Готовый перевод Dragon Silk Wipes the Green Blade / Драконовый шёлк очищает зелёный клинок: Глава 20

Раз за разом, преднамеренно или случайно, совершать подобные поступки — разве это достойно благородного мужа?

Сяо Цзю не знал о его обожании, страстном желании, даже грезах. Тот приблизился к нему, доверяя ему как сановнику своему государю, но что же таилось в его собственных мыслях?

Ему всего восемнадцать, он ещё молод, и некоторые вещи ему не подвластны.

Чжун Шо слишком боялся.

Боялся, что Сяо Цзю узнает, боялся, что сам не сумеет справиться с ситуацией.

От Сяо Цзю его отделяла лишь дверь, Чжун Шо даже мог слышать звуки льющейся воды, едва уловимые, почти призрачные.

Нельзя так… Он внезапно очнулся, быстро, про себя, стал повторять руководство по фехтованию, лишь бы подавить назойливо шевелящуюся в душе мысль.

Если снаружи уже так, то что же творится внутри… Чжун Шо почувствовал, что не может войти.

Он глубоко вздохнул, постучал в дверь и, получив ответ Сяо Цзю, вошёл.

Поговорим в другой раз, кто не пользуется преимуществом, тот дурак.

В комнате для омовения было теплее из-за недавно добавленной горячей воды. За искусно расписанной ширмой клубился лёгкий пар, манящий подойти ближе.

Обойдя ширму, он увидел Сяо Цзю, прислонившегося к стенке ванны. Его фениксовые глаза были полуприкрыты, внешние уголки изящно изогнуты — от природы такие глаза, а внешность при этом не выглядела женственной, поистине дарованное небом прекрасное обличье.

И костяк, и плоть его также были прекрасны. В обычные дни, в женском наряде, это не бросалось в глаза, но сейчас видно было, что он немногим уступает долго тренировавшемуся в боевых искусствах Чжун Шо, а может, даже и превосходил его. При таком зрелище Чжун Шо просто захотелось развернуться и уйти.

Сяо Цзю, видя, что тот застыл на месте, нарочно придвинулся вперёд, встряхнул наполовину промокшие длинные волосы и с улыбкой произнёс:

— Бэйнин, чего не подходишь?

Он редко обращался к нему по второму имени, и сейчас, произнеся его, внезапно создал между ними некую невыразимую, смутную неоднозначность. Краснота на кончиках ушей Чжун Шо стала ещё заметнее. Медленно приблизившись, он взял изящный маленький ковшик и полотенце у ванны, зачерпнул воды и сказал:

— Ваше Высочество, придвиньтесь немного.

В уголке рта Сяо Цзю играла победоносная улыбка. Он повернулся к нему лицом, облокотившись всем телом на край ванны, и устремил на него взгляд:

— Бэйнин, вытирай тщательнее.

Чжун Шо тяжело вздохнул, вылил тёплую воду из рук на спину Сяо Цзю, смочил полотенце и нежно начал вытирать ему спину, намеренно избегая взгляда Сяо Цзю.

Однако руки самого Сяо Цзю не знали покоя. Он дёрнул за пояс Чжун Шо и с сожалением произнёс:

— У тебя талия слишком худая. Я что, плохо тебя кормлю?

Чжун Шо…

Всё же он сказал:

— Ваше Высочество обычно очень заботится о своём подданном. Это сам я не поправляюсь.

Сяо Цзю просто искал повод прикоснуться, не особенно вникая в его слова, и, пока тот говорил, устроил ещё несколько мелких пакостей.

!

Чжун Шо вздрогнул от неожиданности, невольно отступив на шаг, и настороженно спросил:

— Ваше Высочество, что-то не так?

Его реакция показалась чрезмерной. Сяо Цзю лениво ответил:

— Всё в порядке. Просто пора сменить место.

Сяо Цзю отодвинулся назад, давая понять, что пора вытирать грудь.

Чжун Шо, смирившись, снова приблизился и полил его водой.

Сяо Цзю прикрыл глаза, о чём-то размышляя, как вдруг почувствовал, что движения Чжун Шо замерли.

Сяо Цзю удивился, но увидел, что Чжун Шо пристально смотрит куда-то на него. Он вдруг осознал и поспешил погрузиться глубже в воду, ругая себя про себя за минутную неосторожность, позволившую тому увидеть.

Чжун Шо спокойно произнёс:

— Ваше Высочество чего прячетесь? Ваш подданный уже увидел.

Сяо Цзю всё это время намеренно стоял боком, используя ванну как прикрытие, именно чтобы тот не увидел.

У него на животе, ближе к тазовой кости, был уродливый полукруглый шрам.

Чжун Шо много лет служил в армии, получал бесчисленные ранения. По такому шраму сразу видно, что его нанесли ударом ножа, и после ранения не было обеспечено надлежащего ухода и перевязки, отчего он и стал таким. Смутно угадывался вид разорванной плоти в момент ранения.

Даже лишившись матери, Сяо Цзю оставался самой почтенной императорской дочерью Чанхуа. Кто посмел так ранить его?

Чжун Шо сказал:

— Судя по ране, ей, кажется, уже много лет.

Его лицо было бесстрастным, тон ровным и без волнения, но Сяо Цзю отчётливо уловил в нём боль и гнев. Ему стало почему-то страшно, и он внутренне пожалел о своей дневной развязности, продиктованной минутной вспышкой.

Сяо Цзю хихикнул:

— Да, это рана из детства, уже много лет как зажила.

Чжун Шо бросил полотенце в руках, повернулся и сказал:

— Ваше Высочество, вода остыла. Давайте сначала выйдем.

Сяо Цзю послушно выбрался из ванны, быстро переоделся в чистую ночную одежду и последовал за Чжун Шо во внутренние покои.

Чжун Шо надел верхнюю одежду и прямо вышел за дверь. Сяо Цзю не смел говорить, робко усевшись на край кровати, уставился на свои колени и ждал, когда тот вернётся.

Вскоре Чжун Шо вернулся в комнату.

Сяо Цзю поспешно встал.

Тон Чжун Шо был мягким, выражение лица серьёзным:

— Ложись.

Сяо Цзю послушно лёг.

Чжун Шо тоже взобрался на кровать, встал на колени у его изголовья, достал из рукава маленький флакон и положил на кровать, затем потянул одежду, обнажив тот шрам.

Сяо Цзю лежал и чувствовал, как на старую рану ложится прохлада — это лекарство Чжун Шо наносилось на кожу, когда-то изуродованную до мяса.

Закончив намазывать, Чжун Шо ещё раз растёр мазь, убедившись, что она распределилась равномерно, убрал флакон и поставил его рядом с двумя предыдущими маленькими коробочками.

Чжун Шо сказал:

— Это лекарство от того врача, что проверял яд. Оно помогает устранять шрамы. Используйте раз в день вечером, примерно через год может немного сойти. Я сначала пойду помыться, а когда вернусь, Ваше Высочество сможет рассказать мне, как получили эту рану?

Сяо Цзю закрыл глаза:

— Хорошо, иди сначала.

Чжун Шо взял чистую одежду и отправился в комнату для омовений.

Спустя некоторое время

Чжун Шо тихо опустил полог кровати, перелез через Сяо Цзю и улёгся у внутренней стенки.

Сяо Цзю специально повернулся к нему лицом, осторожно ухватился за его рукав и сам начал:

— Это сделала Чжуанцзин.

— Мне тогда было двенадцать. Перед смертью мать наказывала мне избегать, если возможно, не приближаться к Драгоценной супруге Шэнь и её дочери. Я и старался всегда прятаться от них. Но в то время император, дабы успокоить семью Цзян, хорошо ко мне относился. Драгоценная супруга Шэнь, негодуя, велела Чжуанцзин под каким-то предлогом подкараулить меня у входа в Павильон Фэнъян. Я всегда был не из тех, кто терпит обиды, и поспорил с ней несколько слов. Не ожидал, что она принесла с собой кинжал. Когда у неё не хватило слов в споре, она, воспользовавшись невнимательностью Сивэнь, ударила меня ножом. К счастью, тогда ей было всего десять лет, сил было мало, удар получился неглубоким, потому и не лишил меня жизни.

Он протянул руку, чтобы убрать прилипшую к лицу Чжун Шо прядь волос, но тот схватил его за запястье.

Чжун Шо спросил:

— А что с раной?

— Что?

— Эту рану вовремя не лечили, я прав?

Сяо Цзю виновато:

— От тебя не скроешь… Да, не лечили. В тот день, после того как я был ранен, Сивэнь послала человека за придворным лекарем, но на полпути их перехватила Драгоценная супруга Шэнь. Сивэнь пришлось пойти во дворец Цзычэнь искать императора. Этот старый пёс ради Драгоценной супруги Шэнь продержал её ещё четверть часа, прежде чем позвать лекаря. Но и Чжуанцзин не ушла безнаказанной: даже раненый, я отшвырнул её ногой, и пинок был нелёгким. Теперь всякий раз в дождливую погоду у неё дико болит живот — тоже своего рода месть с моей стороны.

Чжун Шо:

— Ваше Высочество…

Сяо Цзю взглянул на него и увидел в полумраке под шёлковым пологом, как в глазах Чжун Шо блеснула влага и скатилась вниз.

!

Сяо Цзю запаниковал.

Он засуетился, вытирая упавшие слёзы с лица Чжун Шо:

— Ничего, ничего, сейчас совсем не больно. Чжуанцзин была маленькой, не попала в жизненно важное место, всего лишь поверхностная рана.

Чжун Шо изо всех сил старался говорить ровно:

— Ваш подданный запомнил. Он отомстит за Ваше Высочество.

Бесстрастно проронив несколько слезинок, он затем сильно сжал собственную ладонь, силой остановившись.

Чжун Шо всегда был степенным, никогда прежде не бывало подобного. Беззвучно, его слёзы растрогали Сяо Цзю до боли в сердце.

Сяо Цзю просто притянул его к себе в объятия, похлопал по спине и утешил:

— Хорошо, Ваше Высочество ждёт, когда ты отомстишь за него. Не плачь, вредно для здоровья.

Чжун Шо в его объятиях сильно вытер следы слёз на лице и сказал:

— Впредь, когда Ваше Высочество будет рядом со своим подданным, он будет хорошо защищать Ваше Высочество, не даст ему терпеть обиды.

Слёзы юноши, такая торжественная клятва и обещание, отдать всю свою оставшуюся жизнь честолюбивому человеку — такая искренняя, такая горячая преданность. В одно мгновение Сяо Цзю почувствовал, будто обрёл всё. Та маленькая горечь, что годами таилась в его сердце, наконец обрела того, кому можно было её доверить.

Потому что он сказал, что будет защищать его.

Тогда, будучи раненым Чжуанцзин, лежа в роскошных покоях Павильона Фэнъян и думая о своей покойной матери, он вдруг почувствовал полную бессмысленность всего. Он был одинок, но хотел, чтобы был кто-то, способный защитить его — подобно тому, как Драгоценная супруга Шэнь защищала Чжуанцзин, не слушая доводов, без причин вставая на её сторону, способный обнять его в этом холодном дворце.

В двенадцать лет он насмехался над собой, считая эти мысли несбыточными мечтами. В двадцать он встретил такого человека.

Это был он.

Неважно, какие чувства тот к нему питает. Это был он.

http://bllate.org/book/15100/1334210