Лу Жэнь замер. Происходящее не укладывалось в голове.
В оригинальном сценарии был только эпизод, где Му Цинтун становится преподавателем в академии Байху. Остальные наставники служили не более чем безликим фоном.
Но почему Цзи Сяо - ключевая фигура совершенно другой ветки - вдруг оказался здесь?
Он не мог понять.
В линии Шэн Цзина Цзи Сяо тоже появлялся, но тогда его насильно затянуло в сюжет из-за задания за награду, которое оставила Му Цинтун. На этот раз это вряд ли можно объяснить совпадением.
Цзи Сяо кивнул ему. Лу Жэнь улыбнулся в ответ.
Вокруг напирала толпа, шум мешал сосредоточиться. Решив повременить, Лу Жэнь отошел к выходу: он планировал дождаться, пока люди разойдутся, чтобы нормально поговорить с Цзи Сяо. Даже если нельзя рассказывать о природе мира, просто повидаться и вспомнить прошлое - тоже хорошо.
Не прошло и пары минут, как к нему подошел Се Ху.
- Лу Жэнь, декан просит тебя зайти в кабинет.
Лу Жэнь бросил взгляд в сторону Цзи Сяо - того окружили еще плотнее. Ладно, все равно они в одной академии, возможностей встретиться будет много.
Лу Жэнь пошел за Се Ху в учебный корпус, толкнул дверь кабинета и увидел человека, которого ожидал и одновременно не ожидал увидеть.
Му Цинтун.
Декан жестом пригласил Лу Жэня войти.
- Проходи.
- Ваш куратор ушла в декретный отпуск, - сообщил декан. - Теперь временно вашу группу будет вести наставник Му.
Лу Жэнь кивнул:
- Понятно. Меня вызвали отдельно из-за моей успеваемости?
Му Цинтун на мгновение опешил от такой прямолинейности. Но раз уж тему затронули, он продолжил:
- Я просмотрел отчеты о твоей посещаемости в этом семестре. Она неудовлетворительна. Если так пойдет и дальше, может встать вопрос об отчислении.
Му Цинтун слегка нахмурился, демонстрируя глубокую озабоченность судьбой студента.
- Я собираюсь переводиться на другой факультет, - отрезал Лу Жэнь.
- Но для перевода тоже нужны хорошие оценки.
- Я перевожусь на боевой факультет, - продолжал Лу Жэнь. - Там не так важны теоретические баллы, все решает реальная сила.
Му Цинтун все еще выглядел обеспокоенным:
- Экзамены на боевом факультете не так просты, студент Лу...
У Лу Жэня уже начинала болеть голова от этого разговора. Не желая затягивать пустую беседу, он перебил:
- Наставник Му, вы прекрасно знаете, какова моя сила. В конце концов, в тот день вы наблюдали ее лично.
Му Цинтун поперхнулся. Воспоминание о собственном позоре в воздушном порту заставило его лицо пойти красными пятнами. Декан, не выдержав, вмешался:
- Студент Лу, соблюдайте уважение к преподавателю!
Лу Жэнь пожал плечами:
- Я просто говорю правду. Требования для перевода мне известны: нужно занять первое место в рейтинге охоты во время полевой практики.
Му Цинтун холодно посмотрел на него:
- Участвовать в полевой практике без опыта - смертельно опасно.
Практика в академии - это не школьные вылазки в зачищенные зоны. Здесь студентов отправляли в абсолютно дикие районы. Несмотря на присутствие наставников, ежегодно случались серьезные травмы и даже смерти.
Лу Жэнь усмехнулся:
- И что вы предлагаете?
- Пока ты не пройдешь соответствующую аттестацию уровня воина, я не дам тебе рекомендацию, - заявил Му Цинтун.
Все верно: студенты исследовательских специальностей могли участвовать в боевой практике только под личную поруку и подпись преподавателя академии. Обычно им выступал куратор группы.
Декан добавил:
- Студент Лу, я получил твое заявление. Факультет одобрил процедуру. Найдешь наставника, готового подписать поручительство - сможешь участвовать в практике уже в этом семестре. Она начинается через три дня.
Декан говорил легко, но оба понимали: если куратор против, найти другого поручителя почти невозможно. Лу Жэнь был переведенным студентом, связей среди преподавателей не имел, а брать на себя ответственность за чужую жизнь никто не захочет.
Лу Жэнь нахмурился. Он не чувствовал ярости, только глубокое раздражение. В оригинальном сюжете Му Цинтун становился преподавателем, а Лу Жэнь, ведомый ревностью, постоянно искал с ним ссор. Теперь Лу Жэнь просто хотел спокойно тренироваться в академии и не ввязываться в любовные интриги.
Резкая смена отношения Ши Яня в прошлом месяце окончательно убедила его: мягкая политика бесполезна, значение имеет только реальная сила.
В этот момент в дверь постучали.
- Простите, можно?
Увидев вошедшего, декан тут же вскочил с места.
- Наставник Цзи! Добро пожаловать!
Перед ними стоял статный молодой человек. Несмотря на статус приглашенного преподавателя и молодой возраст, его уровень практики вызывал трепет. Мастер (даши) уже в двадцать пять лет - достижение Великого мастера и вершины, лишь вопрос времени
- Наставник Цзи, у вас какой-то вопрос? - подобострастно спросил декан.
Цзи Сяо никогда не любил пустых любезностей. Он коротко кивнул и сказал:
- Я выступлю поручителем для Лу Жэня.
Декан замер в оцепенении:
- А? Что?
- Хотя я лишь приглашенный преподаватель, но подписывать поручительство, надеюсь, имею право?
Декан замялся:
- Право-то имеете, но поручительство налагает ответственность. Вы уверены?
Цзи Сяо бросил взгляд на Лу Жэня:
- Я уверен в его силе.
В этот миг Лу Жэнь посмотрел на Му Цинтуна. Лицо того вспыхнуло от унижения - его авторитет только что показательно растоптали. Но Лу Жэнь заметил кое-что еще более странное: когда Цзи Сяо вошел, выражение лица Му Цинтуна никак не изменилось. Словно перед ним находился совершенно незнакомый человек.
Это было очень странно.
Му Цинтун в линии Шэн Цзина всегда относилась к Цзи Сяо по-особому. Узнав, что она игрок, все встало на свои места.
Игроки знают правила, сюжетные повороты и, разумеется, в лицо узнают каждого "избранника небес" этого мира.
Му Цинтун поднялся, мгновенно взяв эмоции под контроль. Он посмотрел на Цзи Сяо - вежливо, но с явным вызовом.
- Наставник Цзи, пока Лу Жэнь не перевелся, он остается моим студентом. Позволять преподавателю с другого факультета подписывать бумаги - это верх безответственности...
- Вы готовы подписать? - коротко бросил Цзи Сяо.
Му Цинтун, оказавшись в тупике, на секунду замялся, но быстро нашелся:
- В таком серьезном вопросе я предлагаю связаться с родителями.
Лу Жэнь подал голос - его тон был ледяным:
- Во-первых, я совершеннолетний и не обязан по любому поводу звать старших. Во-вторых, наставник Му, раз уж вы так "заботитесь" о своих подопечных, вам следовало бы знать, что родителей у меня нет.
В кабинете повисла тяжелая тишина. Му Цинтун не нашел что ответить.
Цзи Сяо, не желая больше тратить время на препирательства, обратился напрямую к декану:
- Я готов выступить поручителем Лу Жэня. И если вас беспокоит вопрос безопасности, я подам заявку на роль сопровождающего в этой полевой практике.
- Идет! - выпалил декан.
Его глаза лихорадочно блеснули, и он согласился прежде, чем Цзи Сяо успел бы передумать. Воинов такого уровня в академии Байху можно было пересчитать по пальцам, и большинство из них годами пребывали в закрытой практике, не желая отвлекаться на мирские дела. Чтобы кто-то из них добровольно вызвался присматривать за студентами на практике? Да если декан упустит такой шанс, ректор живьем его съест.
***
После того как вопрос с поручительством для боевой практики решился, Лу Жэнь и Цзи Сяо вместе покинули здание.
Они шли бок о бок по аллее, и между ними повисло неловкое молчание, вызванное странным смущением от этой близости. Лу Жэнь заметил, что Цзи Сяо то и дело косится на него, а походка у него стала какой-то скованной.
Он не выдержал и рассмеялся:
- Что, не узнаешь?
Цзи Сяо серьезно посмотрел на Лу Жэня:
- Просто... немного непривычно.
- ?
- На Восточном континенте, ты был старше меня на полмесяца. На Южном - мы были ровесниками. А теперь ты внезапно оказался на несколько лет младше.
Лу Жэнь, не задумываясь, выпалил:
- Даже так, я все равно твой старший брат!
Цзи Сяо замер, а затем тихо хмыкнул, вспомнив, как настойчиво Лу Жэнь когда-то требовал называть его "старший брат". Напряжение и отчужденность, вызванные разницей во времени, мгновенно испарились.
Лу Жэнь по-свойски закинул руку на плечо Цзи Сяо:
- В прошлый раз все было слишком поспешно. Сегодня я угощаю. Надо выпить как следует.
Цзи Сяо бросил на него быстрый взгляд, явно собираясь что-то сказать, но в последний момент промолчал.
Лу Жэнь, однако, понял и возмутился:
- Что ты на меня смотришь? Я уже не тот Лу Жэнь, который пьянел с одной рюмки! Не веришь - докажу!
Он на секунду замолчал, а затем с досадой проворчал:
- Эй, ты вообще чем питаешься? Когда я уходил, ты уже был взрослым, но за эти годы почему-то стал еще выше!
Восемнадцатилетний Цзи Сяо был лишь немногим выше Лу Жэня. А теперь - почти на целую голову. Лу Жэню даже стало неудобно класть руку ему на плечо.
Заметив это недовольство, Цзи Сяо принялся серьезно объяснять:
- При повышении уровня практики иногда происходит процесс закалки тела, у тебя тоже будет шанс...
Переговариваясь, они вышли за ворота академии. Там Лу Жэнь невольно замедлил шаг. Машина, припаркованная у входа, была ему до боли знакома. Но человек, стоящий рядом с ней, - еще знакомее.
Спустя месяц разлуки они с Ши Янем стали чужими людьми, которым даже не нужно здороваться. Лу Жэнь равнодушно скользнул по нему взглядом - Ши Янь, казалось, похудел, черты лица заострились, а прежняя мягкость и элегантность почти исчезли.
Впрочем, Лу Жэню было все равно. Он потянул Цзи Сяо за собой:
- Говорю тебе, тут за академией есть улица с закусками - пальчики оближешь.
Ши Янь, до этого проверявший телефон, опершись на машину, при виде Лу Жэня инстинктивно дернулся вперед. Но, едва начав движение, он будто о чем-то вспомнил и замер. Ши Янь посмотрел на Лу Жэня, и когда его взгляд упал на идущего рядом стройного юношу, холодного и чистого, как сосна на вершине горы, лицо его помрачнело.
Однако он не сдвинулся с места, делая вид, что ничего не замечает. Лишь когда Лу Жэнь и тот юноша свернули в другую сторону и скрылись из виду, Ши Янь поднял голову и невольно проводил их взглядом.
- Ши Янь!
Из ворот академии вышел Му Цинтун и, увидев стоящего к нему спиной юношу, радостно окликнул его. Ши Янь не обернулся. Решив, что тот просто не расслышал, Му Цинтун тихо подошел и хлопнул его по плечу.
- !..
Когда Ши Янь повернулся, Му Цинтун отшатнулся, прижимая руку к груди, в его глазах застыл ужас. Но когда он успокоился и присмотрелся снова, перед ним стоял все тот же элегантный и спокойный Ши Янь.
Та бездонная мрачность и жажда убийства, что промелькнули мгновение назад, наверняка ему просто показалась.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/15044/1709200
