Готовый перевод Dragon Silk Wipes the Green Blade / Драконовый шёлк очищает зелёный клинок: Глава 22

— Этот ребенок родится примерно в конце года. Когда у нее снова появится возможность строить козни, ты непременно умрешь. Я оставлю тебе в столице людей, которых ты сможешь использовать. Когда придет время, тебе передадут сообщение. А сейчас можешь спокойно лечиться. Об остальном поговорим, когда поправишься.

У Сяо Гуна, естественно, не было возражений. Однако...

Сяо Гун с подозрением спросил:

— Чего добивается старшая сестра? И почему так мне помогаешь?

Сяо Цзю беззаботно ответила:

— Я, как и ты, хочу смерти драгоценной супруги Шэнь. О большем не задумываюсь.

— Старшая сестра...

Не дав ему договорить, Сяо Цзю продолжила:

— Если ты будешь честно слушаться моих слов и меньше сомневаться, возможно, не только сохранишь жизнь?

Услышав это, Сяо Гун внутренне вздрогнул и невольно начал строить догадки. В голове возникла мысль, которую никак не получалось подавить. На мгновение он действительно услышал звук пробивающегося сквозь землю желания.

Сяо Цзю снова холодно произнесла:

— Младший брат, подумай и о благородной леди Чан. Она столько лет в этом дворце живет лишь ради этой одной твоей надежды.

— Да, старшая сестра, я понял, — поспешно остановил свои размышления Сяо Гун, и, словно что-то вспомнив, осторожно добавил:

— Налобное украшение у старшей сестры сегодня очень красивое.

Сяо Цзю машинально дотронулась до украшения и с невыразимой сложностью во взгляде посмотрела на Сяо Гуна:

— Младшему брату тоже интересно?

Сяо Гун растерялся:

— А?

Сяо Цзю кашлянула и спросила:

— Очень красиво. Младшему брату нравится?

Сяо Гун ответил:

— Да, я... не знаю, остались ли у старшей сестры еще такие? Хотел бы нагло попросить немного для матери, можно?

Так вот в чем дело. Недоразумение.

Сяо Цзю великодушно сказала:

— Конечно. Позже я велю принести тебе целую коробочку.

— В таком случае, благодарю старшую сестру.

В этот момент Чжун Шо тихо вошел снаружи и сказал:

— Ваше высочество, вернулась.

Сяо Цзю снова уселась на край кровати, изображая глубокую сестринскую привязанность.

Когда главная служанка Сяо Гуна вошла в покои, она увидела, что трое оставались в том же положении, что и когда она выходила. Сяо Цзю с заботой говорила:

— Рядом с тобой нет никого, кто бы знал, когда тебе холодно или жарко. Хотя ты еще не взял наложниц, но и служанок для утешения тоже нет. Тяжело ранен, а никто не ухаживает за тобой не покладая рук. Такой прекрасный принц — и так несчастен. Я с мужем живем в полной гармонии, и, видя тебя таким, мне тоже тяжело на сердце.

Чжун Шо вовремя протянул руку и взял руку Сяо Цзю, лежавшую на коленях, демонстрируя истинную глубину чувств.

Сяо Гун сказал:

— Старшая сестра слишком беспокоится. Чжифан хорошо за мной ухаживает.

Сяо Цзю заговорила тоном человека, многое повидавшего:

— Чжифан в конце концов всего лишь служанка, не та, что делит с тобой ложе. Разве может сравниться забота той, что рядом на подушке? Это я не в упрек говорю. Драгоценной супруге в положении тоже неудобно что-либо устраивать. Позволь мне заняться этим. Через пару дней пришлю тебе девушку. Это дочь из семьи брата моего мужа, происхождение безупречное. Можете с матушкой быть совершенно спокойны.

Сяо Гун улыбнулся:

— В таком случае заранее благодарю старшую сестру. Увидев сегодня, как старшая сестра и зять душа в душу, я тоже позавидовал.

— Конечно, твой зять — прекрасный человек. Что ж, я пойду. Отдыхай как следует, провожать не надо.

— Сунъянь, иди помоги его высочеству устроиться поудобнее.

Сунъянь подошла, помогла Сяо Гуну лечь, а затем молча вернулась и встала позади Сяо Цзю.

После еще нескольких взаимных любезностей Сяо Цзю и Чжун Шо наконец покинули дворец Чунхуа.

И неожиданно столкнулись с Чжуанцзин.

Навещать Сяо Гуна Чжуанцзин не хотела всем сердцем, но драгоценная супруга Шэнь, узнав, что Юнму отправилась туда, поспешила отправить и ее, велев хоть для вида изобразить сестринскую близость.

Та жаловалась:

— Обычно мы и не общались, а в такое время приходится строить из себя!

Инъюэ, опустив голову, сказала:

— Ваше высочество, осторожнее со словами. Просто обменяйтесь парой любезных фраз. Как бы вам ни не хотелось, посидите хоть немного.

— Говорят, моя старшая сестра тоже там. Беспокоит невероятно.

Инъюэ напомнила:

— Позже ваше высочество непременно должны соблюсти все церемонии, чтобы никто не смог найти изъянов.

— Ладно, ладно, ты всегда слушаешься мою матушку.

И вот, едва Сяо Цзю и Чжун Шо вышли из дворца Чунхуа, они и столкнулись с Чжуанцзин.

Чжуанцзин, всем сердцем не желая того, совершила церемониальный поклон, обращаясь «старшая сестра». Сяо Цзю не нужно было отвечать поклоном, поэтому Чжун Шо поклонился и сказал:

— Ваш слуга Чжун Шо приветствует принцессу Чжуанцзин.

Его голос был чистым и мягким, что заставило Чжуанцзин обернуться и взглянуть на него. С первого взгляда она остолбенела — никогда прежде не видела такого мужчину. Статный, с мужественным лицом — оказывается, Чжун Шо так прекрасен!

Чжуанцзин, застенчиво покраснев, произнесла:

— Зятю не нужно столь почтительно кланяться.

Чжун Шо отступил немного назад и в сторону, за спину Сяо Цзю, сознательно не желая лишних разговоров с Чжуанцзин и одновременно остерегаясь, как бы та снова не проявила буйства и не навредила Сяо Цзю.

Сяо Цзю, увидев, как глаза Чжуанцзин прилипли к Чжун Шо, почувствовала недоброе и, повернувшись к мужу, сказала:

— Муж, может, пойдешь подождать меня в карете? Я немного поболтаю с Чжуанцзин и сразу приду.

Чжун Шо боялся, что Чжуанцзин обидит его, и с сомнением взглянул на принцессу. Сяо Цзю снова сказала:

— Хорошо? Разговоры между сестрами мужу слушать незачем, лучше пойди отдохни немного пораньше?

Чжун Шо, не имея выбора, мог лишь ответить:

— Хорошо, тогда я пойду вперед. Сивэнь, хорошо присмотри за ее высочеством.

Сивэнь склонила голову. Чжун Шо еще раз сжал руку Сяо Цзю и лишь тогда ушел.

Чжуанцзин провожала глазами спину Чжун Шо, пока та не скрылась из виду, от чего Сяо Цзю стало не по себе.

Та приподняла свои тонкие веки и произнесла:

— Чжуанцзин тоже пришла навестить младшего брата?

Чжуанцзин отвела взгляд и сказала:

— Конечно. Старшей сестре положено заботиться о младшем брате.

— О? Как странно. Я помню, от павильона Гуаньцзюй до дворца Чунхуа не так уж далеко, почему же ты пришла только сегодня?

Чжуанцзин, стиснув зубы, ответила:

— Просто в последние дни кое-что помешало. Но и сейчас еще не поздно.

— Твои заботливые намерения достойны похвалы. Я сегодня, навещая брата, заметила, что дворовые слуги в его покоях не слишком старательны. Как же они могут хорошо служить принцу? Раз уж младшая сестра опоздала на несколько дней, то я, пользуясь своим положением, позволю себе один раз тебя побеспокоить. Замени прислугу в покоях третьего принца, очисти дворец от этих дармоедов. Как насчет этого? Тоже проявим заботу старших сестер.

Зная, что каждое ее движение находится под присмотром императора Лундэ, Сяо Цзю решила открыто подставить Чжуанцзин, чтобы преподать ей урок.

Услышав это, Чжуанцзин стиснула наперстки на пальцах.

— Это крайне неудобно. Как я могу самоуправно распоряжаться людьми в покоях третьего принца? Старшая сестра, вы сбиваетесь с толку.

— Не сбиваюсь. Раз знаешь, что не стоит вмешиваться, тогда контролируй свои собственные руки. Эти слова я не хочу повторять дважды. Поняла, Чжуанцзин?

Сяо Цзю не желала с ней много разговаривать, пары предостерегающих фраз было достаточно. Остальное предоставим императору Лундэ воспитывать.

— Я пойду искать мужа, младшая сестра, проходи.

Она спешила уйти и говорила не как обычно, дразня Чжуанцзин, а словно дала ей пощечину. Пощечина заставила кровь ударить в голову Чжуанцзин, но как бы то ни было, ей пришлось считаться со своим положением и, совершив поклон, проводить ее.

Чжун Шо не вернулся в карету, а лишь отошел подальше и наблюдал оттуда. Увидев, что Сяо Цзю поговорила с Чжуанцзин всего несколько фраз и ушла, он успокоился и, опередив Сяо Цзю, пошел ждать у кареты.

Сяо Цзю, прислонившись к покачивающейся стенке кареты и подперев ладонью висок, пожаловалась:

— Этот головной убор слишком тяжелый. Давит, голова болит.

Все ее украшения для волос были из золота, подвески качались у висков. Чжун Шо, глядя на это, чувствовал, как устал, не говоря уже о ней, носившей этот головной убор почти полдня.

Чжун Шо не знал, как поступить в такой ситуации. Подергавшись, предложил:

— Может, ваше высочество приляжет на мои колени, немного вздремнет, а я помассирую вам голову?

Сяо Цзю именно этого и ждала. Немедленно, без тени стеснения, уложила голову ему на колени и закрыла глаза. Под тщательно нанесенным ярким макияжем читалось полное ожидания выражение лица, что Чжун Шо хорошо видел.

И внезапно сердце его сжалось от боли.

До выхода из дворца, соблюдая этикет принцессы, она, должно быть, так же, как и сегодня, была вынуждена держать себя с достоинством и строить планы. Изо дня в день, все эти годы — как же ей было тяжело?

Она должна была бы быть принцем, скачущим на коне и стреляющим из лука, а не жить в облике женщины в задних покоях, которые пожирают, не оставляя костей.

Чжун Шо мягко положил руку ей на виски и начал массировать с умеренной силой.

Сяо Цзю, лежа на его коленях, среди тепла, ароматов и мягкости, чувствовала себя чрезвычайно уютно.

— В следующий раз, — внезапно проговорила Сяо Цзю.

Чжун Шо на мгновение замер:

— Какой следующий раз?

— В следующий раз не забывай звать Юаньюань, — терпеливо наставила она.

— Хорошо, в следующий раз обязательно.

— Угу.

В карете на мгновение воцарилась тишина.

Сяо Цзю спросила:

— Бэйнин, что скажешь насчет того, чтобы Сяо Гун взял наложницу?

Чжун Шо ответил:

— Этот человек должен вызывать у нас доверие. Рядом с вашим высочеством нельзя оставлять людей, и в короткий срок такую девушку не найти. Исходя из этого, Сунъянь, пожалуй, лучший выбор.

http://bllate.org/book/15100/1334212