- Лу Жэнь! - вскрикнул Му Цинтун, и его голос задрожал. - Расплатиться собой? Как ты можешь так унижать Цзи Сяо?
Цзи Сяо поднял голову, прислонился к стене и, закрыв глаза, несколько секунд тяжело дышал, не произнося ни слова.
Повисла гнетущая тишина. Казалось, все потеряли дара речи от такой заносчивости молодого господина.
Лу Жэнь внезапно рассмеялся, глядя на Му Цинтуна как на последнего дурака.
- Ты о чем вообще подумал? Я предлагаю Цзи Сяо стать моим личным телохранителем. Обычная работа в счет долга.
Цзи Сяо молчал, а Му Цинтун застыл в оцепенении. В этот момент подал голос дядя Линь:
- Молодой господин, это неуместно. Ваши телохранители проходят строжайший отбор, а этот юноша всего лишь ученик...
Лу Жэнь бесцеремонно перебил его:
- Именно потому, что он ученик! Кто еще будет бегать по моим поручениям, пока я в школе? Или вы собираетесь заявиться в учебные классы?
Даже при всей власти семьи Лу приходилось соблюдать некоторые базовые правила. Например, практикующий древние боевые искусства не мог войти на территорию школы, а ставший воином не мог учиться в таких смешанных учебных заведениях, как школа "Цилинь".
Ситуация Цзи Сяо была уникальной: он обладал талантом, но из-за своей особой, унаследованной по крови способности никак не мог переступить порог, отделяющий обычного человека от истинного воина. Лишь в день своего совершеннолетия он подобно карпу, перепрыгнувшему через врата дракона, совершит стремительный рывок в развитии.
К сожалению, к тому моменту Лу Жэнь в прошлой жизни уже погиб по сюжету и не знал в подробностях, как именно произошло пробуждение Цзи Сяо.
Дядя Линь осекся под напором Лу Жэня и смиренно принял решение. Внезапные капризы младшего господина семьи Лу никого не удивляли; учитывая его избалованность, желание завести "мальчика на побегушках" в школе выглядело вполне логично.
Лу Жэнь больше не обращал внимания на телохранителя. Он перевел взгляд на Цзи Сяо:
- Ну как? Я не собираюсь пользоваться тобой вечно. Только до выпуска.
- Прости, у меня нет на это времени, - холодно отозвался Цзи Сяо.
Услышав это, Лу Жэнь посмотрел в сторону конца переулка.
- Если я правильно помню, в том направлении находятся подпольные арены. Нужны деньги? Я не жадный. Условия и оплата у меня будут определенно лучше, чем там.
Цзи Сяо помрачнел:
- Прости, я найду другой способ вернуть долг. Быть личным охранником я не могу.
Лу Жэнь вскинул бровь, и в его голосе зазвучали коварные нотки:
- Окак? А я помню, что несовершеннолетним запрещено зарабатывать на подпольных боях. Это незаконно. Как думаешь, если я донесу об этом в школу, ты сможешь там остаться?
Му Цинтун пришел в ужас:
- Лу Жэнь, не надо! Одноклассник Цзи...
Он пытался преградить путь Лу Жэню, одновременно украдкой наблюдая за реакцией Цзи Сяо. Тот был сиротой из трущоб; школа "Цилинь" предоставляла ему полную стипендию и лучшие ресурсы для развития боевых искусств, доступные на данном этапе. Исключение для него равносильно краху будущего. Угроза Лу Жэня ударила по самому больному.
Цзи Сяо стоял, крепко стиснув зубы и нахмурившись. Его довели до предела.
Му Цинтун уже приготовился подлить масла в огонь, чтобы окончательно рассорить этих двоих, как вдруг Цзи Сяо заговорил.
- Хорошо.
Лу Жэнь проигнорировал его потемневшее от гнева лицо и удовлетворенно улыбнулся:
- Вот и славно. Тогда я расскажу тебе о твоих задачах на завтра.
***
Занятия в школе "Цилинь" начинались в семь тридцать, и к семи часам поток учеников достигал своего пика. Ворота из белого мрамора выглядели величественно и строго, а их кованые створки были гостеприимно распахнуты настежь. Утреннее солнце, пробиваясь сквозь листву платанов, рассыпало по дороге золотистые блики.
Школьная форма "Цилиня" проста - белая рубашка и черные брюки, без лишних украшений, если не считать превосходного качества ткани. Такая одежда требовала от владельца безупречной стати и харизмы, чем в полной мере обладали и Цзи Сяо, и Лу Жэнь.
Цзи Сяо стоял у входа, ожидая кого-то. Он был заметно выше остальных учеников, и благодаря широким плечам и длинным ногам даже простая форма сидела на нем безупречно, подчеркивая его исключительность. В руке он сжимал пластиковый пакет с логотипом "Доделоу".
"Доделоу" - старинное заведение с вековой историей, чьи завтраки считались непревзойденными. Пожилые люди занимали очередь в пять утра, чтобы насладиться неизменным вкусом. Выпечка в "Доделоу" продавалась ограниченными партиями, разлетаясь мгновенно после открытия, и предзаказы не принимались. Независимо от статуса, желающим приходилось терпеливо стоять в очереди.
Учитывая, что "Доделоу" находилось в южной части города, минимум в часе езды от школы, почти никто из учеников не отваживался на такой путь ради завтрака. Тем более - Цзи Сяо. Одиночка, который всегда держался в стороне и ни с кем не сближался.
Проходящие мимо девушки шептались:
- Кого ждет старшеклассник Цзи? Неужели девушку?
- Ты шутишь? У него даже друзей нет, какая еще девушка?
Несмотря на историю с потерей контроля и причинением вреда, внешность и харизма Цзи Сяо заставляли многих тайно вздыхать по нему. Если бы не ледяной взгляд и манера обрывать любой разговор на третьей фразе, его бы завалили признаниями и подарками.
Му Цинтун, завидев Цзи Сяо, почувствовал, как в душе закипает негодование. Такой человек, как Цзи Сяо, вынужден терпеть издевательства этого никчемного Лу Жэня!
Вчера вечером первым требованием Лу Жэня было достать завтрак из "Доделоу" и подать его в ту самую секунду, когда молодой господин выйдет из машины.
Поручение возмутительное и крайне унизительное.
Му Цинтун, с одной стороны, радовался, что ненависть Цзи Сяо к Лу Жэню только растет, а с другой - страдал, видя своего кумира в такой роли.
Он подбежал к Цзи Сяо:
- Однокласник Цзи, Лу Жэнь застрял в пробке. Может, подождешь его в классе?
- Нет необходимости, - коротко отрезал тот.
- Давай я позвоню отцу, пусть он сообщает мне координаты машины. Как только Лу Жэнь будет на подъезде, я тебе скажу. - Му Цинтун помахал телефоном, считая свой план идеальным: и кумиру поможет, и его WeChat заодно получит.
Цзи Сяо наконец перевел на него взгляд:
- Разговаривать по телефону за рулем небезопасно.
Му Цинтун замер, не зная, что ответить на это замечание. Он чувствовал себя неловко и хотел уйти, но передумал. На начальном этапе завоевания персонажей главное - настойчивость. Тем более что Цзи Сяо был самым холодным и закрытым из всех.
В этой неловкой атмосфере у ворот школы затормозил роскошный черный автомобиль и Му Цинтун невольно почувствовал нечто похожее на облегчение. Впрочем, это чувство продлилось лишь секунду.
Лу Жэнь открыл дверцу и вышел из машины. Он с удовлетворением отметил, что и Цзи Сяо, и Му Цинтун послушно ждут его у ворот. Он намеренно велел водителю выбрать маршрут с пробками, и так же намеренно приказал Цзи Сяо ждать его с завтраком именно здесь, на виду у всех.
Подобное когда-то делал и Му Цинтун, правда, не по требованию Лу Жэня, а чтобы помочь собственной матери. Лу Жэнь не видел в этом ничего предосудительного: родители Му Цинтуна работали в его семье отнюдь не из благотворительности. Когда ему хотелось выпечки из "Доделоу", он просил мать Му Цинтуна купить ее. Тот, жалея мать, вызывался сам. Все было предельно просто, но спустя годы это событие превратилось в одно из "преступлений" Лу Жэня.
Лу Жэнь прищурился, глядя на стоящую у ворот парочку. Его сердце не дрогнуло; напротив, он подумал, что они неплохо смотрятся вместе. Если Цзи Сяо пораньше сойдется со своим "суженым", это пойдет только на пользу, и позже он сможет целиком посвятить себя практике.
Прекрасный план.
Небрежно закинув рюкзак на плечо, Лу Жэнь вальяжно подошел к ним и мазнул взглядом по пакету в руках Цзи Сяо.
- Купил?
- Сяолунбао* и каша. Золотистые рулетики уже закончились, - ровно ответил Цзи Сяо.
*Сяолунбао (小笼包) — это китайские «пельмени» на пару, с наваристым бульоном внутри.
Лу Жэнь недовольно поморщился:
- Слишком поздно пришел. Неудивительно, что ничего не осталось.
Му Цинтун поспешил вставить слово:
- "Доделоу" слишком далеко от школы. Когда я ездил туда раньше, папа подвозил меня на машине, а Цзи Сяо пришлось добираться самому…
Лу Жэнь бесцеремонно его оборвал:
- В таком случае, завтра поедешь ты?
Му Цинтун замялся, бросил взгляд на Цзи Сяо и произнес:
- Я часто там бываю и хорошо знаком с управляющим. Могу попросить его оставить заказ.
- Не нужно. Я сам съезжу, так быстрее, - отрезал Цзи Сяо.
Видя, что ситуация не двигается с места, Лу Жэнь решил не тратить время на просмотр этой мелодрамы. Он просто швырнул свой рюкзак Цзи Сяо.
- Пойдем. Скоро звонок.
Му Цинтун остался стоять позади. Эти двое ушли вперед, даже не вспомнив о нем. Он опустил взгляд, припоминая сюжет: скоро Лу Жэнь должен перевестись в школу на Северном континенте и навсегда исчезнуть из их жизни.
"Он все равно скоро вылетит из сюжета, - успокоил себя Му Цинтун. - А то, как он сейчас изводит Цзи Сяо, потом станет отличной темой для наших общих воспоминаний и только сблизит нас". Му Цинтун тяжело вздохнул, почувствовав себя дураком из-за того, что позволил "пушечному мясу" испортить себе настроение.
В этот момент кто-то подошел и с любопытством спросил:
- Что происходит между младшим господином семьи Лу и Цзи Сяо? Му Цинтун печально вздохнул:
- Я пытался его отговорить, но все бесполезно.
В этой фразе не было ни капли конкретики, но прозвучала она так, будто он сказал все и сразу.
***
Спустя десять минут Лу Жэнь уже сидел в классе. Устроившись на своем месте, он с явным удовольствием принялся за еду. Он уже и забыл, когда в последний раз наслаждался вкусом "Доделоу".
Каждая сюжетная линия проходила в разных локациях, а в этом мире, где возродилась духовная энергия, а флора и фауна мутировали, путешествие между городами стало опасным и сложным делом. Из-за ограничений сюжета Лу Жэнь мог полакомиться этой выпечкой только в ветке Цзи Сяо.
Он прикрыл глаза, наслаждаясь едой. Однако телефон в кармане некстати завибрировал. Лу Жэнь поначалу хотел проигнорировать его, но настойчивое дребезжание не прекращалось. Похоже, у Сяо Цзюня были срочные новости.
Он положил на экран руку.
"Что?"
Сяо Цзюнь: "Зачем ты вообще заставил Цзи Сяо стать телохранителем? Вчера он чуть не взорвался от злости, я боялся, что он тебя прибьет. Всю ночь думал и так и не понял…"
Вернувшись вчера домой, Сяо Цзюнь не переставал донимать его расспросами. Лу Жэнь молчал, давая тому возможность додуматься самому. Ему было любопытно проверить уровень интеллекта своего спутника, но вывод оказался неутешительным: очень низкий.
Лу Жэнь не хотел отвлекаться от завтрака, поэтому объяснил кратко:
"Ради собственной безопасности. Вчера я убедился, что на Лао Линя нельзя положиться, вот и родилась эта спонтанная идея. Сейчас я не знаю, кому в этом мире можно доверять, поэтому выбрал того, кто меньше всего похож на предателя. А это, без сомнения, Цзи Сяо.".
Сяо Цзюнь почувствовал себя глупо. Он-то думал, что у Лу Жэня есть детально проработанный план на десять шагов вперед, а это оказалось просто "спонтанная прихоть".
Лу Жэнь вернулся к завтраку, совершенно не замечая, что тот, кого они обсуждали, пристально наблюдает за ним. Парта Цзи Сяо находилась наискосок сзади, откуда как раз был виден его профиль.
В классе стоял обычный шум перед началом занятий: кто-то спешно дописывал домашнее задание, кто-то сплетничал. Но вокруг Лу Жэня словно образовалась зона тишины - все знали, что молодой господин ненавидит, когда его отвлекают от еды.
Цзи Сяо наблюдал за ним, не понимая, почему тот так настаивал именно на "Доделоу". Возможно, для избалованного молодого господина ценность завтрака заключалась лишь в сложности его получения? Для самого Цзи Сяо встать в пять утра не составляло труда. Даже без этих нелепых требований он каждое утро поднимался до рассвета, чтобы практиковаться; именно тогда концентрация духовной энергии достигала пика.
День за днем, в течение десяти лет, он не пропустил ни одной утренней медитации. Сегодняшний каприз Лу Жэня нарушил этот распорядок, что вызвало у Цзи Сяо глухое раздражение. Но он привык подавлять свои эмоции, поэтому внешне оставался абсолютно спокойным.
Некоторые от рождения имели право на капризы. Для Цзи Сяо жизнь никогда не была простой и он не мог позволить себе ни минуты слабости.
Он отвел взгляд и закрыл глаза, пытаясь уловить остатки утренней энергии в воздухе. С закрытыми глазами остальные чувства обострились. Среди школьного гама он невольно вспомнил то спокойствие, что исходило от Лу Жэня. И выражение лица юноши само собой всплыло в памяти - довольное, как у кота, греющегося на солнце.
В какой-то момент Цзи Сяо поймал себя на мысли, что все произошедшее с прошлого вечера до сегодняшнего утра не такое уж и ужасное.
Внезапно в классе стало тихо. Лу Жэнь поднял голову и увидел классного руководителя. Он не придал этому значения, продолжая прихлебывать кашу, пока учитель Чжан не остановился прямо перед его партой.
- Учитель Чжан, что-то случилось?
- Пойдем со мной, - кивнул тот.
- Но я еще не доел завтрак...
Учитель не рассердился. Напротив, он наклонился и прошептал:
- Тебя зовет заместитель директора Хэ.
Услышав это, Лу Жэнь перестал спорить. Он встал и послушно последовал за учителем из класса.
____________
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/15044/1336607
