Худший из возможных вариантов — что Бай Сяоси была незаконнорожденной дочерью отца Мужун Цзю — уже был исключён. Оставались очень плохой, довольно плохой и просто плохой варианты. В общем, ни одного хорошего.
Например, что она могла быть связана со смертью матери Мужун Цзю.
Говорят, госпожа Мужун скончалась от обострения старой болезни, вызванной чрезмерной скорбью, после долгих месяцев, проведённых в постели.
Шао Цихань до сих пор помнил, как выглядел Мужун Цзю более десяти лет назад.
Шестилетний Мужун Цзю был утончённым, милым, хрупким и вызывающим жалость. Шестилетний Шао Цихань видел множество сверстников, но ни один мальчик или девочка не могли сравниться с Мужун Цзю даже наполовину.
Глядя издалека, как Мужун Цзю плачет и плачет, Шао Цихань почувствовал странность и спросил Шао Цичжая:
— Он почему плачет?
— Его мама умерла, — просто и с горечью в голосе ответил Шао Цичжай.
Тогда Шао Цихань не понимал, почему нужно плакать из-за смерти матери, ведь он никогда не видел свою собственную. Но, повзрослев, он осознал.
Шао Цихань иногда задумывался: кто несчастнее — он, у кого матери не было с самого начала, или Мужун Цзю, который обладал матерью, а затем потерял её?
Ответа не было.
Но даже отсутствие ответа не меняло факта, насколько важна была мать в сердце его самого близкого друга.
Насколько Мужун Цзю тосковал по своей матери, настолько же он был счастлив, когда умер его отец.
Так что происхождение Бай Сяоси было занозой в сердце Мужун Цзю. Вытащить её — причинить сильную боль, но оставить — значит обречь себя на постоянную, ноющую.
Ради друга, а также из собственных интересов, Шао Цихань решил лично вытащить эту занозу.
Молча глядя на мелькающие за окном пейзажи, он мысленно молился.
Молился, чтобы эта заноза не оказалась страшной, с зазубринами.
Оба хранили молчание: один сосредоточенно вёл машину, другой полностью погрузился в созерцание пейзажей. Время в этой тишине текло стремительно, и вскоре они достигли пункта назначения — отеля «Парк Хаятт».
«Парк Хаятт» — пятизвёздочный отель, расположенный в престижном районе, с обслуживанием, которое можно назвать первоклассным. Деловые люди и политики, приезжающие сюда по делам, часто выбирают для проживания именно этот отель. А Чу Сюй, которого должны были встретить Мужун Цзю и Шао Цихань, жил здесь.
Едва они подошли к огромным стеклянным дверям, как проворный швейцар с поклоном распахнул их. Войдя в отель, они были встречены миловидной служащей с мягким голосом.
— Добро пожаловать! Не скажете, вы желаете заселиться или посетите ресторан?
— В ресторан, — коротко ответил Шао Цихань. — Бокс 308.
И без того вежливая служащая стала почтительна вдвойне. С идеально выверенной улыбкой на лице она произнесла:
— Прошу, пройдите сюда. Господин Сюй уже давно вас ожидает.
Очевидно, Чу Сюй был здесь завсегдатаем, иначе служащая не говорила бы о нём таким знакомым тоном.
Однако Мужун Цзю больше заботил номер бокса.
«Парк Хаятт» был комплексным большим отелем: верхние этажи отведены под проживание гостей, нижние — под общественное питание и развлечения. Средняя часть была устроена весьма искусно: первый и второй этажи занимали китайский и европейский рестораны, третий — приватные боксы, пятый и шестой — места для отдыха и развлечений, а выше уже шли гостиничные номера.
Для боксов номер означал цену. 308 был самым дорогим среди семи боксов. Он был не только дорогим, но и доступным по статусу: обычный нувориш никак не мог забронировать этот бокс на своё имя.
Похоже, Чу Сюй действительно был тем самым «Сюй Чжу», без сомнений.
Мужун Цзю размышлял об этом не потому, что не доверял Шао Циханю, а потому, что как человек на высоком посту он должен был учитывать слишком многое. Если бы он сегодня встречался просто со старым одноклассником, то и думать бы не о чём.
Пока Мужун Цзю раздумывал о статусе собеседника, служащая впереди уже отворила дверь бокса и с лёгким поклоном ожидала, пока Шао Цихань и он войдут внутрь.
— О, старина Шао, ты всё-таки добрался.
Мужун Цзю ещё не увидел Чу Сюя, но уже услышал его уникальный, леденящий, пронизывающий голос.
Из-за угла обзора Чу Сюй поначалу не заметил Мужун Цзю. Только когда Шао Цихань шагнул в бокс, приоткрыв заслонявшего его Мужун Цзю, тот появился в поле зрения.
Увидев Мужун Цзю, на женственном лице Чу Сюя мелькнуло удивление. Он поспешно поднялся со стула, украдкой бросил взгляд на Шао Циханя и выдавил странную улыбку. Хриплым голосом, с неприятными интонациями, он произнёс:
— И наш знаменитый президент Мужун тоже пожаловал! Ха-ха, наслышан, наслышан!
С обычным выражением лица Мужун Цзю пожал ему руку и сел.
Чу Сюй, нахмурившись, постучал костяшками пальцев по круглому столу, уставленному семью-восемью разнообразными яствами, и обратился к служащей, всё ещё стоявшей у двери:
— Что? Не видишь, что нас стало больше? Неси-ка меню, чтобы президент Мужун мог заказать!
Затем, снова обратившись к Мужун Цзюю с хитрой ухмылкой, добавил:
— Прошу прощения, я думал, придёт только старина Шао один. Не подумайте, что я вас не уважаю.
Мужун Цзю сделал вид, что не слышит скрытого смысла в его словах, и с улыбкой ответил:
— Это я проявил бестактность, с какой же стати господину Сюю быть неуважительным?
Шао Цихань же выглядел недовольным. Нахмурившись, он сказал:
— Ладно, сегодня мы по делу. Чу Сюй, ты ведь знаком с Ацзюем, обо всём остальном сможете пообщаться потом.
Лицо Чу Сюя на мгновение застыло.
— Старина Шао прав, — неискренне произнёс он. — Слишком давно не виделись, вот и разговорился.
Мужун Цзю внутренне усмехнулся. Действительно, с Чу Сюем они не виделись очень давно.
Ещё в старшей школе Чу Сюй был их с Шао Циханем одноклассником. Хотя он и не был выходцем из четырёх великих семей, семейство Чу тоже считалось большим и влиятельным. К тому же он был независимой и своеобразной личностью, обладал изворотливым умом и был одной из заметных фигур в школе.
Такой человек изначально не должен был иметь с Мужун Цзю ничего общего. Но почему-то, после того как Чу Сюй сблизился с Шао Циханем, он постоянно без причины задевал Мужун Цзю. А тогдашний Мужун Цзю, при всей своей рассудительности и ранней зрелости, всё же был в том возрасте, когда юношеский пыл берёт верх. Хотя, если собака укусила, не обязательно кусать её в ответ, но если она кусает снова и снова, нет причин не задать ей трёпку. Поэтому Мужун Цзю прямо вступил в противостояние с Чу Сюем. После нескольких стычек их отношения стали отвратительными.
Теперь же казалось, что трещина, возникшая в юности, не только не затянулась со временем, но, напротив, стала ещё больше из-за этой встречи.
Думая об этом, Мужун Цзю ничем не выдавал своих мыслей, сохраняя на лице формальную улыбку.
Чу Сюй, вертя в пальцах палочки для еды, тоже молчал. Обстановка охладела, став ещё более неловкой.
Шао Цихань, который в некотором роде был посредником, тоже не был тем, кто любит разряжать обстановку светскими разговорами. Он полностью проигнорировал странную атмосферу в боксе и перешёл прямо к делу:
— Ты выяснил?
Чу Сюй странно усмехнулся. Взглянув на Мужун Цзю и склонив голову набок, он произнёс:
— Да, выяснил. Но не знаю, стоит ли об этом говорить.
— Говори прямо, — в голосе Шао Циханя уже прозвучало нетерпение.
Он положил руку под стол на бедро Мужун Цзю и холодно сказал:
— Это Ацзюй попросил всё выяснить, так что можешь не стесняться.
Мужун Цзю слегка беспокойно переменил положение ноги.
— Раз так, надеюсь, президент Мужун не будет слишком шокирован, — Чу Сюй взял с соседнего стула чёрный портфель. На его женственном лице играла улыбка. — Ведь это дело касается покойного господина Мужуна.
Он вынул из портфеля пачку документов и передал Шао Циханю. Среди бумаг затесались две старые фотографии.
— История банальная. Накануне свадьбы мужчина не порвал связь с бывшей девушкой. Невеста узнала, пришла и устроила скандал с бывшей, в результате та потеряла ребёнка. Невеста думала, что на этом всё кончилось. Но через несколько лет после свадьбы бывшая снова объявилась, заявив, что снова носит ребёнка от её мужа. После этого невесту хватил удар, и она умерла, — Чу Сюй провёл бледным пальцем по подбородку, его тон был насмешлив.
Он не отводил глаз от Мужун Цзю, и лишь когда улыбка на лице собеседника сначала дрогнула, а затем сменилась на всё более окаменевшее и мрачное выражение, он с удовлетворением перевёл взгляд на Шао Циханя, внимательно изучавшего документы.
— Впрочем, это всего лишь слухи двадцатилетней давности, нет абсолютных доказательств, я не могу утверждать наверняка... Однако, взглянув на эти две фотографии, можно с уверенностью доказать связь господина Мужуна с этой барышней Бай.
Чу Сюй мотнул головой в сторону Шао Циханя.
http://bllate.org/book/15114/1335651
Готово:
