Готовый перевод Dragon Silk Wipes the Green Blade / Драконовый шёлк очищает зелёный клинок: Глава 31

Вернувшись наконец в жилище, Чжун Шо держал в обеих руках множество вещей, купленных Сяо Цзю, а корзинка с цветами перешла в руки Сяо Цзю. Сяо Цзю, неся корзинку, переступил через ворота во двор, подозвал Сивэнь, которую отослал назад чуть раньше, и передал ей купленные женские румяна, пудру, шпильки и прочие безделушки, велев раздать служанкам. После ухода Сивэнь в руках у Сяо Цзю осталась лишь пара мешочков с благовониями. Он вернул корзинку Чжун Шо, неспешно нашёл изящную шкатулку, на глазах у Чжун Шо положил их туда, запер на замок и аккуратно убрал.

Ранее Сяо Цзю говорил мастеру, продававшему мешочки с благовониями, что покупает пару, чтобы подарить возлюбленной, но теперь запер их. Чжун Шо, уставившись в нос носом, сердцем сердце, сделал вид, будто ничего не заметил.

После того как Сяо Цзю убрал их, он спросил его:

— Что делать с этой корзинкой? Через пару дней цветы завянут, — в его тоне явно слышалась досада.

Чжун Шо знал, что тому жаль, и в сердце внезапно возникла мысль. Он сказал:

— Ваше высочество, передайте её мне. Я попробую сохранить.

Сяо Цзю подумал, что тот шутит, ведь не бывает цветов, которые не вянут. Чжун Шо, видя его неверие, ничего не сказал, лишь попросил подождать несколько дней.

Сяо Цзю сказал:

— Пойдём поедим. Ещё не пробовал южную кухню.

Ранее в ресторане он, не откусив ни куска, сбежал. Чжун Шо почувствовал себя виноватым и поспешил составить ему компанию за едой.

За несколько дней в Янчжоу Чжун Шо из-за чувства вины во всём потакал Сяо Цзю, поэтому, кроме первого дня, когда тот получил сильный удар, остальное время Сяо Цзю провёл весьма радостно: накупил кучу всякой всячины, перепробовал почти все закуски Янчжоу и даже заказал несколько новых нарядов. Уезжая, он всё ещё с тоской вспоминал, что не увидел цветов цюнхуа, и в карете, держа в руках ещё тёплые пирожные из копыт лошади, ел и вздыхал.

Чжун Шо сказал:

— Если ваше высочество желает увидеть цветы цюнхуа, можно приехать вновь в будущем. В сезон цветения их, естественно, удастся увидеть.

Сяо Цзю взглянул на него, изобразил печаль и произнёс:

— Цветы из года в год похожи, а люди из года в год разные. В будущем, любуясь цветами, неизвестно, будет ли сопровождать старый знакомый.

Чжун Шо ничего не мог с ним поделать: то вдруг сицзы, прижимающая к груди сердце, то внезапно кукушка, рыдающая кровью, стоит надеть женское платье — и словно становится брошенной женой, а он, естественно, превращается в Чэнь Шимэя, покинувшего супругу…

Чжун Шо сказал:

— Вашему высочеству не стоит печалиться, я, естественно, буду сопровождать вас.

Сяо Цзю добавил:

— Слова мужчин наименее надёжны. Сегодня говорят хорошо, а завтра уже нехорошо.

Чжун Шо счёл, что тот просто придирается без причины, и мог только заверить:

— Мои слова обязательно будут действенны. Если тогда я откажусь, ваше высочество может поступить со мной как угодно.

Сяо Цзю вновь откусил пирожное и сказал:

— Какой же ты могущественный! Ты точно знаешь, что мне жалко тебя как-либо наказывать, поэтому и осмеливаешься говорить такое.

Чжун Шо сдался и просто вышел, чтобы вместе с Сунчжу ехать верхом. Глядя на молодого Сунчжу, в его сердце самопроизвольно возникла грусть. Он тоже когда-то был юношей в ярких одеждах на резвом коне. Они вместе рисковали жизнью, совершали подвиги и строили карьеру. Не думал, что всё изменится: Сунчжу по-прежнему ничем не обременён, а он уже полон печали в глазах.

Чжун Шо похлопал Сунчжу по плечу и сказал:

— С твоей свадьбой повремени немного.

Сунчжу не понял, почему он внезапно заговорил об этом, и спросил:

— Осмелюсь спросить, господин, есть ли что-то неуместное?

Чжун Шо ответил:

— Я ещё не нашёл тебе подходящей семьи. Время до свадьбы цени больше, не будь как я: войдёшь в эти ворота — и узнаешь горечь.

Сунчжу:

[???]

Сунчжу не мог понять его страданий. Чжун Шо понимал, что это могут знать лишь те, кто уже вступил в брак.

Вскоре Сяо Цзю в карете вновь позвал его. Чжун Шо с трагической решимостью человека, пронзённого десятью тысячами стрел, вновь похлопал Сунчжу по плечу и лишь потом, дрожа, вошёл в карету. Немного спустя внутри послышался приглушённый голос Сяо Цзю, похоже, он уговаривал и наставлял Чжун Шо. Сунчжу переглянулся с сопровождавшим Сяо Цзю телохранителем, и тот хихикнул:

— Его высочество относится к супругу действительно безупречно. Если в будущем удастся найти женушку хотя бы наполовину такую хорошую, как его высочество, это уже будет большая удача в жизни.

Сунчжу тоже поддержал:

— Именно. Просто мой господин всё никак не соглашается.

Телохранитель сказал:

— Так нельзя. Когда будет время, уговори и своего господина. Хотя его высочество и не женщина, но такая заботливость — даже мужчина смирится, тем более что внешность и статус его высочества первоклассные, супругу это не в ущерб.

Этот телохранитель был приближённым Сяо Цзю, поэтому, как и Сунчжу, знал о его истинном положении и молчаливо признавал, что Сяо Цзю и Чжун Шо уже давно вместе, потому и говорил без утайки.

Сунчжу сказал:

— Именно так и есть, старший брат правильно понимает.

Телохранитель продолжил:

— Конечно. Ты ещё молод, не понимаешь. Мы, рискующие жизнью, чего добиваемся? Разве не того, чтобы иметь близкого человека? Сейчас у супруга тоже всё неплохо.

Сунчжу несколько раз повторил «принял наставление». Сидевшая позади них за пределами кареты Сивэнь закатила глаза, в душе жалея своего господина и немного сочувствуя Чжун Шо.

После нескольких дней мучений от Сяо Цзю Чжун Шо наконец достал довольно большую коробку, чтобы заткнуть ему рот.

Сяо Цзю разглядывал коробку перед собой и спросил Чжун Шо:

— Эти несколько дней тебя часто не было в карете, ты готовил это?

Чжун Шо серьёзно кивнул:

— Ваше высочество, откройте и посмотрите.

Сяо Цзю не знал, что внутри, осторожно открыл и увидел целую коробку цветов, точь-в-точь как те, что купили в тот день, только теперь эти цветы были срезаны с коротких стебельков и вставлены в серебряные шпильки, превратившись в целый набор цветочных заколок. Выглядели они изящно и искусно, поистине единственными в своём роде в Поднебесной.

Сяо Цзю изначально думал, что Чжун Шо просто говорит, и не ожидал, что тот действительно найдёт способ сохранить цветы и даже сделать из них заколки, да ещё такие красивые. Он поднял один цветок камелии, потрогал рукой и обнаружил, что на ощупь он как шёлк. Чжун Шо, казалось, немного смутился:

— Я не смог сохранить свежие, поэтому взял шёлковую ткань, сделал шёлковые цветы и вставил в шпильки. Ваше высочество чаще в женском облике, можно носить их, сочетая с нарядами, или любоваться и играть с ними.

Сяо Цзю удивился:

— Я и не знал, что ты умеешь делать такие цветы?

Чжун Шо объяснил:

— В детстве отец лично делал такие цветы, чтобы порадовать мать. Я увидел и запомнил. Делать несложно, просто требует времени.

Сяо Цзю взял заколку, разглядывал слева и справа, смотрел и на остальные в коробке, ему очень понравилось:

— Спасибо, что потратил столько сил. Мне очень нравится. В будущем буду часто носить, обязательно не подарю кому-то другому.

Чжун Шо улыбнулся и облегчённо вздохнул.

Сяо Цзю внимательно рассмотрел каждую шпильку, затем позвал Сивэнь, отдал ей коробку и велел обязательно бережно хранить. Это был первый раз, когда Чжун Шо подарил ему что-то, пусть и женское, но он всё равно был рад.

После того как Сивэнь унесла коробку, Сяо Цзю взял первоначальную заколку с камелией и сказал Чжун Шо:

— Я впервые надену, ты помоги мне вставить.

Чжун Шо взял у него из рук заколку. Сяо Цзю склонил голову набок, и Чжун Шо нашёл подходящее место в его волосах у виска, убедился, что не причинит боли, и осторожно вставил.

Он сказал:

— Ваше высочество, готово.

Сяо Цзю достал из маленького шкафчика зеркало, посмотрелся слева и справа и спросил его:

— Красиво?

Чжун Шо ответил:

— Красиво. Ваше высочество само по себе прекрасно, а с этим цветком ещё прекраснее.

Он не лгал. Женский облик Сяо Цзю, хоть и был немного высоковат, но внешность действительно была первоклассной. Цветок в волосах не создавал ощущения вульгарности, как у обычных женщин, наоборот, делал его ещё красивее, с налётом чего-то не от мира сего.

Сяо Цзю ещё раз взглянул в зеркало и меланхолично вздохнул:

— Не сравнится с красотой цветка.

Чжун Шо послушно согласился:

— Ваше высочество красивее цветка. Камелия очень вам идёт.

Только тогда Сяо Цзю удовлетворился, положил зеркало, мимоходом достал прежние буддийские сутры и протянул ему, намекнул ему продолжать читать. Чжун Шо пришлось вновь погрузиться в постижение буддизма.

Как раз когда Чжун Шо едва не зародилось желание принять монашество, караван наконец достиг Линье в начале одиннадцатого месяца.

Территория Чанхуа обширна. Степь к северу принадлежит народу Ди, там раздробленность сил, постоянные конфликты между племенами, и чанхуанцы обобщённо называют их Ди. К западу же лежит пустыня, где проживает народ Ху, относительно сплочённый, и с Чанхуа в целом мирно сосуществует, не нарушая границ.

Линье — важный стратегический пункт. За стенами города Линье находится застава Юймэнь. Застава Юймэнь отделяет Линье от бескрайней пустыни: за её пределами не растёт ни травинки, а внутри — еды и одежды в достатке. Высокие стены служат водоразделом, а среди тянущихся дюн скрываются зреющие амбиции.

За эти полмесяца караван Чжун Шо и Сяо Цзю сначала двигался на карете, потом на корабле, затем вновь на карете, и когда наконец достиг городских ворот Линье, Чжун Шо ещё держался, но Сяо Цзю, никогда не покидавший дальних мест и непривычный к путешествиям, уже был бледен как полотно, поддерживая себя лишь макияжем.

http://bllate.org/book/15100/1334221