Среди тех, кто пришел посмотреть, были люди, знакомые с супругами Линь. Увидев, что Линь Сяоцзю готовит что-то, что явно не похоже на лапшу, они удивленно спросили: “Линь, что это ты собираешься продавать?”
Линь Сяоцзю, глядя на пожилую женщину с несколько язвительным выражением лица, с улыбкой сказал: “Я продаю маринованные блюда”.
Старушка, оглядев стоящие перед ней овощи и мясо, а также уловив витающий в воздухе аромат, ощутила искушение и продолжила спрашивать: “И сколько стоят твои блюда?”
Линь Сяоцзю, сохраняя на лице неизменную улыбку, пояснил: “Овощные блюда стоят два вэня за порцию, мясные — пять. Если хотите поесть прямо здесь, за рис нужно доплатить один вэнь с человека”.
“Что?!” — воскликнула старуха, словно услышав что-то совершенно невероятное. С недоверием она уставилась на Линь Сяоцзю, а затем с язвительным взглядом и саркастическим тоном продолжила: “Линь, сейчас за миску лапши берут всего четыре вэня, а с мясом — девять. Ты, похоже, задрал цены слишком высоко. Ты молод, и у молодых всегда аппетиты большие. Если бы твои родители были живы, они бы тебе такого не позволили”.
Линь Сяоцзю не любил общаться с такими язвительными старушками. Он считал, что встретить подобного человека в первый день работы — к несчастью. Однако, понимая, что старушка уже в возрасте, он решил не вступать с ней в спор, чтобы избежать возможных неприятностей, если она вдруг начнет жаловаться на него.
Поэтому он лишь продолжал улыбаться, не вступая в дискуссию.
Старушка, словно не замечая его равнодушия, продолжала без умолку читать нотации. Видя, что Линь Сяоцзю никак не реагирует, она внутренне возликовала, решив, что убедила его.
Принюхавшись к соблазнительному аромату, старушка подняла глаза и с притворно уступчивым видом сказала: “Я понимаю, что готовить такие блюда нелегко. Давай так: сделай овощи по одному вэню за порцию, а мясо — по три. Я куплю немного на пробу и таким образом помогу твоему делу”.
Линь Сяоцзю был поражен тем, как ловко она маскирует свою жадность под благородство.
Однако он не успел отказать, как вдруг рядом раздался знакомый голос, который, не стесняясь, обрушился на старушку: “Ты бессовестная старуха! Нет денег — не ешь! Сначала сама хочешь поесть, а потом требуешь, чтобы Линь Сяоцзю снизил цену. Не стыдно тебе? Если в твоем доме наступят трудные времена, ты, наверное, потребуешь, чтобы Линь вообще бесплатно тебя кормил!”
Эти слова произнесла тетушка Ван Эр, которая спешила на рынок. Ее внук, голодавший несколько дней, наелся досыта вчера и даже попросил что-то подобное на сегодня. Это так ее порадовало, что она отправилась покупать продукты.
Хотя изначально и ей показались цены Линь Сяоцзю высокими, вкус вчерашнего ужина убедил ее в обратном. Блюда Линь не только восхитительно вкусные, но даже оставшийся от них бульон идеально подходит для риса. За всю свою жизнь она не пробовала ничего более изысканного.
С этими мыслями Ван Эр почувствовала прилив уверенности. Она бросила сердитый взгляд на старушку, которую только что поставила на место, а затем, повернувшись к Линь Сяоцзю, дружелюбно улыбнулась: “Линь, какие ты приготовил блюда?”
Увидев, что Ван Эр пришла ему на помощь, Линь Сяоцзю стал еще дружелюбнее. Улыбаясь, он объяснил: “Тётушка, посмотрите, что вам понравится, я отберу и слегка прогрею. Затем вы скажете, хотите ли прозрачный бульон или маринованный, а может, соус или рис”.
Тётушка Ван, слушая его слова, энергично закивала, находя новый способ подачи блюд весьма интересным. Вскоре она поняла, что так можно выбирать то, что нравится и съесть больше.
Вспомнив, что дома её ждёт голодный маленький внук, тётушка Ван, не теряя времени, приступила к выбору блюд. Но, закончив, она вдруг замялась и глядя на Линь Сяоцзю, казалась колеблющейся, словно хотела что-то сказать.
Линь Сяоцзю, заметив её нерешительность, с любопытством спросил: “Тётушка, у вас есть какие-то вопросы?”
Тётушка Ван, слегка смутившись, всё же спросила: “А можно мне забрать эти блюда домой?”
Линь Сяоцзю с улыбкой ответил: “Конечно можно. Если вы принесёте свою миску, то сможете взять домой и соус, и всё остальное. Так будет удобнее. Если вы сходите за миской, я подожду и приготовлю для вас блюда, когда вы вернётесь”.
Услышав это, тётушка Ван сразу же приняла решение: “Тогда, Линь, подожди меня. Я быстро сбегаю за миской, а ты пока приготовь, чтобы я могла забрать домой”.
“Конечно!” — ответил Линь Сяоцзю, взяв у неё деньги за еду и проводил взглядом, как она торопливо ушла.
Проходя мимо старухи, которая недавно устроила сцену, тётушка Ван не упустила случая её поддеть: “Одни только и хвастаются, что их дети и внуки добились успеха, но какой в этом толк, если они даже миску еды не могут своей бабушке обеспечить?”
“Ты!” — Старуха, разозлившись до предела, указала на неё пальцем, но так и не смогла ничего ответить. В итоге она сердито махнула рукой и ушла.
Когда обе спорщицы ушли, наблюдавшие за происходящим люди начали проявлять интерес к блюдам, которые продавал Линь Сяоцзю.
Особенно те, кто знал тётушку Ван. Всем было известно, что в её молодости семья жила в бедности, и лишь после того, как её сын вырос, их положение улучшилось. Из-за этого она была крайне бережлива, и если бы эти блюда не стоили того, она бы их точно не купила.
А теперь, вопреки своей привычке экономить, она потратила целых тридцать вэней! Это внушительная сумма!
Эти размышления только усилили их любопытство по поводу вкуса этих блюд.
Кто-то из толпы, заинтересовавшись, подошёл к Линь Сяоцзю и спросил: “Молодой человек, сделай мне порцию, я хочу попробовать”.
“Конечно! Положите выбранные блюда в эту маленькую корзинку, и я сразу же их приготовлю”, — ответил Линь Сяоцзю.
Этот человек немного подумал и осторожно выбрал три порции. Но, заметив мясо необычного вида, он засомневался.
Уловив его колебания, Линь Сяоцзю пояснил с улыбкой:
“Это мясо я замариновал по особому рецепту. Попробуйте, вы точно не пожалеете!”
Мужчина немного сомневался, но всё же решил взять одну порцию.
Когда он выбрал блюда, Линь Сяоцзю быстро окунул их в маринад, затем тщательно прогрел и переложил в миску, добавив сверху ароматный бульон.
Мужчина, взяв свою еду, отправился к столу. Под любопытными взглядами окружающих он первым делом взял кусочек мяса, обёрнутый перцем, и положил его в рот. Уже с первого укуса его глаза засветились.
Нежное мясо оказалось удивительно сочным, с приятной текстурой, пропитанное ароматом овощей и слегка острым вкусом от перца. Это было невероятно вкусно.
Не раздумывая, мужчина сразу же попробовал овощи и обнаружил, что они не уступают мясу. Они сохранили свой аромат, но при этом были пропитаны мясным вкусом. Это было потрясающе.
Буквально за несколько минут он доел всё до последней крошки, включая рис, который съел подчистую. Всё ещё ощущая недостаток, он с возбуждённым видом посмотрел на Линь Сяоцзю и сказал: “Маленький хозяин, сделай мне ещё одну порцию. Нет, лучше я сам подойду и выберу что-то другое!”
Видя, с какой скоростью мужчина съел свою еду, и наблюдая, как довольная тётушка Ван унесла блюда домой, другие зрители начали колебаться. Те, у кого дома были деньги, подошли и начали заказывать блюда.
Вскоре все приготовленные порции, которых должно было хватить на двадцать человек, были проданы.
Некоторые, не успевшие купить, начали спрашивать Линь Сяоцзю, во сколько завтра он откроется. Те, кто уже попробовал, настойчиво советовали ему приготовить больше еды на следующий день, обещая обязательно прийти.
Линь Сяоцзю со всем соглашался, а затем с радостью начал убирать место.
Сегодня все приготовленные ингредиенты были проданы. Те, кто хотел взять немного бульона домой, принесли свою посуду и забрали остатки. Благодаря этому Линь Сяоцзю нужно было меньше мыть посуды. Он уже решил, что, когда его бизнес разрастётся, обязательно наймёт помощника для мытья овощей и посуды.
Когда Линь Сяоцзю закончил убирать, он заметил, что прошло около двух часов с момента их завтрака. Самое время пообедать.
Он достал блюда, которые оставил для себя и Шэнь Ляня, приготовил им по порции и отнёс на задний двор, чтобы пообедать вместе.
Линь Сяоцзю любил мясо, а Шэнь Лянь, казалось, больше предпочитал овощи.
Поставив еду на стол, Линь Сяоцзю заметил, что Шэнь Лянь отсутствует во дворе. Решив, что тот, вероятно, в своей комнате, он отправился туда.
Подойдя ближе, Линь Сяоцзю увидел, что окно комнаты Шэнь Ляня открыто, а сам он сидит за столом, сосредоточенно что-то записывая. Услышав, как Линь Сяоцзю подошёл, Шэнь Лянь поднял взгляд и, мягко улыбнувшись, сказал: “Прости, я не заметил, что ты пришёл”.
Линь Сяоцзю махнул рукой, показывая, что это не важно, и прямо спросил: “Ничего страшного. Но чем ты занят?”
Шэнь Лянь отложил кисть и взглянув на любопытного Линь Сяоцзю, спокойно ответил: “Моё обучение было заброшено слишком надолго. Я решил снова за него взяться, чтобы в будущем участвовать в императорских экзаменах и не предать все годы, которые посвятил учёбе”.
Линь Сяоцзю, который с детства был плохим учеником, всегда уважал тех, кто учился хорошо. Узнав, что Шэнь Лянь хочет сдавать императорские экзамены, которые, как он слышал, ещё сложнее, чем современные, он с восхищением посмотрел на него и воскликнул: “Ты такой молодец! Я уверен, что у тебя всё получится”.
Шэнь Лянь, заметив искреннее восхищение на лице Линь Сяоцзю, слегка опустил ресницы и сдержанно ответил: “Спасибо”.
Однако в глубине души он подумал: Как только речь зашла о сдаче экзаменов, он стал таким радостным. Всё-таки у него есть свои цели.
http://bllate.org/book/15132/1337389
Готово:
