«Этого будет достаточно», — объявила Эшемер, уже направляясь к двери. Были и другие заклинания, которые еще нужно было сотворить, как защитные, так и наступательные баффы, но они были более кратковременными, чем три, которые они уже использовали, и лучше подходили для сотворения у порога вампирского логова, чем в этом здании за много миль.
Люмина кивнула, прижимая свой посох к груди. «Эти вампиры даже не поймут, что их ударило».
---
Сельскохозяйственные угодья продолжались по другую сторону деревенской площади в направлении, указанном стрелой Люмины, — лоскутное одеяло из зелени и коричневых оттенков, раскинутое на многие мили и акры. И здесь тоже над фермерами, работающими в полях, висела тяжелая пелена утраты. Эшемер прищурила свои светящиеся глаза. Вампиры, как правило, не выпивали за ночь больше крови, чем требовалось одному человеку для поддержания своих сил… но вся эта земля была пропитана запахом скорби. Сколько же людей они забрали? Неужели хозяин этого ковена внезапно добавил легион отродий в свои ряды, надеясь окопаться здесь и подавить своих преследователей численностью? И если так много людей исчезло, таинственно унесенные ночью, почему так много крестьян все еще здесь, работает на своих полях?
Эшемер встревоженно оглядела их. Благодаря «Острому Зрению» Люмины, она могла быть уверена, что они действительно там, не были иллюзиями или замаскированными вампирами, не были прикрытием для невидимых вампиров, скрывающихся в тени их посевов и домов… но что-то не сходилось. Были ли они под контролем? Вампиры были плодовитыми пользователями магии доминирования, и существовали легенды об особо амбициозных лордах, которые захватывали целые города с помощью этой силы… но этот ковен только что прибыл в эти земли. Они не смогли бы доминировать над несколькими целыми фермерскими хозяйствами за одну или две ночи.
Если бы ее старейшины из ордена были здесь, Эшемер знала, что они восприняли бы эти несоответствия, эти тайны и противоречия как знаки замедлить темп, проявить осторожность, попытаться углубить свое понимание ситуации, прежде чем вступить в бой с целью. Но Грейвен была богиней парадокса, как и ее наследница Леди Фаэтокория… и девять бриллиантов Леди Кассиопеи все еще сияли над Зимними Горами. Эшемер ехала рядом с бессмертным агентом небес, и ее собственное Упокоение надежно лежало в ее дорожной сумке. Оба могли творить заклинания и использовать оружие, к которому нежить была особенно уязвима, и хвастались защитой, которая особенно хорошо работала против нежити. Даже если шансы против них были больше, чем она подозревала вначале, на их стороне все еще было преимущество.
На этот раз, когда шаги единорога Леди Люмины затихли позади нее, это произошло с некоторой уверенностью. Эшемер смотрела вперед, а не назад. Грунтовая тропа уступила место мощеной, по сторонам которой стояли потемневшие фонарные столбы, изогнутые высокими арками над камнем, безсветные газовые фонари склонились, как головы множества стражей могил, несущих бдение. В конце их, едва различимый за заросшим кустарником, который, возможно, когда-то был несколькими отдельными рядами живой изгороди, прислонился богато украшенный особняк с кроваво-красной крышей. Единственное окно, которое Эшемер могла разглядеть, украдкой выглядывающее из-за колючей баррикады между ними, было непрозрачным от того, что легко могло быть веками пыли, настолько осевшей на своем месте, что она потемнела до полуночно-черного.
Ещё более зловещие предзнаменования. Судя по всему, это был особняк лорда Одескура: но не было никаких сообщений о его смерти или исчезновении, или кого-либо из его Дома. Если бы это произошло недавно, наверняка потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы это место пришло в такой беспорядок? Она крепче сжала рукоять меча. Они всё ещё могли отступить. Сообщить о своих находках старейшинам в Лунсайде, скоординировать ответ с её аналогами в Позолоченной Страже…
…но это означало бы оставить этих селян на милость монстров ещё на несколько дней. Больше страданий. Больше смертей. Больше маленьких могил для любимых кукол их детей. Того, что прекрасное сердце Люмины не могло вынести; а значит, и Эшемер тоже.
«Модификация: Дистанция», — произнесла Люмина рядом с ней, её голос был твёрд, посох безошибочно указывал на небрежный особняк впереди. В воздухе перед ней появился золотой круг, испещрённый рунами и символами из тысячи языков, взятых из бесчисленных глав истории Тиресии, все они вызывали дистанцию.
«Модификация: Сила». Ещё один круг. На этот раз библиотека языков проговаривала тысячу слов для обозначения силы и мощи.
http://bllate.org/book/15048/1330065
Готово:
