— Я больше не могу это откладывать. Аннулирование брака Берты и мой визит в Велон.
Поскольку невеста исчезла, не было смысла затягивать с аннулированием брака.
Теперь всё, что я мог сделать, это умолять Эрнана отложить график погашения приданого.
«Я действительно не хочу поднимать вопрос о помощи, которую я оказал ему в прошлом, но…»
Другого выхода не было. Если я мог защитить семейный бизнес, принизив свою гордость и претерпев немного унижений, я был готов бросить свою гордость на землю столько раз, сколько потребуется.
Кто-то может критиковать, что у сына дворянина не осталось ни капли гордости или достоинства, но…
Когда приходится выбирать между честью и практичностью, очевидный выбор — практичность.
Разве гордость наполнит тебе желудок?
Нет.
Меня кормят сотрудники, слуги и жители деревни, которые верят в меня и следуют за мной. И мой долг — обеспечить тем, кто меня кормит, возможность выжить.
Мы в кризисе, потому что пропал ребенок, и если бы мольбы и упрашивания могли защитить то, что было возложено на мои плечи, я бы поклонился сотню, даже тысячу раз без колебаний.
«Я должен попросить еще немного времени, ради старых добрых времен».
У меня не было намерения возвращать кого-то, кто сбежал, чтобы избежать брака.
Если бы он был тем, кто слушает, когда говорят: «Вы двое созданы друг для друга», он бы не сбежал с самого начала.
Во-первых, мне нужно отменить брачное соглашение и безопасно вернуть полученные нами подарки и приданое.
«Он все еще главный герой… Он ведь не закатит истерику и не потребует, чтобы Берту немедленно привели к нему, как какой-нибудь низкий злодей, верно?»
Я на мгновение замер, напрягая мозг, а затем вспомнил, чем прославилось оригинальное произведение.
[«Я купил тебя у твоей семьи по цене, превышающей этот замок. Твое сердце, разум и тело принадлежат мне. Не допускай глупых мыслей. Я не хочу причинять тебе боль».]
«…»
Точно.
Эрнан Велон Юденет был персонажем, печально известным своей ненормальной одержимостью главной героиней и своей кажущейся нежной, но опасно собственнической любовью.
История началась с недоразумения между ними, что привело к тому, что Эрнан заточил Берту после ошибочного мнения, что она сбежала из замка.
«Черт возьми».
Пока мы сможем ее найти, Эрнан, возможно, уже нашел Берту и сделал что-то ужасное.
Леденящая тревога проползла по мне, посылая мурашки по спине.
Хотя его тон всегда был спокойным и изысканным, его действия были далеки от нежных.
Мысль о том, что Эрнан выместит свой гнев не только на Берте, но и на нас, отбила у меня аппетит, как будто мне не нужно будет есть целую неделю.
«Мне нужно пойти и попросить, быстро».
Пока не поздно, я должен рассказать Эрнану правду и выяснить, что он хочет.
Будь то приданое и подарки, или он хочет, чтобы Берту вернули ему.
Мне нужно знать это, чтобы разработать нашу дальнейшую стратегию.
— Отец.
Тук-тук. Я вошел в спальню, а не в гостиную, и увидел виконта, слабо лежащего на кровати, похожего на умирающий труп.
Столкнувшись с кризисом, который мог поколебать основу нашей семьи, он казался более потрясенным, чем я, прикованным к постели и едва потягивающим жидкую кашу.
— Я поеду в поместье Велон и принесу извинения Великому Герцогу.
Не то чтобы извинения что-то изменят, но, по крайней мере, я могу узнать, чем он намерен заставить нас заплатить за поднятую суматоху.
Виконт посмотрел на меня пустыми глазами, едва понимая мой спокойный отчет.
— …Берта…? Вы ее еще не нашли?
Я слабо покачал головой.
— Будет трудно ее найти, если она сама не вернется. Думаю, лучше сначала сообщить Великому Герцогу правду…
— О боже… О боже… Какой грех я совершил, чтобы принять такое беспокойное существо…
Хотя и не лучший опекун, я не мог полностью винить виконта за его слова.
Даже я, самый сильный сторонник Берты, почувствовал себя глубоко преданным ее действиями.
Если она так против брака, разве она не могла просто сказать нам?
Если ей нужны деньги для учебы за границей, она могла бы попросить меня о помощи вместо того, чтобы сбежать.
Предательство укусило, оставив меня в горечи.
Я мог только надеяться, что у нее была причина, по которой она не могла говорить с нами, какое-то объяснение, которое имело смысл.
Она не могла быть такой безрассудной без плана. Реальность, в которую я не хотел верить, грызла меня.
— Меня не будет около месяца. Я буду обрабатывать срочные сообщения и заказы через портал связи, поэтому, пожалуйста, не беспокойтесь слишком сильно.
Что бы ни сказал Эрнан, я пробуду там около месяца, прося прощения, пока ему не надоест, и он не скажет мне уйти. Это отчаянная надежда, но это все, что у меня есть.
«Я просто должен пойти и попросить».
С этой решимостью я встал и собрал свои вещи.
Хотя я никогда не покидал свой пост менеджера, за исключением крупных событий в столице, я был уверен, что система в "Вечном Раю" более надежна, чем в любом отеле в этом мире.
«Я буду продолжать получать отчеты и отдавать приказы через портал связи…»
Во-первых, мне нужно спасти людей из семьи Эвердин и поместья. Я поднял свой большой чемодан, почти такой же большой, как я, одной рукой и погрузил его в карету.
— О боже, молодой господин. Что же нам делать? Неужели мы все окажемся на улице?
Элиз, которая не пролила ни слезинки даже на свадьбе своей дочери, теперь была на грани слез, когда провожала меня. Отец… казался слишком слабым, чтобы даже пошевелить пальцем, все еще лежа в постели.
— Все будет хорошо. Может быть немного сложно, но отель и поместье не будут потеряны, так что просто берегите дом.
Элиз кивнула, протягивая мне корзину с едой, которую она приготовила.
— Ты проголодаешься в дороге, так что возьми это с собой. Я так старалась накормить тебя, но как ты мог так исхудать…
Я?
Я наклонил голову на незнакомые слова.
В современных терминах, я был ростом более 180 см и никогда не испытывал недостатка в телосложении.
Я мог только прийти к выводу, что у Элиз неправдоподобно высокие стандарты.
— Ты слишком беспокоишься, Элиз. Я решу это и вернусь, так что не волнуйся.
Несмотря на мои заверения, Элиз все еще казалась обеспокоенной, сдерживая всхлипы.
Вскоре пришло время карете отправиться на вокзал.
Кучер, который должен был отвезти меня туда, забрался на место кучера и посмотрел на меня.
— Можем отправляться?
Я кивнул и обратился к Элиз с последней просьбой.
Ха… Источник всех этих проблем… Я не мог не чувствовать некоторую обиду на Берту, но, будучи единственным, кто относился к ней как к семье, я не мог полностью отказаться от нее.
Как говорится: «Накорми нелюбимого рисовым пирогом», и я был единственным, кто мог позаботиться о ней сейчас.
— Элиз, у меня есть последняя просьба.
Я прочистил горло, опуская окно, чтобы позвать Элиз, которая ответила сердитым выражением лица.
— Нет, я не хочу это слышать.
Для женщины средних лет с несколькими детьми, она вела себя довольно мелочно. Я усмехнулся и сказал:
— Если Берта вернется вся потрепанная, приведи ее в порядок, накорми и уложи в постель. Затем скажи ей, что когда ее брат вернется, он очень сильно ее отругает.
Вот как все обернулось, и что я мог сделать?
В конце концов, я все еще был дворянином. Не похоже, что я потеряю голову из-за этого.
По сравнению с жизнью, которая закончилась переутомлением, потеря части акций компании была чем-то, с чем я мог справиться.
— О боже, молодой господин, вы слишком мягкий!
— Скажи ей, что ее ждет серьезная взбучка. Это не закончится просто стоянием в углу.
Я криво усмехнулся, пытаясь забыть о поте на ладонях, и поднял окно.
Восприняв это как сигнал, кучер натянул вожжи, и карета тронулась.
Когда знакомые пейзажи исчезали, а поместье уменьшалось вдали, из меня вырвался вздох.
— Ах…
Я молился богам этого мира, в которых даже не верил, чтобы одержимость Эрнана Бертой еще не укоренилась.
Путешествие в Великое Герцогство оказалось более трудным, чем ожидалось.
Если бы у меня были компаньоны или более гибкий график, я бы поехал на карете, но время было на вес золота, поэтому мне пришлось воспользоваться поездом.
Удивительно, но железнодорожная система была довольно хорошо развита, поэтому путешествие с южной оконечности континента в самую северную точку не было слишком сложным… за исключением того, что это было так.
Мне пришлось пересаживаться на пять разных линий, и как только я привыкал к одной, мне приходилось выходить.
Когда я пытался немного поспать, поезд задерживался, и мне приходилось ждать.
Постоянные старты и остановки казались, будто я рассеиваю неделю своей жизни в пустоту.
— Угх…
Я даже не мог читать или работать над документами, сидя.
Меня укачивает, когда я пытаюсь работать на своем ноутбуке в обычном поезде, поэтому было невозможно работать на паровом поезде.
Тряска была настолько сильной в первые два дня, что даже спать было проблемой.
http://bllate.org/book/15129/1337036
