Готовый перевод SCI Mystery Collection (Volume 5) / Сборник детективов SCI (том 5): Глава 12

Здесь не было ничего, только пустое пространство, разделенное несколькими старинными ширмами на квадратную зону. Деревянный пол был очень плотным, рядом с ширмами стояла подставка для клинков, на которой лежал всего один деревянный клинок длиной примерно метр двадцать.

Потолок был оформлен в простом классическом стиле, свет создавал ощущение чего-то холодного.

Когда Бай Юйтан вошел в это пространство, ему показалось странным: хотя вокруг всё было из дерева, в воздухе витал металлический запах.

Старик Чао Цзю остановился у подставки с клинком, взял в руки тот деревянный клинок и, обернувшись, увидел Бай Юйтана. Тот стоял, засунув одну руку в карман, в другой держа свой клинок, и расслабленно осматривался по сторонам. Старик невольно слегка нахмурился.

Бай Е подошел к стулу возле ширмы и сел. Чао Ся спустился следом, неся чайный поднос, за ним следовал Юджин с выражением лица, ясно говорившим: сейчас посмотрим представление.

Чао Цзю вздохнул, держа в руках деревянный клинок, и спокойно сказал Бай Е:

— Потомки вашей семьи Бай тоже вырождаются с каждым поколением.

Бай Юйтан стоял напротив него, опираясь обеими руками на эфес своего клинка, и продолжал осматриваться, словно что-то искал. Неизвестно, не услышал он слов старика или просто проигнорировал их.

Бай Е вдруг очень обрадовался, что не привел с собой Чжань Чжао, иначе тот сейчас точно заткнул бы эту упрямую старую глотку своими словесными нападками.

Чао Цзю тоже не знал почему, но, казалось, был очень недоволен Бай Юйтаном.

Юджин из любопытства спросил у сидевшего рядом и закусывавшего арахисом Чао Ся:

— Твой дедушка ненавидит красавчиков?

Чао Ся моргнул, потер подбородок и украдкой взглянул на Бай Юйтана.

— Действительно очень красив… Нет, мой дедушка как раз обожает такой тип — талантливых и представительных.

Юджин тоже не мог понять — Бай Юйтан, куда бы ни встал, сразу же ослепляет своей красотой, фигура и лицо безупречны, у старика что, с головой не в порядке?

Старик, обнимая деревянный клинок, вздохнул и спросил Бай Юйтана:

— Раз ты носишь пистолет, значит, служивый?

Бай Юйтан подумал, что, наверное, этот старик застрял несколько десятилетий назад, между ними поколенческий разрыв.

— Служивых я тоже видел немало, есть праведные, есть порочные, а в твоих глазах совсем нет блеска, — старик посмотрел на Бай Юйтана. — Почему ты служивый?

Бай Юйтан слегка нахмурился, наконец отвел взгляд, блуждавший по сторонам, и посмотрел на Чао Цзю.

Их взгляды встретились.

Бай Юйтан заметил, что взгляд старика острый и пронзительный, и подумал: смотри-ка, немало лет, а тело еще крепкое.

Чао Цзю тоже на мгновение опешил, в его глазах мелькнуло недоумение.

Он повидал немало молодых людей, в том числе застал молодость Бай Е и Чжао Цзюэ, и каждый из них был весьма необычен.

Люди из семьи Бай, кто бы они ни были, были остры, как клинок в пламени. Бай Юйтан и Бай Е в молодости выглядели почти одинаково, но их характеры были совершенно разными.

Когда Чао Цзю впервые увидел Бай Е в молодости, он подумал, что этот парень — настоящий клинок. Но теперь, глядя на Бай Юйтана, он увидел в его взгляде слишком много спокойствия, даже капли убийственной ауры не было, словно куча выгоревшего пепла — холодного и безмятежного. Что же случилось с людьми семьи Бай?

Чао Цзю изначально был очень недоволен: сильнейшая кровная линия семьи Бай, получается, прервалась. Но его озадачил тот самый взгляд только что: когда Бай Юйтан встретился с ним глазами, он оставался спокойным, как гладь пруда, не было не только убийственной ауры, но и тени страха, его выражение лица почти не отличалось от того, с которым он осматривался вокруг.

Чао Цзю заколебался.

И тут Бай Юйтан неожиданно спросил:

— У вас под полом железо проложено?

Чао Цзю опешил.

Чао Ся тоже поднял голову.

Бай Юйтан нахмурился.

— Проржавело, наверное, запах очень сильный.

Юджин понюхал воздух вокруг, не понимая.

— Разве есть запах?

Посмотрев на Чао Ся, он увидел, что тот от изумления раскрыл рот, а рядом Бай Е спокойно пил чай.

Чао Ся с детства рос рядом с Чао Цзю. Он часто слышал, как дед говорит, что только талант — самое необычное, и для изучения литературы, и для занятий боевыми искусствами нужен талант. Если нет таланта к литературе, максимум опозоришься, а если нет таланта к боевым искусствам — можно и жизнь поплатить.

Когда в детстве Чао Ся выразил желание учиться у деда владению клинком, дед привел его сюда и спросил:

— Чуешь какой-нибудь запах?

Чао Ся тогда очень удивился: вокруг повсюду дерево, естественно, пахнет деревом.

Но Чао Цзю решил, что у него нет таланта к изучению клинка. Если бы талант был, он почувствовал бы металлический запах.

Этот металлический запах возникал не потому, что под деревом скрывался металл, а из-за происхождения этих деревянных досок.

Эти доски были не просто обычным отделочным материалом, а антиквариатом. Говорили, что когда-то это была известная площадка для поединков, на которой погибло множество людей. Его дед заплатил высокую цену за всё это дерево, разобрал его и постелил в подвале. Этот так называемый металлический запах на самом деле был результатом смешения запаха массива дерева и крови. Уловить его мог не просто тот, у кого хорошее обоняние, а только тот, кто от природы чувствует присутствие опасности…

К сожалению, до сих пор никто не мог почувствовать этот так называемый металлический запах. Еще вчера Чао Ся думал, что дед всё это выдумал, чтобы отговорить его учиться владению клинком, но сегодня, встретив Бай Юйтана, он наконец понял — оказывается, такое действительно бывает! Так вот что такое талант!

Чао Цзю протянул руку и нежно погладил бороду, взглянув на Бай Е… Неужели он ошибся в своих оценках?

Бай Юйтан подошел к старику, взял у него из рук деревянный клинок, взвесил его на ладони и спросил:

— Из какого дерева? Довольно тяжелый.

— Из эбенового, — ответил за деда Чао Ся.

Бай Юйтан кивнул.

Старик, нахмурившись, разглядывал невозмутимо взвешивающего деревянный клинок Бай Юйтана и спросил:

— Парень, почему ты стал полицейским?

Бай Юйтан равнодушно ответил:

— В моей семье из поколения в поколение этим занимаются.

— И всё?, — нахмурился Чао Цзю. — А твое собственное желание?

— Я не думал заниматься чем-то другим, — Бай Юйтан вернул ему деревянный клинок и спросил:

— Как будем сражаться? У тебя деревянный клинок, у меня настоящий, разве это не несправедливо по отношению к тебе?

— Хе-хе, — Чао Цзю усмехнулся. — Этот клинок со мной уже несколько десятилетий, не то что настоящий клинок — даже пистолет ему не страшен.

— Только один такой? — Бай Юйтан внезапно заинтересовался этим деревянным клинком, он показался ему довольно красивым, возможно, Чжань Чжао понравился бы, и он спросил:

— Больше нет таких? Продаются где-нибудь?

— Пф…, — Юджин не сдержался и выплюнул чай.

Бай Е тоже поперхнулся чаем, откашлялся и покачал головой — сейчас Бай Юйтан точно думал о Чжань Чжао…

Чао Цзю забрал обратно деревянный клинок и внезапно, развернув руку, нанес удар клинком по шее Бай Юйтана.

Юджин приподнял бровь.

— Вау! Старик, хлебнул жестокости.

Бай Юйтан почти не отреагировал, когда клинок оказался перед его глазами. Старик на мгновение опешил и подумал, не стоит ли остановить клинок… Может, он и правда полный профан? Все-таки потомок семьи Бай, как бы не забил до смерти!

Но в тот миг, когда он собрался остановить клинок, Бай Юйтан слегка отклонил голову.

Почти не двигаясь… клинок пронесся перед глазами Бай Юйтана, не задев ни капли кожи.

Чао Цзю остолбенел.

Бай Юйтан указал пальцем на старика, показывая, что тот поступил нечестно, внезапно напав.

Чао Цзю увидел, как Бай Юйтан повернулся и пошел в центр комнаты, и недоумевал — он что, полностью подставляет спину?

Подумав так, старик прищурился, сделал три шага вперед и, не говоря ни слова, занес деревянный клинок для удара.

Уголок рта Юджина дернулся — старик несколько подловат.

На самом деле, нанося этот удар изо всех сил, Чао Цзю хотел не внезапно напасть, а проверить одну вещь.

И действительно, Бай Юйтан снова никак не отреагировал, и только когда клинок был готов опуститься на его плечо, он сделал легкий шаг в сторону, без труда избежав удара, снова почти не двигаясь. Такая скорость реакции и координация тела привели Чао Цзю в полное изумление.

Бай Юйтан дошел до самого центра комнаты, оглянулся и увидел, что старик все еще стоит в оцепенении неподалеку. Ему стало немного смешно — характер у старика довольно нетерпеливый.

Чао Цзю опустил клинок в руке и начал по-настоящему смотреть на Бай Юйтана.

Однако… тот молодой человек напротив по-прежнему оставался спокойным и вытащил свой клинок.

Вид того, как он вытаскивает клинок, заставил Чао Цзю почувствовать, что вот-вот хлынет кровь: такой хороший клинок, такие превосходные физические данные, а он вытаскивает его, словно игрушечный, как попало.

За столом неподалеку Бай Е по-прежнему спокойно пил чай.

Юджин, подперев подбородок, смотрел на Бай Юйтана и восхищался — когда человек красив, всё у него красиво, даже быть профаном — красиво.

А стоявший рядом Чао Ся с недоумением склонил голову набок — почему его дед дважды не попал в Бай Юйтана? Если первый удар был сдержанным, то второй был нанесен изо всех сил, другими словами, если бы Бай Юйтан не смог увернуться, он бы точно получил травму, но у него же нет глаз на затылке, как же он увернулся?

http://bllate.org/book/15096/1333542