— Что…?
Все еще озадаченный, я вернулся в гостиную и спросил у отца, что произошло, только чтобы узнать, что обмен свадебными подарками уже завершен.
Мой отец был слишком поглощен роскошными подарками от семьи Юденет, чтобы заметить что-либо еще.
— Ты вернулся. Герцог оставил нам так много подарков, помимо приданого для Берты. Как и ожидалось, старая семья действительно щедрая, не так ли?
Но где Берта?
Я про себя вздохнул, зная, что нет смысла или причины спорить с моим невежественным отцом.
В конце концов, реальный контроль над домом уже давно перешел ко мне.
— Где Берта?
Как только я спросил о местонахождении Берты, Элиза вбежала в гостиную, ее лицо было бледным и безумным.
— Хозяин! Молодой хозяин! О боже, я не могу в это поверить!
Волосы Элизы были в беспорядке, и она выглядела так, как будто увидела призрака.
— Что, черт возьми, случилось? Зачем устраивать такую суету в этот радостный день?
Я посмотрел на Элизу, сжимая скомканное письмо, которое я засунул в карман рубашки.
— Мисс Берта исчезла! Она взяла все, включая приданое, и убежала!
Мой отец выплюнул чай, который пил, словно фонтан, услышав шокирующее объявление Элизы.
— Что?
— Она убежала, эта нахальная девчонка! Я знал, что однажды она что-нибудь выкинет!
Дрожащими руками я быстро вытащил письмо по словам Элизы и разорвал запечатанный воском конверт.
— Не говори такую чушь. Как Берта могла убежать? Она не смогла бы вызвать ни одного кучера, не обратившись к слугам.
— Я говорю тебе правду! Мы обыскали весь особняк, и от нее не осталось и следа!
Пока мой отец и Элиза спорили, выкрикивая друг другу, что это невозможно и что это действительно произошло, я торопливо прочитал письмо, которое оставила Элиза.
[Моему любимому брату, Юргену]
[Привет, брат. Если ты читаешь это, значит, я уже села на корабль, направляющийся в Герт, покинув континент. Я знаю, что ты, должно быть, действительно шокирован. Мне жаль, что я ушла, не сказав тебе.]
[Но ты тот, кто знает, что правильно для нашей семьи, поэтому я не могла сказать тебе, куда я иду, потому что боялась, что ты все расскажешь виконту или Элизе, если они тебя спросят.]
[…]
[Если ты и допустил какую-то ошибку, то только в том, что вырастил меня такой умной и способной сестрой, что эти тривиальные семейные правила и этикет о том, как должна быть Омега, или как должна вести себя благородная леди, не смогли меня сдержать.]
[К счастью, я нашла хорошего спонсора, так что я смогу делать все, что захочу, и учиться тому, чему захочу, не беспокоясь о деньгах какое-то время. Я буду усердно учиться в Герте, много зарабатывать и вернусь!]
— ……
Моя сестра, которая не связана со мной кровью, выросла в удивительную бунтарку, способную противостоять устаревшим обычаям… Сестра, я действительно тронут, но прежде чем я смогу пролить слезу, есть слишком много реальных проблем, с которыми мне нужно разобраться.
Бунт — это прекрасно, но что насчет денег?
Приданое?
Брак?
С моей твердой волей я никогда не прикасался к приданому Берты в семье Эвердин.
Приданое — это сумма, выплачиваемая семьей более высокого ранга семье более низкого ранга для подготовки к браку, который соответствовал бы «уровню» другой стороны, когда существовал значительный разрыв в статусе между двумя семьями.
Мы уже запланировали, как использовать его для подготовки к свадьбе, но Берта держала его при себе.
Образ молодого герцога с его бесчеловечно холодным видом, которого я видел несколько часов назад, промелькнул в моей голове, и мое лицо побледнело.
Сумма, которую Берта получила в качестве приданого, составляла 8000 золотых, достаточно, чтобы купить две квартиры в Каннаме по современным меркам.
Хотя Берта взяла приданое, деньги были переданы семье Эвердин, поэтому, если брак сорвется, их нужно будет вернуть от имени семьи Эвердин.
А сегодня я подписал документ, в котором выделил все оставшиеся средства на моем счете для погашения инвестиций.
Прямо сейчас единственных денег, оставшихся в активах семьи Эвердин, едва хватает на выплату зарплаты сотрудникам.
Другими словами, если бы нам пришлось вернуть приданое наличными прямо сейчас, вся семья Эвердин оказалась бы на грани краха.
— Это сводит меня с ума….
Я подумал об Эрнане, который только что вернулся с невозмутимым выражением лица, и схватился за голову в отчаянии.
Поскольку он, вероятно, ехал в карете обратно в резиденцию герцога, знал ли он, что случилось с его невестой?
Вероятно, нет.
Отрицая реальность, я побежал в комнату Берты.
Комната Берты, которая когда-то была пыльным чердаком, куда даже слуги, казалось, боялись войти, давно превратилась в просторную комнату с большим окном, как у обычных благородных леди.
Не слишком ли сильно я изменил оригинал…?
Вид книжных полок, заполненных книгами, диссертациями, черновиками статей для научных журналов, вместо случайных безделушек и инструментов для вышивания, вызвал у меня головную боль.
В любом случае, статус Берты как человека, которого не особенно приветствовали в этой семье, не изменился, поэтому я думал, что это не повлияет на основную сюжетную линию, где Берта, изгой семьи, выходит замуж за главного героя и меняет свою жизнь к лучшему, находя счастье и рост.
Но! Но…!
[Я буду усердно учиться в Герте, много зарабатывать и вернусь!]
Как я должен это исправить сейчас?
В моем зрении потемнело, когда я почувствовал, что мир вокруг меня сжимается.
Если ты хотела учиться за границей в Герте, ты должна была просто сказать мне!
Я не был настолько неспособен, чтобы не поддержать тебя в этом.
Если ты не хотела выходить замуж, ты могла просто сказать.
Несмотря на то, что многое изменилось, я с облегчением убедился, что все еще следует оригинальному сюжету, но тут же получил головокружительный удар в затылок.
Строки в письме, говорящие, что если у меня и была какая-то вина, то только в том, что я слишком верил и поддерживал ее, оставили меня в оцепенении.
Пока я стоял, в недоумении потирая виски, виконт, который последовал за мной в комнату Берты, закричал с бледным, испуганным выражением лица.
— Что мы теперь будем делать?! Это ты наполнил голову этой девушки чепухой об учебе и бизнесе, а теперь…!
Я быстро закрыл ему рот, прежде чем он успел изрыгнуть какие-либо устаревшие дискриминационные замечания, как из эпохи Чосон.
— Сейчас не это важно. Я только что подписал документы об использовании всех оставшихся доходов для погашения наших облигаций Imperial Bank…
— Что?
Виконт пробормотал с бледным лицом, как будто его разум замерз.
— Подожди…. Тогда это значит….
Любой, кто не был идиотом, мог мгновенно осознать серьезность ситуации.
— Немедленно отправьте кого-нибудь на поиски Берты! Несмотря ни на что, ее нужно вернуть!
В этот момент я больше не мог его прикрывать.
Весь дом был охвачен хаосом, и все отчаянно искали Берту в ответ на почти кричащие приказы виконта.
Это было началом бурной недели.
Прошла неделя с тех пор, как Берта бесследно исчезла.
Казалось, она все спланировала настолько тщательно, что мы не получили ни одного сообщения о женщине ее возраста, садящейся на корабль, направляющийся в Герт.
Я почти уверен, что за кулисами был кто-то, кто тщательно ее скрывал.
Что, если она вообще не поехала в Герт, а куда-то в другое место, и упомянула Герт только для того, чтобы сбить нас со следа?
С подозрениями, накапливающимися за подозрениями, мы не оставили ни одной возможности неисследованной, но Берту нигде не было видно.
— Вздох…
Неделя, проведенная в поисках Берты, казалась, будто моя кровь медленно вытекает.
Семья Эвердин стояла на перепутье, продавать ли акции Paradise Resort.
Если бы не недавние серьезные инвестиции в объекты, 8000 золотых были бы болезненными расходами, но не теми, которые могли бы подтолкнуть нас к грани банкротства.
Худший сценарий произошел в худшее время.
«Что мне теперь делать…?»
Если я объявлю, что продаю акции Paradise Resort, целая куча людей — или больше — прибежит с деньгами в руках.
Это было предрешено.
Не часто можно найти такое масштабное туристическое направление, которое генерирует такую стабильную прибыль.
Так что продать акции не составит труда, но в тот момент, когда я передам акции, управление будет ограничено.
Ever Paradise Resort достиг своего замечательного роста благодаря современным методам бухгалтерского учета и управления, которые я внедрил.
В прошлом, даже внутри семьи, мне приходилось бороться с оппозицией всякий раз, когда я пытался что-то сделать, слыша: «Нет, это неслыханно» или «Это беспрецедентно», и мне приходилось пробиваться вперед с огромной решимостью.
А теперь с деловым партнером за пределами семьи?
Мне повезет, если они не испугаются моих предложений.
Есть ли какой-либо способ пережить этот кризис, не обанкротившись и не распродав акции?
Пока я мучительно ломал голову, время продолжало ускользать, и день свадьбы быстро приближался.
http://bllate.org/book/15129/1337035
