Готовый перевод Dragon Silk Wipes the Green Blade / Драконовый шёлк очищает зелёный клинок: Глава 26

Как только он закончил говорить, у императора Лундэ перехватило дыхание от гнева, и он уже собирался снова вспыхнуть, но вдовствующая императрица остановила его.

Хотя вдовствующая императрица много лет не вмешивалась в дела заднего двора, она долгое время была императрицей и лучше всех умела справляться с подобными вещами. Пронаблюдав за всем представлением в зале сегодня вечером, она уже кое-что поняла.

Сначала она приказала увести драгоценную супругу Шэнь, а затем сказала Сяо Цзю:

— Юнму, хватит злить своего отца, сначала разберись со своими делами и Чжуанцзин.

Только тогда Сяо Цзю поумерил свой пыл и спросил стоящую на коленях Чжуанцзин:

— Сегодня вечером я сказался больным и любовался луной в доме мужа. Интересно, как императорская сестра определила, что это именно я подставил тебя? Почему бы не рассказать об этом, чтобы присутствующие здесь члены императорской семьи могли рассудить нас?

Чжуанцзин дрожала всем телом. Она не могла сказать, с кем на самом деле договорилась о встрече — если она это произнесёт, Юнму точно её не пощадит. Но если она просто признает свою связь с тем евнухом, то сегодня её наверняка ждёт смерть. В нынешней ситуации даже драгоценная супруга Шэнь не могла её спасти.

Сжав зубы, Чжуанцзин решительно выпалила:

— Это Юнму! Она от имени Чжун Шо пригласила меня в сливовый сад и подставила!

Эти слова вызвали переполох среди членов императорской семьи. Император Лундэ спросил:

— Почему тебя пригласили от имени Чжун Шо?

Чжуанцзин сказала:

— Отец-император, пощадите! Чжуанцзин полюбила зятя, Чжуанцзин виновата! Но старшая сестра не должна была использовать чувства Чжуанцзин, чтобы так подставить меня!

Император Лундэ обратился к другому:

— Юнму, это правда?

Сяо Цзю небрежно ответил:

— Императорская сестра красиво говорит. Вот только скажи мне, когда я узнал о твоих чувствах и от кого? И зачем мне так подставлять тебя? Только потому, что я не выношу твоего восхищения моим мужем? Ты — принцесса, но, забыв о правилах и приличиях, только и твердишь о своих чувствах. Осталось ли в тебе хоть капля достоинства?

Дойдя до этой точки, Чжуанцзин продолжала упрямиться:

— У старшей сестры наверняка есть свои способы. И сестра сама прекрасно знает, как она относится к Чжуанцзин. Если бы сестра не пыталась сегодня извести меня, Чжуанцзин не пришлось бы во всём признаваться!

Сяо Цзю сказал:

— Императорская сестра, а ты хорошо всё рассчитала. Ты сошлась с евнухом, а теперь пытаешься утянуть меня за собой?

Чжуанцзин хотела было что-то возразить, но в этот момент вошёл человек и доложил, что евнух не выдержал пыток и уже во всём сознался.

Император Лундэ махнул рукой, приказывая привести его. Вскоре в зал втащили окровавленного человека и бросили рядом с Чжуанцзин.

Никто не ожидал, что праздничный банкет в честь середины осени превратится в такое зрелище. Смелые родственники вытягивали шеи, боясь пропустить хоть слово, а те, кто был потрусливее, низко опустили головы, не смея и рта раскрыть.

Император Лундэ посмотрел на этот кровавый комок и сказал:

— Рассказывай всё, что знаешь, в подробностях. Если в твоих словах будет хоть капля лжи, тебя немедленно казнят.

Евнух пролепетал, заикаясь:

— Отвечаю... отвечаю Вашему Величеству. Раб... раб раньше служил во дворце наложницы Лю. По воле случая я познакомился с принцессой Чжуанцзин. Принцесса была очень добра ко мне и обещала, что, когда однажды покинет дворец и обзаведётся собственной резиденцией, обязательно заберёт меня к себе в качестве... в качестве фаворита.

— Сегодня я прислуживал во дворце госпожи Лю, но внезапно кто-то передал мне записку, чтобы я шёл в сливовый сад дворца Цзычэнь на встречу с принцессой Чжуанцзин. И я пошёл! Ваше Величество! Каждое слово раба — правда, прошу, пощадите!

Как только он закончил, Чжуанцзин закричала:

— Ты лжёшь! Ты лжёшь! Юнму, это ты подговорила его оклеветать меня! Чтоб ты сдохла!

Чжун Шо сказал ей:

— Пожалуйста, Ваше Высочество, следите за языком.

Чжуанцзин ткнула в него пальцем и выкрикнула:

— Чжун Шо! Чем я плоха?! Я к тебе со всей душой, а ты помогаешь этой дряни Юнму губить меня!

Чжун Шо повторил всё ту же фразу:

— Ваше Высочество, следите за языком.

Чжуанцзин проревела:

— В каждом моём слове была глубокая любовь, неужели ты слеп?!

Сяо Цзю приподнял бровь:

— О? И в чём же выражалась эта «глубокая любовь» в каждом слове? Может быть, императорская сестра что-то писала моему мужу?

Чжуанцзин поняла, что сболтнула лишнего, и поспешила исправиться:

— Это я про то, что сказала сейчас. Я ничего не писала.

Сяо Цзю произнёс:

— Раз так, отец-император, я...

Не успел он закончить, как Чжун Шо опустился на колено и, достав из рукава письмо, обратился к императору Лундэ:

— Ваше Величество, прошу Вас ознакомиться с этим!

Император Лундэ приказал подать ему письмо, и, едва взглянув на него, мгновенно позеленел от ярости. Он передал его вдовствующей императрице. На её лице тоже отразилось глубокое отвращение. Теперь, даже если бы император захотел защитить Чжуанцзин, он был бессилен.

Вдовствующая императрица немного перевела дух и сказала:

— Позволь мне распорядиться в этом деле, император, а ты присядь.

Она поднялась со своего места:

— Принцесса Чжуанцзин, Сяо Юй, уличена в связи с кастратом и в попытке подставить своих близких. За порочное поведение назначаю наказание: сорок ударов палками и лишение титула принцессы. С этого дня — заточение в павильоне Гуаньцзюй без права выхода навечно!

Чжуанцзин замерла на мгновение, а затем начала отчаянно сопротивляться:

— Почему вы так со мной?! Я не виновата! Я не виновата!

Император Лундэ, вне себя от гнева, швырнул письмо прямо ей в лицо:

— И свидетели, и улики налицо, а ты смеешь говорить, что не виновата?!

Его любимая дочь совершила столь гнусные поступки — каково ему было это признавать!

Письмо упало на пол. Чжуанцзин схватила его и увидела, что это действительно её почерк!

Вдовствующая императрица спросила:

— Сяо Юй, признаёшь ли ты вину?

У Чжуанцзин не было выбора. Если она не признает вину, это письмо в глазах других станет доказательством того, что она распутна сверх всякой меры: сначала пыталась соблазнить зятя, а потерпев неудачу, призвала евнуха для утех. Если же она признает вину сейчас, это останется лишь «связью с евнухом» — возможно, так удастся сохранить остатки репутации и когда-нибудь выйти на свободу.

Чжуанцзин бессильно рухнула на пол, и стража увела её.

На этот раз её будущее было окончательно разрушено.

Вдовствующая императрица сказала:

— Император, я устала. С остальным разберись сам, я возвращаюсь в свой дворец. Юнму, ты и твой муж тоже поскорее уезжайте из дворца.

Все, разумеется, почтительно проводили вдовствующую императрицу.

Спустя долгое время они наконец вернулись в павильон Сеюй. Они тихо ушли и так же тихо вернулись, не потревожив обитателей главного двора.

Когда Сяо Цзю вышел после купания и увидел, что Чжун Шо уже отослал Сивэнь, он почувствовал неладное.

И верно: Чжун Шо со спокойным видом сидел под лампой и протирал меч.

Сяо Цзю с замиранием сердца сказал:

— Бэйнин, ложился бы ты пораньше, зачем протирать меч посреди ночи?

Чжун Шо ответил:

— Если мне нельзя протирать меч по ночам, то почему Вашему Высочеству можно действовать в одиночку, ничего мне не сказав?

Сяо Цзю подошёл к нему, забрал меч, вложил его в ножны и с обречённым вздохом произнёс:

— Я думал, это пустяковое дело, разберусь сам и всё. Ты наконец-то в отпуске, вот я и не стал тебе говорить.

Чжун Шо спросил:

— Если бы я не достал то письмо, Ваше Высочество собирались препираться с ней ещё долго?

Сяо Цзю отложил Байпи в сторону и сказал:

— Я думал, что лучше тебя в это не впутывать. Не ожидал, что Чжуанцзин, словно бешеная собака, будет бросаться на каждого встречного и всё равно втянет тебя.

Чжун Шо произнёс:

— Яньюань, в тот момент, когда Чжуанцзин оскорбляла тебя в зале, я действительно почувствовал желание убить.

Это был первый раз, когда Чжун Шо назвал его по детскому имени.

Сяо Цзю непривычно мягко ответил:

— Ничего страшного, мы с Чжуанцзин постоянно обмениваемся колкостями, и обычно верх одерживаю я.

— Но она ни в коем случае не должна была оскорблять тебя при всех родственниках, — Чжун Шо отвёл взгляд, не глядя на него.

Сяо Цзю усмехнулся:

— Так или иначе, эти родственники прекрасно знают, кто я такой. Пусть бы Чжуанцзин наговорила ещё пару слов.

Чжун Шо глухо проговорил:

— Ваше Высочество очень хороший, просто они этого не знают.

Сяо Цзю сказал:

— Хорошо, достаточно того, что ты знаешь, насколько я хорош. Не нужно другим об этом знать. Впредь, если у меня что-то случится, я обязательно тебе сообщу.

Только тогда Чжун Шо успокоился, про себя решив, что в будущем будет присматривать за ним пристальнее. Внезапно осознав, что они сидят слишком близко, он отодвинулся назад и добавил:

— Да, Ваше Высочество, именно так и должно быть между государем и подданным.

Государь и подданный...

Сяо Цзю и впрямь хотел быть для него «государем», но не тем, что правит подданным, а тем, что зовётся «супругом».

Чжун Шо пояснил:

— Сегодня утром я был в кабинете, в боковой комнате. Вы с Сивэнь меня не заметили, и я кое-что услышал. То письмо я тоже взял, когда ты ушёл.

Уходя из кабинета, Сяо Цзю просто вложил письмо в книгу.

Он и правда не заметил никого в боковой комнате, проявив неосторожность.

Сяо Цзю с грустью подумал, что с тех пор, как он оказался в семье Чжун, его бдительность сильно притупилась. И верно: красота делает людей ленивыми, древние не лгали.

Сяо Цзю сказал:

— В следующий раз такого не повторится. — «В следующий раз сработаю чище».

Чжун Шо, не зная его мыслей, решил, что тот обещает больше ничего от него не скрывать.

После истории с Чжуанцзин драгоценная супруга Шэнь перенесла сильное потрясение и теперь лежала во дворце, сохраняя беременность. Долгое время от неё не было вестей. Сяо Цзю почти закончил приготовления к отъезду из столицы и какое-то время они с Чжун Шо жили спокойно. Наступил редкий период затишья, и незаметно подошёл день рождения Чжун Шо.

Накануне Сяо Цзю спросил разрешения у Чжун Ханьцзяна и госпожи Юй забрать Чжун Шо на несколько дней. Поскольку всё равно предполагалось лишь съесть утром по чаше лапши долголетия, супруги не возражали. Сяо Цзю составил маршрут, но не сказал Чжун Шо, куда они направляются, так что тот оставался в полном неведении.

Впрочем, Чжун Шо держался стойко: он ни разу из любопытства не задал ни одного вопроса, лишь втайне строил догадки.

http://bllate.org/book/15100/1334216