Готовый перевод Piercing Through the Moon / Пронзая луну: Глава 3. Следи за своими глазами

Правый глаз снова начало жечь; боль тянулась к шее и дальше по всей спине, словно старая травма вновь напомнила о себе тяжёлой тупой волной.

К счастью, взгляд Цзун Яньлэя лишь скользнул по мне и ни на секунду не задержался на лице — он сразу отвёл глаза в сторону.

Я и сам не заметил, как всё это время сдерживал дыхание. Сердце, которое от напряжения в одно мгновение подскочило к горлу, постепенно успокаивалось по мере того, как его взгляд отдалялся.

Хорошо, что я не снял шлем. Похоже, он меня не узнал.

Я едва заметно выдохнул с облегчением, и в этот момент пространство вокруг прорезал возбуждённый голос диктора:

— Поздравляем с успешным завершением гонки! Усилия всех участников были очевидны, а результаты — заслуженны. Просим занявших с первого по третье место подняться для награждения! Третье место: пилот Сян Баован и навигатор Мессия…

Цзун Яньлэй нахмурился и поднял взгляд вверх, будто этот шум действовал ему на нервы.

— Я пошёл. Призовые мне не нужны, оставь себе.

С этими словами он покинул метавселенную — его силуэт просто растворился в воздухе.

— Эй! — поспешно окликнул его светловолосый навигатор, но было уже поздно. Он беспомощно покачал головой, глядя в пустоту:

— Хоть бы сказал «пока», прежде чем уйти.

— Второе место: пилот Черри и навигатор Ластик; первое место… — ведущий выдержал паузу и уже более высоким, торжественным голосом объявил: — пилот Агарес и его навигатор Неторопливый Вальс! Поздравим их!

В подпольных гонках настоящие имена никого не интересовали, поэтому участники нередко выбирали себе самые странные ники.

Агарес — второй из семидесяти двух демонов Соломона, великий демон, повелевающий тридцатью одним легионом ада. Как ни странно, это имя довольно точно подходило Цзун Яньлэю.

— Ладно, пойду лучше поищу Сяомэй, — пробормотал «Неторопливый Вальс». Он даже не стал дожидаться, пока ведущий закончит: почесал затылок — и тоже исчез.

— Чёрт, это же Цзун Яньлэй из команды «Солнечный бог» и И Ю? — Сян Цзэ неизвестно когда появился рядом, уцепился за крышу машины и ошарашенно уставился туда, где только что исчезли Агарес и Неторопливый Вальс. — Профессионалы пришли сюда новичков давить? Из-за них я столько денег проиграл!

Я снял шлем, встряхнул волосами и, услышав это, нахмурился:

— Ты же говорил, что бросил играть.

Сян Цзэ понял, что проговорился, и неловко втянул голову в плечи:

— Бросаю… бросаю.

Отец тоже часто так говорил: бросить пить, бросить курить, бросить играть.

До самой смерти у него так и не получилось ни одного.

— Ты конечно можешь меня не слушать, но прежде чем в следующий раз ставить деньги, подумай о тёте Коу и Сяо Жоу.

Отец Сян Цзэ умер рано. Его младшая сестра с рождения страдала умственной отсталостью, и их мать овдовела совсем молодой, в одиночку вырастив двоих детей, не жалея сил. Если в этом мире и было что-то, способное пробудить в Сян Цзэ хоть каплю совести, то, скорее всего, это была его несчастная мать.

Как и ожидалось, стоило мне упомянуть мать и сестру, как его лицо заметно напряглось. Он отвёл взгляд, будто испытывая вину, и заговорил значительно тише:

— Понял.

Лучше бы на этот раз он действительно понял.

Я посмотрел на время — было уже почти за полночь. Сказал Сян Цзэ, что ухожу, попросил его получить приз за меня и выбрался из нейронавигационной капсулы.

Улицы Цзэнчэна в полночь почти опустели: редкие машины, ещё более редкие прохожие. Я шёл к своей машине и как раз проходил мимо Церкви Очищения Мира, когда позади мелькнула тёмная тень, а следом раздался глухой удар.

Я вздрогнул и обернулся.

Двое молодых людей со светлыми волосами, в масках, швыряли в наружную стену Церкви Очищения Мира шары с краской. Ярко-красные потёки стекали по белому фасаду, расползаясь по нему, словно лопнувшие пятна крови.

Каждый бросок сопровождался резким, пронзительным смехом. Эти люди из Даланя явно получали от происходящего настоящее удовольствие. Когда они заметили, что я на них смотрю, один из них поднял руку и показал мне средний палец.

— Чё пялишься, отброс?

Я не собирался искать себе неприятности и просто ускорил шаг.

Хотя Далань считался страной множества религий, подавляющее большинство верующих принадлежало одной — Церкви Очищения Мира.

Церковь Очищения Мира почитала солнечного бога Балога — того, кто возносит солнце. В их мифах говорилось, что день за днём он поднимает светило на небосвод, жертвуя собой, чтобы согревать мир. Его почитали как всемогущего бога-отца.

Поэтому в основе их учения лежало «принятие страдания». Страдание считалось испытанием, ниспосланным свыше: его следовало принимать, проживать и преобразовывать, а не сопротивляться ему и не отвергать.

Именно такое прямолинейное возвеличивание страдания привело к тому, что в то время как в большинстве стран мира уже повсеместно применялись технологии костномозгового воспроизводства и искусственные матки, Далань по-прежнему упрямо настаивал: настоящий ребёнок должен рождаться через боль женщины.

Здесь отвергали создание половых клеток из костномозговых клеток, презирали искусственные матки как замену мукам беременности и яростно выступали против однополых браков и однополого родительства.

Триста лет назад, с момента основания в Даланье династии Чу, Церковь Очищения всегда находилась рядом с государственной властью и потому по праву считалась «Священной церковью». Однако, как и любая крупная структура, со временем она изменилась: организация, которая когда-то славилась строгими порядками и безупречной репутацией, постепенно начала разлагаться изнутри.

Действующему понтифику было девяносто пять лет. В последние два года он почти не показывался на людях, за исключением тех случаев, когда его присутствие было совершенно неизбежным. Большую часть церковных обрядов вместо него проводили два молодых епископа.

Никто официально об этом не говорил, но все прекрасно понимали: если не произойдёт ничего непредвиденного, новым понтификом станет один из этих двоих.

Но два месяца назад вокруг обоих главных претендентов один за другим вспыхнули скандалы. Выяснилось, что один из них держал у себя шестнадцать несовершеннолетних, используя их для удовлетворения собственных желаний, а другой получал многомиллиардные взятки и жил в откровенной роскоши.

Новость мгновенно вызвала бурю по всему Даланю. Секретариат Священной церкви сразу выступил с опровержением, однако это не смогло ни развеять подозрения, ни утихомирить возмущение. Особенно резко отреагировала молодёжь. За последний месяц я несколько раз оказывался среди демонстраций в Цзэнчэне: улицы перекрывали настолько плотно, что наземный транспорт просто не мог двигаться.

Под этим давлением — хотя никаких новых официальных заявлений сделано не было — два дня назад обоих епископов всё же лишили их должностей и отправили служить священниками в удалённые сельские приходы.

С точки зрения самой Священной церкви это, безусловно, было пределом возможных уступок. Но молодёжь Даланя таким исходом не удовлетворилась. Если в доме заметил одного таракана, значит, их там уже полно. Люди объединялись, устраивали марши, собирались на протесты у храмов Церкви Очищения, а по ночам забрасывали их стены краской.

Я вывел грузовик со стоянки и, проезжая мимо церкви, снова посмотрел в её сторону. Пьяные молодые люди уже разошлись — остались только пятна краски на стенах и разбитые бутылки под ногами.

Сколько ещё будет продолжаться этот фарс, никто не знал. Но можно было не сомневаться, что сейчас в Секретариате Священной церкви хватает забот.

Когда я вспомнил о Секретариате, мне невольно пришла на ум мать Цзун Яньлэя.

Госпожу Цзун звали У Сили. Она происходила из знатного даланьского рода У — той же семьи, к которой принадлежала и покойная императрица У, мать нынешнего наследного принца.

Род У был тесно связан с королевским домом, его представители из поколения в поколение занимали ключевые посты при дворе. Сама госпожа Цзун, У Сили, занимала должность главного пресс-секретаря королевской семьи. С отцом Цзун Яньлэй, Цзун Шэньань, они были обручены ещё в детстве — классический политический союз, в котором между супругами никогда не существовало настоящих чувств.

Когда я только появился в доме Цзун, Цзун Яньлэй ещё ужинал вместе с родителями. За этими ужинами мне часто доводилось слышать придворные сплетни: обсуждали, кто завёл любовницу, кто собирается разводиться. Но куда чаще разговоры за столом превращались в ссоры между Цзун Шэньань и У Сили.

Цзун Шэньань был самым распущенным человеком из всех, кого мне приходилось встречать. Для него словно не существовало никаких границ: жена, любовницы, служанки — он не видел между ними особой разницы. Его спутницы менялись почти каждую неделю, и он ничуть этого не скрывал, будто мнение окружающих для него вообще не имело значения.

За годы, проведённые в доме Цзун, мне несколько раз доводилось случайно натыкаться в особняке на его ночные встречи с любовницами. После таких случаев я долго не мог спокойно ходить по дому ночью: на каждом повороте невольно замедлял шаг и прислушивался, опасаясь снова увидеть то, чего лучше было бы не видеть.

Когда родители начинали ссориться, Цзун Яньлэй продолжал есть так, словно ничего не происходит. Либо он давно привык к таким сценам, либо они его попросту не трогали.

Однажды утром я стоял у него за спиной и подавал чай. Ссора за столом разгорелась так сильно, что я невольно отвлёкся и стал слушать. У Сили требовала, чтобы Цзун Шэньань хотя бы немного держал себя в руках и перестал позорить семью. В ответ он лишь бросил, что таким родился, и если ей неприятно на это смотреть — пусть просто не смотрит.

В этот момент тихо звякнул фарфор — чашка едва заметно ударилась о серебряную ложку. Звук был почти неразличим, но я сразу насторожился. Опомнившись, я поспешно опустил взгляд.

Цзун Яньлэй держал в одной руке пустую чашку, в другой — ложку. Запрокинув голову, он смотрел на меня совершенно бесстрастно.

У меня мгновенно похолодело на затылке. Как собака Павлова, я рефлекторно растянул губы в улыбке.

— Чай немного горячий. Будьте осторожнее, когда будете пить, — быстро сказал я и наклонился, чтобы снова наполнить его чашку.

Ледяной взгляд Цзун Яньлэя остановился на моём лице. Холодный, как лёд, он медленно скользнул вниз — к уголкам моих губ.

Удерживать улыбку становилось всё труднее. Я стоял, слегка согнувшись, губы уже почти свело, но поднять глаза всё равно не решался.

Я хорошо знал его характер. В любую секунду он мог плеснуть мне в лицо горячим чаем. Я уже приготовился к этому.

Но он лишь безразлично отвёл взгляд и снова повернулся к столу.

Я незаметно выдохнул. На мгновение мне показалось, что на этот раз он неожиданно проявил великодушие и решил оставить всё без последствий.

Однако, когда после ужина мы вернулись в его жилые комнаты, дверь за нами едва успела закрыться — он резко развернулся и ударил меня по лицу.

Только тогда стало ясно: дело было не в том, что он передумал наказывать.

Он просто выбрал для этого более удобный момент.

— Так весело наблюдать, как мои родители ругаются? — спросил он и, не торопясь, подошёл к дивану.

Я опустил голову. Половину лица жгло от пощёчины. Я не знал, что сказать. Любое слово могло обернуться против меня.

— Улыбайся, — произнёс он. — Почему больше не улыбаешься?

Его указательный палец медленно, размеренно постукивал по кожаному подлокотнику дивана.

Тук.

Тук.

Тук.

Звук был тихим, но от него по спине пробегал холодок — словно где-то рядом нетерпеливо бил хвостом демон.

Я всё так же не смел поднять глаза. Мой взгляд мог опуститься лишь ниже его шеи. Судорожно пытаясь придумать, что сказать, я вдруг заметил на кончике его пальца ярко-красную точку.

Во время обострения кожа у Цзун Яньлэя становилась необычайно хрупкой. Даже мягкая ткань могла оставить на ней след, поэтому такие места обычно бинтовали.

Сейчас бинт уже пропитался красным.

Значит, кожа под ним лопнула.

Он, словно ничего не чувствовал, продолжал стучать пальцем по подлокотнику. Я не выдержал и тихо сказал:

— Господин… у вас кровь.

Палец остановился.

Цзун Яньлэй опустил взгляд на свою руку, тихо цокнул языком и через мгновение чуть приподнял её, протягивая ко мне.

Я сразу понял, что он имеет в виду. Резко шагнул к низкому шкафчику, вытащил аптечку и, почти бегом вернувшись к дивану, опустился на колени на ковёр рядом с ним. Осторожно взял его руку и принялся за рану.

Бинт медленно разматывался — виток за витком. Когда последний слой соскользнул, передо мной открылась изуродованная рубцами кисть. Подушечка среднего пальца, куда, должно быть, пришёлся самый сильный нажим, была разорвана: кожа лопнула, и из трещины проступала ярко-красная плоть.

Я молча обрабатывал рану. Цзун Яньлэй тоже молчал. Лишь изредка, когда ватная палочка, пропитанная противовоспалительной мазью, касалась оголённого мяса, кончик его пальца едва заметно вздрагивал.

Закончив, я начал накладывать новый бинт. Здесь требовалась точность: перетянешь — и его слишком нежная кожа окажется сдавлена; ослабишь — бинт сползёт. Только если повязка ложилась ровно, ни слишком туго, ни слишком свободно, она почти не мешала ему в повседневной жизни.

— Господин, готово, — тихо сказал я.

Я осторожно опустил его руку обратно на подлокотник и уже собирался подняться, когда его короткое «м?» остановило меня.

— Я разрешал тебе вставать?

Он рассматривал свою правую руку. Голос звучал медленно и холодно.

— Бей себя. Пока я не скажу остановиться — не прекращай.

Наказание за мою оплошность ещё не закончилось.

— Хорошо.

Я не стал просить пощады. Поднял руки и послушно начал бить себя по лицу — поочерёдно с двух сторон.

Я не сдерживал силу. Щёки быстро распухли. Так прошло минут десять. К этому времени лицо уже почти онемело, и только тогда Цзун Яньлэй наконец сказал остановиться.

— Следи за своими глазами. Если они тебе не нужны, я вырву их. Понял?

Забинтованный кончик его пальца лёг на моё правое веко и слегка надавил.

Все мои органы принадлежали ему. И когда он говорил такие вещи, у меня не возникало ни малейшего сомнения, что это не шутка.

— Понял, господин, — ответил я, терпя давление на правое веко и растягивая губы в послушную, угодливую улыбку.

Со временем болезнь Цзун Яньлэя всё сильнее обострялась, а отношения между Цзун Шэньань и У Сили окончательно рассыпались. Семья всё реже собиралась за одним столом. К тому моменту, как я прожил в доме Цзун несколько лет, совместные ужины стали редкостью. А за два года до моего ухода они и вовсе прекратились — каждый жил своей жизнью и ел отдельно.

В первой половине этого года Цзун Шэньань, по-видимому измотанный долгими годами излишеств, внезапно потерял сознание прямо у себя в офисе. Врачи сумели запустить сердце, но в сознание он так и не пришёл. С тех пор он оставался в вегетативном состоянии.

Когда я услышал эту новость, первой мыслью было вовсе не сочувствие. Я подумал о другом: госпоже Цзун, наверное, стало легче. На одного человека, за которым приходилось подчищать последствия, стало меньше.

…

Когда я вернулся домой, Вэй Цзяжуй уже спал. Я тихо заглянул к нему, потом принял душ и лёг у себя в комнате.

С тех пор, опасаясь снова столкнуться с Цзун Яньлэем, я больше не соглашался участвовать в гонках, как бы Сян Цзэ ни уговаривал. В последний раз это закончилось особенно неприятно.

— Значит, я тебе больше не брат?! — выкрикнул он с перекошенным от злости лицом, пнул подставку для цветов и, не оглядываясь, ушёл.

После этого почти две недели мы почти не пересекались. Даже если я замечал его на базе издалека, он делал вид, будто меня не существует: лицо каменное, взгляд уходит в сторону.

Я несколько раз собирался поговорить с ним, но всё время не находил возможности. Днём я развозил грузы, а по вечерам занимался Вэй Цзяжуем. Подходящего момента так и не появилось.

Поэтому, когда глубокой ночью мне позвонил Сян Цзэ и сквозь слёзы начал говорить, что задолжал ростовщикам огромную сумму, что даже продав почку не сможет расплатиться и ему остаётся только умереть, я почувствовал не столько внезапный шок, сколько тяжёлое, заранее ожидаемое чувство.

Он всё-таки дошёл до этого.

http://bllate.org/book/15171/1573677