— Как, черт возьми, все остальные ведут себя так нормально в этой обстановке?
Несмотря на то, что у меня было место первого класса с кроватью и небольшой ванной комнатой, все равно было тяжело.
Мне было интересно, как справляются люди на обычных местах, и я заметил, что все они сидят на толстых подушках или одеялах, положенных на стулья.
Вот немного жизненной мудрости…
Я поспешно взял одеяло со своей кровати, накинул его на стул и сел.
Это сделало путешествие немного более терпимым. До этого даже вздремнуть было сложно.
После того, что казалось бесконечной неделей, путешествие наконец-то закончилось.
Моя задница, теперь свободная от пыток, немедленно села в карету, направляющуюся в поместье герцога в Юденете.
Поездка была не намного комфортнее, но, по крайней мере, я не был заключен в тесном пространстве днями напролет, как в поезде.
Однако, к чему я не мог привыкнуть, так это к проклятому холоду.
Уже измученный накопленной усталостью, мое состояние ухудшалось.
Было так холодно, что, несмотря на то, что я надел жилет и свитер под пальто, я не мог перестать проклинать все внутри себя.
— Я сумасшедший… Здесь чертовски холодно.
Даже внутри кареты меня так трясло, что казалось, будто мое тело вот-вот откажет.
Позже я узнал, что существовал другой тип карет, оборудованных отоплением, и что те, кто чувствителен к холоду или знаком с климатом, выбирали только их.
— Откуда мне было это знать?!
Не то чтобы я мог искать в интернете #ЛучшиеМестаГдеПоестьВВелоне, #ПогодаВВелоне или #КакПользоватьсяКаретамиВВелоне, как в наше время.
Путешествие полностью зависело от новостей, документов и рассказов других путешественников.
К тому времени, когда оно почти закончилось, я был на грани слез.
Мне хотелось просто лечь где угодно и сказать: «Я не могу это сделать, я не буду этого делать, я отказываюсь», но я был взрослым.
Я должен был это сделать, нравится мне это или нет. Я был наследником. Я вспомнил день, когда я закончил свою жизнь как Сонхон и стал Юргеном.
Я должен был как-то отплатить за эту услугу, учитывая, что меня спасли от судьбы умереть холостяком, никогда даже не имев нормальных отношений, потому что я всегда помогал по дому.
Угх. Я нахмурился, глядя в окно на поместье Великого Герцога, которое приближалось.
Как только я туда доберусь, я буду просить и умолять… Я подготовил материалы, чтобы убедительно аргументировать задержку в графике погашения приданого.
Пока герцог не захлопнет дверь перед моим носом, я могу пережить это испытание.
— Угх… Но здесь чертовски холодно.
Я внезапно почувствовал плохое предзнаменование, когда мои щеки начали теплеть, как будто я заболевал.
— Нет, я не могу позволить себе потерять концентрацию…
Я едва успел покачать головой, чтобы остаться в сознании.
Когда карета наконец остановилась перед огромными воротами, слуга вышел поприветствовать меня, как будто ждал.
Я цокнул языком, увидев, что местный слуга, одетый даже легче, чем я, нисколько не обеспокоен холодом.
— Если бы вы сообщили нам заранее, мы бы прислали кого-нибудь встретить вас со станции.
В тот момент, когда я изо всех сил вытащил свое измученное тело из кареты и ступил на засыпанную снегом землю, я увидел лицо, которое не мог прочитать, — Эрнана.
Мне нужно извиниться… но одна эта мысль истощала.
Мое тело покачнулось, когда все мои силы покинули меня.
Кто-то поймал меня, заключив в крепкие объятия.
— Мне жаль…
Мой язык, искаженный холодом, едва смог сформулировать слова, когда низкий голос Эрнана навис надо мной.
— Мистер Эвердин? Погодите… У вас такая лихорадка…
Большая бледная рука опустилась мне на голову, и я почувствовал, как будто тепло из моего тела высасывается, как будто кто-то положил туда холодное полотенце.
Свежий, но теплый аромат начал понемногу размораживать мое замерзшее тело.
— Так тепло…
Я пробормотал бессознательно, и Эрнан, казалось, встревоженный, держал меня, не зная, что делать.
Говорят, когда ты действительно болен, ты начинаешь видеть вещи.
Может быть, поэтому щека Эрнана, которая выглядела как холодный, чистый лед, теперь казалась слегка покрасневшей.
Что за глупые мысли приходят мне в голову?
Я не могу позволить себе быть грубым, поэтому мне нужно быстро встать… но мое тело просто не слушалось.
Мне жаль. Мне хочется ударить себя за то, что я доставляю эти неприятности вдобавок к неприятностям моего будущего зятя, но, когда мои веки отяжелели, сознание ускользнуло.
Сколько времени прошло с тех пор, как я внезапно потерял сознание в объятиях Эрнана?
Я проснулся, вздрогнув от чрезмерно теплого и уютного ощущения.
— Ахх!
Когда я издал испуганный крик и широко открыл глаза, слуга поспешно открыл дверь и вбежал, как будто проходил мимо.
— Мне сразу позвать вам врача, сэр?
Я не мог причинять столько хлопот, когда пришел сюда исповедовать свои грехи и просить прощения.
Я немедленно покачал головой.
— Нет, я в порядке. Я чувствую себя вполне отдохнувшим…
Приходится говорить неофициально с незнакомцем только из-за моего статуса… Аристократия действительно варварская.
Моя бунтарская натура вспыхнула, но я быстро пришел в себя.
— Где мои вещи?
Не было времени терять. Мне нужно было переодеться в подобающую одежду и встретиться с герцогом.
Смущение от того, что меня невольно одели в пижаму, быстро прошло, когда я напомнил себе, зачем я здесь.
— Если вам что-нибудь понадобится, я сразу же принесу это вам.
Я грубо пригладил свои взъерошенные волосы и потянулся за очками, которые кто-то заботливо оставил рядом со мной. Мое зрение прояснилось, и моя голова почувствовала себя острее.
— Принесите мне домашнюю одежду. Ничего особенного, просто рубашку и брюки подойдут. Мне не нужна помощь в одевании.
Если бы я не отказался сразу, они бы, естественно, последовали за мной до самой ванны.
Подготовившись, я посмотрел, как слуга уходит за моими вещами, и хлопнул себя по лбу.
Если бы я мог, я бы выпрыгнул в окно прямо сейчас.
Пакет с подарками, который я принес, стоял у кровати.
Видимо, они сочли, что содержимое слишком ценно для обычных слуг, потому что оно было нетронутым.
В сумке было две вещи: лучшие соли для ванн, сделанные из полевых цветов, собранных с обширных равнин Нирвана, и смешанные с солями горячих источников, и вино.
Соли для ванн были ценным предметом из поместья Эвердин, обычно поставляемым императорской семье, а вино было фирменным блюдом Нирвана.
Семья Эвердин получает определенное количество вина с виноградников на своей территории каждый год, и я привез лучшую 30-летнюю бутылку из винного погреба моего отца.
— Оно может принести неплохую цену на аукционе, знаете ли.
Нирван славится своим туризмом, поэтому люди не часто думают о его вине, но оно на самом деле хорошо известно среди любителей вина.
Поскольку годовое производство ограничено, оно уже редко, а с возрастом становится еще более желанным.
Любой дворянин, интересующийся вином, будет рад заполучить его.
Хотя мне пришла в голову мысль, что продажа этого может быть лучшим способом погасить долги, убедить Эрнана в первую очередь было приоритетом.
Даже если Эрнан не особенно любил пить, он не смог бы отказаться от этого.
Поскольку это был напиток из Нирвана, он мог пригодиться позже при приеме высокопоставленных чиновников.
Одежда, которую принес слуга, вскоре оказалась рубашкой и хлопковыми брюками, сделанными из южного шелка, фирменного блюда региона.
В отличие от северян, которые обычно носили одежду из кожи, шерсти или хлопка, южане предпочитали шелковую одежду за ее воздухопроницаемость и быстросохнущие свойства.
Учитывая, как легко шелк может быть поврежден, простолюдины часто использовали смешанную ткань из шелка и хлопка, но одежда без шелка не считалась формальной одеждой.
Как будто весь регион гордился своей местной особенностью.
Увидев, как слуга незаметно трогает ткань, казалось, что он тоже где-то слышал о южном шелке и ему было любопытно.
Странный регион, странный климат и странные люди.
Все эти факторы были достаточны, чтобы заставить меня почувствовать себя маленьким, но у меня не было выбора, кроме как собрать все свои социальные навыки и вести себя бесстыдно.
— Что ж, думаю, пришло время идти.
Пришло время извиниться за свою прежнюю грубость и сообщить им об исчезновении Берты.
— Я преодолевал ситуации и похуже этой.
Даже если вы войдете в логово тигра, вы можете выжить, пока остаетесь бдительными.
Сделав долгий, глубокий вдох, я позвал слугу.
— Пожалуйста, узнайте, свободен ли сейчас герцог для посещения.
Несмотря на то, что я был еще совсем ребенком, я приехал сюда как наследник семьи Эвердин, поэтому я должен был сохранять самообладание, даже если чувствовал себя запуганным.
— Да, я доставлю сообщение прямо сейчас.
Как долго слуга ушел поспешным, быстрым шагом?
Вскоре он вернулся с напряженным выражением лица, которое невозможно было прочитать.
На юге обычно можно было сказать, хорошая ситуация или плохая, просто взглянув на лицо человека.
Но северяне верили, что проявление эмоций означает раскрытие их слабостей, и, похоже, это действительно так.
— Я провожу вас в гостиную.
Казалось, Эрнан дал разрешение на мой визит.
Слуга, чьи короткие каштановые волосы были аккуратно зачесаны, повел меня в гостиную.
Как типично для северного замка.
Ковер, который коснулся моей обуви, был намного толще, чем что-либо, используемое на юге, а стены были неровными, без единого изящного украшения.
— Пожалуйста, входите.
Стоя перед дверью в гостиную под руководством слуги, я не мог удержаться от того, чтобы сглотнуть слюну при виде роскошной шторы, накинутой на вход.
http://bllate.org/book/15129/1337037
