Готовый перевод Dragonbone / Кость дракона: Глава 21

— Дом Чжоу всегда отправлял на задания учеников на Этапе закладки основания. Почему на этот раз прислали с Этапа закалки ци? — не понял Лу Иньси.

— В последнее время Клан демонов то и дело совершает нападения, все крупные секты направили своих учеников на северо-запад. Хотя открытых столкновений пока не было, обстановка чрезвычайно напряжённая, выделить людей для побережья здесь не получается. Мы сами вызвались, — с горькой усмешкой ответил Хэ Туншэн.

— Понятно... Мы с учителем редко спускаемся с гор, потому и не слышали, — задумчиво кивнул Лу Иньси.

— Хорошо ещё, что старший брат Ли остался жив, а то я... — в голосе Хэ Туншэна звучало раскаяние. Он замолчал, а потом вдруг спросил:

— Иньси, мы много лет не виделись. В какой секте ты теперь учишься? Успехи у тебя впечатляющие.

— Мой учитель — неизвестный странствующий подвижник, он не любит, когда я упоминаю о нём снаружи, — ответил Лу Иньси, слегка смутившись.

— Твой учитель и вправду скромен, — не поверил Хэ Туншэн, но больше не стал расспрашивать.

Поскольку они не виделись много лет, после обсуждения последних событий разговор иссяк, и воцарилась неловкая тишина. Спустя долгое время Лу Иньси нерешительно спросил:

— Туншэн, ты тогда видел лицо того убийцы?

Вопрос прозвучал неожиданно. Хэ Туншэн на мгновение замер, потом неуверенно ответил:

— Я и вправду видел, но от страха так разболелся, что потом даже лицо того человека стёрлось из памяти.

— Я тогда издали видел лишь меч в его руке, других зацепок нет, — с досадой вздохнул Лу Иньси.

— Если бы я снова встретил врага, возможно, смог бы узнать его, — Хэ Туншэн сжал кулак, а затем разжал его. — Но я сейчас всего лишь на шестой ступени Этапа закалки ци. Даже если встречу, сил отомстить за родных, пожалуй, не хватит.

Лу Иньси остановился, устремив взгляд на развалины рыбацкой деревни. Вдали закатное солнце кроваво-красного цвета окрашивало морскую гладь в багровые тона.

— С этим делом можно не торопиться. Убийца, несомненно, обладает высоким мастерством, ему не так просто умереть. Наша первостепенная задача сейчас — повышать свой уровень, иначе, как ты и сказал, даже найдя врага, мы будем бессильны, — Лу Иньси достал из Мешка для хранения флакон с пилюлями закладки основания и протянул Хэ Туншэну. — Это пилюли закладки основания, они помогут тебе быстрее совершить прорыв.

— Я приложу все силы, чтобы отомстить, — стиснув зубы, с ненавистью произнёс Хэ Туншэн, крепко сжимая флакон.

Солнце скрылось в воде, и всё вокруг мгновенно погрузилось во тьму. Лу Иньси и Хэ Туншэн поспешили присоединиться к остальным ученикам Дома Чжоу и остановились на ночлег в ближайшей гостинице.

Стояла ранняя осень, утренний воздух был прохладным и приятным.

Лу Иньси попрощался с Хэ Туншэном и другими учениками Дома Чжоу и отправился обратно на пустынную гору. Только что на земле температура казалась комфортной, но после долгого полёта по воздуху ощущения стали совсем неприятными — он продрог, руки и ноги заледенели, пришлось защищаться духовной силой.

Он никогда не любил полёты на мече, но сейчас ему лишь хотелось поскорее вернуться на пустынную гору, и скорость была выше обычной.

Пустынная гора была покрыта густыми лесами, листья на верхушках деревьев под лучами солнца играли изумрудной зеленью. Он влетел на мече в эту прекрасную картину и, едва пересекая защитный барьер, сразу ощутил, что духовная сила на горе стала гораздо насыщеннее, чем раньше. Он позвал учителя, но ответа не последовало.

Прохладный ветерок нёс водяную взвесь, увлажняя его щёки и одежду. Полный недоумения, он направился к задней горе. Чем ближе к пруду у задней горы, тем плотнее становилась духовная сила. Она смыла всю усталость с Лу Иньси, его шаги стали лёгкими, но он всё же осторожно приближался к источнику.

Что-то сверкало на солнце, мешая ему почти открыть глаза. Когда он привык к этому дробному яркому свету, то разглядел перед собой гладкие аккуратные драконьи чешуйки, а затем — медленно покачивающийся драконий хвост.

— Дракон... — не веря своим глазам, тихо воскликнул Лу Иньси.

Этот возглас, кажется, разбудил белого дракона в пруду. Драконий хвост вдруг резко дёрнулся, и белый великий дракон вылетел из воды. Капли с его тела рассыпались в воздухе, словно прошёл мелкий дождь.

Лу Иньси запрокинул голову, следя взглядом за белым драконом. Хрустальные капли повисли на его волосах, но ему было не до того, чтобы вытираться. Этот дракон превратился... в его учителя?

— Как это ты вернулся? — изумился Фан Жолинь.

— Я... — Лу Иньси остолбенело смотрел на человека перед собой. Учитель был наполовину мокрым, чёрные как смоль длинные волосы беспорядочно прилипли к шее, в его взгляде читались досада и смущение, каждое движение казалось незнакомым, в голове была пустота. Но в груди тревожно заколотилось, и Лу Иньси на мгновение не мог понять — то ли это страх перед драконом, то ли что-то иное.

— Чтобы ни единого слова о том, что ты только что видел! — Фан Жолинь, видя, что ученик не отвечает, с досадой предупредил. Он думал, что эта поездка ученика займёт как минимум два дня, кто ж знал, что тот вернётся уже через день. Знал бы — установил бы защитный барьер вокруг пруда. Но поздно сожалеть.

Лу Иньси наконец очнулся и тут же опустился на колени, дав клятву:

— Ученик клянётся своей честью — ни единой мельчайшей детали из увиденного не разглашу.

Водяная дымка витала между ними. Лу Иньси увидел, как яркая, просвечивающая солнечным светом капля скатилась по щеке учителя на грудь. Его уши мгновенно побагровели, он тут же встал, достал чистый верхний халат и накинул его на плечи учителя, виновато сказав:

— Учитель, вам лучше сначала переодеться в сухое.

Фан Жолинь не понимал его действий. Помолчав, он беспомощно поднялся, чтобы переодеться, и на прощанье приказал:

— С сегодняшнего дня без моего разрешения не покидай пустынную гору.

— Как прикажете.

С того дня, как он застал учителя в истинном облике, прошло уже три дня. Учитель был не в настроении, и Лу Иньси никак не мог найти возможности поговорить с ним.

Этим утром Лу Иньси снова слонялся полдня у двери учителя, пока тот не оборвал его фразой «ты ещё не пошёл тренироваться?». Лу Иньси было досадно, и тренироваться он совсем не хотел.

— Учитель, ученик знает, что был неправ, — написал Лу Иньси эту фразу кистью, аккуратно сложил письмо, подозвал большого белого гуся, повесил письмо ему на шею и велел отнести в комнату учителя.

Большой белый гусь, долго живший в этом благодатном месте с прекрасными пейзажами, стал очень смышлёным. Выслушав Лу Иньси, он тут же помчался к комнате Фан Жолиня и, представьте, даже постучал.

Тук-тук-тук.

— Иди тренируйся, — холодно ответил Фан Жолинь, решив, что это Лу Иньси.

Но звук за дверью не прекратился. Кто-то беспорядочно стучал в дверной косяк. Фан Жолинь, видя, что «посетитель» не собирается останавливаться, беспомощно открыл дверь и увидел, как в комнату, переваливаясь, вошёл большой белый гусь с письмом на шее.

Гусь подошёл к нему, вытянул шею, предлагая снять письмо. Фан Жолинь сразу догадался, что это проделки его ученика, и невольно рассмеялся. Он прервал медитацию, протянул руку, снял письмо и развернул. На белой бумаге чёрными чернилами была написана всего одна фраза: «Учитель, ученик знает, что был неправ». Его сердце сразу смягчилось.

— Входи, — Фан Жолинь уже заметил Лу Иньси, стоявшего за дверью. Едва прозвучали эти слова, как Лу Иньси вошёл и послушно опустился на колени перед ним.

— Я не приказывал тебе становиться на колени, — с досадой и беспомощностью произнёс Фан Жолинь.

— Учитель... — Лу Иньси годами пользовался этим приёмом, и он никогда не подводил.

— Ладно, я больше не сержусь. Вставай скорее, — у Фан Жолинь слегка заболела голова, и он задумался, не слишком ли баловал ученика все эти годы.

Лу Иньси поспешно встал и остался перед учителем. Он и сам не знал, что сказать, просто временно не хотел уходить.

Неожиданно учитель заговорил первым:

— Пришло письмо от твоей наставницы.

Опять эта наставница, которую он никогда не видел. Каждый раз, когда приходило её письмо, учитель уезжал. Мелькнуло в голове у Лу Иньси.

— Она пишет, что демоны тайно пересекли границу и движутся вдоль реки Цзи на восток, — неспешно произнёс Фан Жолинь.

— Ученик действительно слышал, что демоны в последнее время обнаглели, но все крупные секты уже выслали людей на северо-западную границу и стоят там в полной готовности. Разве могли они кого-то упустить?

— Если смогли проскользнуть у всех на виду, значит, их наверняка ведёт лично Цан Му, правитель Владений демонов, мастерящийся в сокрытии следов. Их род унаследовал кровь древнего Феникса и всегда желал завладеть сокровищами из Тайной обители Феникса. Цель их путешествия непременно — хребет Цанъюнь. — На лице Фан Жолиня появилась тревога. — Жаль только, что Дом Хуан, хранящий Тайную обитель Феникса, в последние годы пришёл в упадок, не хватает преемников. Боюсь, не удержат они её.

Лу Иньси понял намёк учителя и подумал: как и ожидалось, стоит прийти письму от наставницы — учитель обязательно уедет.

— Ученик желает сопровождать учителя, — Лу Иньси тут же попросился с ним. Фан Жолинь поднял голову и с беспокойством посмотрел на него.

Увидев это, Лу Иньси немедленно поднял три пальца, давая обещание:

— Ученик абсолютно не разгласит личность учителя. Клянусь своей честью.

— Ладно, хочешь следовать за мной — следуй. Вечно только и думаешь о том, как бы выбраться наружу, откладываешь тренировки, а потом, когда не сможешь победить других, не приходи ко мне с плачем, — пробормотал Фан Жолинь, поднимаясь. Он собрал всё необходимое для путешествия в Мешок для хранения и вышел за дверь со своим назойливым, как жвачка, учеником.

http://bllate.org/book/15097/1333916