Готовый перевод Dragon Silk Wipes the Green Blade / Драконовый шёлк очищает зелёный клинок: Глава 32

Чжун Шо сердцем болел за него, но не смел проявлять этого слишком явно, лишь молча массировал ему виски, изредка поднося глоток тёплой воды, чтобы тому стало легче. Сяо Цзю тоже не было сил буянить, он покорно примостился в объятиях Чжун Шо, не шевелясь.

Хотя формально он сопровождал Чжун Шо в ссылке, Сяо Цзю всё же оставался старшей принцессой. Весь город Линье, от начальника гарнизона до младших офицеров, должен был почтительно приветствовать его по ритуалу, подобающему принцессе. Поэтому, когда Чжун Шо поддерживал облачённого в парадные одежды Сяо Цзю, помогая ему сойти с колесницы, у городских ворот уже колени преклонила огромная тёмная толпа. Сяо Цзю, сохраняя достоинство принцессы, под руку с Чжун Шо величественно двинулся вперёд, подол его церемониального платья медленно скользил по земле. Дождавшись, когда все закончат приветствия, он устремил взгляд на того, кто стоял на коленях впереди всех, и лишь через мгновение позволил подняться.

Возглавлявший процессию был начальник гарнизона Линье, по имени Сян Чжу, носил титул начальника гарнизона Линье и являлся главным распорядителем всего города. Хотя он был человеком, сосредоточившим в своих руках большую власть, на его лице читалась хитрость. Поднявшись, он с улыбкой произнёс:

— Ваш слуга приветствует принцессу Юнму и зятя императора.

Чжун Шо был разжалован, его должность понизили с генерала Хуайхуа до генерала Сюаньу четвёртого ранга. Сян Чжу следовало обращаться к нему «генерал», но теперь он назвал его «зятем императора», видимо, полагая, что угадал мысли Сяо Цзю и пытаясь таким образом подольститься, дабы заручиться поддержкой принцессы.

Чжун Шо уже собирался ответить на приветствие, но Сяо Цзю равнодушно промолвил:

— Начальник гарнизона, вы, кажется, ошиблись. Мой супруг — генерал Сюаньу, ведает военными делами Линье. Думаю, он заслуживает, чтобы начальник гарнизона обратился к нему «генерал».

Сян Чжу не ожидал, что тот станет так защищать Чжун Шо, и поспешно ответил:

— Да, да, это ваша недостойный слуга на мгновение позабылся. Прошу прощения у Вашего Высочества.

Сказав это, он вновь склонился перед Чжун Шо:

— Генерал.

Чжун Шо ответил на поклон:

— Начальнику гарнизона не стоит так.

Сян Чжу с улыбкой уже приготовился обменяться с ним парой вежливых фраз, как Сяо Цзю снова произнёс:

— Вот так гораздо лучше. В Линье ветрено и пыльно, пусть все почтенные разойдутся. Прошу начальника гарнизона указать дорогу генералу и мне.

Он не желал глупо стоять здесь и болтать.

Сян Чжу велел всем сначала вернуться на свои посты, а сам верхом последовал рядом с колесницей Сяо Цзю, сопровождая его и Чжун Шо в приготовленную резиденцию.

Чжун Шо не стал садиться в повозку, а, подобно Сян Чжу, поехал верхом рядом с колесницей Сяо Цзю.

Сяо Цзю было нехорошо, поэтому процессия двигалась медленно. Сян Чжу, сдерживая коня и говоря через занавеску, рассказывал ему о местных обычаях и нравах Линье.

Послушав некоторое время, Сяо Цзю вдруг ни с того ни с сего бросил:

— Я только что заглянул в календарь. Начальник гарнизона, угадайте, что там написано?

Сян Чжу не понял намёка:

— Осмелюсь предположить, что сегодня благоприятный день для начала строительства или путешествия?

Сяо Цзю усмехнулся, его тонкие губы, подведённые алой помадой, чуть изогнулись:

— Нет. Календарь гласит, что завтра — прекрасный день, благоприятный для вступления в должность. Если не верите, начальник гарнизона, можете, вернувшись в резиденцию, перепроверить.

— Раз уж начальник гарнизона уже знает, что мой супруг — генерал, то передайте дела и обязанности поскорее. Не нужно из-за меня затягивать, просто не давайте зятю императора сидеть без дела.

Сян Чжу незаметно для себя угодил в ловушку Сяо Цзю и теперь мог лишь скрепя сердце промолвить:

— Да, как только генерал Чжун ознакомится с военным положением Линье, ваш слуга передаст дела.

Сяо Цзю не ответил, за занавеской воцарилась тишина. Чжун Шо с беспокойством посмотрел туда, не зная, что с ним.

Он так настойчиво стоял на своём, что Сян Чжу пришлось тут же пообещать, что завтра же пригласит Чжун Шо приступить к обязанностям, опасаясь, как бы Сяо Цзю не ляпнул ещё чего.

Линье был не самым большим городом, от городских ворот до резиденции ехали недолго.

Чжун Шо первым спешился и протянул руку, чтобы помочь Сяо Цзю. Сян Чжу с улыбкой ждал рядом.

Эта резиденция была специально приготовлена для Сяо Цзю. В глазах Сян Чжу Чжун Шо был всего лишь зятем императора без реальной власти, поэтому о нём естественно не подумали. И вот вскоре Сяо Цзю увидел на воротах резиденции отчётливо видные четыре иероглифа: «Резиденция старшей принцессы». Его лицо не выразило никаких эмоций. Сян Чжу уже опустил голову, готовый к выговору.

Сяо Цзю повернулся к нему, шпильки в волосах мелодично зазвенели, и он мягко промолвил:

— Потрудитесь, начальник гарнизона, заменить табличку на воротах. Пусть будет «Дом Чжун».

Меньше чем за полчаса Сян Чжу успел на себе испытать легендарную непредсказуемость принцессы Юнму. Он не смел больше ничего говорить, почтительно согласился и продолжил вести их внутрь.

Вся резиденция была построена в соответствии с установленными для принцессы нормами, обстановка в целом соответствовала вкусам Сяо Цзю, пейзажи тоже были неплохи. Чжун Шо всё время шёл рядом с ним, незаметно поддерживая. Иногда Сян Чжу, оглядываясь на них, думал лишь об их глубокой привязанности, не заподозрив ничего другого.

В главном дворе выстроился целый ряд служанок. Увидев, что они входят, все разом приветствовали:

— Приветствуем принцессу и зятя императора.

Сян Чжу с улыбкой сказал:

— Это ваш слуга тщательно отобрал для прислуживания принцессе и генералу. Все смышлёные, принцесса может использовать их без опаски. Если что-то не понравится, ваш слуга заменит их для принцессы.

Сяо Цзю сделал несколько шагов вперёд и произнёс:

— Раз начальник гарнизона выбрал людей, значит, они хорошие. Поднимите все головы, дайте мне взглянуть.

Служанки слегка подняли головы, позволяя Сяо Цзю их рассмотреть. Тот внутренне усмехнулся: все до одной были красавицами. Сяо Цзю наугад указал почти на половину служанок:

— Эти слишком безобразны, оскорбляют мой взор. Уведите их.

Сян Чжу внимательно посмотрел на выбранных — все одинаково хороши собой. Но раз такова воля Сяо Цзю, он ни в коем случае не мог больше говорить. Сказал лишнее — ошибёшься. Позвав людей увести этих служанок, он лишь промолвил:

— В другой день ваш слуга подберёт тех, кто придётся принцессе по душе.

Сяо Цзю ответил:

— Я и сам привёз людей, к тому же привычных в обращении. Начальнику гарнизона не стоит больше беспокоиться. Оставьте вот этих. Сивэнь, отведи их ознакомиться с уборкой во внешних помещениях, обучи правилам, чтобы поскорее начали работать.

Сивэнь, получив приказ, увела оставшихся нескольких из главного двора.

Его тон был естественным, словно он не понимал смысла, с которым Сян Чжу прислал людей, легко поставив каждую из этих прекрасных девушек на положение уборщиц.

Улыбка Сян Чжу застыла на лице. Наконец он понял, что имели в виду дружественные чиновники из столицы в своих донесениях, когда предупреждали: «Будь осторожен с принцессой Юнму». Но он явно прозрел слишком поздно. Сяо Цзю уже начал выпроваживать гостя:

— Сегодня мы с мужем только что переехали, много дел, не очень удобно принимать гостей. Пусть начальник гарнизона сначала вернётся. Граждане Линье, должно быть, нуждаются в начальнике гарнизона больше, чем я. Сунчжу, проводи гостя.

Сунчжу подошёл вперёд:

— Господин Сян, прошу.

Сян Чжу кое-как сохранил этикет, совершил полный поклон и лишь потом последовал за Сунчжу, удалившись.

Чжун Шо поспешно поддержал Сяо Цзю, проводил его в комнату, плотно закрыл дверь, снял с его головы побрякушки, позвал воду, чтобы умыть ему лицо, напоил кислым сливовым супом и лишь потом уложил немного поспать, чтобы прийти в себя.

Сяо Цзю соглашался заснуть, только если тот будет рядом. Чжун Шо пришлось оставить дела во дворе, полностью поручив их Сунчжу и Сивэнь, и лишь тогда вернуться в комнату, лечь рядом с Сяо Цзю и убаюкать его.

Долгая дорога утомила и самого Чжун Шо, хотя он этого не показывал. После того как Сяо Цзю заснул, он тоже не выдержал и отключился. Проснувшись, он обнаружил, что место рядом пустует.

Со двора донёсся бодрый голос Сяо Цзю. Чжун Шо полежал, прислушиваясь, и убедился, что тот уже оправился, потому что Сяо Цзю как раз командовал Сунчжу вырвать первоначально посаженные в дворе цветы и травы и заменить их на любимые сорта. Сунчжу без конца поддакивал, отчего на сердце у Чжун Шо стало как-то неприятно.

Он поднялся и вышел за дверь. Сяо Цзю, услышав скрип двери, обернулся:

— Ты проснулся? Иди, посмотри, как насчёт посадить здесь падуб? Зимой тоже красиво будет смотреться.

Чжун Шо ответил:

— Если Вашему Высочеству нравится, то отлично. Падуб действительно хорош. Ваше Высочество, здоровье восстановилось? Остались ли ещё недомогания?

Сяо Цзю беззаботно махнул рукой:

— Всё в порядке. Просто немного укачало на корабле, поспал — и прошло. Зато ты, проспав так долго, должно быть, очень устал.

Чжун Шо сказал:

— Ваш слуга тоже в порядке, один сон — и усталости как не бывало.

Сяо Цзю улыбнулся ему, и они вместе отправились на склад пересчитывать привезённые вещи. Личное имущество Сяо Цзю по-прежнему занимало большую часть склада. Чжун Шо всё так же оставался беден и не мог выкарабкаться. Однако Чжун Шо уже научился игнорировать богатство Сяо Цзю и вырабатывать собственную стойкость, поэтому при виде такого склада в его сердце не возникло никаких волнений, и он не позволил Сяо Цзю разглядеть его притворство.

Богачам всегда трудно понять горечь бедняков. Показав Чжун Шо склад, Сяо Цзю тут же велел подать еду и, следуя принципу «чем больше питательного, тем лучше», приказал приготовить на два блюда больше, чем обычно, совершенно не учитывая дырявый кошелёк Чжун Шо. Чжун Шо специально поел побольше, чтобы вознаградить себя. После ужина он взял маленькую Яньянь и отправился в уже прибранный кабинет.

Чжун Шо торжественно поставил маленькую Яньянь на письменный стол, медленно полил её чуть-чуть воды и подумал: если бы и большая Яньянь была такой же, пила бы по чуть-чуть воды каждый день, то он был бы самым счастливым зятем императора в мире.

http://bllate.org/book/15100/1334222