Готовый перевод SCI Mystery Collection (Volume 5) / Сборник детективов SCI (том 5): Глава 17

Похороны были самыми обычными, разными по формату и обрядам, верования тоже отличались — кто-то верил в Будду, кто-то в Иисуса, а кто-то ни во что не верил, — нахмурился Чжан Юй. — И причины смерти были самыми разными. Если искать единственную общую черту, то это... чёрные бабочки.

Все замерли.

— Какие чёрные бабочки? — с любопытством спросил Чжань Чжао.

— В похоронных обычаях есть легенда, распространённая почти во всех странах: после смерти человека его душа превращается в чёрную бабочку или мотылька, чтобы в последний раз увидеться с семьёй, а когда она улетает, душа умершего тоже уходит, — пояснил Чжан Юй.

— Это же можно объяснить температурой тела и запахом, — с точки зрения судмедэксперта заметил Гунсунь.

— Понимаю, конечно, наука может это объяснить, — кивнул Чжан Юй. — На самом деле такое явление встречается нечасто. Подумайте вот о чём: некоторые вещи становятся реальными лишь когда накапливается определённое количество. Например, из ста умерших у одного рядом с телом появится чёрная бабочка. Сколько людей умирает в мире каждый день? Накопив определённое количество случаев, это естественно превращается в легенду. Но если говорить чисто о вероятности, то на сотню смертей легко может прийтись один случай, когда рядом с телом окажется какое-нибудь насекомое. Может, присядет кошка, а может, родственникам приснится, что умерший вернулся.

Чжань Чжао взглянул на него:

— Ты хочешь сказать, что изредка появляющиеся возле тел чёрные бабочки или мотыльки — это нормально. Но если каждый раз, когда появляется этот Смерть, возникает чёрная бабочка — это уже аномалия.

Чжан Юй щёлкнул пальцами и указал на Чжань Чжао:

— С умными людьми общаться — одно удовольствие. Именно это я и имел в виду.

— Ты уверен, что это бабочка, а не мотылёк? — спросил Гунсунь.

— Хм, не похожа на обычную бабочку, но и не такая мохнатая, как мотылёк. Очень красивое создание, — Чжан Юй взял бумагу и ручку, начал рисовать для всех. — Она всё время сидела на теле, поэтому я не мог достать телефон и сфотографировать труп. Мало того что родственникам бы это не понравилось, это ещё и табу в нашей профессии.

Все кивнули, выражая понимание.

Чжан Юй рисовал довольно долго, снова всё описывая. Затем все посмотрели на Бай Чи.

Как ходячая энциклопедия и любитель природы, Бай Чи некоторое время смотрел на рисунок и сказал:

— Night Butterfly.

— Ночная бабочка? — многие услышали это впервые.

— Если точно — Коричневокрылая тёмная бабочка, — пояснил Бай Чи. — Эта бабочка почти полностью чёрная, особенно середина крыльев — чёрная, как бархат, с ярким блеском. Коричневый цвет по краям крыльев близок к тёмному золоту, очень роскошный. Размах крыльев примерно 5–6 сантиметров, форма крыльев неправильная. Если летает ночью, её почти не отличить от темноты.

— Действительно, совершенно чёрная, ближе к краям крыльев переливается тёмным золотом. Обычно я никогда не видел таких бабочек, — сказал Чжан Юй. — Должно быть, редкий вид. Но родственники, видевшие эту бабочку, были очень рады.

Все задумчиво почесали подбородки.

Гунсунь позвонил Чэнь Иню, чтобы подробно расспросить об этой бабочке.

Чэнь Инь рассказал всем, что Коричневокрылая тёмная бабочка — довольно редкий вид, обитающий в тропиках Южной Америки. Тёмная бабочка очень загадочна, зоологи почти ничего не знают о её личиночной стадии, поэтому Чэнь Инь мог предоставить ограниченную информацию. Что касается разведения бабочек, Чэнь Инь мог помочь — сказал, что бабочек выращивать не так сложно, и порекомендовал нескольких своих друзей, увлекающихся этим. Но тем, у кого есть инсектофобия или боязнь кластерных отверстий, лучше не ходить — ведь до того как стать бабочками, они в основном существуют в виде гусениц, причём довольно противных на вид.

Все невольно посмотрели на Бай Юйтана. Как и ожидалось, капитан Бай нахмурился — Бай Юйтан, вероятно, больше всего на свете ненавидел всяких насекомых.

Чжань Чжао попросил Чэнь Иня помочь с расследованием, на что тот сразу согласился.

Закончив разговор, все вернулись к изображению Смерти.

Бай Юйтан с недоумением спросил Чжан Юя:

— Что потом происходило с бабочкой?

— Каждый раз она улетала с наступлением темноты. Эта бабочка исчезала в ночи, её невозможно было поймать, — развёл руками Чжан Юй.

Бай Юйтан взглянул на Цзян Пина.

Цзян Пин принёс лист бумаги и попросил Чжан Юя как можно подробнее вспомнить время и места появлений этого Смерти. Если есть время и место, в нашу эпоху всегда можно найти одну-две камеры наблюдения. Хотя это поиск иголки в стоге сена, но с помощью компьютера возможно найти хоть какие-то зацепки.

Пока Чжан Юй ломал голову, вспоминая время и места, Чжань Чжао обернулся и посмотрел.

Всё это время довольно болтливый Чжао Цзюэ, держа банку шоколада, сидел на диване и смотрел в пространство.

Чжань Чжао и Бай Юйтан переглянулись, почувствовав неладное.

— Кстати, о бабочках... — вдруг поднял голову Бай Е, обращаясь к Чжао Цзюэ.

Но он не успел договорить, как у Чжао Цзюэ внезапно зазвонил телефон... «Дин-лин-лин~» — лёгкий звук смс, похожий на лёгкий перезвон колокольчиков.

Чжао Цзюэ слегка вздрогнул.

Эта реакция была довольно деликатной, Чжань Чжао и Бай Юйтан заметили её и снова переглянулись.

У Чжао Цзюэ для каждого человека был свой звук смс, и он, видимо от скуки, установил разные сигналы. Например, уведомление для Чжань Чжао было мяуканьем кошки, для Бай Юйтана — рычанием тигрёнка, которое он специально записал в зоопарке, для Бао Чжэна — лаем таксы, для Чжань Цитяня — золотистого ретривера, для Бай Юньвэня — хаски. Непонятно, как он их различал. А у Бай Е был самый особенный... звук ветра.

На этот раз звук напоминал фарфоровый колокольчик, очень лёгкий, но приятный.

Чжао Цзюэ на мгновение застыл, затем потянулся за телефоном, попутно с недоверием глянув на Бай Е.

Бай Е, очищая мандарин, неспешно произнёс:

— Я недавно встретил её неподалёку от дома Чао Цзю.

Все навострили уши, особенно Чжань Чжао, который с любопытством спросил Бай Юйтана:

— Встретил кого?

Бай Юйтан подумал и предположил, что речь о той женщине с догом.

В это время Чжао Цзюэ уже открыл смс, взглянул на неё и поднял руку, чтобы потереть подбородок...

Но он не успел коснуться его, как Бай Е остановил его руку.

Чжао Цзюэ очнулся и понял, что поднял именно травмированную руку.

Чжао Цзюэ вдруг улыбнулся, глядя на свою руку, и пробормотал:

— Есть и те, кто изящно разводит бабочек. Её внезапное появление, возможно, связано с этим.

Все из SCI с любопытством смотрели на Чжао Цзюэ, вопрошая взглядом — кто?

Чжао Цзюэ приподнял уголок губ и произнёс:

— Дочь!

— Пфф...

От этих слов Бай Чи выплюнул чай, у остальных выпали вещи из рук, Чжань Чжао от изумления широко раскрыл глаза, даже Бай Юйтан выразил удивление. Гунсунь разинул рот и потряс Бай Цзиньтана, тот тоже был озадачен — он не слышал, чтобы у Чжао Цзюэ была дочь. Он что, женат?

— Что происходит? — поинтересовался и Чжао Чжэнь, прикидывая родственные связи. Если у Чжао Цзюэ есть дочь, значит, это его двоюродная сестра?

Бай Е сказал, не находя слов:

— Не родная.

Все вздохнули с облегчением, затем снова заинтересовались:

— Приёмная дочь? Чжао Цзюэ не похож на того, кто стал бы брать приёмную дочь.

И снова все взглянули на Бай Е.

Бай Е выглядел растерянным, долго молчал, наконец выдавил:

— И приёмной не считается...

Все склонили головы набок, ещё больше запутавшись.

Чжао Цзюэ же поднялся, подошёл к окну и, глядя через стекло на сверкающий огнями ночной пейзаж города S, прошептал себе под нос:

— Люди странные... Кто-то вроде бы во всём хорош, но почему-то не нравится. А кто-то во всём плох, но почему-то симпатичен...

Бай Юйтан вспомнил внешность той женщины. Её возраст вряд ли позволял быть дочерью Чжао Цзюэ. Но Юджин говорил, что ждёт именно её. Кто она такая?

Пока Бай Юйтан размышлял, Чжань Чжао вдруг спросил:

— Когда появляется этот Смерть, появляется и тёмная бабочка. Это человек следует за бабочкой или бабочка за человеком?

Все подняли взгляд на Чжань Чжао.

Чжан Юй, подперев подбородок, сказал:

— Похороны были самыми обычными, после них ничего не происходило... Может, этот Смерть просто любитель бабочек?

— Но почему редкая южноамериканская бабочка появляется на обычных похоронах? — спросил Бай Юйтан.

— Капитан!

В этот момент Цзян Пин, ушедший проверять информацию, вдруг крикнул. Он вскочил так резко, что откатил своё кресло далеко назад.

http://bllate.org/book/15096/1333547