Готовый перевод Dragon Silk Wipes the Green Blade / Драконовый шёлк очищает зелёный клинок: Глава 25

Принцесса Чжуанцзин заявила:

— Матушка всегда любила меня больше всего, чего бы я ни пожелала — всё исполняла. Если всё получится, то матушка и дядюшка, конечно же, захотят оставить для меня Чжун Шо.

Она продолжала строить воздушные замки. Инъюэ, видя, что та уже никого не слушает, могла лишь попытаться смягчить ситуацию:

— Ваше Высочество, может, сначала отправить супругу письмо? Если супруг действительно испытывает к Вашему Высочеству чувства, он непременно ответит. Тогда уже можно будет строить планы!

Чжуанцзин вдруг осенило:

— Верно, так и надо. В конце концов, я всё же принцесса, должна сохранять достоинство. Нельзя, как Юнму, напугать его.

Инъюэ осторожно предложила:

— Ваше Высочество пишет письмо, а служанка доставит его?

Чжуанцзин усмехнулась, глядя на неё:

— Прибери свои хитрые мыслички. Это дело я поручу другим. А ты держи язык за зубами. Не смей дать знать моей матушке. Иначе сама понимаешь, что будет.

Чжуанцзин, хоть и была молода, уже сильно походила на свою мать: лицо кроткое, а нрав жестокий.

Инъюэ, дрожа, согласилась. Только тогда Чжуанцзин сказала ей:

— Вот и хорошо. Слуга должен слушаться господина. Ступай! Пусть придут другие служить.

Инъюэ поспешно поклонилась и вышла из внутренних покоев, оставив Чжуанцзин наедине со свечой и изящным письменным набором.

Пятнадцатый день восьмой луны, Праздник середины осени, время воссоединения семьи.

С самого утра Сяо Цзю вместе с госпожой Юй занимался уборкой. Будучи членом императорской фамилии, он должен был вести Чжун Шо на вечерний пир во дворец. Но он заранее занемог и подал докладную императору Лундэ. Тот и рад был его отсутствию, охотно разрешив остаться в доме Чжун.

Сяо Цзю сверял список праздничных подношений, когда Сивэнь вошла извне, держа в руках что-то.

Сивэнь взглянула на Сяо Цзю. Тот понял, передал список Сунчжу и увёл Сивэнь в кабинет.

Сивэнь закрыла двери и окна, достала из рукава предмет и протянула Сяо Цзю:

— Ваше Высочество, это из дворца. Говорят, для супруга. Служанка заметила, что почерк уж очень похож на принцессы Чжуанцзин, потому осмелилась перехватить. Прошу Ваше Высочество взглянуть.

Когда Сяо Цзю жил во дворце, они с Чжуанцзин учились у одного учителя. Одного взгляда на конверт было достаточно, чтобы узнать её почерк. Он вскрыл письмо, пробежал глазами — и чем дальше читал, тем больше злился, а под конец даже рассмеялся от ярости.

Сяо Цзю презрительно хмыкнул. Он лишь догадывался, что Чжуанцзин, возможно, питает чувства к Чжун Шо, но не думал, что она так потеряет принцесское достоинство, чтобы столь явно посылать письмо с приглашением на встречу. Словно боится, что никто не узнает, как младшая сестра соблазняет зятя.

Он уже настолько разозлился, что даже забыл, является ли Чжун Шо тем самым зятем.

Глупость! Драгоценная супруга Шэнь вырастила её совершенно не знающей меры.

Это же готовая ручка для захвата, — подумал Сяо Цзю.

— Отправитель известен?

— Нет, примерно служанка. Видимо, воспользовалась суматохой во дворце, чтобы проскользнуть. Действовала очень поспешно, передала письмо кучеру экипажа, да ещё и много серебра сунула. Просто случайно попалась на глаза служанке.

— Хорошо. Заткни тому кучеру рот, чтобы супруг не узнал. Поступи так…

Сивэнь отправилась выполнять поручение. Взгляд Сяо Цзю упал на строку на изящной бумаге: В полнолуние середины осени, в сливовой роще дворца Цзычэнь, желаю увидеть господина.

Достойная его сестрица! Даже место для тайного свидания выбрала то же самое. Только она не знала, что на сегодняшний вечерний пир Чжун Шо вовсе не собирался во дворец.

На этот раз господина она не дождётся. Придётся разочароваться.

Вечер.

Вдали императорский дворец сиял огнями.

Семья Чжун собралась во дворе, любуясь луной. Чжун Шо и Чжун Ханьцзян пили вино. Чжун Цзи сидел рядом с Сяо Цзю, уплетая еду. Чжун Чу сидела на коленях у Сяо Цзю, и он её кормил. Госпожа Юй, радуясь отдыху, неспешно разбирала краба специальными приборчиками. Восьмой месяц — самое время для крабов. Разобранное мясо, обмакнутое в соус, отправлялось в тарелку Сяо Цзю.

Сяо Цзю улыбнулся:

— Матушка, не беспокойтесь обо мне. Столько много, я всё не съем.

Госпожа Юй ответила:

— Всё равно без дела. С тех пор как принцесса прибыла, Чучу целыми днями к ней прилипла. Мне, как матери, стало куда легче. Только краб — продукт холодный, принцессе стоит есть поменьше, выбирать самые жирные куски. Оставшееся пусть доест Шо.

Чжун Шо, выпив немного, что было для него редкостью, пошутил:

— В сердце матери теперь только Ваше Высочество. Сыну придётся отступить на второй план.

Госпожа Юй с упрёком сказала:

— Кто бы ни увидел принцессу — всем она нравится. Ты просто хорошо исполняй долг супруга.

Чжун Ханьцзян, узнав о статусе Сяо Цзю, всё время испытывал какую-то необъяснимую тревогу. Теперь, изрядно выпив, он невнятно хлопнул Чжун Шо по плечу:

— Верно! Я с твоей матерью двадцать лет вместе, знаешь почему? Потому что я исполнял долг мужа, а она — долг жены. Только единомыслие позволяет быть вместе долго. Понимаешь?

Слова его были весьма разумны. Чжун Шо покорно ответил:

— Отец прав.

Чжун Ханьцзян рассмеялся, обменялся взглядом с госпожой Юй — полным взаимопонимания и поддержки.

Сяо Цзю посмотрел на Чжун Шо. Полная луна отражалась в его глазах, и от того, кого вмещал этот взгляд, свет становился ещё ярче. Чжун Шо, улыбаясь, смотрел на него. В туманном лунном свете — прекрасная пара.

Вскоре Чжун Ханьцзян окончательно опьянел. Чжун Цзи и Чжун Чу, будучи малышами, тоже начали клевать носом. Госпожа Юй распорядилась отвести Чжун Ханьцзяна в комнату. Сяо Цзю и Чжун Шо отвели младших брата и сестру в павильон Сеюй, чтобы уложить спать.

Покончив с хлопотами, они едва вернулись во внутренние покои, как из дворца прибыл посыльный, вызывающий Сяо Цзю во дворец. Словно случилось нечто важное.

Сяо Цзю велел евнуху подождать и пошёл переодеться. Выйдя, увидел, что Чжун Шо тоже уже собрался и ждёт его.

Чжун Шо сказал:

— Обстановка неясна. Этот слуга поедет с Вашим Высочеством.

Как мог Сяо Цзю не знать, что происходит во дворце? Он немного подумал и ответил:

— Хорошо, поехали.

Дворцовая повозка, естественно, была быстрой, а из-за спешки по приказу императора Лундэ они и вовсе в мгновение ока оказались во дворце.

Они последовали за евнухом-проводником прямо до дворца Цзычэнь. Едва войдя в главный зал, услышали шум и гам.

На императорском пиру в честь середины осени собралась вся императорская семья и родня, все сидели чинно. Вдовствующая императрица восседала на троне. Император Лундэ был в ярости. Драгоценная супруга Шэнь, рыдая, сидела рядом, её причёска даже растрепалась.

Увидев, как входит Сяо Цзю, император Лундэ с порога рявкнул:

— Юнму! Чжуанцзин заявляет, что ты её оклеветала. Признаёшь?

Сяо Цзю взглянул на связанную по рукам и ногам Чжуанцзин, лежавшую у его ног, и спокойно ответил:

— Отец император, не лучше ли сначала рассказать Юнму, что случилось, прежде чем обвинять?

— Юнму!

Сяо Цзю повторил:

— Прошу отца императора сообщить, что произошло.

В этот момент Чжуанцзин подняла на него взгляд. Сяо Цзю свысока встретился с ней глазами. Та, смутившись, отвела взор, но увидела рядом с ним Чжун Шо.

Глаза Чжуанцзин мгновенно расширились, на лице застыло отчаяние.

Сяо Цзю прищурился, как раз в этот момент император Лундэ, тыча пальцем в одну из служанок, приказал:

— Ты! Расскажи принцессе Юнму, что произошло!

Служанка поспешила к Сяо Цзю и прошептала ему на ухо.

Оказалось, этой ночью в дворце Цзычэнь маленькая служанка, проходя через сливовую рощу, услышала странный шум. Набравшись смелости, она сделала несколько шагов вперёд и увидела, как женщина обнимает мужчину сзади и что-то говорит. Девочка была юна, никогда не видела ничего подобного, испугалась и вскрикнула. Крик привлёк патрулировавших поблизости стражников. Сумерки сгущались, ничего разглядеть было нельзя. Стражники решили, что это какая-то придворная дама тайно встречается с посторонним мужчиной, и сразу же связали обоих. Уже потом доложили императору.

Будь это просто придворная дама — ещё куда ни шло. Но когда привели на свет, оказалось, что это принцесса Чжуанцзин.

Вот уж поистине позор на весь мир! Принцессу поймали на тайном свидании — неслыханное дело! Начальник стражи недоглядел, и весть, поднимаясь по уровням, долетела до ушей императора Лундэ.

Император Лундэ, хоть и был шокирован и разгневан, всё же помнил о престиже императорской фамилии. Он быстро и тайно казнил евнухов и служанок, видевших происшествие. Но, видно, кто-то оказался болтлив, проник в зал и выкрикнул новость. Все родственники, присутствовавшие на пиру, узнали об этом деле. Позор распространился по всей императорской семье. Император Лундэ, не имея выхода, приказал доставить Чжуанцзин и того мужчину в главный зал для допроса, а дворец Цзычэнь оцепить — никому не входить, никому не выходить.

Чжуанцзин, когда её связывали, непрерывно выкрикивала имя Чжун Шо. Лишь разглядев лицо мужчины, она будто оцепенела от ужаса и позволила себя связать.

Личность мужчины тоже выяснили: это был евнух из дворца наложницы Лю. Воспользовавшись тем, что во дворце никого не было, он переоделся и вышел, чтобы встретиться с принцессой. Теперь, как ни плачь и ни умоляй драгоценная супруга Шэнь, толку не было. Император Лундэ, не в силах вынести позора, уже собирался забить палками до смерти Чжуанцзин и того евнуха, как вдтив Чжуанцзин закричала, что это Сяо Цзю её оклеветал. Вот тогда и вызвали Сяо Цзю во дворц.

Служанка, закончив доклад, отступила. Сяо Цзю усмехнулся:

— Так что отец император поспешил призвать сына, чтобы свалить вину?

http://bllate.org/book/15100/1334215