Келлог вспоминала:
— Да, так и переводится. Они, сами себя так называют.
— ...Певцы Чужих Земель?
Келлог понятия не имела, о чём думает Сайлас, и просто сказала:
— Да, профессор.
Сайлас невольно замолчал на несколько секунд.
Потому что в записной книжке Гленфелла те, кто обладал сверхъестественной силой, благословлённой Лигадией, назывались «Певцы Чужих Земель».
Если это не совпадение, то Сайлас мог почти сразу же подтвердить, что по крайней мере те странствующие поэты, которые отправились в Канзас, были последователями Лигадии! Они были последователями Лигадии!
Последователи Старых Богов внутри Констского Герцогства пытались воскресить Старых Богов. А как насчёт тех, что в Канзасском Герцогстве?
Сайлас спросил с лёгкой тревогой:
— Не могли бы вы рассказать мне поподробнее об этих Певцах Чужих Земель?
Келлог снова начала мучительно подбирать слова на языке Констского Содружества, отрывисто описывая нынешнее положение этих людей.
И Сайлас постепенно начал чувствовать лёгкое удивление.
Не потому, что эти люди были опасны, а потому, что они были совершенно безвредны.
Даже в нынешнюю Эпоху Тумана они, казалось, сохраняли тот же образ жизни, что и странствующие поэты сотни лет назад. Они были распутны, тосковали по родине, были погружены в туманную дымку алкоголя и поэзии, ничего не производили и целыми днями бродили.
Сайлас спросил с некоторым недоумением:
— В том отчёте, который я только что читал, автор специально отметил, что эти странствующие поэты, похоже, не собирались заводить детей. Так как же им удалось просуществовать все эти сотни лет?
Келлог широко раскрыла глаза — Сайлас заметил, что они были тёмно-жёлтого, кошачьего цвета — и тихо сказала:
— Профессор, потому что всегда находятся странники, которые приходят в Канзас, а затем, присоединяются к их рядам.
Сайлас понял, потому что этот ответ был одновременно неожиданным и логичным.
— И откуда же приходят эти странники? — спросил он.
Келлог, казалось, не совсем поняла вопрос и невнятно пробормотала:
— Просто... из-за пределов Канзаса.
Сайлас задумался на мгновение:
— Земля без Пепла?
Келлог поспешно закивала.
Странники, которые приходили из Земли без Пепла в Канзас... становились последователями Лигадии?
Однако Лигадия уже давно пала, поэтому они не могли по-настоящему обрести силу «Певцов Чужих Земель». Но то, что они всё ещё сохраняли это название, вызывало у Сайласа сильное беспокойство.
— Келлог, я хочу попросить вас о помощи. Не могли бы вы найти для меня некоторые произведения, принадлежащие этим... будь то странствующие поэты прошлого или Певцы Чужих Земель настоящего? Я могу предложить вам вознаграждение или, если вам нужно что-то другое — помощь в учёбе.
Сайлас откровенно попросил помощи у этой иностранной студентки.
— Без проблем, профессор, — Келлог старательно выговаривала слова. — Это... пустяк. Мне не нужно ваше вознаграждение.
Сайлас с удивлением посмотрел на молодую студентку, затем улыбнулся:
— Келлог, какой у вас факультет?
— История, — сказала Келлог. — Я изучаю историю Эпохи Теней.
— Эпоха Теней, — с удивлением посмотрел на неё Сайлас.
В наши дни материалов по истории Эпохи Теней всё ещё было очень мало, студентов и учёных, специализирующихся на ней, тоже было очень мало. По крайней мере, Сайлас знал, что на историко-филологическом факультете был только один профессор по этой специальности.
Келлог твёрдо кивнула, явно проявляя большой интерес к Эпохе Теней.
— На этот раз я прошу вас помочь мне найти материалы. В следующий раз, если вам понадобятся какие-либо материалы, вы тоже можете обратиться ко мне за помощью.
Келлог колебалась некоторое время и наконец тихо сказала:
— Хорошо, профессор. Спасибо вам.
Сайлас немного удивился и спросил:
— За что вы благодарите?
— Я не очень... нравлюсь людям, — тихо сказала Келлог.
Сайлас посмотрел на иностранную студентку и сказал:
— Не думайте так, Келлог. Вы хорошая студентка.
Келлог, казалось, не почувствовала себя лучше от этих слов, а лишь сжала губы в слабой улыбке.
Сайлас почувствовал, что его сухой тон тоже не очень утешительный, поэтому больше ничего не сказал. Он подумал мгновение, а затем внезапно спросил:
— Келлог, вы подали заявку в мой кружок?
Келлог спросила с некоторым замешательством:
— Какой... кружок?
Сайлас сказал:
— В главном вестибюле главного замка, на первом этаже, вы можете посмотреть. Я буду очень рад, если вы присоединитесь.
Келлог немедленно кивнула.
Сайлас посмотрел на время — было уже четыре часа — и, попрощавшись с Келлог, снова зашёл в столовую, взял еду с собой и вернулся в общежитие.
Он как раз столкнулся с Лоренцо, который зевал, возвращаясь в общежитие.
— Добрый вечер, профессор Ноэль, — сказал Лоренцо с насмешкой. — Ты выглядишь невероятно занятым.
Сайлас проигнорировал его насмешку:
— Добрый вечер, Лоренцо. Я хочу попросить тебя об одной услуге.
Лоренцо заметил его серьёзный тон и тоже стал серьёзным:
— О чём?
— Посмотри, что я написал.
Лоренцо застыл на мгновение, а затем воскликнул:
— У тебя есть время писать роман?!
Сайлас подумал про себя: да, именно поэтому его расписание напоминало школьное. Приходилось выкраивать время для этого среди занятий и других важных дел.
Сайлас сказал:
— Я пишу в свободное время.
Выражение лица Лоренцо было таким, будто он усомнился в смысле собственной жизни. Он последовал за Сайласом в спальню на третьем этаже.
Это был первый раз, когда Лоренцо зашёл в комнату Сайласа. Он бегло осмотрелся и восхищённо вздохнул:
— Профессор Ноэль, ты совсем не похож на обычного мужчину.
— А каков обычный мужчина?
Сайлас положил сумку на стул и достал рукопись из ящика.
— Обычный мужчина не будет таким аккуратным и чистым, как ты, — сказал Лоренцо. — Они куда более небрежны.
— Как, например, ты? — низким голосом спросил Сайлас.
Лоренцо поперхнулся, а затем серьёзно сказал:
— Сейчас ты просишь меня о помощи, профессор Ноэль. Ты не можешь так меня дразнить.
Сайлас тихо рассмеялся и протянул рукопись Лоренцо:
— Пожалуйста, профессор Грэнтэм.
Лоренцо подозрительно посмотрел на него, а затем взглянул на роман Сайласа.
Он читал очень внимательно и наконец задал странный вопрос:
— Сайлас, тебе не кажется, что нужно... описать внешность главных героев?
Сайлас замер.
— Сейчас это очень популярно. Все любят красивых людей, — сказал Лоренцо. — Ты же тоже пользуешься популярностью в университете, разве нет?
Сайлас на мгновение задумался, вспомнив застывшие страдальческие выражения на лицах студентов... Затем он тихо кашлянул, проигнорировал замечание Лоренцо и просто сказал:
— Я понял. Что-то ещё?
— Больше ничего, но мне любопытно... — сказал Лоренцо. — Что за роман ты собираешься написать? Женская точка зрения... но эта героиня совсем не похожа на тех чопорных и сдержанных аристократок, она даже сбегает из дома.
Сайлас странно посмотрел на него и спросил:
— Ну, и как тебе этот персонаж?
Лоренцо подумал:
— Я думаю... она довольно, милая?
— Этого достаточно, — сказал Сайлас, забирая рукопись у Лоренцо. — Спасибо тебе.
— Подожди! — воскликнул Лоренцо. — Ты не сказал мне, что происходит после встречи главных героев? Почему эта героиня с самого начала недолюбливает этого мужчину? Это же Людвиг, да?... Что ты молчишь?
Сайлас совершенно спокойно сказал:
— Дальнейший сюжет — секрет. Когда я опубликую его, ты узнаешь, как будет развиваться история.
Лоренцо застыл, а затем возмущённо воскликнул:
— Проклятые писатели! Вечно дразнят! — Он говорил это, направляясь к двери, и на пороге добавил: — Когда опубликуешь, не забудь сказать мне.
— Я ещё не нашёл издателя, — сказал Сайлас, затем подумал о купце Ланмьере — до того, как он узнал это имя, он намеревался искать возможные издательские каналы через него. — Поговорим об этом позже.
Теперь, с десятью банкнотами по сто монет от Церкви Прошлого, ему не нужно было спешить зарабатывать деньги с помощью романа.
Лоренцо:
— ...
— Ты испытываешь мою дружбу! — закричал Лоренцо. — Если только ты не дашь мне потом прочитать рукопись первым.
Сайлас рассмеялся и вынужден был сказать:
— Хорошо, профессор Грэнтэм.
Лоренцо радостно сжал кулак, сохраняя на лице сдержанное выражение:
— Благодарю, профессор Ноэль.
Сайлас обдумал его реакцию и почувствовал, что его роман, кажется, довольно хорошо подходит читателям этой эпохи.
Возможно, он мог бы написать еще немного, а затем спросить совета у Глена в среду. Его опыт чтения популярной литературы, вероятно, был гораздо больше, чем у Лоренцо.
В тот вечер Сайлас продолжал писать роман и готовить планы занятий, и ему удалось завершить планы в тот же вечер.
Он с облегчением вздохнул, чувствуя, что в будущем у него будет больше свободного времени.
...Нет, ещё оставались дела с кружком и обществом.
Сайлас снова вздохнул, сходил умыться, рано лёг спать и на следующее утро тоже проснулся рано.
Была суббота, днём предстояло занятие в Историческом Обществе. Он поколебался мгновение, но в конце концов решил провести ритуал «Спокойное Сердце» и выпил немного больше зелья, чтобы время ритуала продлилось около пятнадцати часов.
Потому что сегодня также начиналась торговая ярмарка в «Эрнестине». Если будет время, Сайласу очень хотелось бы там побывать. Но это было место, где собирались всякие люди, поэтому Сайлас благоразумно оставался в состоянии времени ритуала.
«Спокойное Сердце» нельзя было использовать непрерывно — оно действовало максимум десять часов. Но время ритуала всё равно могло оказать ему некоторую помощь.
Раньше у него могло и не быть такого осознания, но теперь, после всей той истории с вышедшим из-под контроля Временным Следом, он стал гораздо осторожнее и предусмотрительнее.
То ожерелье неизвестного происхождения всё ещё лежало на книжной полке в кабинете Сайласа. Хотя Катарина Кинси считала его безопасным, Сайлас избегал любых подозрительных предметов.
Единственное, о чём он сожалел, было то, что ритуал «Спокойное Сердце» мог дать в общей сложности два временных очка Воли, но одно из них можно было получить только рано утром, и оно действовало только большую часть дня.
А вот ночи всегда были более опасны.
Сайлас мысленно призвал себя сохранять ясность ума и не быть жадным.
Вскоре он покинул Университет Лафами и направился на площадь Атертон. В условленном месте он встретил Бертрама Финна, а также...
Бертрам с улыбкой представил Сайласу стоящего рядом торговца:
— Это Джером Ланмьер, который сейчас занимается бизнесом, связанным со Звёздной Пылью.
http://bllate.org/book/15214/1342873
