«Во-вторых», — продолжила я, борясь с желанием рассмеяться, указывая на неловкое построение его группы. «Там». Мой палец указал на землю, где они все стояли, сбившись в кучу. «Ну, не там. Окружите цель». Мой голос Ирвен теперь был отработанным и холодным.
«Убирайтесь», — приказала я, позволив последнему слову повиснуть в воздухе на мгновение, прежде чем зафиналить это все улыбкой. Спасибо Райкеру за то, что он дал мне эту карточку. Я указала на себя. «Ранкер». Товарищи парня обменялись беспокойными взглядами, их уверенность пошатнулась, когда я пронзила их взглядом.
«Она… Чарли! Ранг восемь!» — взвизгнула девушка сзади, ее голос прорезал неловкую тишину. Судя по ее мантии и слабому свечению посоха, привязанного к спине, она явно была магом.
Я напряглась, когда она начала двигаться ко мне, практически подпрыгивая от волнения. Мой разум обработал дюжину потенциальных угроз.
Она собирается что-то кастовать?
Ловушка?
Но затем она остановилась в нескольких шагах, ее щеки внезапно порозовели, и она спросила, теперь уже застенчиво: «Могу ли я сделать селфи?»
«Ни за что!» — крикнул другой, грузный воин с огромным топором на плече. «Мы здесь не для…»
«Тихо, Грег!» — рявкнула маг, резко обернувшись и бросив на него сердитый взгляд, прежде чем снова обратить на меня свой полный надежды взгляд.
Лидер, все еще пытаясь спасти свое достоинство, испустил долгий вздох и пошел ко мне размеренным шагом, копье теперь было чудесным образом чистым, но все еще выглядело крайне изношенным. Он взглянул на мага, затем на меня, пробормотав: «Серьезно? Селфи?»
Я замерла, с подозрением разглядывая их всех.
Во что они играют?
Но прежде чем я успела принять решение, маг внезапно оказалась рядом со мной, обхватив меня за плечи, словно мы были лучшими друзьями. «Скажи сыр!» — прощебетала она, подняв интерфейс и сделав скриншот.
И вот так мои подозрения испарились, сменившись чем-то гораздо худшим: социальной тревожностью. Все мое тело напряглось, когда остальная часть группы начала толпиться вокруг меня, их прежняя агрессия теперь сменилась благоговением перед звездой.
«Ого, ты правда Чарли? Восьмой ранг?» — спросил главный из группы, жилистый парень, который выглядел так, будто выживал, питаясь крадеными булочками. «Я смотрел все твои видео! Битва с боссом была эпичной, но как ты швырнула этого вышибалу Райкера! Крутая и в реальной жизни!» Он действительно повторил это движение.
Что? Они это записали? Конечно, Райкер записал. Я не должна ему так легко доверять.
«У тебя все еще есть Копье Судьбы?» — выпалил громоздкий воин — судя по всему, Грег, — полностью забыв о своей прежней обиде. Его глаза сверкали от восхищения, что было крайне тревожно, когда на тебя так смотрел человек, который выглядел так, будто мог бы выжать лежа пивную бочку.
«Я слышала, ты в одиночку победила босса Гуулемов! Это правда? Райкер отмечает это как слух!» — добавила маг, теперь практически подпрыгивая на каблуках.
«В жизни ты гораздо красивее», — неловко добавил Грег, почесывая затылок и глядя куда угодно, только не на меня.
«Грег, перестань быть странным», — пробормотал разбойник, толкая его локтем.
Я слабо подняла руку, пытаясь отвести лавину внимания. «Э-э, спасибо, я полагаю?»
«Подожди, подожди!» — прервала меня маг, схватив свой посох и протянув его мне. «Ты можешь его подписать? Типа, магией?»
«Волшебные автографы не работают!» — простонал Грег. «Они выцветают через неделю!»
«У нее нет на это времени!» — рявкнул лидер, пытаясь вернуть себе хоть какое-то подобие контроля. В тот момент, когда он встретился со мной взглядом, я увидела это — проблеск благоговения, который он пытался скрыть.
«Подожди», — внезапно сказал разбойник, указывая на мои все еще мокрые одежды. «Почему ты была в ручье? Типа, в этом?»
Я вздохнула, проведя рукой по лицу. «Грязь. Волки. Долгая история».
«Должно быть, это та еще история», — хихикнула маг, словно мы старые друзья, делящиеся шуткой, известной только нам.
«Ладно», — твердо сказала я, отступая назад и поднимая обе руки, чтобы освободить место. «Слушайте. Есть дела. Так что, может быть…»
«Можем ли мы поиграть с тобой?» — спросила маг, сверкая глазами.
«Нет», — тут же сказала я, качая головой. Это было не то, о чем я просила, когда сетовала, что мне не с кем пойти.
«ПОЖАЛУЙСТА?»
«По-прежнему нет».
«Ты такая классная!» — выпалил Грег, его голос слегка дрогнул. «Настоящая Ледяная Принцесса!»
Вот почему я предпочитаю ходить одна.
«Я на очень важном задании. Соло. Извините», — твердо сказала я, взглянув на их полные надежды лица. Искра волнения в их глазах погасла почти мгновенно, а сокрушительное разочарование стало практически осязаемым.
Тьфу. Почему они должны выглядеть такими жалкими?
«Но!» Я подняла руку, останавливая их подавленные души на полпути. Возникла идея — что-то, что позволило бы им почувствовать себя важными. Если мой неблагодарный друг Лукас когда-нибудь решит вернуться, возможно, он узнает кое-что о благодарности.
Я полезла в свой инвентарь, вытащила зачарованную бумагу, ее поверхность слабо блестела на солнце. Быстрыми движениями я набросала на ней записку, тщательно подобрав правильную формулировку. Затем, сняв кольцо, я прижала его к пергаменту, оставив официальную печать, которая засветилась, прежде чем исчезнуть на бумаге.
http://bllate.org/book/15121/1336321
Готово:
