Главарь бандитов повернулся ко мне, его лицо исказилось в театральном рычании. Он выпрямился, выпятив грудь, словно пытаясь вернуть себе украденную власть. «А, сама Королева Меча», — сказал он, растягивая каждое слово с насмешливым почтением. Он приподнял воображаемую шляпу, его ухмылка в равной степени выражала восхищение и угрозу. «Теперь ты влипла, девчонка!»
Публика взорвалась, их рев эхом разнесся по всему пространству и послал дрожь по моему позвоночнику. С этой точки обзора я могла видеть море лиц, их выражения варьировались от восторга до благоговения. Испускаемая ими энергия была самим электричеством, пульсирующая от необузданного волнения толпы, которая хотела — нет, требовала — шоу.
Время шоу.
Первый бандит бросился на меня, его меч дернулся в мою сторону в безрассудном взмахе.
Слишком предсказуемо.
Сделав плавный шаг в сторону, я позволила лезвию безвредно прорезать воздух там, где я только что была. Моя рапира метнулась в ответ, плоскость лезвия ударила его по запястью с удовлетворяющим шлепком. Он вскрикнул, его хватка дрогнула, и он отшатнулся.
«Следующий», — сказала я, эффектно вращая рапирой.
Другой напал слева, высоко подняв топор, намереваясь разрубить меня надвое. Я резко развернулась, мои каблуки застучали по сцене в ритмичном контрапункте его агрессии. Его нисходящий взмах обрушился вниз, но я скользнула в сторону с отработанной легкостью, его клинок лязгнул о пол сцены. Мой кинжал сверкнул, ударив по рукояти топора и выбив его из его рук. Он отшатнулся назад, подняв руки в знак капитуляции.
Третий бандит попытал счастья сзади, его копье было направлено мне в спину. Даже не оборачиваясь, я отразила его через плечо своей рапирой, лезвие загудело, отклонив наконечник копья.
Я бы никогда так не поступила в настоящей драке... Но здесь? Идеально.
Этот ход лишил его равновесия, его стойка пошатнулась. Я грациозно развернулась, край моего платья развевался, и ткнула острием рапиры ему в грудь — не удар, а предупреждение.
Он замер, широко раскрыв глаза.
Толпа взревела от одобрения, ее крики были подобны приливной волне, обрушившейся на сцену.
Оставшиеся бандиты обменялись настороженными взглядами, их уверенность заметно угасала. «Она слишком быстра!» — пробормотал один, крепче сжимая меч.
«Она играет с нами!» — прошипел другой, устремив взгляд на своего лидера в поисках успокоения.
Лидер зарычал, на его лице отразилось разочарование. «Хватит! Навалимся вместе!»
Три бандита шагнули вперед в унисон, их оружие сверкало под светом прожекторов. Один шел на меня с мечом, другой с булавой, а третий с двумя кинжалами, их движения были скоординированы, они хотели сокрушить меня.
Наконец, челлендж.
Мечник ударил первым, его клинок выгнулся в расчетливом ударе, направленном мне в живот. Я отступила назад, движение было легким и непринужденным, и его клинок прорезал только воздух. Прежде чем он успел оправиться, сбоку появился обладатель булавы, его оружие обрушилось с жестокой силой. Мой кинжал метнулся ему навстречу, отклонив удар ровно настолько, чтобы вывести его из равновесия.
Третий бандит метнулся вниз, целясь двумя кинжалами мне в ноги.
Я отпрыгнула назад с грациозным поворотом. Мои движения ног были точными, и его клинки полоснули лишь по тому месту, где я стояла раньше. Когда я приземлилась, моя рапира ударила, задев край его рукава — не удар, а напоминание, что я могла бы нанести удар, если бы захотела.
Они перегруппировались, тяжело дыша, их движения стали более осторожными. Зрители, почувствовав их растущее отчаяние, засмеялись и закричали еще громче.
«О, да ладно!» — крикнула я, ухмыльнувшись. «Это все, что у вас есть?»
Три бандита замерли, играя так, будто их уверенность была явно поколеблена. Один нервно взглянул на главаря, который наблюдал, скрестив руки и скривив гримасу раздражения. Возбуждение толпы росло, их скандирования «Королева Меча! Королева Меча!» раздавались эхом, как боевой гимн.
В конце концов лидер рявкнул: «Прикончите ее, или я прикончу вас!»
Бандиты окружили меня, держа оружие наготове, словно хищники, приближающиеся к своей добыче.
Рев толпы превратился в глухой гул на заднем плане, когда адреналин обострил мои чувства. Каждый лязг их стали по моей отзывался эхом, каждая капля пота, стекавшая по моему позвоночнику, напоминала мне, насколько реальным ощущалось это представление.
«Четверо против одного», — съязвила я, поворачиваясь лицом ко всем. «Что случилось с рыцарством?»
Лидер лающе рассмеялся со стороны. «Это не рыцарство, девушка, это выживание!»
Их первый удар пришелся слева от меня — булава мелькнула по смертоносной дуге.
Я вовремя пригнулась. Порыв воздуха коснулся моей щеки, едва не задев. Мой кинжал инстинктивно метнулся вперед, загрохотав о булаву и отбросив бандита назад.
Прежде чем я успела прийти в себя, мечник справа от меня сделал выпад, целясь клинком мне в ребра.
Я извернулась, юбки моего платья развевались, когда я блокировала его удар рапирой, сталь с визгом скользнула по его мечу.
Но остальные не ждали своей очереди. Разбойник с кинжалом напал на меня сзади, его клинок рубил сверху вниз. Я развернулась, поднимая свой кинжал в неистовом блоке, как раз когда лезвие встретилось с моим, с лязгом, от которого лязгнули уже зубы.
http://bllate.org/book/15121/1336359
Готово:
