Готовый перевод Dragonbone / Кость дракона: Глава 28

Мужун Хуань и Лу Иньси сидели друг напротив друга, ожидая, когда госпожа из семьи Дин принесёт еду. По подсчётам, Мужун Хуань задержалась в Абрикосовом саду уже на несколько дней, давно пора было отправляться обратно в Терем Чжушуй, но кто бы мог подумать, что как только Фан Жолинь ушёл, сразу же пошли дожди, лившие четыре дня подряд, дороги затопило, не говоря уже о духовных травах, — в этом году урожая точно не будет.

Оставаться в Абрикосовом саду не мешало работе, Мужун Хуань могла слушать отчёты подчинённых из Терема Чжушуй через камень передачи голоса. Лу Иньси не любил такой способ ведения дел, поэтому всегда предпочитал получать донесения письмами из разных мест, прибегая к передаче голоса лишь в экстренных случаях.

Эти два дня дожди наконец прекратились, и Мужун Хуань начала готовиться к обратной дороге.

— Хозяин, ты поедешь со мной? — спросила Мужун Хуань между делом, следя взглядом за блюдами в руках госпожи Дин от самого входа до стола.

Та с тех пор, как Лу Иньси устроил бурную вспышку гнева, действовала чрезвычайно осторожно, словно ступая по тонкому льду. Поставив еду, она немедленно удалилась, не осмеливаясь задержаться ни на мгновение.

Лу Иньси поднял взгляд на Мужун Хуань, поднял палочки, взял немного еды и отправил в рот, проглотив вместе с комком риса, прежде чем ответить:

— Нет.

— По поводу недавних дел нужно отчитываться тебе? — спросила Мужун Хуань, после чего тоже не удержалась и отправила в рот палочками немного еды.

— Каждый месяц я буду проверять счета, остальное решай сама, — кратко ответил Лу Иньси.

Мужун Хуань, занятая едой, когда половина риса в её чашке уже исчезла, продолжила:

— Ты ни во что не вмешиваешься, так что добавь мне денег.

— В моё отсутствие месячное жалованье удваивается.

Лицо Мужун Хуань озарилось радостью, она воскликнула:

— Щедрый хозяин!

А что именно Лу Иньси хочет делать, её, по правде говоря, не особо интересовало. В коммерческих делах она могла помочь, но если речь шла о подковёрной борьбе в мире рек и озёр, то общие темы для разговоров с ним были разве что у Хэ Чуми.

На следующее утро, едва рассвело, Лу Иньси и Мужун Хуань вместе уехали из Абрикосового сада на повозке.

Мужун Хуань с полупренебрежительным взглядом наблюдала, как этот мужчина возился со своей внешностью, меняя облик четыре или пять раз, бормоча себе под нос «нет, этот похож на старого Чжана, этот — на старого Тана», и всё оставался недоволен. Старый Чжан и старый Тан были лодочниками, отвечавшими за водные перевозки в Тереме Чжушуй, долгое время подвергавшимися воздействию солнца и дождя, так что их внешность, естественно, трудно было назвать привлекательной.

— Может, изменишь облик на Линь Сяофэна? В мире рек и озёр его мало кто знает, господин Фан тоже его не видел, ты сможешь действовать смело и без опаски, — не удержалась Мужун Хуань от предложения.

Увидев, как Лу Иньси с удивлением смотрит на неё, Мужун Хуань изо всех сил сдержала смех, сделав вид, что спокойно отвечает:

— Я видела, как Тайный страж возвращался к тебе.

В повозке воцарилась тишина примерно на время горения одной палочки благовоний. Хотя на лице Лу Иньси мелькнула едва уловимая неловкость, он всё же принял её совет и изменил облик, приняв вид Линь Сяофэна, после чего собрал обычно полураспущенные волосы в полный пучок, словно в мгновение ока вернувшись в те годы юности, когда всё ещё следовал за своим учителем.

— Мне кажется, такой вид неплох, в будущем ты тоже можешь подумать о том, чтобы собрать все волосы, — искренне посоветовала Мужун Хуань.

Лу Иньси уклонился от ответа, взглянув на обстановку за окном, сказал:

— Я пойду первым, ты сама в пути будь осторожна, — и с этими словами он спрыгнул с повозки.

Наблюдая, как его фигура исчезает в лесу, Мужун Хуань тяжело вздохнула, вспомнив, что, кажется, уже много лет не видела его таким полным жизненных сил.

Согласно донесениям Тайных стражей, после того как Фан Жолинь покинул Абрикосовый сад, по пути он оглушил возничего, обогнул Город Чжаоян и направился на северо-восток. На чайной лавке он встретил троих человек, приятно побеседовал с ними и продолжил путь в их компании, однако через два дня попрощался с ними и скрылся в горах, неизвестно с какой целью.

Лу Иньси, следуя указаниям Тайных стражей, потратил полдня, чтобы добраться до Города Чжаоян, и заночевал там. На следующий день он сменил одежду, на рынке выбрал прекрасного скакуна и только после полудня выехал из северных ворот города к чайной лавке. Фан Жолинь по пути особо не задерживался, лишь здесь, попивая чай, беседовал с людьми и оставался дольше всего.

Как раз Лу Иньси тоже испытывал жажду, заказал свежего чая. Хозяином лавки был добродушный старик лет пятидесяти, очень проворный, быстро подал чай.

— Почтенный гость, ещё что-нибудь нужно? — услужливо спросил хозяин.

— Пока нет, — вежливо отказался Лу Иньси.

В Городе Чжаоян монахи помогали накладыванием заклинаний, поэтому окрестности не пострадали серьёзно от дождевой стихии, но прохожих по-прежнему было меньше, чем в прошлые годы. Сегодня дождь прекратился, небо затянуто плотными облаками, источающими безжизненный серо-белый свет.

Под навесом чайной лавки порхали две бабочки, их белые крылья подобные лёгкой вуали, прекрасные и завораживающие, заставляющие сердце стремиться к ним. В начале лета тоже цветут разнообразные цветы, полёт бабочек сам по себе неудивителен, жаль только, что цветы, побитые ветром и дождём, давно опали, и бабочки укрылись под навесом, временно спасаясь от непогоды.

Лу Иньси поначалу тоже не обратил внимания на этих двух бабочек, но вдруг заметил, как хозяин чайной лавки с тремя маленькими тарелочками почтительно подошёл к повозке, стоящей в укромном месте, и только тогда обратил внимание на повозку в углу. Из повозки протянулась пара белых и изящных рук, принявших тарелочки, смутно можно было разглядеть, что внутри, кроме принимавшей предметы женщины, была ещё одна женщина.

Занавеска повозки быстро опустилась, хотя это был лишь мимолётный взгляд издалека, Лу Иньси почувствовал, что эта женщина ему чрезвычайно знакома, но ещё не был уверен, стоит ли подходить и выяснять, кто она. В конце концов, ему сейчас нужно скрывать свою личность.

Но кто бы мог подумать, что когда он расплачивался, хозяин лавки сказал ему, что гостья в повозке уже давно заплатила за него, и настойчиво отказался брать деньги с Лу Иньси.

Неужели эта женщина знает Линь Сяофэна? Но у Линь Сяофэна прямой характер, он крайне редко общался с женщинами. Или же эта женщина увидела сквозь его изменённый облик?

Лу Иньси посмотрел туда, где стояла повозка, но там уже не было и следа от неё, неизвестно когда она уехала. Ему оставалось лишь подавить это сомнение в душе и продолжить поиски Фан Жолиня.

Не пройдя и долго, он снова увидел вдалеке ту самую повозку, остановившуюся впереди. Женщина из повозки стояла у обочины, рядом с ней порхали две белые бабочки — это была девушка Ясная Луна из Терема Объятий Луны.

Как это она? Она встречалась с Линь Сяофэном один-два раза, неудивительно, что заплатила за его чай. В сердце Лу Иньси зародились подозрения, он слез с лошади и спрятался.

Служанка покачала головой Ясной Луне, словно что-то сказала, на лице Ясной Луны появился гнев, она махнула рукавом и вернулась в повозку. Белые бабочки кружились вокруг одного места в лесу, долгое время, прежде чем улететь, продолжив путь вперёд. Повозка тоже последовала за бабочками.

Когда повозка удалилась, Лу Иньси подвёл лошадь к тому месту, где только что стояла Ясная Луна, чтобы осмотреть его. В лесу у обочины было темно, он медленно вошёл внутрь, и вдруг нога наступила на что-то мягкое. Опустив взгляд, он увидел человеческую руку. В этом лесу были спрятаны три трупа — тела Толстяка Чжана, Ли Шэна и Цзяо-нян. Они умерли уже давно, это не дело рук Ясной Луны.

Тайный страж упоминал о трёх людях, путешествовавших с Фан Жолинем, и теперь очертания трёх тел перед глазами совпадали. На мгновение Лу Иньси снова заподозрил, что это Фан Жолинь совершил убийство, но, успокоившись и вспомнив сообщение Тайного стража, когда Фан Жолинь расстался с ними, они были ещё живы. Раз Фан Жолинь не раскрыл свою личность, зачем бы ему лишний раз убивать троих незначительных по уровню мастерства странствующих монахов?

Лу Иньси прикрыл рот и нос, присел, чтобы осмотреть тела. Все трое умерли от перерезанного горла острым оружием, на телах не было лишних ран. Была ещё одна странность: на них не было мешков для хранения. По логике, даже монах низшего уровня носит с собой мешок для хранения, не говоря уже о том, что у этих троих был некоторый опыт практики.

Похоже, их забрали.

Лу Иньси запечатлел лица троих в сообщающем талисмане и поручил подчинённым расследовать происхождение этих людей. Сообщающий талисман превратился в летящую птицу, взмыл в небо и направился к Терему Чжушуй.

Фан Жолинь, опираясь на ствол дерева, с трудом шёл вперёд, пытаясь найти место, где можно спрятаться. Тело становилось всё тяжелее, хотя он непрерывно поглощал духовную энергию, она всегда исчезала, не успев дойти до нижнего даньтяня.

Два дня назад он ощутил недомогание, расстался с Толстяком Чжаном и двумя другими, хотел до обострения болезни найти крайне укромное место, но сейчас, с трудом передвигаясь, не знал, удастся ли найти подходящее. Хотя бы пещеру.

На руках была густая сеть тонких кровяных прожилок, к счастью, боль пока была не очень сильной, словно бесчисленные тонкие нити проникали в плоть и медленно продвигались, вызывая оцепеняющую и сгущающуюся муку. Если не принять пилюлю для подавления как можно скорее, последующая боль будет невыносимой. Простой смертный или монах вряд ли выдержат долго, даже если физическая мощь драконов намного превосходит смертных, в таких длительных мучениях они постепенно слабеют.

Впереди послышался журчащий звук воды, Фан Жолинь, пошатываясь, побежал туда, зачерпнул несколько глотков воды, прислонился к камню у реки, переводя дух. Он был слишком утомлён, незаметно для себя провалился в сон.

http://bllate.org/book/15097/1333923