Адам фыркнул, не впечатлившись. «Да, но это ложь. Ничего из этого на самом деле не имеет значения, когда ты выходишь из игры».
«Может, и не для тебя», — пропищала Лиза, накручивая прядь своих огненно-рыжих волос на палец, ее голос оживился. «Но для меня? Это всё».
«Тут должна быть какая-то история!» — ухмыльнулась я.
Лиза кивнула. «У меня дома рутина. Подъем, школа, домашнее задание, может быть, тусовка с друзьями, если повезет. И все это... скучно. Нормально. А там?» Она развела руками, изображая рев огня. «Там я могу быть огненным магом. Я могу сжигать, заставлять пламя танцевать и сражаться с мифическими существами». Она усмехнулась. «Это волнующе! Это освобождает».
Адам поднял бровь, глядя на нее. «То есть, ты говоришь, что это побег?»
«Именно так!» — ухмыльнулась Лиза. «Но не в плохом смысле. Это как… я могу делать то, что не могу делать нигде больше. Я могу быть тем, кто может буквально изменить мир. Дома я просто Лиза. Здесь я Лиза… Хм… Заклинатель Пламени».
Она приняла драматичную позу, вызвав смех у всех, даже у Адама.
Я вмешалась, не желая упускать шанс подразнить Адама. «Да ладно, Ади. Не притворяйся, что не понимаешь. Помнишь, как мы играли в пиратов? Тебе было весело быть капитаном Ади, грозой морей. Ты всем в школе рассказывал, что в одиночку потопил шесть кораблей».
«Это другое», — сказал он, защищаясь, хотя его губы дрогнули. «Это было... ладно, может быть, не совсем другое».
«Именно так!» — ухмыльнулась я, указывая на него. «Все дело в опыте. Веселье. Ощущение, что хоть на короткое время ты становишься частью чего-то большего, чем жизнь».
Возможно, это часть реальной реальности.
Адам вздохнул, покачав головой, но улыбнувшись. «Ладно, ладно. Я понял. Но не ждите, что я скоро буду делать косплей на какого-нибудь эпического мага».
Лиза драматично ахнула. «Ты вполне мог бы быть огненным рыцарем! Я прямо сейчас это вижу — Адам, орудующий пылающим мечом, сражающийся со мной с Владыками!»
«Увольте», — категорически сказал Адам, хотя его веселье было очевидным.
Затем мы все повернулись к Лоле, которая сидела тихо, нервно теребя руками край планшета. Она заметила внимание, ее глаза слегка расширились, прежде чем она отвернулась, как будто голографические огни, отражающиеся от поверхности стола, внезапно стали завораживающими.
«Ну…» — начала она, «У меня… у меня нет ничего, знаешь, крутого. Ни пламени, ни пиратских кораблей, ни магических мечей». Она колебалась, ее пальцы крепче сжимали планшет, пока она пыталась собраться с мыслями. «Но мне нравится… доводить дела до конца».
Наступила тишина, прерываемая лишь слабым гулом бара. Лукас моргнул, сбитый с толку, а Лиза наклонила голову, и ее огненные волосы поймали нежно-розовое свечение.
Даже Адам выглядел заинтригованным.
Я приподняла бровь. «Завершение задач? Типа… поручений?»
Лола кивнула, все еще избегая зрительного контакта. «Да. Это просто… удовлетворяет, понимаешь? Начинать что-то, работать над этим, а затем видеть, как это делается. Мне нравится, когда все аккуратно, организованно и… завершенно».
Затем мы все получили свои напитки, и Кэтрин поднялась вверх, ее выражение лица было таким же напряженным, как и всегда. «Ладно! Все!» — объявила она, ее голос был достаточно властным, чтобы заставить нас всех остановиться посреди разговора.
«Стаканами чокаемся! Смотрим в глаза!» Она кивнула, словно это был какой-то древний ритуал, передаваемый из поколения в поколение. «Стеклом ударить по столу, а потом пить! Важно!»
Она была непреклонна, ее серьезный тон контрастировал с указаниями.
Но никто из нас не осмелился усомниться в этом. Мы послушно чокнулись, сцепившись взглядами. Затем, следуя ее примеру, я ударила свой пивной бокал об стол — достаточно сильно, чтобы раздался приятный стук — прежде чем сделать глоток.
Это было горько.
Да, Чарли, это пиво.
Я боролась с желанием скривиться, глядя на Лизу, которая жадно поглощала свой супер-пупер изысканный напиток, словно это была амброзия. Кэтрин удовлетворенно улыбнулась, явно довольная тем, что мы последовали ее своеобразной традиции. «Хорошечно!» — гордо заявила она, снова поднимая бокал. «По-чешски!»
Мы все рассмеялись, и вскоре разговор возобновился, льясь так же свободно, как и выпивка.
Мы обменивались историями, шутили, и смех наполнял альков. В какой-то момент Лена забралась на колени Лукаса, настаивая на том, чтобы он развлекал её рассказами о его «хакерских подвигах». Лиза горячо спорила с Кэтрин о том, кто победит в поединке — стихийный маг или берсерк, — а я откинулась назад, довольная друзьями.
Я никогда не чувствовала себя так.
Время, казалось, расплылось. Казалось, что прошли всего несколько минут, но, должно быть, прошло больше времени, потому что в конце концов планшет Лолы издал сигнал оповещения. Она быстро пробежала глазами сообщение, и выражение ее лица стало извиняющимся.
«Эм, леди, извините, но нам пора переходить к мероприятию», — сказала она, нервно взглянув на меня.
Я нахмурилась, вырвавшись из уютной атмосферы, которую мы создали. «Разве у нас не было, типа… много времени?» — спросила я, мой тон был полон замешательства.
Лола моргнула, снова глядя на свой планшет, как будто он мог предложить другой ответ. «Мы... уже его потратили?» — сказала она неуверенным голосом, как будто сама не могла в это поверить.
http://bllate.org/book/15121/1336372
Готово:
