«Тогда зачем мы здесь?» Мой вопрос заставил его рассмеяться, полным, искренним смехом, который я не нашла ни капли смешным. Нахмурившись, я пнула его под столом. «Не помогаешь!»
«Извини, извини! Итак, ты хотела взять такси, но после нескольких раундов ты зациклилась на «покорении башмаков дьявола» — хотя к тому времени ты уже не могли ходить босиком без моей помощи. Когда мы наконец добрались до твоей квартиры, ты настояла, что пропаравозишь меня в игре, но сказала, что сначала тебе нужно научиться ходить. Вот так мы и оказались здесь».
"И…?"
Лукас отвел взгляд, понизив голос. «Ты несколько раз падала на улице и пачкала платье, поэтому я отдал тебе одну из своих рубашек. Потом ты рухнула на диван».
«О», — сказала я, кивая, потягиваясь и подавляя зевок. «Да, это похоже на меня. Так что это все, верно?»
«Конечно! Ничего больше!» Волна облегчения нахлынула на меня — никаких темных встреч, никаких катастроф. Просто… немного беспорядка, но никаких проблем.
Я доела остаток еды, закончив как раз в тот момент, когда зажужжали часы Лукаса. Он взглянул на сообщение, но выражение его лица застыло. Его ложка грохнулась на пол, металлический звук разнесся эхом в тишине. Я поморщилась — какая трата совершенно превосходного завтрака!
«Чарли... ты была права. Ты была чертовски права!»
Я потерла глаза и наклонилась, чтобы взглянуть на его часы, но он уже смахнул сообщение. «Я всегда права, но о чем мы говорим на этот раз?»
«Реальность…» Он с трудом сглотнул, его голос дрожал. «Это симуляция. Наша подруга Перл подтвердила это. Она думает, что игра — это реальность… это не имеет смысла. Я надеюсь, что нет, но, мы можем быть… мы… просто NPC», — пробормотал он, его руки заметно дрожали.
«А, это?» — ответила я, стараясь, чтобы мой тон был небрежным. «Да, я так и думала. В любом случае, я подозревала это. Но какая разница? Это же не то, что можно просто взломать систему и превратиться в бога». Ухмылка расползлась по моему лицу, когда всплыла озорная мысль. «Но... может быть, мы сможем этим воспользоваться. Представьте, сколько всего мы могли бы сделать, если бы мир был игрой!»
«Правда?» — голос Лукаса понизился, лицо побледнело. «А что, если мы всего лишь NPC… а они — игроки?»
Видя, как в его глазах нарастает паника, я потянулась через стол и взяла его за руку. «И что? Что, в самом деле, меняется? Я имею в виду, посмотри на меня — два дня назад я даже не была девочкой! Этот мир, симуляция, игра, что бы это ни было, он уже странный. Зачем лишняя тряска?»
Еще один сигнал раздался из его часов, и лицо Лукаса стало бледным. Его взгляд метался по комнате, как будто что-то злое приближалось к нам.
«Тебе нужно идти. Сейчас же. Прыгай в заднее окно!» Его голос повысился с настойчивостью, и прежде чем я успела это осознать, он схватил меня за руку, практически оттащив от стола. Я попыталась вырваться, но мое маленькое тело не могло сравниться с его силой.
Последним толчком он втолкнул меня в свою спальню и захлопнул дверь, прежде чем я успела возразить.
Я метнулась от одной стены к другой, затем потянулась к дверной ручке, но остановилась, замерев. Лукас не запихнул бы меня сюда, если бы не было веской причины. Может, мне стоит обдумать это... или хотя бы приготовить ему хорошую оплеуху позже. Прижав ухо к двери, я попыталась понять приглушенные голоса из гостиной.
«Лукас, зачем ты это делаешь?» — резко и неодобрительно потребовал женский голос. «Мы же говорили — больше никаких вопросов. И все же ты продолжаешь давить».
Лукас ответил, но его голос был слабым, почти побежденным. «Я должен тебе денег, а не душу. Я задам столько вопросов, сколько, черт возьми, захочу».
«Тогда плати», — парировала она. Наступила пауза, затем послышался звук приближающихся шагов. «Нет? Тогда, пока ты не погасишь этот долг, ты будешь держаться подальше от Перл и всех остальных. Особенно от них. Ты понял?» Раздался второй, более грубый голос, прерываемый грохотом чего-то разбившегося — может быть, вазы или того искусственного цветка, о котором он всегда шутил.
«Наш босс не любит вопросов», — произнес женский голос ледяным и решительным голосом.
Стоит ли мне вмешаться? Я взвешивала свои варианты, с колотящимся сердцем, когда услышала леденящий душу звук с другой стороны двери, который я слишком хорошо знала — безошибочный щелчок взводимого курка пистолета.
Много лет назад, глубокой ночью, странные звуки вытащили меня из сна. Я спустился по лестнице, и вот тогда я услышал это — безошибочный, холодный щелчок взводимого пистолета. Через несколько секунд тишину разорвали выстрелы, и мои приемные родители рухнули прямо у меня на глазах.
В ту ночь во мне что-то треснуло. Это было мое первое воспоминание, семилетний ребенок, застывший на месте, уставившийся на смерть. Теперь, с тем же звуком, звенящим в ушах, мой разум закрутился, отягощенный ужасом этого воспоминания, словно на меня обрушилась бочка. Мои ладони стали скользкими от пота, когда внутренний голос закричал: «Тебе нельзя туда выходить!»
Нет. Опять нет. Я должна его спасти.
Я в отчаянии потерла глаза рукавом и побежала в гостиную.
Поправка — я пыталась побежать. Ноги не слушались.
Я приросла к полу, как будто каждый нерв был парализован. Двигайся! Сейчас же! Это моя вина, что он в этом замешан, что он потянулся к этой чертовой Перл из-за меня. Он не может умереть из-за меня!
http://bllate.org/book/15121/1336228
Готово:
