Зои закричала так громко, что барабанные перепонки лопнули. Затем она двинулась дальше к Руби, уткнувшись щеками в ее шею. Ее конечности обвились, ища утешения.
Решимость Руби окрепла. Безопасность Зои была на первом месте. Что бы ни случилось дальше, ей нужен был ее Аспект.
Но ее Аспект, он дремал. За пределами ее досягаемости.
НЕТ! Больше нет.
Руби звонила. Требовала. Настаивала.
Приди. Ее слова отдавались в ней эхом, наполняя ее. Мне нужна твоя помощь.
Ничего не произошло.
Потом все изменилось.
Дядя Крейвен покачнулся. Руби упала внутрь себя. Глубокая ниша, где остался только нетронутый бассейн. Но для Руби они были такими же реальными, как дядя Крейвен перед ней, и такими же осязаемыми, как Зои в ее объятиях. Затем упала капля ее слез. Поверхность поглотила ее. В ответ пошла рябь. Они колыхались, становясь шире, и волны вздымались.
Руби потянулась. Глубже, дальше. Сквозь них всех. Прикоснуться. И принять всё.
Путь, созданный исключительно внутри нее и для нее, открылся. Руби искала. Когда она позвала, ее барьер поднялся.
Дядя Крейвен рухнул и упал. Раздались звуки треска, смещения и срастания костей. Когда Крейвен поднялся, его выражение лица было завуалировано победным блеском.
«Ведьма. Апотропейная магия. Ты — страж». Его слова, сказанные тихо, противоречили его дикому поведению. «Это было бы сложно, но только в малой степени».
Затем его взгляд пронзил ее. Они сверкнули золотом. Когда он вытянул руку, мышцы и кости сместились совсем не так. Они извивались и скручивались, словно змеи, пытающиеся выбраться. Раздался треск. Его когти приобрели смертоносные формы, готовые кромсать металл и сталь.
Руби прижала Зои к себе крепче. Ее выражение лица стало жестче от частичной трансформации.
Крейвен снова покачнулся.
Но щит Руби держался всего лишь мгновение. Затем он проломил ее слабые попытки. Руби напряглась, прижимая Зои крепче.
Пальцы Крейвена, его когти, его лапы — все это блестело в нескольких дюймах над ее кожей. Над Зои.
Руки Руби напряглись. Все ее тело напряглось. Но его прикосновение так и не произошло. Не к ее коже. Не к Зои. Она наблюдала за отражением в широко открытых глазах Зои. Узоры тянулись за ней, начинаясь от ее спины. Тонкие, как паутина, и едва заметные, но они были там. Как капли росы и иней, собранные на паутине. И они медленно трепетали. Это были прекрасные крылья, которые она, возможно, никогда не узнает, кроме как через Зои.
«Эта сила не принадлежит ведьме». Крейвен остановился и отстранился. «Я знал это». Он издал рев, заставивший многих съёжиться на земле. «Пошли. Со мной». Его тон не вызывал дальнейших возражений. Или неповиновения. «Я отведу тебя туда, где тебе действительно место».
Затем он встал. Его взгляд не дрогнул, не дрогнул. Его челюсть затвердела. И его тело вырисовывалось, больше, чем его и без того большая форма. Темнее. И бесконечно глубже. И страшнее.
Руби притянула Зои ближе. Несмотря на то, что она держала ее некоторое время, Руби боролась без боли. Даже не испытывая боли. Зои была легкой, как очень драгоценный лепесток, игривый котенок, ищущий утешения в ее объятиях. Затем Руби развернулась, поддерживаемая каким-то невидимым, эфирным и неосязаемым расширением, которое она вырастила. Это вывело ее за пределы досягаемости Крейвена, и быстрее, чем он мог среагировать. Она промчалась, мчась по фойе наружу.
Только когда она на мгновение споткнулась, чтобы перевести дух, она осознала свое затруднительное положение.
Куда ей теперь бежать?
Последовало грохочущее рычание Крейвена. Ни ее попытки, ни нанятые эскорты Раисы не смогли остановить его. Его шаги гремели. Каждое падение возвещало о его безошибочном приближении. Сила его шагов раскалывала цементную плитку. Его след оставлял за собой выщелачивающие трещины.
Только один человек приблизился; ее шаг уверенный, ее присутствие внушительное. Мама. Моргана Спенард может вести себя как положено, всегда достойно и устрашающе, она отметет любую угрозу. Руби жаждала, чтобы мама приехала. В любой момент ее розово-золотой Bentley проедет мимо, и Моргана Спенард во всей своей непроницаемости выйдет наружу. Она остановит дядю Крейвена одним словом приказа.
«Эй... ты... Давай, чувак». Вместо этого Кибела крикнула с другой стороны. Она вышла из темноты. «Это слишком стереотипно. Чувак средних лет, выгоняющий двух девочек-подростков из клуба... Серьёзно. Научись принимать «нет» в качестве ответа».
Такие жалкие попытки, возможно, и принесли Кибеле победу, но Крейвен был сделан из других вещей. Его внимание было приковано к Руби. Только уши его навострились, а губы зашевелились.
http://bllate.org/book/15063/1331107
Готово:
