Готовый перевод Dragonbone / Кость дракона: Глава 27

Несколько чашек вина развеяли напряженность за столом. Толстяк Чжан, понизив голос и размахивая палочками, начал просвещать:

— До дня рождения главного усадьбы Ю Хаожаня осталось чуть больше месяца. В этом году ему исполняется пятьсот лет. Говорят, празднование будет необычайно пышным, приглашения разослали всем сколько-нибудь известным на реке и озере школам.

— К нам, вольным культиваторам, это не имеет никакого отношения, — сказал Тощий Ли.

— Я знаю! Но дело не в этом. Главное — тот скандал, о котором говорят последние пару дней. Полагаю, Дом Чжоу не поедет на праздник. Не исключено, что между двумя семьями теперь вражда.

— О чём речь? — Фан Жолинь сразу заинтересовался и переспросил.

— Ты ещё не слышал? — Толстяк Чжан огляделся. Хотя об этом уже все знали, он всё же боялся говорить громко из-за влияния усадьбы Юлун. Убедившись, что вокруг никто не обращает на них внимания, он продолжил:

— Внучка главного усадьбы, Ю Сян-эр, была поймана при встрече с любовником, и обоих заперли в усадьбе Юлун. А ведь Ю Сян-эр с детства обручена с единственным сыном Дома Чжоу, Чжоу Шо. Разве это не пощёчина всему Дому Чжоу? — При этих словах он даже сделал крайне преувеличенный жест, будто бьёт по лицу.

В сердце Фан Жолиня послышался холодный смех. В те годы усадьба Юлун даже не входила в число значимых школ, но внезапно назначила огромную награду за кость дракона и в итоге воспользовалась плодами чужих трудов. Фан Жолинь истребил всех преследователей, прежние могущественные школы, лишившись своих сильнейших мастеров, пришли в упадок, а вот усадьба Юлун, истинный зачинщик, наоборот, с каждым днём крепла.

Если память не изменяет, нынешний Ю Хаожань достиг лишь стадии совершенного младенца, но уже зовётся первым мастером реки и озера. Видно, в мире культивации действительно не осталось достойных. Если на этот раз всё пойдёт гладко, нужно придумать способ устранить и самого Ю Хаожана, отомстив ему за ту награду за кость дракона.

— Из какой семьи тот мужчина, которого она увела? — спросил Фан Жолинь.

— Говорят, вольный культиватор, но действительно красавец. Кстати, в молодости у меня было прозвище «Яшмоволикий юноша». Жаль, время было не то, — с сожалением Толстяк Чжан потёр подбородок.

— Что, тоже хочешь стать зятем, принятым в дом Ю? — Цзяо-нян бросила на него неодобрительный взгляд, и толстяк мгновенно замолчал.

Тощий Ли громко рассмеялся, заставив окружающих гостей обернуться в их сторону.

Цзяо-нян шлёпнула его по руке, напомнив:

— Братец, кушай спокойно.

Итак, все трое, вместе с Фан Жолинем, взяли по жареной лепёшке и подняли палочки.

Странно, случилось такое, а усадьба Юлун не только не убила того мужчину. Вероятно, у человека, которого увела Ю Сян-эр, непростое происхождение. К тому же обручение между усадьбой Юлун и Домом Чжоу известно всем на реке и озере, тот мужчина не мог не знать, но осмелился вклиниться. Определённо, личность не из простых, размышлял про себя Фан Жолинь.

Пока он не успел доесть свою лепёшку, Толстяк Чжан уже проглотил четыре-пять и радушно сказал:

— Брат Янь, не стесняйся, кушай вдоволь.

Хозяин ларька поставил на стол котелок с тушёной курицей, аромат разливался повсюду. Толстяк Чжан заказал ещё десять жареных лепёшек и щедро приглашал всех приняться за еду. Фан Жолинь не стал отказываться из вежливости и временно влился в эту атмосферу.

В зале совета Дома Чжоу собрались все старейшины. Атмосфера была напряжённой, никто не смел болтать о пустом.

— Дом Ю этим поступком действительно перешёл все границы. Этот старец считает, что завтра же нужно отправить людей расторгнуть помолвку, чтобы избежать позора для нашего Дома Чжоу перед лицом всего мира реки и озера, — холодно произнёс второй старейшина, с седыми волосами и бородой, внушающий трепет даже без гнева.

— Верно, помолвку следует расторгнуть немедленно, — остальные единодушно поддержали.

Глава Дома Чжоу, Чжоу Хэн, сидел на почётном месте. Его лицо было спокойно, осанка изысканна. Он хлопнул в ладоши, и чистый звук заглушил пересуды. Он медленно сказал:

— Прошу всех старейшин немного успокоиться. Помолвка, безусловно, будет расторгнута, но не мы должны выступать с этим. Нужно дождаться, когда Дом Ю явится с извинениями.

— А если Дом Ю не придёт? — спросил второй старейшина.

— Хотя в последние годы влияние Дома Ю усилилось, Ю Хаожань достиг лишь стадии совершенного младенца, а наш великий старейшина находится на позднем этапе выхода духа. Боюсь, им не будет позволено поступить иначе, — сказал третий старейшина. Великим старейшиной Дома Чжоу был старший брат Чжоу Хэна — Чжоу Лань. Когда-то он был тяжело ранен Фан Жолинем, остался калекой без ног и с тех пор жил в уединении, почти не появляясь на людях.

— Именно так. В этой ситуации вина лежит на усадьбе Юлун. Когда люди реки и озера будут обсуждать это, все стрелы направятся на них. Хотя в какой-то мере это затронет и Шо, но Шо всегда был погружён в самосовершенствование, его не тревожат внешние слухи. Для него это событие — мимолётное облако, не стоящее внимания, — Чжоу Хэн сделал паузу и холодно добавил:

— Прошу всех старейшин сосредоточиться на делах Дома Чжоу и не раздувать пламя подобными сплетнями.

Когда все в зале совета разошлись, Чжоу Хэн медленно вышел. Чжоу Шо уже стоял у входа и сложил руки в благодарственном жесте отцу:

— Благодарю отца.

— Старейшины, хотя и не станут пока преследовать дело Ю Сян-эр, твою помолвку с ней всё равно придётся расторгнуть. К тому же Дом Ю до сих пор не прислал весточки, неизвестно, какова же их истинная позиция в этом деле, — Чжоу Хэн вздохнул и с жалостью посмотрел на сына, чьи черты лица так походили на его собственные. В сердце его шевельнулась горечь: даже в любовных делах сыну, как и ему, не везло.

Чжоу Шо сказал:

— Отцу не стоит беспокоиться. Я тайно навещу госпожу Ю в их доме. Если дело удастся уладить мирно, это будет наилучшим исходом.

— Хорошо. Помни, действуй осторожно, чтобы снова не дать повода для пересудов, — с отеческой заботой Чжоу Хэн давал наставления.

Они шли вместе некоторое время, пока наконец не разошлись неподалёку от платформы Чжэхуа.

Чжоу Шо привык медитировать на платформе Чжэхуа. Только поднявшись, он увидел, что Хэ Туншэн, как обычно, сидит на платформе возле дерева магнолии, с закрытыми глазами сосредоточенно циркулируя духовную энергию. Чжоу Шо обладал необычайным талантом, с детства родители внушали ему идею поиска великого пути, и он всегда усердно совершенствовался. В Доме Чжоу лишь ученик его отца, Хэ Туншэн, мог сравниться с ним в усердии, поэтому Чжоу Шо смотрел на него как на старшего брата, и их отношения всегда были близкими.

— Младший брат, старейшины только что собрались из-за дела госпожи Ю? — Хэ Туншэн, почувствовав приближение Чжоу Шо, открыл глаза и спросил.

Чжоу Шо подошёл и сел по-турецки рядом с ним:

— Они чуть не лопнули от злости.

Сказав это, он, к удивлению, широко улыбнулся, и его обычно спокойное, словно снег, лицо прояснилось.

Близился вечер, длинные тени деревьев тянулись по земле.

— Мы с Ю Сян-эр знакомы с детства, но интересы у нас разные. Все эти годы наши отношения, как у благородных мужей, были спокойны, как вода, без романтических чувств. Однако она искренна и отзывчива, всегда рада помочь, я её весьма уважаю. Помолвка для нас обоих была оковами, её расторжение, наоборот, принесёт пользу, — Чжоу Шо слегка улыбнулся. — Но тем старейшинам, пожалуй, потребуется время, чтобы успокоиться.

Хэ Туншэн сказал:

— Я сначала боялся, что эти слухи повлияют на тебя, но теперь вижу, что зря беспокоился.

У подножия платформы Чжэхуа ученики группами по два-три человека возвращались к жилым помещениям. Их белые одежды окрашивались закатом в красный цвет, с ближайшей тренировочной площадки доносились звуки скрещивающихся мечей. Картина была мирной и спокойной.

— Приветствуем старших братьев Хэ и Чжоу.

Время от времени проходили младшие ученики, кланяясь и здороваясь с ними. Двое обычно холодных, как лёд, старших братьев неожиданно, с улыбками на лицах, кивали в ответ, что смущало младших учеников и заставляло их теряться.

Когда младшие ученики ушли, они продолжили обсуждение прежней темы.

— Завтра я тайно навещу Ю Сян-эр. Если слухи правдивы и тот человек искренне к ней относится, это будет прекрасно. Я сам уговорю обе семьи решить дело мирно, — Чжоу Шо словно сбросил с плеч тяжёлую ношу, и даже голос его стал легче, чем обычно.

— Есть одна вещь, о которой я раньше молчал, боясь побеспокоить младшего брата, — неожиданно сказал Хэ Туншэн.

— Что именно?

— Я раньше видел госпожу Ю в компании одного мужчины, их отношения казались близкими. Того мужчину зовут Ши Цзюньжэнь, о нём прежде не слышал, — сказал Хэ Туншэн.

— Какое впечатление у старшего брата об этом господине Ши? — Выражение лица Чжоу Шо оставалось спокойным, он действительно совершенно не переживал из-за этого.

— Тот мужчина статен и обладает немалой силой. В тот день именно он спас Линь Сяофэна из рук Павильона Небесных Ароматов, — вспоминал Хэ Туншэн. — И вроде бы человек довольно благородный.

— Если он заслужил одобрение старшего брата, у него, должно быть, есть выдающиеся качества. Если Ю Сян-эр действительно влюблена в господина Ши, то будут ли они в будущем уважать друг друга, как гости, или же её сердце останется неспокойным, — не моя забота, — бесстрастно произнёс Чжоу Шо.

— Это верно, — кивнул Хэ Туншэн и уже собирался закрыть глаза для медитации, как вдруг Чжоу Шо снова заговорил.

— Старший брат, в последнее время у тебя, кажется, тоже настроение хорошее. Что-то случилось?

Хэ Туншэн внутренне вздрогнул. Он знал, что у Лу Иньси, прячущего того человека, были на то свои причины, поэтому неудобно было говорить открыто, и ответил:

— Просто в практике есть прогресс, вот и настроение поднялось.

Чжоу Шо по природе не был подозрительным и не стал допытываться дальше. На платформе Чжэхуа остальные ученики уже давно разошлись, лишь их двое оставили под закатным солнцем очень длинные тени.

В Абрикосовом саду наступал вечер, струйки дыма от очагов поднимались ввысь.

http://bllate.org/book/15097/1333922