Стражи замерли. Я застыл. Голос доносился сверху. С смотровой платформы. Одна фигура стояла в одиночестве под прожектором, закутанная в пурпур и золото, бокал с вином болтался в пальцах.
Он наклонился вперед, улыбаясь. — У тебя настоящий боевой дух, малютка, — сказал он. — Скажи-ка.
Он поднял бокал.
— Не хочешь ли присоединиться ко мне за глотком?
Глава 10. Золотая клетка
Это гудение беспокоило меня больше всего.
Не стража, не чистая абсурдность того, как мой послеоргазменный спринт оборвался градом бронированных громил, даже не то, что я всё ещё капал как минимум с трёх-четырёх разных источников. Нет. Это гудение. Богатая, искрящаяся мелодия, что лилась из надутых губ аристократа, пока он вёл меня — скованного, босого и наполовину светящегося от недавнего унижения — по верхним уровням тюрьмы.
В его бёдрах был ритм. Не шаг. Даже не развалка. Это было чёртово покачивание, словно у человека, который никогда не ведал разочарований и лично трахнул само понятие последствий до преждевременной могилы.
Длинные светлые волосы ниспадали на его плечи шелковыми волнами, обрамляя острое, угловатое лицо, способное резать стекло. Но настоящая сила была в его мягких ореховых глазах — спокойных, расчётливых и обманчиво нежных, — что обещали и опасность, и наслаждение в одном взгляде.
Он приветствовал стражников так, будто раздавал леденцы. Жал руки закованным узникам, словно старым приятелям по переписке. Подмигнул одному, что стонал слишком громко, и всё это время хихикал про себя, как восторженный ребёнок. Я плёлся следом, точно растерянная наложница, изо всех сил стараясь не думать о цепочке подозрительно мокрых отпечатков, что я оставлял на камне.
— Боги, — пробормотал я, глядя, как он машет человеку, которого как раз хлещут плетью. — Либо меня сейчас принесут в жертву, либо выдадут замуж.
Он крутанул трость — я был на девяносто процентов уверен, что она просто для понта, — и остановился у двери: чёрной, массивной, обитой чем-то, что некогда могло быть драконьей шкурой. Двое стражников по бокам стояли, точно недовольные статуи. Аристократ вскинул одну из своих вычурных бровей, повернулся к ним с помпой разгорячённого павлина и провозгласил:
— Немедленно освободите этого ангела от оков. Мы теперь друзья.
Стражники переглянулись. Один пожал плечами. Другой буркнул. Мгновение спустя цепи соскользнули с моих запястий с серией приглушённых магией щелчков. Ошейник всё ещё слабо жёг у основания шеи, но это была уже далёкая боль.
Я выдохнул с тихим облегчением, а потом сделал глубокий вдох.
И вот тогда я это заметил.
Воздух. Всё... вокруг.
Сначала я подумал, что меня просто тошнит. Будто я перехватил слишком много запаха спермы и сожалений от недавнего. Но нет. Это было что-то иное. Всё пахло сильнее. Острее. Живее. Я чуял эмоции стражников. Один вонял скукой и дешёвым сексом. Другой — страхом, потом и возбуждением. Позади меня аромат моей собственной усталости вились лентой вокруг остатков удовольствия, что всё ещё цеплялось за бёдра.
Я слегка споткнулся.
— Что за чёрт...?
И тут я вспомнил о зверолюде.
Я забрал у него нечто. Не просто выносливость. Не просто силу. А... это. Этот дар. Способность чуять жизнь, похоть и опасность во плоти.
Это подавляло, да, словно шлёпнули по лицу самой грязной благовонной палочкой в мире, но я уже чувствовал потенциал. Я мог учуять намерение за дыханием. Правду за потом. Я сглотнул, стараясь не блевануть, впитывая всё это.
— Идёшь? — окликнул аристократ через плечо, уже наполовину скрывшись за дверью.
Я взял себя в руки, пробормотав что-то под нос, и шагнул следом.
Мы вышли в коридор, от которого у меня напрягся весь хребет.
Он был роскошным, конечно — тёмные мраморные стены, пронизанные золотом, бархатные портьеры, канделябры в форме извивающихся любовников, — но пропитан звуками. Мокрыми звуками. Я услышал первый стон ещё до того, как дверь за мной закрылась. Хриплый, гортанный. Женский голос, придушенный и низкий, едва пробивающийся сквозь толстые стены. Ещё одна дверь дальше по коридору была приоткрыта, и я мельком увидел аристократа — жирного, без рубашки, с брюхом, что колыхалось, точно пудинг, — вбивающегося в рыдающую рабыню на четвереньках.
Я вздрогнул. Сильно.
Инстинкты взвыли. Запах в коридоре изменился — парфюм, боль и отчаяние. Я обхватил себя руками, сам того не заметив. Кожа зудела. Я был добычей в коридоре хищников, и каждая дверь напоминала, где я живу. Чем я стал.
http://bllate.org/book/15050/1330449
Готово:
