Готовый перевод Dragon Silk Wipes the Green Blade / Драконовый шёлк очищает зелёный клинок: Глава 19

Ирония судьбы заключалась в том, что именно её неприязнь к императору позволила сохранить жизнь сыну, но в итоге его всё равно отняли силой, а теперь случилось и такое.

Благородная леди Чан, покормив Сяо Гуна с ложки лекарством, тихо поставила пиалу на столик. Глядя на его бледное лицо, она не сдержалась, и слёзы потекли из её глаз.

Сяо Гун поспешно сказал:

— Благородная леди, не плачьте. Со мной всё в порядке, рана не задела жизненно важные места, просто выглядит страшно.

Благородная леди Чан ответила:

— Как это всё в порядке? Разве такие раны можно назвать «всё в порядке»? Я видела, когда лекарь менял повязку — рана глубокая. Третий принц перенёс тяжкие страдания.

Поскольку Сяо Гун теперь был сыном Драгоценной супруги Шэнь, Благородная леди Чан даже не могла называть его по имени, что считалось бы великим неуважением, только «третий принц».

Сквозь слёзы она промолвила:

— Это мать негодная. Сама не снискала благосклонности, да ещё и потянула за собой принца — не могу воспитывать его рядом, и ему приходится терпеть такие муки.

С большим трудом Сяо Гун приподнял нераненую руку, чтобы вытереть ей слёзы, и слабо произнёс:

— Матушка, не кори себя. В этот раз сын сам был неосторожен.

Благородная леди Чан прекратила плакать, смотря на него:

— Неужели и правда сам был неосторожен? Драгоценная супруга Шэнь как раз на сносях, и тут с тобой такое случается. Это я слишком многого надумываю, или же тут действительно что-то нечисто? Скажи, может, Драгоценная супруга Шэнь уже не желает тебя терпеть?

Сяо Гун горько усмехнулся:

— Даже если она и не желает терпеть сына, у меня нет сил сопротивляться. Мы с матерью всего лишь существуем, дыша тем воздухом, что она нам позволяет.

В голосе Благородной леди Чан звучало отчаяние:

— Какие же грехи я совершила в прошлой жизни? В этой жизни меня так изводят, живётся хуже, чем простолюдинке.

— Матушка! Матушка, не говори таких упаднических слов, — сказал Сяо Гун. — Мы боролись во дворце все эти годы, стремясь лишь выжить. Успокойся, матушка. Пока есть хотя бы луч надежды, сын не сдастся.

Благородная леди Чан промолвила:

— Третий принц, помни свои слова. Ни в коем случае не покоряйся судьбе! Запомни это, хорошо?

Лекарство в её руках уже немного остыло, его можно было пить.

Она никого не позвала, сама покормила Сяо Гуна лекарством, потом они с сыном поговорили о разном. Снаружи служанки начали нарочито ходить туда-сюда, создавая шум, и Благородная леди Чан поняла, что пора уходить.

— Времени уже много. Я полдня упрашивала Драгоценную супругу Шэнь, и она лишь на мгновение разрешила мне навестить тебя. Мне надо идти. Третий принц, обязательно береги себя!

Сяо Гун смотрел ей вслед:

— И вы, Благородная леди, берегите себя. Не пренебрегайте тремя приёмами пищи в день.

Лишь когда фигура Благородной леди Чан скрылась из виду, он отвел взгляд. На его бледном лице постепенно проступило выражение боли — болела рана от удара клинком.

Особняк Чжун, Павильон Сеюй.

Сяо Цзю заваривал чай.

Поскольку он был дома, то нанёс лишь лёгкий макияж. Тёмные волосы были наполовину убраны, наполовину распущены, украшены нефритовой шпилькой. На нём было простое белое платье, поверх которого был наброшен слой драконовой кисеи, поставляемой исключительно ко двору, — лёгкий, словно туманная дымка. В этом полумраке было трудно различить, мужчина это или женщина; смутная красота приковывала взгляд.

Его движения были искусны: прогрев чашки, пробуждение чая — всё текло плавно, как облака и вода. Длинные, изящные, белые руки выглядели особенно прекрасно. Чжун Шо, протирая меч Байпи, смотрел на его сосредоточенное выражение лица и невольно погрузился в задумчивость.

Сяо Цзю пододвинул к нему нефритовую чашку и с упрёком сказал:

— Князь-консорт обращается с этим мечом лучше, чем со мной.

Опять началось.

Чжун Шо вложил меч в ножны, убрал Байпи, отхлебнул чаю.

— В сердце вашего слуги Ваше Высочество важнее всего.

— Врёшь! Как ты это докажешь? Целыми днями ты не выпускаешь этот меч из рук, а на меня даже взглянуть не удосуживаешься.

Чжун Шо смущённо и нерешительно предложил:

— Подарить Байпи Вашему Высочеству?

Сяо Цзю, видя его нежелание расставаться с мечом, в душе рассмеялся:

— Зачем мне твой меч? Давай так: сегодня вечером потри мне спину, и я тебя прощу.

Чжун Шо, не понимая, в чём же он провинился, с невозмутимым лицом произнёс:

— Как прикажете, Ваше Высочество.

[?!]

Сяо Цзю не мог поверить. Разве он не должен был колебаться, отказываться, чтобы потом Сяо Цзю мог всячески принуждать его и в конце концов добиться своего? Что это за тон беспрекословного подчинения приказу? Разве он, Принцесса Юнму, не заслуживает того, чтобы ему отказали?!

Сяо Цзю глубоко постиг смысл поговорки «что легко достаётся, то не ценится».

Он поучительно сказал Чжун Шо:

— Бэйнин, знаешь ли ты, что такое «притворный отказ и заигрывание»?

Чжун Шо закрыл крышку чайницы:

— Ваш слуга полагает, что должен знать.

Сяо Цзю спросил:

— А знаешь, почему у императора три тысячи наложниц во внутренних покоях?

— Правила предков?

— Нет. Лишь потому, что он, владыка девяти пятёрок, имеет всё, что пожелает, а потому не ценит то, что уже имеет.

Чжун Шо осторожно поинтересовался:

— Ваше Высочество хочет сказать своему слуге, что…?

Сяо Цзю серьёзно продолжил:

— Именно. Именно хочу сказать тебе: чтобы укрепить благосклонность, ты должен научиться притворному отказу и заигрыванию, дать мне понять, что ты нелегко достаёшься. Тогда твоя милость не иссякнет, и ты будешь главным фаворитом в покоях Принцессы Юнму. Об этом будут слагать легенды для потомков, и другие будут стремиться подражать тебе.

Чжун Шо долил себе чаю, глядя на прозрачный настой:

— Как прикажете, Ваше Высочество.

Он не стал напоминать Сяо Цзю, что в его покоях лишь один фаворит — он сам, не считал, что слава главного фаворита станет предметом легенд, и не желал, чтобы им восхищались другие.

— Тогда вернёмся к началу.

Чжун Шо, играя вдоль, отказался:

— Нет, ваш слуга не желает.

Сяо Цзю фыркнул:

— Тебя не спрашивают. Если хочешь оставаться при мне, научись склонять голову, угождать мне, и богатство с почётом окажутся у тебя под рукой. Понял?

Чтобы поддержать свой авторитет, он даже использовал самоназвание «ваш покой».

Чжун Шо сделал вид, будто ему ничего не остаётся, и сказал:

— Да, ваш слуга понял. Вечером слуга придёт прислуживать Вашему Высочеству, лишь умоляю не отвергать своего слугу.

После этих слов он даже пролил пару капель чая, изображая, что дрожит от страха.

Сяо Цзю остался доволен, вернулся к обычному состоянию и заговорил о деле:

— Сегодня Шэнь Юй вошёл во дворец и вместе с Драгоценной супругой Шэнь строили какие-то козни. Сяо Гун только что очнулся, его родная мать, Благородная леди Чан, навестила его. Они говорили с глазу на глаз около четверти часа. Когда Благородная леди Чан выходила из павильона Чунхуа, глаза у неё были ещё красные, на вид даже как-то жалко. Мне, как старшей сестре, тоже пора навестить третьего принца. Завтра вели Сивэнь выбрать из кладовой пару старых женьшеней, возьмём с собой, войдём во дворец и проявим заботу о третьем младшем брате-принце.

Чжун Шо спросил:

— Сопровождать Ваше Высочество?

Сяо Цзю ответил:

— Пусть будет так.

Чжун Шо подумал и сказал:

— Вот только согласится ли третий принц участвовать в нашей игре?

— У него нет пути назад. Брат и сестра из семьи Шэнь так жаждут императорской власти, что сходят с ума, и конечно будут прокладывать путь для того куска мяса. Они ни за что его не отпустят. Хотя Сяо Гун и несколько глуповат, но он столько лет прожил под опекой Драгоценной супруги Шэнь, на положении приживалы, и не может не понимать её натуры. К тому же, третий принц Сяо Гун — большой сын почтительный, как же он сможет допустить, чтобы его мать страдала? Его родня со стороны матери слаба, сами они посредственны, неискусны в интригах. Оглядываясь вокруг дворца, кроме меня, никто не сможет ему помочь. Как утопающий: если протягивают бамбуковый шест, какая разница, кто на другом конце?

Чжун Шо раньше не знал о положении Сяо Гуна, и теперь, внезапно услышав об этом, невольно вздохнул:

— Если так, то третий принц и вправду жалкий человек.

Сяо Цзю опустил голову, промывая чашки, в его потупленных глазах мелькнула холодность:

— А кто в этом дворце не жалок?

Владыка девяти пятёрок — император, угасшая, словно аромат, императрица Цзян, Драгоценная супруга, пользующаяся исключительной благосклонностью во внутренних покоях, нелюбимая благородная леди… и он сам. Ради выживания он смирялся и шёл на компромиссы. Более десяти лет после потери матери он каждый день жил в расчётах и ненависти, ни дня не было радостным. В полночных снах — лишь картины, где мать, истекая кровью от каждого слова, кричала хриплым голосом.

Кто не жалок?

Просто он покрепче.

Впрочем, после встречи с Чжун Шо он может позволить себе быть чуть более жалким. Что бы он ни говорил, генерал Чжун будет ему потворствовать.

Рядом с Чжун Шо он счастлив.

Видя простоватый вид Чжун Шо, Сяо Цзю разозлился: непонятливый болван, одурел от тренировок с мечом. Раз он, Сяо Цзю, так несчастен, значит, должен получать больше. Например, можно изменить «Чжун Шо трёт мне спину» на «Чжун Шо купает и переодевает меня»…

Чжун Шо сказал:

— Ваше Высочество правы, внутренние покои глубоки, кто не жалок?

Его Высочество все эти годы, должно быть, тоже жил несчастливо.

Сяо Цзю поспешно добавил:

— Если вправду считаешь, что мне нелегко, тогда обращайся со мной получше. Вечером искупай меня, вот и всё.

Чжун Шо ответил:

— Ваш слуга полагает, что хорошо обращаться с Вашим Высочеством — не значит действовать таким методом.

Сяо Цзю, говоря вздор, продолжал:

— Хорошо обращаться со мной — значит давать мне то, чего я хочу. Сейчас я хочу, чтобы ты, слуга, искупал своего господина. Согласен?

Чжун Шо сказал:

— Согласен.

Не стоило ему вздыхать.

Раскаяние.

Чжун Шо стоял у входа в помывочную, совершенно не понимая, как дошло до такого.

Он на мгновение согласился с требованием Сяо Цзю, а теперь немного сожалел. Сяо Цзю дурачится, а ему тоже нужно следовать за ним? В глазах Сяо Цзю он всего лишь слуга. Сяо Цзю прямодушен и открыт, а у него, Чжун Шо, в сердце скрываются иные помыслы.

http://bllate.org/book/15100/1334209