Готовый перевод Dragon Silk Wipes the Green Blade / Драконовый шёлк очищает зелёный клинок: Глава 23

Сяо Цзю сказал:

— Сунъянь — способная девушка, я спокоен, что она поедет в Линье. Просто сейчас у меня под рукой действительно нет подходящих людей. Обстановка во дворце сложная, один недосмотр — и можно поплатиться жизнью. Сяо Гун тоже не сможет полностью её защитить. Попасть туда — значит на девять частей из десяти идти на верную смерть.

Чжун Шо ответил:

— Может, спросим её мнение? Если она согласится, мы изо всех сил постараемся её защитить. Если нет — что ж, оставим эту затею и поищем кого-нибудь другого.

Сяо Цзю промямлил:

— Хорошо, как скажешь.

Он вдруг спохватился:

— Эй, я не это имел в виду! Ты меня сбил. Я хотел спросить, что ты думаешь о взятии наложниц? Слишком уж завуалированно выразился, вот ты и не понял.

Чжун Шо, борясь за выживание, произнёс:

— Я считаю, брать наложниц — неправильно.

Сяо Цзю кивнул:

— М-м, верно.

Чжун Шо продолжил:

— Мужчина, у которого уже есть жена, не должен метаться. Как, например, я. Мне достаточно Вашего Высочества, и я ни за что не возьму наложницу.

Это была правда — он мог прокормить только одного Сяо Цзю, да и то с трудом. Ещё один рот — и дом Чжун лопнет.

Сяо Цзю остался доволен:

— Продолжай.

Но это ещё было не всё.

Чжун Шо пришлось вытащить Сяо Гуна и покритиковать его:

— Третий принц взял наложницу по необходимости, но в обычных обстоятельствах это совершенно недопустимо! Как можно брать наложницу, ещё не женившись на главной супруге? Даже после женитьбы — нельзя!

Сяо Цзю сказал:

— Отлично. У Бэйнина высокое сознание.

Чжун Шо вздохнул с облегчением, мысленно благодаря Сяо Гуна.

Сяо Цзю спросил:

— Ты разглядел лицо Чжуанцзин?

Чжун Шо ответил:

— Разглядел.

Сяо Цзю усмехнулся:

— Похоже, моя младшая сестричка-принцесса относится к тебе как-то особенно. Она редко бывает такой мягкой.

Сердце Чжун Шо снова ёкнуло:

— Я просто боялся, что она снова впадёт в безумие и причинит тебе вред, поэтому проявил больше бдительности. Если тебе не нравится, в следующий раз не буду на неё смотреть, хорошо?

Сяо Цзю сказал:

— Хорошо. Запомни: впредь смотреть можно только на меня.

Чжун Шо стал его успокаивать:

— Да, впредь буду смотреть только на Ваше Высочество.

Только тогда Сяо Цзю успокоился, затих и, казалось, уснул.

Чжун Шо тоже подумал, что он уснул, но не прекратил массировать ему ноги, лишь сделал движения легче. Молча глядя на его спящее лицо, в его глазах появилась нежная теплота, которую он сам не осознавал.

Спустя мгновение Сяо Цзю открыл глаза и неожиданно встретился с ним взглядом. Чжун Шо тихо спросил:

— Что такое? Мы ещё не доехали, поспи ещё немного?

Его голос был звонким, но тон спокойным, что звучало очень успокаивающе.

Сяо Цзю покачал головой, и шпильки в его причёске ударились о нефритовую подвеску на поясе Чжун Шо, звякнув.

— Проголодался. Хочу сладостей.

Сяо Гун был ранен, поэтому, естественно, не мог удержать их на обед. Сяо Цзю ничего не ел с самого выхода из дворца, так что сейчас он действительно проголодался.

Чжун Шо сказал:

— Может, подождёшь немного? Скоро будем дома.

Сяо Цзю, избалованный вниманием, начал капризничать:

— Нет. Хочу сладостей. Сейчас хочу.

Чжун Шо приподнял занавеску и выглянул наружу:

— Рядом как раз есть кондитерская. Пожалуй, самая лучшая в столице. Я раньше часто туда заходил, с хозяином знаком. Может, подождёшь в карете, а я схожу куплю? Что хочешь?

Сяо Цзю ответил:

— Я подожду. Всё равно что, можно и солёное, и сладкое.

Чжун Шо усмехнулся и вышел из кареты.

Кондитерская Чжун. Её открыл их дальний родственник, тоже по фамилии Чжун, но степень родства была настолько далёкой, что они просто обращались друг к другу «хозяин» и «генерал».

Раньше, когда Чжун Шо ехал на службу, он иногда заходил сюда перекусить. Нечего и говорить — сладости здесь действительно были лучшими в столице.

Как раз хозяин был на месте. Увидев входящего Чжун Шо, он удивился:

— Генерал Чжун, давно не заглядывали! Что привело сегодня?

Чжун Шо улыбнулся:

— Сегодня моя супруга захотела сладостей. Проезжали мимо, вот и зашёл купить ей.

Хозяин впервые слышал, чтобы принцессу называли «супругой». По слухам, после замужества с генералом Чжун принцесса Юнму стала образцовой и добродетельной женой, и они жили в согласии. Хозяин сначала не верил — откуда в браках с членами императорской семьи взяться счастью? Но сейчас, видя сияющее неосознанной улыбкой лицо Чжун Шо, он немного поверил и невольно проникся к генералу уважением.

Ведь это тот человек, за которого даже принцесса Юнму согласилась выйти замуж.

Хозяин поспешил сказать:

— Так это для принцессы! Генерал, посмотрите, что она любит?

Чжун Шо внимательно осмотрелся, тщательно выбрал несколько видов сладостей и велел слуге аккуратно их завернуть. Под ободряющие слова хозяина «Если принцессе понравится, заходите чаще» он ответил согласием и вышел.

Чжун Шо откинул занавеску кареты, ловко вскочил внутрь, развернул ещё тёплую упаковку со сладостями и поднёс её Сяо Цзю, чтобы тот сам выбрал.

Сяо Цзю вытащил из-за пазухи платок, стёр с губ помаду, взял кусочек горохового пирога и откусил.

Светло-жёлтая сладость, ароматная, мягкая и липкая, не слишком приторная, очень приятная на вкус. Сяо Цзю похвалил:

— И вправду вкусно. Немногим уступает дворцовым.

Чжун Шо сказал:

— Рад, что Вашему Высочеству нравится.

Сяо Цзю посмотрел на него, потом на масляную бумагу:

— А ты не будешь?

Чжун Шо ответил:

— Обычно я не очень люблю сладости, покупал только по дороге на службу, чтобы перекусить.

Помолчав, добавил:

— Если Ваше Высочество не доест, может, отдать часть Сивэнь и Сунъянь? Они, наверное, тоже проголодались.

Сяо Цзю кивнул. Чжун Шо откинул занавеску и угостил Сивэнь и Сунъянь, а остатками не спеша кормил своего принца.

Вечером Сяо Цзю смыл макияж и сидел с Чжун Шо в наружных покоях.

Сунъянь вошла вслед за Сивэнь, поклонилась и, подняв глаза, с удивлением увидела Сяо Цзю. Сивэнь же встала рядом с ним.

Сяо Цзю отхлебнул чаю и неспешно сказал:

— Всё именно так, как ты видишь.

О деле Сяо Цзю Чжун Шо сообщал только Сунчжу, Сунъянь ничего не знала.

Обычно Сунъянь лишь замечала, что у Сяо Цзю многое не походило на женщину: телосложение, черты лица, иногда не полностью скрытый вырезом одежды выступ на горле. И только сегодня она поняла: принцесса Юнму изначально была принцем.

Сунъянь была всего лишь служанкой, но она много лет прожила в доме Чжун и не была глупа. Если Сяо Цзю позволил ей узнать эту тайну, значит, собирается её использовать, и это был своего рода акт откровенности с её стороны. Она спокойно опустилась на колени:

— Сунъянь к услугам Вашего Высочества.

Чжун Шо сказал:

— Встань сначала. Мы всё равно собирались тебе рассказать, просто раньше времени. Сначала выслушай, что скажет тебе Его Высочество.

Сунъянь поднялась и стояла, опустив голову.

Сяо Цзю поставил чашку:

— За время, что ты при мне, я узнал, что ты способная девушка с ясным умом. Изначально я собирался взять тебя с собой в Линье, оставить при себе. Но сегодня я пообещал третьему принцу служанку-наложницу для передачи сообщений между дворцом и внешним миром. Это очень важное звено, и ты — самый подходящий кандидат.

— Твой старший брат Сунчжу вырос вместе с моим супругом, они близки как братья. К тебе он, естественно, тоже относится по-особенному. Ты можешь сама выбрать: отправиться во дворец или поехать с нами в Линье.

Сунъянь промолчала. Сяо Цзю не торопил её — девушка сообразительная, наверняка сейчас взвешивает плюсы и минусы.

Сяо Цзю продолжил:

— Если поедешь в Линье, отныне твой статус будет уступать только Сивэнь. Когда придёт время выходить замуж, я сам выберу тебе хорошего мужа и обеспечу почёт. Если пойдёшь во дворец, я приложу все силы, чтобы сохранить тебе жизнь. После успешного завершения дела я выведу тебя оттуда, и богатство с почётом тебе тоже гарантированы. Оба пути хороши, просто попасть во дворец гораздо опаснее.

Вскоре Сунъянь сказала:

— Осмелюсь спросить Ваше Высочество: если я попаду во дворец и мне посчастливится выйти оттуда живой, можно ли будет вернуть контракты о службе и даровать свободу мне и моему брату?

Сяо Цзю немного удивился, но ответил:

— Конечно, можно. Тогда я лично позабочусь о доме и землях для вас с братом. Но ты поняла? Если поедешь в Линье, я тоже не обойду тебя.

Сунъянь сказала:

— Эта служанка желает войти во дворец служить третьему принцу. Если останусь в живых, прошу Ваше Высочество даровать контракты о службе мне и моему брату. Если же не повезёт и погибну, не соизволит ли Ваше Высочество, в награду за мои труды, вернуть контракт моему брату?

Сяо Цзю ответил:

— Хорошо. Но ты точно не хочешь ещё подумать? Я не хочу тебя обманывать и говорю прямо: попасть во дворец — значит на девять частей из десяти идти на верную смерть. Оставаясь при мне, ты будешь в полной безопасности.

Сунъянь твёрдо сказала:

— Эта служанка желает войти во дворец.

Чжун Шо сказал:

— Хорошо. Если уж тебе придётся отправиться во дворец, мы с Его Высочеством не обойдём тебя и Сунчжу. Пока ты будешь там, мы сделаем всё, чтобы защитить тебя.

— Благодарю Ваше Высочество.

Сунъянь снова поклонилась и удалилась.

Чжун Шо вздохнул:

— Сунъянь и Сунчжу — домашние слуги, с детства при мне. Это я упустил их мысли из виду.

Сяо Цзю сказал:

— Кто смирится с тем, чтобы родиться чьим-то слугой? Сунчжу, следуя за тобой на поле боя, тоже немало военных заслуг накопил.

http://bllate.org/book/15100/1334213