Готовый перевод Dragon Silk Wipes the Green Blade / Драконовый шёлк очищает зелёный клинок: Глава 2

После поклона и ухода он направился прямиком во двор своей матери, госпожи Юй.

Госпоже Юй сейчас тридцать шесть лет. После замужества с Чжун Ханьцзяном она жила прекрасно, не зная хлопот с наложницами или служанками, и почти двадцать лет наслаждалась жизнью богатой госпожи. И вдруг на нее свалилась принцесса Юнму, от чего у нее просто голова пошла кругом. В этот момент она лежала на боку на ложе из красного дерева, с повязкой на лбу, держа в руке ладонь старшего сына, еще не зажившую после ранения, сердце ее обливалось кровью, а когда она подумала о предстоящей женитьбе сына, слезы ручьем потекли из глаз.

Чжун Шо поспешил платком вытереть ее слезы и утешил:

— Матушка, не волнуйтесь, с сыном все в порядке, всего лишь небольшая царапина.

Госпожа Юй сквозь рыдания произнесла:

— Ах ты, мой грешный ребенок! Как же мне не волноваться? Ты с отцом на войне, ни единого письма за месяц! Я в женских покоях вся извелась от страха. Наконец-то вернулся, и вдруг императорский указ о браке! Разве это не губит твою карьеру?!

Чжун Шо сжал ее руку:

— Матушка, осторожнее в словах.

Госпожа Юй очнулась, понизила голос и продолжила:

— Этой принцессе Юнму уже двадцать лет, на целых два года старше моего сына! С детства без матери, никем не воспитанная, не знает ни шитья, ни рукоделия, целыми днями болтается на плацу и тренировочных полях, только и говорит, что о драках и убийствах, репутация уже полностью испорчена! Император выдает ее за тебя — разве это не вред для тебя?! Я уже присмотрела для тебя дочь министра Суня, на год младше, тихую и милую, думаю, она тебе понравилась бы, оставалось только дождаться твоего возвращения, чтобы посвататься, но… эх.

Чжун Шо, конечно, понимал все эти доводы. К тому же, женившись на принцессе, о карьере можно было забыть. С пятнадцати лет он три года пробивался в армии, все свои почести и славу в одночасье аннулируют в день свадьбы с принцессой — на этом и закончится его звание чжунланцзяна четвертого ранга.

Но императорский указ уже объявлен, ему не перечить. Однако принцесса Юнму… Ее лицо внезапно возникло в памяти: яркие, выразительные черты, ослепительная улыбка — самый пленительный образ, что он видел в жизни.

Кончики его ушей слегка покраснели, он опустил голову и молчал. Но госпожа Юй, зорко наблюдая, заметила это. Она решила, что сын молчаливо соглашается с ее словами, и не удержалась от шутки:

— Неужели матушка угадала? Сыну нравятся тихие? Жаль, жаль ту барышню из семьи Сунь.

Чжун Шо поднял голову в недоумении:

— Что? Какая барышня из семьи Сунь?

Госпожа Юй раздраженно сказала:

— Тогда чего ты покраснел? Неужели тебе в самом деле приглянулась эта принцесса Юнму?!

Чжун Шо снова опустил голову и что-то невнятно пробормотал…

Госпожа Юй:

— ?!

— Когда ты вообще видел принцессу Юнму?! — не веря своим ушам, воскликнула госпожа Юй.

— В прошлом году, когда возил праздничные подарки в дом Цзян, имел счастье увидеть однажды, — ответил Чжун Шо. — Семья Цзян, то есть родная семья покойной матери принцессы Юнму, императрицы Цзян. В последние годы семьи Чжун и Цзян сблизились, поэтому в прошлом году Чжун Шо и отвез праздничные дары.

— Грех какой! Дитятко мое! Нелегкая тебе выпала доля! — в отчаянии запричитала госпожа Юй.

Еле-еле успокоив расстроенную мать, он вышел со двора и тут же был перехвачен младшими братом и сестрой.

Чжун Шо присел, поднял сестренку, протягивавшую к нему свои коротенькие ручки, другой рукой взял крепкого братишку и направился к своему двору, по дороге наставляя второго брата:

— Матушка нездорова, ты и Чучу в ближайшие дни не тревожьте ее покой, понял?

Ведущийся за руку Чжун Цзи кивнул, серьезно ответив:

— Понял. Ацзи присмотрит за сестрой и не побеспокоит матушку.

Чжун Шо одобрительно улыбнулся:

— Ацзи уже вырос, уже умеет заботиться о сестре, старший брат спокоен.

Чжун Цзи покачал головой:

— Старший брат ошибается. С древних времен взрослым считают того, кто обзавелся семьей и делом. Ацзи еще мал, не то что старший брат.

Чжун Шо спокойно спросил:

— Кто тебе это сказал?

Чжун Цзи удивился:

— Конечно, нянька. Нянька еще говорила, что старший брат скоро женится на принцессе, правда ли это? Красивая ли принцесса-невестка? Понравится ли она Ацзи и Чучу?

В этот момент трое детей уже дошли до Павильона Сеюй Чжун Шо. Чжун Шо как раз усаживал Чжун Чу на ложе. Чжун Чу была еще мала, обычно всегда ходила за братом Чжун Цзи, и что бы брат Цзи ни говорил, она всегда поддерживала. Поэтому и она неясно подхватила:

— Чучу хочет невестку!

Чжун Шо считал, что Чжун Чу нужна не невестка, а брат, получивший образование. Чжун Цзи уже исполнилось семь лет — возраст, подходящий для начала обучения. Завтра же отправить его в частную школу.

Устроив и Чжун Цзи, он взял у служанки сладкий суп, большую пиалу дал Чжун Цзи, чтобы тот ел сам, а маленькую взял себе и стал по ложке кормить Чжун Чу, одновременно серьезно говоря Чжун Цзи:

— Принцесса — особа высочайшего достоинства. Если… если в будущем она снизойдет до брака, тебе с Чучу можно обращаться только «принцесса» или «ваше высочество», нельзя напрямую называть «невестка», понял?

Чжун Цзи не понял.

Но раз сказал старший брат, нужно слушаться. Поэтому он тоже принял серьезный вид, кивнул и ответил:

— Цзи понял.

Чжун Чу, держа во рту ложку, тоже кивнула, что было очень мило. Чжун Шо ощутил глубокое удовлетворение, почувствовав, что воспитал их не зря.

Покормив сладким супом, время уже было позднее, и Чжун Шо прямо в комнате велел подать ужин, а также послал слугу вперед известить Чжун Ханьцзяна и госпожу Юй, что они не придут в столовую.

Позаботившись о том, чтобы младшие поели и легли спать, и дождавшись, когда они крепко уснули, Чжун Шо надел верхнюю одежду и вышел за ворота двора.

Пройдя через висячие ворота в заднем саду, у небольшого пруда за ними, под искусственной горой, был участок земли, слегка отличавшийся от остальных. Обычно туда-сюда ходящие, естественно, не обращали внимания на этот укромный уголок, что и позволило Чжун Шо хранить там свои секреты много лет.

Разрыхлив землю, он одной рукой вытащил спрятанную там маленькую круглую баночку — явно маленький винный кувшинчик!

Чжун Шо с детства обучался боевым искусствам и владению мечом. Чжун Ханьцзян боялся, что вино испортит его способности к мечу, и потому запрещал пить много, только по праздникам позволяя немного.

С детства он был сдержанным и молчаливым, все думы держал при себе. Он знал, что Чжун Ханьцзян желает ему добра, и никогда не перечил отцу. Со стороны же все лишь говорили, что старший сын семьи Чжун зрел не по годам, с юных лет понимал меру, но никто не знал, что он тоже иногда делал вещи, не дозволенные отцом.

Госпожа семьи Чжун, госпожа Юй, очень любила сады, а Чжун Ханьцзян обожал свою супругу, поэтому сад у семьи Чжун был особенно большим, с множеством видов деревьев. Сейчас была зима, многие деревья остались лишь голыми стволами с грубыми ветвями, что выглядело довольно уныло.

Чжун Шо не обращал на это внимания. Выбрав укромное место, он легко вскарабкался на дерево, прислонился к шершавому стволу, открыл маленький винный кувшинчик и медленно отпил глоток. Вино было сливовым, которое он сам приготовил по рецепту из книги, выдержал полгода и наконец получил возможность отпить.

На улице стоял холод, но ему, обученному боевым искусствам, было терпимо. Покачав в руке кувшинчик, он отпил еще глоток, поднял голову к звезде на севере, и вдруг во всем теле разлилось чувство бессилия и стыда.

Те, кто навсегда остался в холодном северном краю, его подчиненные воины, его братья по оружию, его старшие братья, наставники, наблюдавшие за его взрослением, — все те три тысячи человек были выделены из его собственной армии, с которой он бок о бок служил. А теперь он втянул их в это, это он обрек их на гибель!

Винный кувшинчик, видимо, слишком долго пролежал в земле, и даже держа его в руке долгое время, он не согрелся, что слегка протрезвило голову, опьяненную хмелем. И тогда он мгновенно подумал о том, кто скоро выйдет за него замуж.

Он сказал матери лишь, что видел ее в доме Цзян, но не рассказал, при каких обстоятельствах.

В тот день он по велению отца отвозил праздничные дары в дом Цзян. Как раз в это время принцесса Юнму навещала родных по матери. В такой ситуации ему, конечно, следовало удалиться, но он дружил со вторым сыном главной жены семьи Цзян, Цзян Хуаем. Оба увлекались вэйци, и Цзян Хуай затащил его сыграть партию. К счастью, двор Цзян Хуая был далеко от того места, где находилась принцесса Юнму, так что столкновения с принцессой не произошло.

Проблемы начались из-за гуна Цзян, то есть старшего брата покойной императрицы, Цзян Яньлана и его старшего сына от главной жены, Цзян Си, которые вернулись во дворец из командировки. Как младшему, естественно, нужно было пойти приветствовать их. Как назло, служанка, подававшая чай, нечаянно пролила чай на него. Он не обжегся, но вид был неприглядный, и представать перед старшими в таком виде он не мог. Цзян Хуай предложил: раз его старший брат и Чжун Шо сложены схоже, почему бы не одолжить одежду старшего брата, а тем временем послать доложить только что вернувшемуся Цзян Си.

Чжун Шо, естественно, согласился. Но когда он переодевался в комнате Цзян Си, то увидел там обнаженного по пояс мужчину. Оба сильно испугались. Чжун Шо никогда не видел такого красивого мужчину: черты мужественные, но не лишенные благородства, слово «красивый» к нему подходило, но без женственности. Он на мгновение застыл, а когда опомнился, того уже и след простыл.

Прежде чем он успел рассказать об этом Цзян Си, по пути в главный зал он столкнулся с госпожой Цзян, сопровождавшей принцессу Юнму на прогулке за созерцанием слив. Та женщина рядом с ней, слишком высокая, величественная и надменная, даже с нанесенным макияжем, Чжун Шо узнал — точно такая же, как мужчина в комнате Цзян Си!

Любимая императором принцесса Юнму оказалась… принцем!

http://bllate.org/book/15100/1334192