Готовый перевод The World Controlled by Dice / Мир, управляемый игровыми костями: Глава 5. Случайная встреча

Глава 5. Случайная встреча.

Одна фраза Кэрола породила в сознании Сайласа бесчисленные ассоциации.

Он не спешил задавать вопросы, а просто смотрел на Кэрола, размышляя над определением Откровенца, и ждал, пока Кэрол предоставит больше информации.

Однако у мисс Клэйтон не было его терпения. Услышав слова Кэрола, она тут же выпалила вопрос:

— Воспроизведение?!

— Именно так, мисс Клэйтон. — Кэрол улыбнулся и щёлкнул пальцами. — Вся наша сила исходит из событий, произошедших в прошлом.

По взглядам присутствующих он понял, что они совсем не поняли его слов. Поэтому он привёл пример:

— Проще говоря, например, триста лет назад кто-то убил человека мачете. Триста лет спустя вы узнаёте об этом событии и получаете некоторые связанные с ним предметы — например, то самое мачете.

— Затем, с помощью силы зелья, вы можете аналогичным образом использовать это мачете, чтобы попытаться убить кого-то. Это и есть процесс воспроизведения. Как только вы успешно его воспроизведёте, вы сможете позаимствовать "силу" того предыдущего убийцы.

— Таким образом, это как если бы ваше телосложение и сила были усилены. Убивать становится для вас проще.

— Это самое простое применение. Конечно, я не надеюсь, что после того, как вы станете Откровенцами, вашей единственной целью будет убить своих врагов. Прибегать к смертоносной силе — не решение проблем.

Довольный Кэрол сказал с улыбкой, видя, что все в задумчивости кивают.

Он привёл другой пример:

— Другой пример — эта книга, которую вы сейчас видите. Почему я могу её уменьшить?

Очень молодой парень, вероятно, лет шестнадцати-семнадцати, с нетерпением спросил:

— Почему?

Тогда Кэрол осторожно достал из кармана маленький пожелтевший клочок бумаги и сказал:

— Эту книгу мы называем "Шкатулкой Знаний". Первое издание и оригинальная рукопись хранятся в Церкви Прошлого, а то, что я сейчас достал, — это лишь копия из Общества.

— И этот клочок бумаги — это часть самой ранней бумаги, использовавшейся в процессе производства, написания и оформления "Шкатулки Знаний". Это Временной След.

— Так называемый Временной След — это след времени. Конкретно относясь к физическим объектам, это может быть то убийственное мачете или клочок бумаги из прошлого. Есть и другие вещи, но я не буду здесь вдаваться в подробности.

—...Сказав это, может ли кто-нибудь понять, почему я могу уменьшить книгу?

Все переглянулись.

Пожилая женщина медленно, своим старческим голосом, сказала:

— Это не уменьшение... это, возврат.

— Верно! — Кэрол одобрительно кивнул. — Этот маленький клочок бумаги был оторван от самой ранней Шкатулки Знаний. В то время Шкатулка Знаний была всего лишь маленькой брошюрой, гораздо менее объёмной, чем сейчас.

— Пока я воспроизвожу вещи, связанные со "сворачиванием" и "письмом", и сила ритуала действует на саму Шкатулку Знаний, я могу заставить Шкатулку Знаний вернуться к своей первоначальной форме.

— И как только я разорву эту силу, Шкатулка Знаний вернётся в своё нынешнее состояние.

Говоря это, Кэрол достал из ближайшего ящика бумагу и ручку, поставив кляксу с каждой стороны бумаги. Затем он сложил бумагу, совместив две кляксы.

— Такова сила Откровенцев! Мы можем сворачивать время и пространство, позволяя старым силам вновь появляться в настоящий момент!

В глазах мисс Клэйтон вспыхнул восторг. Она быстро спросила:

— Любое ли прошлое событие можно воспроизвести?

Кэрол улыбнулся и объяснил:

— Сила Откровенца исходит из трёх частей: Зелье, Временной След и Ритуал. Конкретный процесс изготовления зелья довольно сложен, поэтому я пока не буду его объяснять.

— Короче говоря, Зелье — это ключ, который взламывает силу времени. По аналогии, это сила, которая позволяет складывать тот чистый лист бумаги. Приняв зелье, мы можем свободно и "безопасно" использовать силу ритуалов в течение некоторого времени.

— Временной След, как я сказал, это нечто из прошлого, след времени. Это локатор, который взламывает силу времени. Без существования Временного Следа при выполнении ритуала вы не можете определить, какую именно силу пытаетесь воспроизвести.

— Ритуал — это сам процесс "воспроизведения". Если вы хотите позаимствовать силу из прошлого, вы должны знать, что произошло в прошлом, и воспроизвести это.

— Если вы хотите позаимствовать то убийственное мачете, то вы должны пойти и убить кого-то; если вы хотите вернуть Шкатулке Знаний её прошлый облик, то вы должны воссоздать процесс создания этого облика из тех времён.

—...Итак, все ли осознали предварительное условие для Откровенца перед выполнением любого ритуала?

Все шестеро новых Откровенцев сохраняли молчание.

Они не осознали так называемого «предварительного условия», потому что в объяснении Кэрола всё казалось происходящим само собой.

Принять зелье, использовать Временной След, выполнить Ритуал... и тогда сила прошлого вновь появляется в этом мире. Те следы прошлого, что исчезли в длинной реке времени, вновь видят свет.

Какое же может быть предварительное условие?

Внезапно Сайлас, который после входа в комнату 666 лишь назвал своё имя, заговорил:

— Предварительное условие заключается в том, что вы должны знать, что именно произошло в прошлом.

Кэрол тут же рассмеялся от всей души, похвалив Сайласа за его проницательность и ум. Затем он принял серьёзное выражение лица и торжественно сказал:

— Да, вы должны убедиться, что каждый раз, когда вы используете ритуал, вы совершенно ясно представляете, что именно произошло в прошлом.

— Поскольку я знаю полный процесс и этапы создания Шкатулки Знаний, я могу вернуть её к первоначальной форме. Для вас, даже если бы вы получили этот маленький клочок бумаги, вы не смогли бы изменить внешний вид Шкатулки Знаний.

— Если вы недостаточно ясны, недостаточно определённы, тогда не используйте этот ритуал — и не используйте Временные Следы из неизвестных источников. Это очень опасные вещи.

Только тогда остальные испытали внезапное озарение.

Сила чудесна, могущественна, но также опасна и загадочна.

Никто не может точно знать, является ли прошлое, скрытое в тумане истории, именно таким, каким они его знают.

Сталкиваясь с силой и используя её, они должны сохранять осторожность и хладнокровие.

Кэрол немного расширил эту тему, рассказав несколько историй о неправильном использовании Временных Следов и ритуалов, в основном касающихся новичков. Их концы были недружелюбны — некоторые умерли, некоторые стали калеками, некоторые потеряли рассудок.

Это напугало всех присутствующих, заставив их принять серьёзные и озабоченные выражения.

Лишь Сайлас оставался спокойным и отстранённым. Он просто внезапно понял, почему смог получить ту визитную карточку.

Тот факт, что он смог обнаружить существование антикварного книжного магазина Гленфелла, доказывал, что он обладает потенциалом стать Откровенцем. Тот книжный магазин, вероятно, был местом, подобным пространству за дверью исторического общества, что-то, что могут обнаружить только Откровенцы.

При таком условии его разговор с Гленфеллом в книжном магазине казался несколько диалогом глухих. Люди, входившие в тот книжный магазин, вероятно, все были Откровенцами, но Сайлас ничего об этом не знал.

Гленфелл, вероятно, тоже это осознал.

Когда Сайлас упомянул, что изучает литературу Эпохи Молчания, Гленфелл решил дать ему эту визитную карточку, чтобы дать ему, по крайней мере, понять связанные с этим опасности.

Изучение литературы Эпохи Молчания неизбежно предполагает контакт со следами прошлого, включая оригинальные рукописи и черновики разных периодов. Они явно являются артефактами — своего рода Временными Следами.

У Сайласа была квалификация Откровенца, но не было знаний и способностей Откровенца. Было неясно, когда он мог случайно «воспроизвести» ритуал, соответствующий Временному Следу, и получить неконтролируемую силу.

Ранее, когда Кэрол упомянул зелье, он сказал, что его цель — позволить Откровенцам использовать силу свободно и «безопасно» в течение некоторого времени.

Безопасно?

Почему нужно подчеркивать это?

Вероятно, потому, что даже без принятия зелья возможно использовать силу времени, но это опасно. И, согласно словам Кэрола, даже после принятия зелья можно всё равно попасть в беду, если конкретные значения Временного Следа и ритуала не ясны.

Неконтролируемая сила может принести крайнюю опасность.

Сайлас упорядочил свои мысли и наконец убедился, что его рассуждения не ошибочны.

Сайлас не мог не почувствовать некоторое облегчение, радуясь тому, что после прибытия в этот мир он почти не сталкивался с опасными временными следами и узнал о существовании Откровенцев ещё до того, как действительно с ними соприкоснулся.

С другой стороны, после того как несколькими подряд историями он напугал присутствующих до потери цвета лица, Кэрол наконец удовлетворился и немного сбавил тон:

— Конечно, вам также не нужно чрезмерно беспокоиться. Временные Следы сами по себе действительно опасны, именно поэтому мы и должны учиться их использовать и контролировать.

— Можем ли мы столкнуться с такой опасностью в повседневной жизни? — не удержалась от вопроса мисс Клэйтон, — Если столкнёмся...

— О, тогда быстро отправляйтесь в Церковь Прошлого или сюда, в историческое общество, с просьбой о помощи, — сказал Кэрол.

— Многие дела... — он расплывчато использовал некоторые выражения, — ...решаются нами — а в будущем и вами.

Эти слова внезапно заставили нескольких коренных жителей Лафами, присутствовавших здесь, почувствовать некоторую тяжесть ответственности.

Говоря это, Кэрол между делом сложил пожелтевший листок бумаги в своих руках вдвое, а затем бросил его на массивную Шкатулку Знаний. Вслед за этим разлилось голубоватое сияние, и когда свет рассеялся, Шкатулка Знаний снова приняла вид обычной маленькой книжечки, какой была в самом начале.

Все ахнули от изумления. Впервые увиденное проведение ритуала стало для них настоящим откровением.

Кэрол сказал:

— Ладно, на сегодня, пожалуй, всё. В следующий раз, когда вы придёте сюда, то сможете познакомиться с некоторыми относительно безопасными ритуалами — это и будет истинным вступлением в число Откровенцев.

— Когда следующий раз? — нетерпеливо допытывалась мисс Клэйтон.

— По понедельникам, средам и субботам, в два часа дня, мы можем встречаться здесь. Следующая встреча — послезавтра, — Кэрол с улыбкой кивнул, — Дверная ручка уже запомнила вас, поэтому вы можете входить в комнату 666 в любое время.

Подумав, Кэрол добавил:

— До того, как вы попробуете настоящий ритуал, я не рекомендую вам вступать в контакт с той группой Откровенцев снаружи. Среди них немало...спекулянтов.

Кэрол не стал подробно объяснять это. Кивнув, он хлопнул в ладоши:

— Итак, Откровенцы. Перед вами распахиваются врата к знанию и времени. Однако именно осторожность и осмотрительность — вот что мы должны помнить крепче всего, переступая порог этих врат.

Присутствующие в свою очередь выразили согласие.

— Что ж, до среды, — сказал Кэрол. Когда все поднялись, собираясь уходить, он добавил: — Перед уходом, пожалуйста, подпишите это соглашение. Его суть — обязательство не разглашать обычным людям какую-либо информацию, связанную с Откровенцами.

Он извлёк кусок пергамента, выглядевший ещё более старинным, с полностью рукописным текстом.

Появление этого соглашения не стало неожиданностью, и содержание его было весьма простым. Кто-то на мгновение заколебался, но в конце концов подпись поставил каждый. Шесть имён и подписей задержались на пергаменте на короткое время, а затем исчезли.

Кэрол, вероятно, разглядел недовольство в душах некоторых и добавил:

— Безопасное использование силы — наша неизменная цель. Больше тайн, касающихся Откровенцев, вы узнаете в будущем.

Вскоре компания разошлась в разные стороны.

В момент пересечения порога этой комнаты Сайлас услышал, как кость в его сознании бесшумно перекатилась, но проверки не последовало, и вместо этого прозвучало уведомление.

[Дух +1. Знания +1.]

Это заставило Сайласа на мгновение замедлить шаг, после чего он продолжил движение, не меняя выражения лица.

Он всё ещё не нашёл способа общаться с этой костью... Он задавался вопросом, не связано ли это с его посвящением в Откровенцы.

Сайлас имел намерение обменяться с Кэролом ещё парой фраз, но заметил, что тот не собирался задерживаться, и потому решил временно отказаться от этой идеи. Невольно он оказался рядом с мисс Клэйтон.

— Загадочные силы! — С чувством воскликнула мисс Клэйтон, — Возможно, этот мир просто таков — загадочный и прекрасный.

Сайлас вежливо поддержал её.

Мисс Клэйтон продолжила:

— Я раньше и не знала, что в нашем мире скрывается такая сила.

— Я тоже не ведал об этом, мисс Клэйтон.

Мисс Клэйтон сказала:

— Вы можете звать меня Анджела. Отныне мы будем однокурсниками, не так ли? — молодая леди подмигнула, — Я чувствую, что вы непременно станете выдающимся Откровенцем.

Сайлас слегка улыбнулся и ничего не сказал. По натуре он был действительно молчаливым, сдержанным и спокойным человеком.

На втором этаже Сайлас попрощался с мисс Клэйтон и отправился за своими вещами. К тому времени, когда он покинул здание исторического общества, у входа уже царило полное безлюдье.

В пасмурном воздухе снова закружилась густая морось. Вокруг стояли заторы из экипажей и кипела толпа. Сайлас почувствовал, будто одним мгновением вернулся в реальный мир.

Он открыл карманные часы и увидел, что время уже приближается к четырём. Когда он доберётся до улицы Милфорд, то, наверное, будет уже больше пяти.

Сайлас вздохнул.

Подъехал общественный экипаж. Сайлас, прикрывая стопку рукописей у себя на груди, взошёл в вагон. Как он и предполагал, больше часа тряски в пути — и он наконец вернулся на улицу Милфорд.

Дождь усиливался.

Сайлас купил в булочной на рынке Логан небольшой ореховый хлеб и бутылку козьего молока на ужин. Стеклянную бутылку, в которую было разлито молоко, следовало вернуть после употребления, для чего ему пришлось оставить в булочной свой адрес.

Впрочем, он и так планировал завтра зайти на рынок Логан за необходимыми вещами.

Затем Сайлас поспешил назад, с мокрыми от дождя волосами, и был благодарен, что в снимаемой им квартире есть горячая вода. В его сознании мелькнула неясная мысль, и он с сомнением задумался о том, какой же именно источник энергии используется в этом мире.

...Казалось, это нечто иное, нежели уголь или пар, как на Земле. Механические конструкции, безусловно, существовали, но загрязнение воздуха было не столь серьёзным.

Проблуждав весь день и получив массу новых знаний, Сайлас чувствовал зверский голод и думал лишь о том, чтобы сначала убрать рукописи в комнату, а потом выйти на поиски еды.

Однако так вышло, что, когда он поднимался по лестнице на второй этаж, из квартиры напротив его вышел какой-то мужчина.

http://bllate.org/book/15214/1342847