Готовый перевод Dragon Silk Wipes the Green Blade / Драконовый шёлк очищает зелёный клинок: Глава 10

Сяо Цзю на мгновение застыл в оцепенении. Покойная императрица ушла рано, император внешне баловал и лелеял его, но на деле не обращал внимания. Все эти годы семья Цзян строила для него планы, старые слуги, оставленные его матерью, поддерживали его, все жаждали, чтобы он отомстил и взошёл на престол Сына Неба. И лишь Чжун Шо сказал, что хочет защищать его.

До сего дня Сяо Цзю отлично понимал, что чувства Чжун Шо к нему вовсе не были чувствами подданного к государю.

Но когда же он воспылал к нему? Возможно, при первой встрече, ведь он и вправду обладал неземной красотой. Или же чувства возникли со временем? Ведь его характер мягок, и с людьми он обходителен. Внезапно одно предположение овладело его мыслями. Сяо Цзю немного испугался и осторожно спросил:

— Как ты думаешь, я красивее в женском наряде или в своём истинном облике?

Чжун Шо, который в тот момент сам страдал за Сяо Цзю:

[…]

Чжун Шо считал, что принцесса Юнму совершенно невменяема. Он произнёс слова, почти что признание, а в её голове только и крутится, какой облик красивее?!

Чжун Шо бесчувственно ответил:

— Оба красивы.

Сяо Цзю нетерпеливо переспросил:

— А какой всё-таки красивее?

Чжун Шо, не раздумывая:

— Мужской.

Сяо Цзю успокоился. Так значит, ему нравится его истинное «я».

Сяо Цзю протянул руку через низкий столик между ними, взял руку Чжун Шо и сказал:

— О прошлом не стоит больше говорить. Живые всегда смотрят вперёд. Я прожил эти двадцать лет в покое, и в конечном счёте жизнь становится всё лучше.

Чжун Шо одеревенело ответил на рукопожатие, не говоря ни слова.

Сяо Цзю попытался вовлечь его в разговор:

— Тогда осмелюсь спросить, фаворит, как нам поступить с этим приглашением?

Чжун Шо, у которого немного рассеялись прежние эмоции и вернулось рассудочное мышление, покраснел кончиками ушей и ответил:

— Разумеется, следует отправиться на пир. Но лучше заранее подготовиться, чтобы не угодить в чужую ловушку.

Сяо Цзю сказал:

— Верно, ты мыслишь основательно. Посмотрим, что он задумал, — с этими словами он сжал руку Чжун Шо.

У Чжун Шо из-за многолетнего владения мечом в таком возрасте уже были полны руки мозолей, грубые и не мягкие. Но Сяо Цзю просто не хотел отпускать её, думая про себя, что генералу Чжуну куда больше сочувствия, с детства тренировался с мечом — наверняка было тяжело. Слышал от госпожи Юй, что Чжун Цзи и Чжун Шо в детстве были очень похожи. Представить это пухленькое дитя, обнимающее меч выше себя ростом, — просто восхитительно!

Кончики ушей Чжун Шо покраснели ещё сильнее. Сяо Цзю при тусклом свете лампы не заметил его состояния, ещё раз сжал его руку, прежде чем отпустить, отложил приглашение и достал карту.

Это была карта владений Чанхуа.

Контур Чанхуа был тщательно обведён красной тушью, столица и небольшой город под названием Линье также были обведены кружками.

Сяо Цзю сказал:

— В прошлом, находясь во дворце, я был окружён множеством глаз и ушей. Теперь, выйдя замуж в семью Чжун, я временами ограничен внутренними покоями, многие дела неудобны. Добиться успеха в задуманном трудно, как взойти на небо. Лишь удалившись от этого места смуты, можно обрести луч надежды.

Чжун Шо спросил:

— Так вы, ваше высочество, выбрали город Линье?

— Именно. К северу от Чанхуа находятся степи, где живут ди. Прошлой зимой они понесли тяжёлые потери и временно не представляют угрозы. Но живущие в пустыне к северо-западу от Чанхуа ху сейчас проявляют беспокойство. В течение трёх лет они обязательно предпримут действия. Это место — подходящее для получения военной власти.

Чжун Шо немного помолчал, размышляя, затем сказал:

— Полагаю, ваше высочество уже давно задумали этот план. Только не понимаю, зачем так рано? — Замыслы Сяо Цзю были продуманы, но в нынешней ситуации лучше оставаться в столице и медленно строить планы. Дела на границе можно отложить на несколько лет, не стоит так спешить.

Сяо Цзю посмотрел на него:

— Позавчера из дворца пришла весть: драгоценная супруга Шэнь беременна.

Драгоценной супруге Шэнь уже почти сорок. Хотя она хорошо сохранилась, но годы всё же берут своё. Эту беременность никто не ожидал.

Драгоценная супруга Шэнь, урождённая Шэнь Сянь, была родной сестрой нынешнего главнокомандующего Шэнь Юя. После попадания во дворец она снискала любовь императора Лундэ, и его благосклонность не ослабевала двадцать лет. Но она родила лишь одну дочь — принцессу Чжуанцзин. Много лет не было сына, и драгоценная супруга Шэнь наконец запаниковала. Она силой отняла и стала воспитывать сына супруги Чан — единственного сына императора Лундэ, самого вероятного кандидата в наследники престола, третьего принца Сяо Гуна.

Чжун Шо:

— Если у драгоценной супруги Шэнь родится принц, то третьему принцу, вероятно, не усидеть на месте.

Сяо Цзю сказал:

— Нет. У драгоценной супруги Шэнь обязательно родится принц.

Чжун Шо понял. Сяо Цзю задумал провернуть аферу «подменить принца котом».

Если родится принц — все будут счастливы. Если не принц — сделать так, чтобы он стал принцем.

Чжун Шо сказал:

— Вокруг драгоценной супруги Шэнь все — преданные люди. Это дело, вероятно, будет не таким простым.

Сяо Цзю усмехнулся:

— Бэйнин, угадай, кто из нас с драгоценной супругой Шэнь сейчас больше хочет, чтобы это был принц?

Драгоценная супруга Шэнь!

Она пользуется благосклонностью, но у неё нет сына. Сяо Гун посредственен в способностях и достижениях, император Лундэ им недоволен. Та, кто как одержимая жаждет принца, — определённо она!

Сяо Цзю:

— Днём свекровь сказала мне, что главная жена Шэнь Юя беременна, и по всей столице ищут множество беременных женщин, якобы для кормилиц.

Чжун Шо понял. Им не нужно беспокоиться об этом деле. Когда принц родится, столица обязательно погрузится в ещё больший хаос. Лучшей стратегией будет уехать как можно раньше.

Сяо Цзю сказал:

— Фавориту предстоит отправиться со мной на край света. Фаворит согласен?

Чжун Шо ответил:

— Разумеется, согласен. Только ваше высочество придётся потерпеть лишения, — взращённый во дворце человек отправится в суровые холодные окраинные земли — неизвестно, как он будет мучиться.

Сяо Цзю:

— Никаких лишений! Часто слышал о нравах великой пустыни, величественных и прекрасных. Получить возможность увидеть их воочию — я только рад.

Чжун Шо, видя его воодушевление, больше не стал говорить, про себя решив обязательно взять побольше служанок, чтобы хорошо за ним ухаживать.

— И ещё, ваше высочество, Шэнь Юй не раз пытался погубить меня. Вы знаете, почему?

Сяо Цзю:

— Он пытался погубить не тебя, а семью Чжун.

Чжун Шо:

— Почему? Зачем губить семью Чжун?

— Ваша семья ещё три поколения назад получила титул вана не из императорского рода и держала в руках военную власть. Император всегда подавлял её, и после нескольких поколений она наконец пришла в упадок. Ты молод, но имеешь множество военных заслуг. Шэнь Юй — верный пёс императора. Он убивал тебя по воле императора. Однако после твоего возвращения ко двору император пожаловал нам брак — этого должно было хватить. Отравление служанки на этот раз, должно быть, его собственная инициатива.

Вот как оно было.

Он проливал кровь на поле боя, сражаясь за семью и страну, а сидящие наверху не могли его терпеть. Смешно лишь потому, что его предки получили титул вана и могли стать угрозой. Главнокомандующий Шэнь Юй к тому же узколоб, ради личных интересов не терпит верных подданных и доблестных генералов, похоронив заживо бесчисленных солдат, сражавшихся за семью и страну. Сказать такое — просто смешно.

В таком дворе он не мог оставаться.

Сяо Цзю, что было редкостью, мягко сказал:

— Не печалься. У них глаза не видят, а у меня видят. Ты лучший фаворит в Поднебесной и самый искусный в войнах.

…

Чжун Шо потерпел, не вытерпел и рассмеялся. Он редко поддразнивал Сяо Цзю:

— А если ваше высочество восстановит статус принца, кем же тогда буду я, ваш подданный?

Сяо Цзю подумал:

— Будешь… супругой старшего принца?

— Пфф.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись, оба намеренно игнорируя реальность отношений государя и подданного.

В первый день пятого месяца состоялась свадьба второго сына министра финансов Лю Бэна, Лю Юаня. Чжун Шо вместе с Сяо Цзю отправились на церемонию.

После завершения церемонии, во время пира, Чжун Шо почувствовал неладное.

По правилам следовало поднимать тосты за жениха, но эти люди бесконечно подносили ему вино. Ведут себя так бесцеремонно, а хозяин Лю Юань не останавливал.

Чжун Шо от природы плохо держал вино, после первого круга опьянение уже стало явным. Он был не красноречив и не мог отказать другим, поспешно отправил Сунчжу на женскую половину известить Сяо Цзю. Если он не ошибался, семья Лю, скорее всего, подготовила человека. Лучше воспользоваться ситуацией и разыграть с Сяо Цзю спектакль.

После трёх кругов вина небо постепенно стемнело. Лю Юань под одобрительные возгласы гостей вошёл в свадебный покой. В суматохе Чжун Шо служанка отвела в боковую комнату, положила на ложе, но ничего не сделала, а повернулась и ушла.

Чжун Шо как раз недоумевал, когда услышал лёгкие шаги. Свеча погасла, тот человек медленно стал приближаться к ложу. Чжун Шо внезапно атаковал, схватил того за плечо, но ещё не успел применить силу, как его обхватила рука за талию. Та рука даже потёрлась о его талию пару раз.

Чжун Шо:

[!]

Он силой опрокинул того на ложе, в следующий миг его рот был закрыт ладонью, и тёплое дыхание прозвучало у его уха:

— Тсс, это я.

Чжун Шо прекратил сопротивляться. Этот голос принадлежал Сяо Цзю.

Чжун Шо прошептал:

— Почему вы, ваше высочество, пришли сейчас? Разве не договорились прийти чуть позже?

Сяо Цзю сказал:

— Внезапно пришла в голову более интересная идея, потому и пришёл раньше. Та служанка, что вышла, по-моему, пошла звать людей. Пока не разговаривай, расслабься.

Чжун Шо не мог. Весь он был в объятиях Сяо Цзю, лёжа на нём сверху, дыхание Сяо Цзю, когда тот говорил, касалось кончика его уха, всё тело одеревенело.

Сяо Цзю тоже заметил это, склонил голову и, словно дразня, дунул ему в ухо, всё ещё закрывая ему рот ладонью и не давая говорить, — очень подло.

Внезапно Чжун Шо сказал:

— Ваше высочество! Идут.

http://bllate.org/book/15100/1334200