Вестер рассказал Норэ, что эльфы с татуировками на лицах исповедуют веру в бога леса Фриона, а эльфы без татуировок поклоняются богу утреннего света Романсе. Хотя их верования различаются, они доверяют друг другу, и даже межэтнические браки не встречают препятствий.
Наблюдая, как мимо проходят эти высокие, статные эльфы с изящными чертами лица, Норэ невольно провожал их взглядом. Отчасти из-за эстетического наслаждения, отчасти из чистого любопытства.
Видя, как тот неотрывно любуется эльфами, Вестер с недовольным фырканьем произнёс:
— И что в них такого? Кроме формы ушей, чем я им уступаю?
Молодой мастер произнёс эти слова не из-за чрезмерного самолюбия, а потому что обладал внешностью, не уступавшей эльфийской. В детстве на него даже охотились работорговцы, планировавшие похитить и продать как эльфа по завышенной цене. Рядом с ним находился столь выдающийся красавец, как он сам, а Норэ продолжал глазеть на эльфов, что глубоко задевало Вестера.
Норэ, чей эмоциональный интеллект стремился к нулю, совершенно не осознавал, что Вестер затаил обиду. Однако его прямой ответ вызвал ещё большую симпатию:
— Ты тоже очень красив, просто я никогда раньше не видел эльфов, вот и интересно.
Выражение лица Вестера немного смягчилось. Вздохнув, он предупредил:
— Но будь осторожен. Эльфы прямолинейны по характеру, и некоторые могут счесть такой взгляд оскорблением. Как бы тебя не поколотили из-за неосторожного взгляда.
— Правда? — Норэ на мгновение задумался. — А если они будут делать тебе глазки?
— Ты опять что-то натворил?!
— Не я, — поспешно оправдался Норэ. — Я говорю, есть эльфы, которые тебе подмигивают.
[…]
Вестер последовал за взглядом Норэ и действительно увидел нескольких эльфов — и мужчин, и женщин, — которые легкомысленно подмигивали ему. Вестер схватил Норэ, используя того как живой щит, и раздражённо сказал:
— Не обращай на них внимания, пойдём.
— Кстати, в каком направлении твой дом? — спросил Норэ.
— Ещё далековато. Нужно пройти через крупнейший рынок Коренны — Хахали. Сначала доедем на повозке до входа на рынок, потом пройдём пешком, и почти сразу увидим мой дом, — вздохнул, предупредил Вестер. Приближаясь к дому, он не мог скрыть волнения и, ускорив шаг, потащил Норэ за собой. Вскоре они нашли повозку и отправились к рынку Хахали.
Рынок Хахали, построенный вдоль побережья, был лучшим местом для жителей Коренны, чтобы закупать припасы и обмениваться товарами. Здесь можно было встретить не только людей и эльфов, но и зверолюдей, гномов… Можно сказать, это был рай свободной торговли.
Поездка на повозке заняла один магический час, после чего они достигли юго-западного входа на рынок Хахали. Вестер первым спрыгнул с повозки и, не теряя времени, повлёк Норэ на рынок.
Проходы на рынке Хахали были очень узкими, многие торговцы занимали пространство, предназначенное для прохода, из-за чего и без того тесные пути становились ещё более переполненными. Покупатели, сновавшие между лавками, толкались плечом к плечу, вынужденные пристально следить за своими вещами, чтобы не стать лёгкой добычей карманников.
Норэ вновь испытал глубокое потрясение. Рынок Хахали, кишащий народом, был даже оживлённее коммерческого района города Венгер. Жизненные припасы здесь тоже были чрезвычайно богаты: сверкающие хрустальные сосуды, изысканные золотые украшения, дорогие чаи и пряности из дальних краёв… Ничуть не хуже, чем в эпоху межзвёздных путешествий. Единственное, что его не устраивало, — невыносимый шум, от долгого пребывания здесь легко начинала болеть голова.
Хотя виски уже слегка пульсировали, Норэ не забывал плотно прижимать к себе кошель. Вестер, лавируя в людском потоке, не без гордости рассказывал:
— Знаешь, рынок Хахали — самый известный рынок во всей Земле Возрождения. Купцы всех рас континента любят выставлять здесь свои прилавки, а те, кто побогаче, арендуют целые помещения. Пройдём чуть дальше — увидишь эти магазинчики. Кстати, владельцы этих лавок обожают устраивать уличные аукционы. Если интересно, можешь остановиться и понаблюдать.
Уличный аукцион? Вот это новинка. В представлении Норэ аукцион — это когда люди в строгих костюмах чинно сидят в своих ложах, время от времени нажимая кнопки для повышения ставки. Такую форму, с выкриками прямо на улице, он действительно никогда не видел.
Норэ стал ещё более заинтригован и не удержался, подгоняя Вестера побыстрее. Видя его живой интерес к рынку, Вестер с удовольствием добавил:
— Тебе повезло. Я знаком с одной эльфийской лавкой, они каждый день в это время проводят уличный аукцион. Торгуют в основном эльфийскими диковинками: магическими зельями, оберегами веры… А ещё у них есть питомцы — маленькие феечки, очень милые. Когда-то мой брат покупал мне такую.
Во время разговора они заметили, что толпа впереди внезапно застыла. Все были вынуждены остановиться, не имея возможности продвинуться дальше. Вестер, слегка встревоженный, схватил за руку человека впереди и спросил:
— В чём дело? Почему не идёте?
— Это впереди не идут, какое это ко мне имеет отношение! — огрызнулся задетый человек.
Норэ удержал готового вспылить Вестера, взмахнул рукой и выпустил сапсана. Птица, пролетев над толпой, достигла передней части, кружа над входом в магазин под вывеской «Аукцион "Рассвет"». У входа в лавку люди столпились, полностью перекрыв проход, и о чём-то горячо спорили с хозяином. Владелец, красивый эльф с синими волосами, имел на шее татуировку в форме бабочки.
Норэ нахмурился, смутно чувствуя, что группа у входа в лавку выглядит странно. Он обернулся и спросил:
— Вестер, та эльфийская лавка, которую ты знаешь, называется «Аукцион "Рассвет"»?
— Именно она! Неужели с ним что-то случилось?
— Похоже, что так, — Норэ взглянул на копошащуюся впереди толпу, затем осмотрел сплошной навес из прилавков слева и справа, и спросил:
— Эти навесы прочные?
— А? Качество неплохое, а что?
— Пойдём по верху.
— Что?!
В нескольких сотнях метров синеволосый эльф-хозяин, пыхая от гнева, стоял перед входом в свою лавку и кричал на человека:
— Я торгую на рынке Хахали больше десяти лет! Никогда не встречал такого наглого покупателя, как ты!
Человек, на которого указывал эльф, был ничем не примечательной внешности — таким, что забудешь его лицо, едва отвернувшись. Но тон его был крайне неприятным, язвительным:
— Дорогой хозяин, это уже твоя вина. Я уже выиграл этот лот по стартовой цене, как ты можешь отказываться?
— Стартовая цена? Стартовая цена этого лота никак не может быть такой низкой! Это вы подделали ценник!
— Хозяин, кто знает, не продаёшь ли ты подделку? Подделка и этой цены не стоит.
— Заткнись! За всё время, что я веду здесь дела, я ни разу не обманул ни одного покупателя!
— Но хозяин, разве ты не обманываешь покупателя сейчас? Стартовая цена была установлена вами же, а теперь, когда появился желающий купить, ты отказываешься признавать это.
— Верно, верно… — Голоса поддержки раздавались то тут, то там, все поддакивали тому покупателю, требуя выдать лот. Синеволосый эльф побледнел, у него потемнело в глазах. Неужели его репутация на рынке Хахали будет разрушена этим ничтожеством? В этот момент с крыши лавки донёсся голос:
— Расступитесь!
Используя левитацию, Вестер медленно спустился с крыши. Облачённый в роскошные робы, он словно ангел спустился с небес. Толпа у входа застыла, механически расступившись, освободив небольшое пространство. Златовласый жрец уверенно приземлился. Едва он встал на ноги, как эльф-хозяин бросился вперёд и схватил его за руку:
— Да благословит бог леса! Юный мастер Юджин! Вы пришли!
Вестер окинул толпу взглядом и спросил, нахмурясь:
— Хозяин, что здесь происходит?
Эльф-хозяин выпалил, словно горох из мешка:
— Мастер, вы не представляете, сегодня аукцион начался хорошо, но когда выставили главный лот, начались неприятности. Люди, собравшиеся у входа, сменились, и во главе их встал вот этот человек! Они не позволяли другим делать ставки и заполучили лот по стартовой цене, но это ещё не самое худшее.
Эльф-хозяин с душевной болью произнёс:
— Стартовая цена этого главного товара была подделана! На два нуля меньше! Если я отдам этот лот, то полностью разорюсь!
— Что ты продаёшь?
Эльф-хозяин на мгновение запнулся, затем смущённо ответил:
— Это… осколок сердечного огня Бролитона.
— Бролитон?! Это же военный герой, как ты можешь торговать реликвиями героя?! — Вестер широко раскрыл глаза, возмущённо спросив:
— Откуда ты это взял?
http://bllate.org/book/15098/1334026
Готово:
