Готовый перевод Dragon Silk Wipes the Green Blade / Драконовый шёлк очищает зелёный клинок: Глава 4

Чжун Шо несколько раз провёл пальцами по фарфоровой чашке, затем произнёс:

— Я понял.

Он не мог быть уверен, сколько именно знает Цзян Хуай, поэтому не решался задавать вопросы напрямую, оставив свои догадки при себе.

Цзян Хуай, видя его спокойствие и вспомнив, что Чжун Шо недавно повысили в должности, а после новогодних праздников тот наверняка будет занят, лишний раз добавил:

— В день твоей великой свадьбы всё прояснится.

Чжун Шо взглянул на него, подумав, что тот тоже в курсе, но по-прежнему ничего не сказал, поднялся, попрощался и вернулся в дом Чжун.

В доме Чжун, благодаря хозяйке, любящей оживлённую атмосферу, каждый праздник проходил шумно и весело. К тому же, поскольку Чжун Ханьцзян и Чжун Шо получили награды за заслуги, а Чжун Шо после праздников должен был взять в жёны принцессу, в этом году в усадьбе, казалось, было особенно много хлопот.

Слуги и служанки спешно сновали туда-сюда, матушки тщательно подметали и расставляли новые вещи, а личная матушка госпожи Юй наблюдала за всем со стороны, и всё шло чётко и организованно.

Чжун Шо вернулся прямо в Павильон Сеюй. Его личный телохранитель Сунчжу, едва увидев, что хозяин вернулся, тут же вышел ему навстречу. Чжун Шо, поняв намёк, приказал убирающимся служанкам удалиться, а сам повёл Сунчжу в кабинет.

Едва переступив порог, Сунчжу тихо заговорил:

— Господин, сегодня на малой кухне подали суп из куропаток. Господин всегда любил это блюдо, но принесла его не матушка Хуан, а незнакомая маленькая служанка. Я осмелился попробовать его — вкус был намного изысканнее, чем обычно. Я затем сходил на кухню и спросил. Главный повар сказал, что сегодня заболела та повариха, что обычно готовит супы, её заменила новенькая, как раз та самая служанка, что принесла суп. Говорят, на кухне не хватало рук, поэтому она сама принесла.

Чжун Шо спросил:

— А с супом что-то не так?

Сунчжу ответил:

— В том супе, кажется, что-то подмешали... Но я выпил, и со мной ничего не случилось, не знаю, почему.

Чжун Шо с досадой произнёс:

— В следующий раз не ешь что попало, доложи мне сразу. Если бы кто-то действительно захотел меня устранить, сейчас ты был бы уже трупом.

Сунчжу:

— Запомню, господин.

Чжун Шо сказал:

— Об этом нельзя сообщать ни господину, ни госпоже. Возьми этот суп и отнеси к доктору Лю из лечебницы Юншаньтан в западной части города, попроси его проверить. Кроме того, отправь Сунъянь на кухню, пусть приглядывает за той служанкой. Ступай.

Сунчжу, получив приказ, удалился. Чжун Шо потер виски. Юнму ещё даже не переступила порог его дома, а кто-то уже спешит нанести удар. Он ещё не стал зятем императора, а уже чуть не превратился в мёртвую лошадь. Непонятно, кому это выгодно. К счастью, Юнму хочет его видеть, тогда он и раскроет ей эту историю, чтобы вместе обсудить дальнейшие действия.

Сейчас они с Юнму были в одной лодке. Оставляя в стороне смутные, неясные чувства в его сердце, он всё равно должен был держать сторону Юнму.

Предки семьи Чжун тоже удостаивались титулов князей и становились канцлерами, но к нынешним поколениям род постепенно пришёл в упадок. Чжун Ханьцзян, надрываясь из последних сил, дослужился лишь до третьего ранга. Он же, Чжун Шо, был ещё молод, но его ранг был уже немалым. Чжун Цзи был ещё ребёнком, так что надежды всего рода Чжун лежали на нём одном. Однако нынешний Священный император не благоволил к семье Чжун, более того, тайно стремился её притеснять, иначе он не обручил бы с ним Юнму. Сейчас при дворе ему приходилось очень нелегко. Если его догадки верны, то положение Юнму схоже с его собственным. Что же заставило принца, имеющего права наследования, вынужденно притворяться женщиной, да ещё целых двадцать лет? То, через что прошла Юнму, должно быть, было ещё тяжелее. Если подумать о её репутации в столице и её последних действиях, вероятно, Юнму замышляет нечто грандиозное.

Он машинально взял книгу и начал листать. На страницах были его собственные густые, плотные пометки. С детства он изучал самые разные и обширные предметы. То, что в народе говорили о его способностях и в литературе, и в военном деле, было правдой. Хотя он и не гнался за славой и чинами, но, видимо, вся его жизнь была посвящена только семье Чжун.

Принцесса Юнму была человеком, на которого можно положиться. Отмщение за обиды, головокружительная карьера — Чжун Шо мог рассчитывать только на неё.

В двадцать восьмой день двенадцатого лунного месяца Чжун Шо отправился в дом Цзян забрать визитные карточки, о которых спрашивала госпожа Цзян. Вернувшись в усадьбу, он вскрыл конверт, аккуратно запечатанный внутри. Там лежала красная узорчатая бумага с рассыпанным золотым узором и сложным рисунком пионов. На бумаге иероглифы, написанные превосходной тушью Хуэйчжоу, серебристые крюки и железные штрихи, мощные и сильные: «Принцесса Юнму, Сяо Цзю. Шестнадцатый день двенадцатого месяца, третий год правления Лундэ».

Сяо Цзю, Сяо Цзю... Чжун Шо не мог сдержать улыбку. Это имя было довольно милым.

Вдруг он вспомнил, что во время военного похода однажды подобрал камень. Цвет был тёмный, словно нефрит, но не нефрит. Он показался ему красивым, и он подобрал его. Из-за его малой ценности над ним даже смеялись другие воины, но он всё равно сохранил его. Сейчас тот камень лежал рядом со стойкой для меча в кабинете. Он как-то спрашивал у старых учёных в усадьбе — этот камень назывался «цзю»!

Получается, на войне он подобрал принцессу.

Чжун Шо тихонько рассмеялся.

А тот камень нужно хорошенько спрятать, нельзя же держать почтенную принцессу рядом со стойкой для мечей.

В первый день Нового года состоялся пир для всех чиновников. Во дворце Цзычэнь ярко горели огни. Император Лундэ восседал наверху, слева от него сидела драгоценная супруга Шэнь. Драгоценная супруга Шэнь управляла делами шести дворцов, фактически исполняя обязанности императрицы, поэтому на таком мероприятии она вполне законно сидела на месте императрицы.

Императору Лундэ в этом году исполнилось сорок, он был в самом расцвете сил. Он поднял бокал и произнёс длинную праздничную речь, затем, согласно документу, подготовленному Внутренним кабинетом, перечислил успехи и неудачи прошедшего года, а затем выразил надежды на благоприятную погоду и процветание Чанхуа в наступающем году. После долгого выступления правитель и подданные выпили вместе. Император Лундэ поставил бокал и взглянул на сидевшую рядом драгоценную супругу Шэнь; они улыбнулись друг другу, чувства между ними были очень крепкими.

Служанки подавали блюда одно за другим, зазвучала музыка, танцовщицы из музыкального управления выходили на сцену по очереди. Чиновники тихо беседовали — картина была мирной и радостной.

Чжун Шо сидел среди военных чиновников, наливал себе вино сам, время от времени пробуя блюда императорского пира — они и вправду были вкуснее, чем дома.

Он сидел спокойно, как вдруг услышал голос императора, доносившийся из главного зала:

— Там внизу, это разве не старший сын семьи Чжун, Чжун Шо?

Чжун Шо поднялся и поклонился:

— Ответствую Вашему Величеству, это именно ваш слуга.

Император Лундэ снова сказал:

— Подойди-ка сюда!

Чжун Шо сделал несколько шагов вперёд и снова поклонился. Император Лундэ прищурился, внимательно посмотрел на него и произнёс:

— Настоящий молодец! Чжун Ханьцзян родил хорошего сына!

Чжун Шо лишь сказал:

— Ваше Величество слишком милостивы, ваш слуга недостоин такой похвалы.

Всё-таки именно этот государь лично издал указ, выбрав его в зятья, а сейчас, оказывается, даже не знал, как тот выглядит. В душе Чжун Шо было сложно.

Император Лундэ произнёс ещё несколько ободряющих и хвалебных слов, а затем позволил Чжун Шо вернуться на своё место. С другой стороны Чжун Ханьцзян тоже вытер холодный пот, выступивший на висках. Ясно, что Ваше Величество таким образом тайно дало пощёчину семье Чжун. Испокон веков зятья императора не получали слишком высоких должностей, а император Лундэ столь щедро хвалил Чжун Шо, просто давая понять, что дар императора нельзя отвергать.

О чём думал Чжун Ханьцзян, то не мог не думать и Чжун Шо. Он слегка опустил глаза и молча покрутил в руках нефритовую фарфоровую чашу для вина.

Через некоторое время атмосфера в зале стала более оживлённой. Чжун Шо поставил чашу. Стоявшая позади него дворцовая служанка, увидев это, подошла, чтобы долить вина. Наклонившись, она прошептала Чжун Шо на ухо:

— Принцесса приглашает.

Сказав это, она вернулась на своё место.

Чжун Шо не изменился в лице, не отводил взгляда. Только допив вино в чаше, он поднялся и попросил ту служанку, что стояла позади, проводить его в отхожее место.

В зале драгоценная супруга Шэнь отпустила слуг и изящными, ухоженными руками налила императору Лундэ вина. Краем глаза она заметила, как Чжун Шо последовал за служанкой в сторону отхожего места, его стройная и прямая фигура удалялась. Она жила в глубинах дворца и не знала о том, что делал Шэнь Юй. Ей было лишь немного жаль — такой человек хорошо бы подошёл её принцессе Чжуанцзин, но император обручил его с Юнму...

Чжун Шо не знал, что чуть не женился на принцессе Чжуанцзин. В этот момент он следовал за дворцовой служанкой через сливовый сад. Сливы во дворце Цзычэнь были, наверное, самыми прекрасными в Поднебесной. В такой холодный вечер они пышно цвели на ветвях, наполняя воздух густым ароматом. Чжун Шо смутно почувствовал, что и на нём самом осел этот сливовый запах.

Пройдя через сливовую рощу, они достигли северного угла дворца Цзычэнь. Здесь было безлюдно. Служанка обернулась и поклонилась ему, погасила свой дворцовый фонарь и отошла постоять подальше, чтобы охранять подход.

Впереди к нему повернулась высокая фигура в одежде дворцовой служанки. Чжун Шо услышал её голос, в котором было трудно различить мужское и женское начало:

— Зять заставил меня изрядно подождать.

Камень с души Чжун Шо упал. Он перестал быть настороже, поклонился тому человеку и сказал:

— Приветствую принцессу Юнму. Ваше Высочество шутите, ваш слуга не смел заставлять принцессу долго ждать.

Сяо Цзю взглянул на него:

— Зять, зачем быть таким бессердечным? Ты просто напрасно отвергаешь добрые чувства Юнму.

Чжун Шо приблизился к Сяо Цзю и тихо спросил:

— Принцесса, вокруг что-то не так? У стен есть уши?

Сяо Цзю ответил:

— Нет.

Чжун Шо:

— Тогда почему принцесса...?

Сяо Цзю с бесстрастным лицом сказал:

— Генерал Чжун всегда был таким, не понимающим намёков?

Чжун Шо:

— ?

Сяо Цзю поправил рукава, этим движением скрывая уголки губ, которые невольно поднялись. Он посмотрел на Чжун Шо и искренне произнёс:

— Ничего.

Чжун Шо: ...

Оба естественно и молчаливо проигнорировали вопрос о личности Сяо Цзю.

http://bllate.org/book/15100/1334194