Готовый перевод SCI Mystery Collection (Volume 5) / Сборник детективов SCI (том 5): Глава 28

Эти два дерева, неизвестно, были ли они вырезаны или же одно дерево просто разделили пополам, разместив каждую часть симметрично в стенах по обе стороны от входа. Мощные корни, иссохшая кора, изогнутые ветви и пожелтевшие листья — всё будто проникло в стену, одна половина намертво замурована в кладке, другая осталась снаружи, фактура выглядела совершенно реальной!

Но ещё более примечательными, чем эти два дерева с сохранившимися корнями, были бабочки, покрывавшие их... все они были коричневокрылыми тёмными бабочками.

Каждую бабочку к дереву прибивал длинный чёрный гвоздь, на одном конце которого было схематичное изображение черепа.

— Игла мертвеца, — произнёс Гунсунь.

Бай Юйтан какое-то время смотрел на бабочек, затем сказал Чжань Чжао у входа:

— Позови Цзян Пина.

Цзян Пин с планшетом в руках выбежал из фургона для наблюдения, переступил порог, вздрогнул от испуга и поспешно огляделся по сторонам.

Бай Юйтан спросил его:

— Эту бабочку сможешь найти?

— А, да, можно заставить тот маячок подать сигнал, — ответил Цзян Пин и несколько раз нажал на экране планшета.

— Смотри!

В этот момент Бай Чи протянул руку, указывая на бабочку на ветке... и они увидели, что крылья той бабочки слегка колышутся, будто она ещё жива, а прозрачная пластинка на её тельце мигала синим светом, и прямо под этой мигающей пластинкой был воткнут чёрный... гвоздь.

Все замерли.

Бай Юйтан нахмурился.

Чжао Ху, Ма Хань и другие синхронно, с шумом повернули головы, глядя в четыре разные стороны.

Гунсунь тоже нахмурил брови:

— Этот гвоздь... вряд ли бабочка сама себя им прибила?

— То есть, — Бай Юйтан в этот момент смотрел на стены по обе стороны, — здесь ещё кто-то есть.

Слева и справа от особняка располагались ведущие на второй этаж лестницы, очень роскошные. На первом этаже комнат не было. На втором этаже с каждой стороны было по три двери, то есть всего шесть комнат.

Как раз когда все, разделившись на две группы, собрались подниматься наверх, Чэнь Сяофэй вдруг пробормотал сам себе:

— Нашёл... действительно нашёл.

Чжань Чжао с недоумением посмотрел на него, и в этот момент его взгляд привлекла одна вещь.

— Юйтан, — окликнул он.

Бай Юйтан обернулся.

Чжань Чжао внезапно протянул руку и указал на одну из распахнутых дверей.

Все последовали за его взглядом и увидели, что Чжань Чжао указывает на левую из двух открытых створок, на её нижнюю часть у стены.

Заглянув в щель, они увидели две ноги...

Появление этой пары ног за дверью вызвало у всех настороженность, но в тот момент дверь была практически вплотную прижата к стене. Кто бы ни прятался за ней, он должен был быть очень плоским!

Да и в сочетании с общей атмосферой дома у всех возникло ощущение, что за дверью, возможно, скрывается вовсе не человек.

Ма Хань навёл на дверь пистолет, Чжао Ху метнулся в сторону, заглянул за дверь, и его выражение лица стало удивлённым. Затем он убрал оружие, подошёл и оттянул эту створку...

Бай Чи оттянул и другую дверь.

Когда обе створки оказались открыты, все, взглянув на то, что было за ними, нахмурились — слово «странно» одновременно всплыло в их мыслях.

За дверью никто не прятался, зато там были прибиты два человека... точнее, две мумии, по одной на каждой створке.

Гунсунь подошёл, осмотрел их и обернулся:

— Это настоящие трупы!

— Высушены! — Чжань Чжао тоже подошёл посмотреть. — Почему они такие плоские?

— Их определённо обрабатывали! — сказал Гунсунь. — Не только высушили, но и сплющили.

Этим двум мумиям, судя по всему, было уже немало лет! Кожа на поверхности тел была чёрной, неизвестно, покрывали ли её лаком или как-то ещё обрабатывали, но она имела гладкий блеск.

Гунсунь, как специалист, долго разглядывал их, затем нахмурился:

— Похоже на древние останки!

Все переглянулись — кто же повесил две древние мумии за дверью?

— Давайте пока не будем заниматься мёртвыми, поищем живых, — напомнил Бай Юйтан.

Все подняли головы и посмотрели на комнаты наверху.

Бай Юйтан и остальные разделились на две группы и начали проверять комнаты одну за другой.

Но все двери оказались открыты, живого человека не нашли... а в тех комнатах, как и на внешних стенах, повсюду висели фотографии, или, скорее, посмертные портреты, и эти ряд за рядом безжизненные лица заставляли волосы вставать дыбом.

Обшарив весь этот странный особняк, они так и не нашли ни одного живого человека... но тогда кто же прибил тех бабочек?

Чжань Чжао, держа в руке фонарик и освещая им пол, шагал и время от времени топая ногой. Наконец из-под половиц донёсся глухой звук.

Чжань Чжао приподнял бровь.

Ло Тянь ощупал ту половицу и в конце концов поддел и приподнял целую доску... под ней оказался лаз.

Бай Юйтан нахмурился, предчувствуя, что человек, вероятно, уже сбежал... Так и вышло: пройдя по лазу, они вышли к дороге поодаль. Там было заброшенное канализационное отверстие, люк был открыт. Выбравшись наружу, они оказались в тихом, заросшем сорняками месте.

Бай Юйтан огляделся и понял, что они внутри заброшенного завода.

Ма Хань светил фонариком по сторонам, все обыскали территорию, и в конце концов Чжао Ху на перекрёстке обнаружил чёткий след автомобильной шины.

Бай Юйтан нахмурился:

— Сбежал.

Бай Юйтан по телефону вызвал сотрудников криминалистической лаборатории... раз кто-то здесь жил, должны остаться какие-то следы.

А Чжань Чжао и Чжао Цзюэ заинтересовались этим особняком и принялись его изучать.

Ма Синь и Ван Сятянь тоже прибыли на место с инструментами, и у обоих загорелись глаза при виде древних мумий и бабочек, покрывавших стены.

А в этот момент внимание Чжань Чжао привлекли действия Чэнь Сяофэя.

Тот внимательно разглядывал те посмертные портреты, переходя от одного к другому... наконец, в одной из комнат на втором этаже он нашёл одну картину.

Чжань Чжао и Бай Юйтан увидели, как он стоит перед стеной, застыв перед портретом. На картине был изображён мужчина средних лет, лет примерно сорока пяти.

Глядя на внешность, все почувствовали одно — человек на картине был чем-то похож на Чэнь Сяофэя.

Гунсунь, взглянув, сказал:

— Генетическое сходство довольно явное. Родственник?

Все посмотрели на Чэнь Сяофэя.

Тот помолчал немного, затем сказал:

— Мой дед.

— Дед? — удивился Бай Чи.

Чэнь Сяофэй кивнул.

Гунсунь, держа в руках ту маску смерти, что была у Чэнь Сяофэя, сказал:

— Десять лет назад тебе должно было быть всего лет десять. Тот в маске, которого я видел, был не ты.

— Это был мой отец, — пожал плечами Чэнь Сяофэй.

Чжань Чжао с любопытством спросил:

— У вас в семье профессия отца передаётся по наследству в виде перевоплощения в смерть?

— Наследование профессии отца в виде косплея не нарушает закон! — Чэнь Сяофэй продолжал упрямиться. — Наша вся семья увлекается аниме, разве нельзя?

Чжань Чжао взял маску и стал её изучать:

— Разве есть такое аниме?

— Это просто плохо сделанный Чёрный рыцарь! Не смерть! — на лице Чэнь Сяофэя читалось «скорее умру, но не признаюсь».

Все закатили глаза к небу.

Чжань Чжао посмотрел на него и с лёгкой улыбкой сказал:

— Тебе невыгодно нам противостоять, лучше давай сотрудничать.

Чэнь Сяофэй прищурился, разглядывая Чжань Чжао, будто оценивая, можно ли ему доверять.

Бай Юйтан посмотрел на него:

— Твой отец ещё жив?

Чэнь Сяофэй нахмурился, затем скривился и пробормотал:

— Нет.

— А мать? — спросил Чжань Чжао.

Чэнь Сяофэй нахмурился ещё сильнее:

— Моя мать — обычная домохозяйка, не беспокойте её!

Чжань Чжао кивнул и с улыбкой спросил:

— А что? Она запрещает тебе заниматься косплеем?

Уголок рта Чэнь Сяофэя дёрнулся, он исподлобья смотрел на Чжань Чжао.

Чжань Чжао, слегка покачивая маску в руке, сказал:

— Либо ты сотрудничаешь с нами, либо мы вызываем твоих родителей. Выбирай.

Чэнь Сяофэй надул щёки и долго молчал, пока наконец не сдался:

— Ладно, вы меня достали... но у меня есть условие!

Бай Юйтан кивнул, давая ему говорить.

Чэнь Сяофэй сказал:

— Если вы поймаете того человека, я хочу собственноручно пристрелить его.

Бай Юйтан поднял руку и шлёпнул его по затылку, так что Чэнь Сяофэй пошатнулся:

— Ты что, думаешь, это американский сериал? Откуда у тебя, обычного студента, пистолет?

Чэнь Сяофэй надулся.

Чжань Чжао слегка улыбнулся:

— Давай так: мы гарантируем, что он получит по заслугам. Договорились?

Чэнь Сяофэй посмотрел на Чжань Чжао и кивнул:

— Ладно, сойдёт.

Оставив сотрудников криминалистической лаборатории собирать улики, все сначала вернулись в командный автомобиль.

Чэнь Сяофэй, оглядев присутствующих, с любопытством спросил:

— А откуда вы знали, что я появлюсь?

Бай Юйтан в общих чертах рассказал, что Чжан Юй его видел, и как они на основе анализа большого массива данных вычислили схему его действий.

http://bllate.org/book/15096/1333558