Готовый перевод Dragon Silk Wipes the Green Blade / Драконовый шёлк очищает зелёный клинок: Глава 12

Дела подданных невозможно скрыть от императора, и уже на следующий день из дворца пришло известие, вызывающее принцессу Юнму и её супруга во дворец.

В тот момент Сяо Цзю в кабинете наблюдал, как Чжун Чу выводит иероглифы.

После того как Чжун Цзи стал посещать частную школу, днём у Чжун Чу не осталось компании. Госпожа Юй, как хозяйка дома, часто была занята, поэтому Сяо Цзю сам предложил привести Чжун Чу в Павильон Сеюй под его присмотр. Госпожа Юй в глубине души тоже хотела, чтобы Чжун Чу, находясь рядом с Сяо Цзю, переняла некое величавость и благородство девушек из знатных семей, поэтому после пары вежливых отказов согласилась. Так что большую часть дня Чжун Чу проводила с праздным Сяо Цзю.

Очевидно, принцесса Юнму не занималась ни аранжировкой цветов, ни вышивкой, а лишь немного разбиралась в чайной церемонии и игре в го. Чжун Чу была ещё слишком мала, чтобы этому учиться, поэтому для начала её учили писать.

Каждый день в час чэнь обе женщины занимали кабинет Чжун Шо. Маленькая пухлая ручка Чжун Чу с трудом сжимала кисть, выведенные иероглифы получались кривыми и корявыми, но она изо всех сил старалась сидеть прямо. А её старшая невестка, принцесса Сяо Цзю, брала какую-нибудь книгу, усаживалась и время от времени поглядывала на Чжун Чу, поправляя её осанку или подбадривая. После четверти часа письма они делали перерыв. После многих таких дней Чжун Чу стала привязываться к нему всё сильнее.

Как раз в тот день у Чжун Шо был выходной. Он был одет в зелёный тренировочный костюм, взял меч и упражнялся с ним в саду. Через окно кабинета как раз было видно, как он владеет клинком, его стройный и изящный силуэт гармонировал с соснами и кипарисами в саду.

Вот уж действительно красавец молодой господин, подумал Сяо Цзю в кабинете, подпирая лицо рукой.

Наступило время отдыха. Чжун Чу отложила кисть, вскарабкалась по ноге Сяо Цзю к нему на колени, чтобы вместе посмотреть в окно на Чжун Шо.

Сяо Цзю обнял её, и оба устремили взгляд на Чжун Шо.

Чжун Чу вдруг сказала:

— Братец красивый!

Сяо Цзю рассмеялся:

— Тебе-то сколько лет? Уже знаешь, что он красивый? А разве невестка некрасивая?

Чжун Чу ответила:

— Чучу нравится братец, братец красивый! Но Чучу ещё больше нравится невестка, невестка прекрасная!

Сяо Цзю ткнул пальцем в её носик:

— Вот уж действительно умница!

Чжун Шо вошёл и спросил:

— Что там про красивый-некрасивый?

Сяо Цзю тут же соврал:

— Чучу говорит, тебе нравится, что я красивый.

Чжун Чу запротестовала:

— Чучу не говорила! Чучу говорила, невестке нравится, что братец красивый!

Сяо Цзю дёрнул за её маленький пучок волос:

— Маленькая болтунья, совсем завралась.

Чжун Шо с улыбкой взял Чжун Чу на руки:

— Хватит шуметь. Только что приходил евнух с посланием — император вызывает нас во дворец. Человек ещё ждёт в главном зале.

Сяо Цзю встал, потрепал пухлую щёчку Чжун Чу:

— Я пойду переоденусь, а эту малышку сначала отведи обратно к матери.

Это был второй раз, когда Чжун Шо ступил во Дворец Цзычэнь после того, как сопровождал Сяо Цзю в визите в родительский дом.

Император Лундэ восседал наверху. После того как они отдали полные почести, он велел им подняться.

Императору Лундэ было за сорок, его лицо имело некоторое сходство с лицом Сяо Цзю. Долгие годы пребывания на вершине власти наделили его грозной, даже без проявления гнева, аурой, однако между бровей уже читалась некоторая старческая беспомощность.

После того как они поднялись, Сяо Цзю обратился к главному евнуху рядом с императором Лундэ:

— Прошу евнуха Фу оказать милость и предоставить место для сидения.

Главный управляющий Фу в ужасе поспешно опустился на колени:

— Этот раб не смеет! Ваше высочество слишком унижаете этого раба!

Затем он поднял взгляд, чтобы увидеть выражение лица императора Лундэ.

Император Лундэ разгневался:

— Юнму, ты с каждым днём становишься всё более неблагодарной! И перед своим отцом-императором ведёшь себя так непочтительно?

Сяо Цзю ответил:

— Юнму не смеет. Просто в последнее время здоровье Юнму ослабло, а отец-император всё не велит дать место для сидения, Юнму тяжело стоять.

Он всегда был таким. Даже разгневанный император Лундэ не мог его наказать, в итоге это вредило лишь его собственному здоровью. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он взмахнул рукавом и велел им сесть.

Чжун Шо, видя, как Сяо Цзю противоречит императору, невольно забеспокоился, но Сяо Цзю подмигнул ему и, взяв за руку, повёл к стороне, где они сели.

Император на главном месте сделал глоток чая, успокоился, наблюдая, как они устраиваются, и равнодушно произнёс:

— Вы двое, похоже, действительно близки.

Сяо Цзю ответил:

— Это естественно. Брак, дарованный отцом-императором, всегда хорош.

Император Лундэ отклонился вбок, облокотившись на подлокотник трона, и глядя на него, сказал:

— Однако браки, дарованные другими, не так хороши, как дарованные моим, как считает Юнму?

Сяо Цзю ответил:

— Отец-император мог бы сразу заговорить о деле семьи Лю, не нужно так вилять. Юнму устаёт слушать.

Услышав эти слова, император Лундэ снова начал закипать, но сейчас было не время выходить из себя. Он с трудом подавил гнев и сказал:

— Я лишь слышал, что ты сосватала третью дочь семьи Лю в хороший брак, и просто спросил об этом. Почему же ты так нервничаешь?

Сяо Цзю ответил с насмешкой:

— Зачем отцу-императору быть таким нерешительным? Когда Юнму вообще нервничала? Тот брак действительно был дарован мной. Разве отец-император считает его плохим?

Видя, что тот продолжает притворяться ничего не понимающим, император Лундэ не выдержал:

— Ты выдала дочь чиновника второго ранга за восьмирангового диани, которому тридцать лет! И ты считаешь это хорошим браком?!

Сяо Цзю сказал бесстрастно:

— Это была побочная дочь.

— Даже побочная дочь не должна была быть отдана так!

— Неудивительно. Выходит, в глазах вашего величества дочь от наложницы важнее дочери от законной жены, — Сяо Цзю усмехнулся.

— Ты!

Император Лундэ чуть не опрокинулся назад от ярости, но в душе ему было немного неловко. Ведь то, как он обращался с Юнму и Чжуанцзин, он знал лучше всех.

Сяо Цзю отхлебнул чаю и медленно произнёс:

— Отец-император, должно быть, уже знает, что же на самом деле задумала семья Лю. Мои действия — это уже забота о том, чтобы прикрыть старого негодяя по фамилии Лю. Если бы дело действительно было раскрыто и задело других людей, даже лицо отца-императора не удалось бы сохранить.

В его словах имелась в виду Драгоценная супруга Шэнь.

Как мог император Лундэ не знать, что Драгоценная супруга Шэнь тут замешана? Просто он всегда потворствовал ей. Когда заговор Драгоценной супруги Шэнь провалился, он даже должен был позаботиться о ней, помочь ей исправить ситуацию.

Сяо Цзю продолжил медленно:

— Похоже, отец-император прекрасно всё понимает. Тогда и говорить лишнего не стоит. Наказывать или казнить — дайте чёткое слово.

Император Лундэ, ещё не остывший от гнева, сказал:

— Юнму, взгляни на себя! Осталась ли в тебе хоть капля достоинства, что было у твоей покойной матери? Только и знаешь, что говорить о наказаниях и казнях, мелочна и злобна, как уличная торговка! Ты действительно разочаровал меня!

Сяо Цзю даже не поднял глаз:

— Благодарю отца-императора за похвалу. Если у отца-императора больше нет дел, то ваш сын удаляется вместе с супругом.

Сказав это, он взял за руку молчавшего с самого начала Чжун Шо и собрался уходить.

Император Лундэ крикнул:

— Стой!

Он сказал:

— Как ни крути, а неправа тут ты. В этом деле ты должна дать министру Лю объяснения.

Сяо Цзю и Чжун Шо обменялись взглядами — в сердце каждого уже созрел план.

Император Лундэ ещё ожидал, что Сяо Цзю начнёт пререкаться, но тот не шелохнулся.

Чжун Шо сделал два шага вперёд и опустился на одно колено:

— Ваше величество, раз принцесса уже выдана за вашего слугу как жена, то ответственность за это дело должен нести ваш слуга. Прошу ваше величество наказать меня.

Такая внезапная перемена сначала удивила императора Лундэ, но, поразмыслив, он понял, что это редкая возможность.

Чжун Шо, оставаясь в столице, рано или поздно станет влиятельной фигурой. Лучше воспользоваться этой возможностью, чтобы изгнать его из столицы, заодно и Юнму с ним отправится, чтобы та не мозолила глаза.

Однако в этом деле нужно хорошо всё просчитать, нельзя торопиться, нужно также успокоить и семью Цзян.

Помолчав мгновение, император Лундэ сказал:

— Это дело касается семейных вопросов семьи Лю, его непросто решить. Пока отложим. Вы можете удалиться.

Менее чем через два часа после прибытия во дворец принцесса и её супруг вернулись в дом Чжун.

Войдя в комнату, Сяо Цзю велел Сивэнь увести служанок, а Сунчжу — хорошо охранять дверь. Затем, взяв Чжун Шо за руку, усадил его у низкого столика на лежанке, открыл свой сундук и вытащил несколько предметов.

Он затараторил:

— На этот раз император определённо задумал недоброе. Но содеянного мной недостаточно, чтобы он сослал тебя. Вероятно, он захочет наказать за несколько провинностей сразу, через несколько дней найдёт для тебя обвинение и пришьёт его. Хотя мы этого и добиваемся, всё равно помни — береги себя.

— Это гибкая чешуйчатая броня, оставленная мне моим дедом по матери. Она защитит тебя от вреда мечей и копий. Это жетон принцессы Юнму — если обидят, покажи им, чтобы знали, с кем имеют дело. А это наручный самострел — в качестве скрытого оружия исключительно эффективен.

— Всё это бери с собой. В критический момент ни в коем случае не позволяй себе потерпеть ущерб.

Сяо Цзю протянул ему вещи в руках.

Чжун Шо принял их по одной и сказал:

— Ваше высочество, будьте спокойны, ваш слуга позаботится о себе. Эти вещи ваше высочество лучше оставьте себе, тогда и ваш слуга сможет не волноваться за ваше высочество.

Сяо Цзю ответил:

— Я целыми днями во внутренних покоях, за главные ворота не выхожу, за вторые ворота не переступаю, никто не сможет причинить мне вред. К тому же у меня есть тайные охранники для защиты. Не беспокойся.

Чжун Шо подумал и оставил себе наручный самострел и жетон, а гибкую чешуйчатую броню вернул Сяо Цзю.

Сяо Цзю настоял, но больше ничего не сказал.

Однако,

— В этом деле, вероятно, следует признаться отцу.

Чжун Шо был опорой семьи Чжун. Если его несправедливо накажут и заставят скитаться на чужбине, это может огорчить Чжун Ханьцзяна и госпожу Юй. В нынешних обстоятельствах единственный выход — признаться Чжун Ханьцзяну, тогда в столице появится ещё одна поддержка.

Чжун Ханьцзян был человеком, строго следующим правилам, весьма упрямым. Чжун Шо уже начинала болеть голова.

Сяо Цзю сказал:

— Я пойду с тобой.

Чжун Шо ответил:

— Не нужно. Лучше я сам. Я лучше всех знаю, каков мой отец. Сначала я расскажу ему об этом деле, дам ему время осмыслить.

http://bllate.org/book/15100/1334202