В этом мире девять из десяти призрачных культиваторов — не самые приятные подвижники. Они используют душу как пристанище, с призраками как соседями, их всегда окутывает ледяной ветер, и их клеймят грехом осквернения душ. Мало кто хочет дружить с ними.
Но подвижникам приходится признавать, что самые назойливые в этом мире — именно призрачные культиваторы.
Во-первых, их методы гибки, техники причудливы, и они хорошо разбираются в путях души. Противостоять им — поражение может быть в несколько раз печальнее, чем смерть тела и исчезновение пути.
Во-вторых, в битвах с призрачными культиваторами редко бывает обмен опытом, малейшая невнимательность может привести к вражде до самой смерти.
Потому что не все призрачные культиваторы — злые по натуре. Некоторые вступили на этот путь лишь потому, что их родные, самые любимые, несчастно погибли, и им нужно использовать уникальные методы призрачных культиваторов, чтобы сохранить души близких.
Мощные подвижники, их родные, возлюбленные тоже могут быть простыми смертными. Это означает, что в бою, возможно, кто-то просто махнет ладонью, рассеивая мелкого призрака, а на самом деле убьет самого дорогого для призрачного культиватора.
Со временем в мире культивации постепенно сформировалось негласное правило: когда ученики отправляются на испытания, наставники всегда намеками напоминают — если нет необходимости, не трогайте призрачных культиваторов.
Цуй Юйяо действовала безрассудно, но это не означало, что она глупа.
Сейчас, потревожив призрачного культиватора во время купания, она слегка приподняла тонкие брови, ее чистый взгляд скользнул по мокрой черной одежде юноши, и она вдруг рассмеялась:
— Этот братец, ты очень красив. Когда я разберусь с личными делами с этим братцем в маске, вернусь найти тебя, чтобы вместе искупаться, хорошо?
Юноша в черном опустил веки, не проронив ни слова.
Но Хан Сяоши был зорким — сквозь слегка расстегнутую одежду юноши он точно разглядел половину жетона — черное дерево с золотым узором, уверенные штрихи. Такой жетон был и у него, оставленный старшим из Секты Звездной Реки перед уходом — экзаменационный жетон для второго тура испытаний!
— Этот брат… нет, старший брат!
Указывая на жетон в груди юноши, Хан Сяоши внезапно с радостью в глазах громко крикнул:
— Старший брат, ты абитуриент Секты Звездной Реки? Какое совпадение, я тоже!
Со звуком «р-р-раз» он разорвал ворот одежды и начал суетливо рыться в груди.
Ничего.
Выступив холодным потом, Хан Сяоши лишь потом осознал, что жетон он оставил в резиденции, не носил с собой.
Он мог лишь неловко поднять голову, хихикнуть пару раз и устремить полный ожидания взгляд на юношу в черном, жар в его глазах был подобен огню, словно он хотел растопить юношу.
Юноша в черном снова опустил веки.
Его ресницы были длинные и густые, когда глаза полуприкрыты, они словно трепещущие крылья бабочки, скрывая все сложные мысли в его взоре.
В то же время юноша в уме тяжело вздохнул и беспомощно спросил:
— Сдиратель шкур, разберешься?
После мгновения молчания в глубине его сознания прозвучал холодный голос, с безразличной интонацией, пренебрежительно сказав:
— Зачем лезть в чужие дела, тебе не страшен удар током? И еще, я 081, не зови меня Сдиратель шкур.
— Это же период пустоты в сюжете. В прошлый раз ты сам говорил, что части, не связанные с сюжетом, можно оставить на мое усмотрение.
Нин Хун горько усмехнулся, незаметно приподнял веки, его взгляд скользнул по Хан Сяоши, и в глубине глаз мелькнула искра восхищения.
Но в мгновение, когда Хан Сяоши посмотрел на него, он быстро отвел взгляд, снова приняв невозмутимый вид.
Хотя его лицо было бесстрастным, пальцы слегка сжались, тонкая серая тень заскользила под кожей, внезапно проникла в ладонь и материализовалась.
Будто маленькая змея, или дракончик, или, можно сказать, не полностью превратившаяся форма дракона.
Лицо Цуй Юйяо мгновенно изменилось.
У этой никого и ничего не боящейся девушки на фарфоровом лице впервые появилась серьезность, она тихо произнесла:
— Драконий узор кровавой души?
Уголок рта Нин Хуна слегка приподнялся, он молчал.
Внезапно подул резкий ветер.
Под лунным светом миловидная девушка без колебаний легонько ступила босой ногой по земле, вся она была легка, словно снежная бабочка, после нескольких прыжков устойчиво остановилась на вершине кроны высокого баньяна.
Ее тонкие руки слегка сжались, белая ткань собралась, словно легкая вуаль, защищая ее со всех сторон.
Стремительно отступая, она обиженно надула губки и кокетливо сказала:
— Вы, ребята из Секты Звездной Реки, просто бесстыжие, двое мужчин, обижают одну хрупкую девушку.
Духовная сила подняла легкую одежду девушки, она сильно развевалась на горном ветру, точно расцветающий под луной камелий, перепрыгнула через озеро звезд, промчалась над ветвями.
Мгновение спустя фигура Цуй Юйяо была уже в нескольких шагах.
Но с дальнего расстояния все еще доносился веселый смех, несомый ночным ветром, долетая до ушей Хан Сяоши.
— Два братца, Юйяо вас запомнила, — девушка рассмеялась. — При следующей встрече обязательно договоритесь с Юйяо наедине.
Стоя на илистом берегу, Хан Сяоши с каменным лицом подумал: «Договаривайся, договаривайся, договорись ты сама с собой».
Женщины, женщины и еще раз женщины — с ними трудно ужиться, древние не обманывали.
Сегодняшняя встреча оставила глубокий след в его не такой уж хрупкой душе. Если бы был выбор, Хан Сяоши никогда в жизни не хотел бы иметь дело с этой маленькой демоницей.
Но вспомнив описанные в оригинальной книге их эмоциональные терзания на протяжении более миллиона иероглифов, в груди Хан Сяоши внезапно поднялось глубокое чувство беспомощности.
Он слегка приоткрыл тонкие губы и выдохнул долгий стон.
... Но, к счастью, перед глазами у него все же оставалось слабое утешение.
Переключив внимание с Цуй Юйяо, взгляд Хан Сяоши скользнул и незаметно остановился на недалеком берегу озера.
За вычетом заслоняющих теней деревьев, берег был залит лунным светом, изначально темная земля стала похожа на белый песок, а в центре этого сияния неподвижно стоял высокий и стройный юноша в черной одежде с золотым узором, элегантный и воспитанный.
Взгляд Хан Сяоши стал затуманенным, дыхание участилось, и он подумал: хотя аура и техники несколько причудливы...
Но он достаточно красив!
Его данные достаточно выдающиеся!
По сравнению с этим, разве какое-то предвзятое отношение в мире культивации имеет значение?
[Учитель 025, я-я хочу попытаться.]
Сердце Хан Сяоши бешено колотилось, в уме он нетерпеливо сказал:
[Редко встречается такая качественная кандидатура, да еще и не связанная с сюжетом, к тому же я в периоде пустоты сюжета, ограничений меньше. Если не ухватиться за такую хорошую возможность побыстрее, можно и молнией попасть!]
[Ладно, поняла, — 025 снисходительно сказала. — Будь осторожен, не повлияй на последующий сюжет.]
[Принято!]
Подавив переполнявшую его страсть, Хан Сяоши быстрыми шагами подошел к юноше в черном, сложил руки в приветствии и легким голосом сказал:
— Благодарю старшего брата за спасение жизни.
— ... Пустяки, не стоит благодарности.
Голос был чистым, напоминая журчащий горный ручей в лесу.
Хан Сяоши почувствовал, будто превратился в округлый камень под источником, чистая вода текла перед ним, и каждая рябь затрагивала струны его сердца.
Его дыхание невольно немного участилось, он снова сделал полшага вперед, сократив расстояние до Нин Хуна, и его тон стал еще мягче, любезно сказав:
— Ночь уже глубока, в горах холодно, если старший брат не брезгует, может, переночуешь в моей резиденции?
Длинные брови Нин Хуна слегка приподнялись, взгляд переместился, на мгновение задержавшись на лице Хан Сяоши, затем быстро отвелся.
Одновременно юноша слегка приоткрыл тонкие губы и бесстрастно произнес:
— Не нужно, не стоит специально сближаться со мной, я ведь... призрачный культиватор.
А что в призрачном культиваторе? Игра в острые ощущения!
Улыбка на лице Хан Сяоши стала еще шире, голос понизился, с ноткой двусмысленности, он тихо сказал:
— Ничего, я хочу сблизиться с тобой, какое отношение к этому имеет, какой путь ты культивируешь?
— Кроме того, путь призраков — всего лишь один из трех тысяч великих путей, чем он отличается от других?
Юноша в черном на мгновение замер, в его глубоких глазах мелькнуло явное удивление.
Хан Сяоши, не теряя темпа, воспользовался моментом, шагнул вперед, поднял руку, желая дружески обнять юношу за плечи.
— Но его легонько остановила рука с четкими костяшками пальцев.
Нин Хун опустил веки, его глаза были подобны морю под долгой ночью, с бурными подводными течениями, вздымающими тусклый, неясный свет.
Под невинной и растерянной улыбкой Хан Сяоши уголки губ юноши медленно приподнялись, обнажив многозначительную улыбку.
— Тебе лучше не подходить ко мне слишком близко.
Хотя говорил он так, его длинные пальцы мягко перевернулись, прохладные кончики пальцев медленно сомкнулись вокруг ладони Хан Сяоши.
— На самом деле я... склонен к мужчинам.
Скло-нен к муж-чи-нам.
Четыре простых слова, подобно грому с молнией, в мгновение разрушили все душевные укрепления Хан Сяоши и в его эмоциональном мире, темном как вечная ночь, взорвали ослепительный фейерверк.
http://bllate.org/book/15111/1334761
Готово:
